林媽媽伸了腦袋過來看，慢慢地一字一字地念，原來她也是識字的。念罷她的驚喜更甚：“百花樓里缺的就是能識字?jǐn)辔牡模@下可好了?！?br/>
我心底長吁了口氣，算是蒙混過去了。林媽媽拉著我的手念念叨叨：“不瞞你說，原先的海棠也是官宦家的出身，識字知書，能與客唱和，在她之后的芙蓉芍藥，皆不識字，總有些?？捅г箮茁暋，F(xiàn)教著識起幾個字來，倒也不難，難的是要有才情，那些豪客，就好這一口?！?br/>
她一面說著，眼在我身上掃過，搖頭道：“既是有才情的，便更要貴重些，這身衣裳可使不得，一會子我命人予你換一身，你收拾收拾，韓先生怕就快到了?！?br/>
“韓先生？”我放下筆問道：“媽媽這就要我見客？”
林媽媽忙搖手，笑瞇瞇道：“你是咱們百花樓的花魁選人，怎好隨意見客。韓先生是來替姑娘作畫的，芙蓉病了，她的畫像該從十二花中撤下來了，重新替換上你的。”
我回房不多大功夫，林媽媽果然命小丫頭重新送了衣裳來，摸在手上衣料也厚實了些，終于能擺脫身上這一身，我高興地抖開衣裙，雖不及我來是師父給的那一身，到底好過那些遮不住前胸，又教人透不過氣兒來的輕薄衣衫。
小丫頭羨慕地贊了一回，感慨道：“媽媽若也肯教我念書，我必定比芍藥她們上心得多?！?br/>
我系著衣帶，想起這小丫頭原先跟著芍藥，而今雖到了我這邊，芍藥的事，她指不定也知道一二，便一面隨意閑聊，一面想著如何能從她那兒問出點話來：“芍藥原先也念過書么？”
“怎么沒有，媽媽特意請了韓先生來教，我都跟著認(rèn)了好些字，可就是沒教會芍藥她們，韓先生吩咐下的功課，芍藥都要我做出來應(yīng)付。”小丫頭不屑地撇撇嘴。
我抿嘴笑了笑，“她既不肯識字，那平日里愛做些什么？”
“吃酒、骰子、好看的衣裳頭面……除了讀書識字，有哪樣她不愛的?！闭f到這個，小丫頭的怨氣又更重了：“她尤其愛賭錢，運道又差，每每輸了錢回來便拿我出去，捏著個錯處就要打罵。”
“姑娘家的，愛賭錢？”這卻是在我意料之外的。
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小丫頭吸了吸鼻子道：“就是呢。這里的姑娘，哪一個不想趕緊攢夠了贖身錢，好離了勾欄，以芍藥的進賬，若是縮節(jié)些，早就夠本了?？墒呛Ｌ逆㈡⒛憧芍獣?，她至今無分文體己，不僅沒有，外頭還欠著好些帳呢，討賬的還來百花樓鬧過幾回，哪一回不是媽媽替她擋了的。”
這些事兒聽得我驚心動魄，本還想著要將所聽到的捋一捋，待師父來時好告知他?？蛇€來不及細(xì)想，門外就有人在請：“海棠姑娘衣裳換得了么？韓先生來了?！?br/>
我不敢再遲，免得教人覺著拿喬，便趕緊應(yīng)了一聲，帶著小丫頭出門。
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