次日，章越，向七與幾名同窗看了劉佐。
向七是嘉祐四年的進(jìn)士，同窗之中最顯耀的人物乃是當(dāng)年的狀元?jiǎng)住?br/>
劉幾中狀元后得授河中府判官，因其祖母水土不服，請(qǐng)求解官歸養(yǎng)。朝廷讓他改任江寧，本官也遷作著作佐郎。
劉幾與章越偶有書信往來。
章越與向七問起劉幾近況，得知?jiǎng)撞幌矠楣?，嘉祐七年其祖母病逝。劉幾自幼父母雙亡，只有祖母扶養(yǎng)長大，故而決定辭官服喪。
當(dāng)時(shí)很多讀書人仰慕他的才名來從于他的門下。劉幾便在居喪期間簡服素食教授學(xué)生，絲毫也無意于官場(chǎng)。
章越想到當(dāng)年與劉幾同窗相處，他是鳳毛麟角的人物，不僅為人風(fēng)流，且好交朋友，但如今卻過著老僧般的生活，不由唏噓。
劉幾一去，嘉祐四年中的太學(xué)同窗中便沒有得力人物，
此番向七出頭借著看望劉佐，一是表自己念舊情，二便是聚攏同窗們。
章越，向七到了劉佐家中，但見對(duì)方已是家徒四壁，若大的宅院里竟是被搬空，連一樣物件也未給他們留下。
劉佐包著頭，躺在一張草席上，已是人事不知。其妻正給他喂些米湯。劉佐昏迷難以吞咽，但見米湯喂了幾口，又從他的口中緩緩流出。
其妻見這一幕，忍不住棄碗在地，其三個(gè)兒女聞聲入內(nèi)與其母抱在一起，放聲大哭。
一旁劉佐的老夫也是氣得病倒，如今喝些湯藥，似這般家中都要有二三十個(gè)下人服侍，但如今卻是一個(gè)也看不見。
眾同窗們看不過去，都是退出了門外。
章越心底難過退出門外，劉佐落得這個(gè)田地與他也有難脫的干系。章越走出門時(shí)，見向七留在最后一個(gè)看著昏迷不知人事的劉佐，臉上露出復(fù)雜的神情。
他面上的冷漠的就似一個(gè)毫無干系的人，但目光之中卻有幾分痛恨，最后向七又給劉佐蓋上了被單。
章越不由想起自己剛?cè)胩珜W(xué)時(shí)三人一并去搓澡的事來，當(dāng)時(shí)大家談笑無忌。
推出門后，眾人商議給劉佐還賬。向七一人出了三百貫，章越出了一百貫，其余同窗加在一起出了一百貫。
章越知道向七要出這個(gè)風(fēng)頭,故沒有多出錢,只是臨出門時(shí)偷偷塞了一張城中趙家解庫兩百貫的存單給了劉佐妻兒,并告訴她以后若遇到什么難處盡管來找他。
章越出了門后，但見劉佐正在其他幾位同窗的奉承中。今日為劉佐扶危解難為向七在同窗之間贏得了很好的口碑。
今日來的多是與劉佐，向七有交情的太學(xué)同窗,章越來太學(xué)晚，故與他們交集不多。
這些人有的蔭了官,有的中了進(jìn)士,年紀(jì)最長的還是各特奏名,至于兩個(gè)不是官身的，也是家境富?；蛴兄毕诞?dāng)官的。
聽聞向七還另邀了十幾人,不過他們都沒到。要么如今過的不如意要么與劉佐交情平平。
太學(xué)中的同窗關(guān)系都是松散，若沒有威望人物難有組織，同窗重聚后隱隱以向七居首之感。
章越清楚地記得當(dāng)年這位置是劉幾的。
章越也知向七此番不是純粹為了幫劉佐,不過為官之人動(dòng)機(jī)從來都不單純,能作到這一步就不要拿動(dòng)機(jī)揣測(cè)人了。
之后向七提議眾人許久不見,找個(gè)地方吃酒,眾人一并叫好，便去了狀元樓。
向七要了最濟(jì)楚的位置,在此遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望可看汴河的景色，汴河船上船夫正忙著放下的桅桿，降下了帆,左右由纖夫拉拽向前。
河道兩旁都是熱鬧的人群，沿河的水次塌房前,上百名苦力正蹲坐等船卸貨，至于塌房掌柜正與船頭講斤兩。
再遠(yuǎn)便是望子酒藩林立,烏壓壓地屋舍樓屋一直排到了皇城根底下。
半個(gè)汴京的繁華一覽眼底。
至于向七挑得地方也不錯(cuò)，一色的仕女梨木屏風(fēng)排開,隔絕了內(nèi)外，剛坐下便有女侍奉上熱帕香巾。
今日到場(chǎng)一共十人，排席次時(shí)，向七要推章越上座。章越笑道：“今日只是同窗敘舊，就不要講官場(chǎng)禮儀了，這里我年紀(jì)最小理應(yīng)末座?！?br/>
眾人稍稍謙讓幾句。
推讓后年非最長，官位僅次于章越的向七坐了首席,章越則推坐了次席。
接下來向七又排了五六個(gè)年輕貌美的妓女入座，但見這狀元公的各個(gè)都是容貌端正，姿容出眾。這些都是官妓，與私妓不同。
這是士子官員談事之處,自也不會(huì)那么庸俗，上來就坐你大腿那等。
故而華服盛裝的官妓們各個(gè)頗端著架子，甚是矜持地為坐在左右賓客倒酒。
斟酒之后，向七對(duì)眾人道：“此地名為狀元樓，讀書人到此喝酒就是搏一搏這好彩頭，不過咱們這如今咱們這卻有一位真狀元，諸位看是不是應(yīng)景。”
眾人都笑著對(duì)章越贊了起來，一旁一名妓女聞言都看向章越，目光中透著驚喜之意。
一名妓女本要問是姓章還是姓許，不過話到嘴邊，一看對(duì)方風(fēng)流倜儻，又是這般年輕，斷然是章越無疑了。
當(dāng)初御街夸官時(shí)‘美章郎’之名，整個(gè)汴京可謂老少皆知。
都說同學(xué)聚會(huì)是裝逼的最好時(shí)候，章越平日在御前整日見得都是大佬，只有別人裝逼，哪有自己裝逼的份。
章越笑了笑，面對(duì)眾人的目光點(diǎn)了點(diǎn)頭以表回應(yīng)。
章越身旁坐著一名鬢發(fā)玄髻，身著鮮明的華服美貌女子，不由也是放下了矜持，主動(dòng)挨近了些許，然后雙手舉盞向章越勸酒。
章越看對(duì)方美目流轉(zhuǎn)，脈脈含情，心道，這莫不是讓我跪搓衣板的節(jié)奏，必須把持住啊。
向七見章越有些放不開笑道：“大丈夫當(dāng)放蕩形骸，縱情聲色，人生得意需盡歡。諸位今日不妨一醉！”
一旁女子膩聲道：“狀元公不妨飲了這酒再說嘛?！?br/>
章越微微笑了笑，妓女勸酒也是件風(fēng)雅之事，歐陽修，蘇軾都是此道高手。
章越舉盞一飲而盡，眾人都是贊道：“海量！”
“真是海量！”
“狀元公海量！”
見章越一飲而盡，聽著眾人一捧，妓女道了句‘奴家也陪一杯’，當(dāng)即舉盞一飲而盡，但見對(duì)方星眼暈眉，些許酒水順著瑩膩香腮脖頸，滑落至胸前。
對(duì)方看著章越目光有等化不開柔情，并再度欲向章越勸酒。
但見章越笑了笑，不動(dòng)聲色地撇了對(duì)方一眼，女子的手一頓，一理發(fā)鬢，當(dāng)下不敢再敬酒了。
向七看在眼底笑道：“來來，諸位吃菜?！?br/>
接著此宴關(guān)注點(diǎn)轉(zhuǎn)到了向七身上，章越聽著向七言談舉止，真非當(dāng)初的吳下阿蒙，都說官場(chǎng)是最鍛煉人的地方一點(diǎn)都不錯(cuò)。
只要是玉石經(jīng)過一番打磨都能放出光彩來，這些年向七確實(shí)變了不少。
酒過三巡，菜過五味。
眾人隨意閑聊。
這時(shí)坐在章越身旁如今任太廟齋郎的同窗向章越低聲問道：“聽聞學(xué)士如今管著交引所，話說這朝廷辦起了生意，這可是古往今來頭一遭啊。”
章越道：“誒，這是試水，朝中諸公尚在商榷，辦不辦下去還是兩說。諸兄你如今何處出仕??？”
對(duì)方道：“度之說來慚愧，實(shí)在令人顏面無光，你也知我蔭官至今，也沒得守選排得差事。你看就算是守選也得出京為官，到了地方還有一番是是非非的?！?br/>
章越笑著夾了一筷子菜道：“也是，如今選人不好為之。諸兄，你我同窗一場(chǎng)若有要我?guī)兔χ帲M管直言！”
對(duì)方滿臉忐忑道：“若是度之肯幫我這忙最好了，安排個(gè)苦些累些差事無妨，只要能有個(gè)事干，吃上皇糧就成。”
章越對(duì)此人有所耳聞，略有能力，再說能成為一名太學(xué)生，即便是蔭官補(bǔ)入，也不會(huì)差到哪去。
章越想到這里，嚼了幾口菜言道：“明日到交引所來，我安排你個(gè)差事?！?br/>
對(duì)方喜道：“那真的多謝度之了?！?br/>
章越笑了笑，一旁的妓女聽了美目綻出光彩，眾同窗也是紛紛道：“如此要賀諸兄了，也要謝度之高義！”
而一旁向七也是贊許，章越這人就是念舊情，仗義幫朋友，此人自己看得沒錯(cuò)，就是值得交。
這時(shí)又有一人借著與章越敬酒，至旁道：“度之啊，我也想找個(gè)差事，不是我，而是我家三哥，他去年發(fā)解，但省試卻是第三度落榜了，如今我也想與你替他討個(gè)差事?！?br/>
章越聽了能解試及第，那比蔭官子弟更勝一籌，如此人才是自己要的。
章越道：“好啊，你可有我的名刺？你稍后去我那拿，改日讓你家三哥親自拿著帖子去交引所便是?！?br/>
此人大喜道：“太好了，多謝度之了，我敬你一盞！”
章越笑著對(duì)飲了。
宋朝官員工作難找是真的事，否則范仲淹也不會(huì)提出改革三冗了。
冗官為何那么多？都是蔭官太濫的錯(cuò)，整日拿著俸祿不干活，但沒辦法朝廷崗位就那么多。
范仲淹動(dòng)手裁撤這些沒有工作的官員，固是為了國家考慮，但問題是你裁得了嗎？
還有每年還有那么多士子，科舉就是千軍萬馬過獨(dú)木橋，能考上的又有幾個(gè)？就算給你個(gè)特奏名，身子都埋了半截黃土了。
但在這里章越敢拍胸脯，你們的工作問題我來解決。