央汐那晚逃走前曾托晴霞交于子英一方血帕，其上曰：淵淵恩情，無以為報，舍命尋主，三日即歸。央汐走后，子英懸心吊膽，望眼欲穿，第三日日頭剛升起便匆匆尋到吳淑媛房里，謊言昨日夢見一道人，道人自稱知曉扶風公主的下落，子英忙問蕭寍身在何處，道人笑言公主就在北城門外十里處的山林間，還不快快派人接回...

    吳淑媛聽罷半信半疑，轉(zhuǎn)念思量孫兒失蹤多日，此時寧可信其有不可信其無，隨后便差侍衛(wèi)出城找尋，侍衛(wèi)沿大道直奔十里處的山林野地，然未尋得蕭寍蹤跡，悻悻回府。吳淑媛心灰意冷搖頭長嘆，子英卻言那道人只說今日去尋，并未說清幾時去尋，恐是錯了時辰，滿目盈淚乞求再尋，吳淑媛憐她情真意切，遂吩咐侍衛(wèi)再番找尋，日頭落了方能歸府。

    侍衛(wèi)領(lǐng)命出城北去，卻在不到二里地的小林間遇到一伙黑衣人行兇作惡，雙方隨即打斗起來，打殺間聽到央汐呼喊公主二字，頓時明白老婦懷里所抱之人果是扶風公主，更是拼力廝殺，一干黑衣人抵擋不過四散奔逃，蕭寍幸得無恙，本心良善的李媽媽卻倒在了血泊中...

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    伏連昭華年短暫，薄命歸西，當日天降苦雨，繁花盡淚，舉府悲痛，然鄭小喬卻躲在房里，望著屋外漫天飛雨放聲大笑，隨后又撐著花傘走到階前，伸手接一汪雨水，“伏連昭，你終究還是沒有撐過今日...人各有命，休怪錦之無情...你今番解脫塵世，飛升極樂，錦之又何日才能解脫...”說罷手一斜冷冷發(fā)笑，雨水滑指而落，鄭小喬稍作佇立隨即回到房里。

    稍時，婢女散花急急迎進房里，閉門偷聲稟道：“夫人，祝將軍負傷，李媽媽已死，央汐跌落山頭恐已喪命...”鄭小喬暗暗笑道：“李婆子死了便好，央汐這賤皮子死了也就罷了，若是敢活著回來，定叫她死無葬身之地...”散花又道：“長夫人房里的晴霞亦知公主失蹤的來龍去脈，萬一她將此事告訴老夫人...”鄭小喬打斷笑道：“事到今日，論誰狀告也無濟于事的...對了，密告祝安速速派人將李婆子的尸身處理干凈，去吧?！鄙⒒☉?yīng)是緩緩退去。

    卻說那日央汐與晴霞廚下抹淚，央汐記掛伏連昭安危執(zhí)意去尋蕭寍，晴霞阻攔不得遂將蕭寍失蹤的因由全盤相告，然晴霞所言正巧被房外盯梢的散花聽了個隱約。

    央汐剛放出來卻又跑個沒影，鄭小喬吩咐散花暗里盯住她，散花見她朝廚下躲來，遂也悄悄跟在其后，央汐進去后，散花便躲在距廚下不遠的大柳樹后偷眼觀察，不大一會晴霞又端著藥碗進去，散花思量等晴霞離開再去把央汐揪出來，遂緊緊盯著房門并未靠去。

    然殘陽西下，天色已暗，仍是不見晴霞離開，散花思來不對，隨即偷偷摸到小窗下凝神細聽，恰巧晴霞在對央汐述說蕭寍失蹤之事，聲音雖低卻也能聽個大概，散花聽罷不禁心頭一緊，未再多聽便偷偷跑開，本欲立馬向鄭小喬稟報卻忽地住了腳步，思忖良久才匆匆朝廂房而去，鄭小喬盤問，散花只說央汐躲在廚下大哭再無它言，鄭小喬遂未多問，當日夜里央汐便設(shè)法逃出府去。

    次日央汐無影，府內(nèi)上下找尋不得，散花又報，鄭小喬大怒之下命人出府搜尋，仍是無果。散花因昨夜撒了謊惴惴不安，思量如若央汐被抓回來招了供，鄭小喬豈不剝了她的皮。她越想越怕，可又不敢再說，直到央汐回城的前日夜里，散花卻將前幾日她與晴霞在廚下說的一番話告訴鄭小喬，又猜斷央汐之所以逃走全是因為她的好姐妹晴霞將公主被擄的事告訴了她，伏連昭對央汐有大恩情，此番逃跑定是去尋扶風公主。

    散花一席算計之辭令鄭小喬大驚起疑，鄭小喬思量了大半宿越覺得散花說的話在理，次日便差祝安領(lǐng)十余兵卒出北城探查，一旦發(fā)現(xiàn)央汐與李氏立刻殺死，再將蕭寍另藏它處，然祝安等人后來卻在小林中遇到了吳淑媛派下的侍衛(wèi)，后事如何無須再提。

    卻說散花真真精明女子，她將那日與晴霞的一番話添油加醋，又巧將央汐逃跑的事與晴霞聯(lián)系在一起，以彌補那晚所說的謊話，正是這一番話惹得鄭小喬似熱鍋上的螞蟻心焦如焚，坐臥難安，而散花也深知鄭小喬秉性，她絕不會讓央汐與李氏就這么輕易地回來告發(fā)自己的惡事，必會在這之前將她們斬草除根以絕后患，散花這樣試探了，而鄭小喬也這樣做了。

    鄭小喬派下暗兵后散花終于踏實不少，因為央汐一死，自己方能安然無恙，否則待央汐回府事情敗露，鄭小喬在被懲治前必會算她那晚說謊的舊賬，自己也會性命難保。那晚散花說謊確實是心懷善意，因為她知道一旦將實情告訴鄭小喬，鄭小喬必會除掉央汐，而自己于心不忍，而后來又千方百計地引誘鄭小喬除掉央汐，完全是為了保全自己。

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    伏連昭病死的消息傳遍了整個兗州城，刺史府門前高掛白幡，喪樂沉沉，哭聲陣陣，府內(nèi)靈堂擺設(shè)，已染風寒的子英卻跪在靈堂內(nèi)長久不起，木木燒著紙錢，前來吊唁的人一撥趕著一撥。

    “子...娘子，令姊已歿，節(jié)哀順變吧...”府上眾門客皆來吊喪，說話之人正是向林，沉著眉頭眼含悲痛，緩步走過去就要扶她起來，子英面色蒼白，咳喘幾聲朝他看去，神色混沌之下方才想起之前為自己奏琴伴舞之人，“原來是你，子英替阿姐謝過公子...”向林見子英無意起身，伸出的手緩緩放回，“娘子身染病疾，怎經(jīng)得起長跪之累，還是先回房歇息吧。”向林見子英這副模樣心頭陣痛，關(guān)切勸慰。

    “多謝公子好意...公子請回吧...”子英仍是無意起身，落眉將一沓紙錢緩緩放進火盆，向林實在放心不下還欲勸說，卻被走過來的沈儒拍了拍肩頭，“許兄，走吧..走吧...”向林緊著眉頭眼閃淚光，頓著步子同沈儒走了，沈儒邊走邊又搖頭嘆道：“都是可憐人哪，唉...”

    向林一道上凝眉不言，憂心忡忡，沈儒遂把他拉到家中飲酒解悶，向林回想起剛剛的那一幕便覺心頭苦悶，隨后又同沈儒問起子英和伏連昭，沈儒雖是府下門客，這些年來卻也知曉不少關(guān)于二人的事情，飲下一盞酒后隨即娓娓道來，說罷搖頭嘆息，向林更是長嘆不止，低眉沉思許久。

    飲過八分醉，向林搖搖晃晃地辭別離去，也不知胡亂走到哪里去了，最后三九在一處巷子里找見了他，向林正盯著一枝殘花呆呆發(fā)愣，三九著急火燎地趕忙將他扶將回去。

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