小桃不想害人，她只想守著自己的那點(diǎn)小秘密，小心思，本分地在朱家謀一條出路，安穩(wěn)度日?？上?，天不遂人愿，人不找事事找人。

    不想被人欺負(fù)，就要反抗，讓那些欺負(fù)她的人知道，那些表面的順從，并不代表骨子里也是這樣。她能從死人堆里爬出來(lái)，活到今天，為的不是被人輕視，受人欺負(fù)。

    “說(shuō)謊，說(shuō)謊?！倍霹N跪在地上，嘴里就這么一直重復(fù)著這兩個(gè)字，足足說(shuō)了十幾遍。

    朱錦綸冷眼看著她，心中有自己的思量。

    杜鵑在他的身邊多年，雖不是他的第一個(gè)女人，但也算得上親信了。然而，小桃來(lái)到朱家，還不到兩個(gè)月的時(shí)間。按理，他本該更加相信杜鵑才是。不過(guò)這會(huì)，情況卻是恰恰相反。

    小桃對(duì)他到底有多少真心，這個(gè)還需要很長(zhǎng)的時(shí)間去考究，但就目前而言，至少他在小桃的身上還看不到任何心機(jī)。所以，在他的眼里，單純?nèi)绨准埖男√蚁啾绕饋?lái)，杜鵑的身上已經(jīng)有了太多雜色，渾濁不堪。

    她們的年紀(jì)相近，身份相同，但給人的感覺(jué)卻完全不同。

    朱家就好比是一個(gè)大染缸，每個(gè)人都會(huì)挑選屬于自己的顏色。也許在若干年后，小桃也會(huì)變得不同，也許，她也會(huì)變成第二個(gè)杜鵑，但現(xiàn)在她還沒(méi)有變……

    小桃似是察覺(jué)到了朱錦綸注視著自己的目光，回看了他一眼，眼中帶淚。她雖然故作鎮(zhèn)定，但是，心里卻還是有些慌亂的。

    她認(rèn)為自己做得沒(méi)錯(cuò)，天知道，杜鵑又在那盤(pán)菜里動(dòng)了什么手腳。她實(shí)在忍耐不下去了，那一瞬間，已經(jīng)積攢許久的滿胸屈辱，激發(fā)出了她的怒氣，讓事情變得一發(fā)不可收起來(lái)。

    她不后悔自己的所作所為，只是，她不知道夏九會(huì)不會(huì)站在自己這邊，她的膽子太小，太膽怯，實(shí)在讓人無(wú)法預(yù)料。而且，當(dāng)時(shí)她的確在屋，也看得真真切切，如果她說(shuō)出實(shí)話，那自己就慘了。

    很快，有人把嚇得不輕的夏九找了出來(lái)，把她帶到了朱錦綸的面前。

    夏九哆哆嗦嗦地跪了下來(lái)，低低地垂著頭，心跳得就像是打鼓似的。

    其實(shí)，她剛才原本是一路跟過(guò)來(lái)的，可是，待來(lái)到門(mén)口時(shí)，卻突然制止了腳步。

    由于，事情發(fā)生的太快，她只顧著震驚，一時(shí)之間沒(méi)有想得很深，現(xiàn)在一一仔細(xì)回想，方才恍然發(fā)覺(jué)，自己已經(jīng)陷入了一場(chǎng)巨大的麻煩之中……

    她是旁觀者，萬(wàn)一二少爺追問(wèn)起來(lái)，她第一個(gè)就要被問(wèn)話。然而，實(shí)情擺在那里，話卻不能隨便說(shuō)出口。

    杜鵑姑娘雖然厲害，但小桃姑娘也很可怕……她頓時(shí)有些猶豫了，自己究竟該怎么說(shuō)，該怎么做，該選哪一邊……

    這時(shí)，朱錦綸的目光緊緊定在夏九的身上，開(kāi)口便問(wèn)：“你來(lái)說(shuō)說(shuō)，剛才到底發(fā)生了什么事？”

    他的一句話，讓在場(chǎng)所有人的心中一緊。

    杜鵑忍不住插話道：“夏九，你可要實(shí)話實(shí)說(shuō)?！?br/>
    小桃眸光一沉，繼而也輕聲囑咐道：“夏九，別怕。有二少爺在，沒(méi)人敢欺負(fù)你，你好好說(shuō)，到底是誰(shuí)把我弄傷的？”

    杜鵑聽(tīng)罷，冷哼一聲，心道：真是可笑，都這會(huì)了，還假惺惺什么。

    夏九卻是心頭一顫，完全不知該怎么說(shuō)才好。猶猶豫豫間，她忽地想起，早前她為小桃姑娘梳頭的時(shí)候，小桃姑娘和她說(shuō)的那些有些奇怪的話?！捌鋵?shí)，你和我并沒(méi)有什么不同，咱們都是一樣的身份，都是下人。只是，我比你多一樣?xùn)|西，所以，你才會(huì)過(guò)來(lái)伺候我?！?br/>
    那會(huì)，她只是搖搖頭，沒(méi)敢回話，便聽(tīng)小桃姑娘繼續(xù)道：“我比你多的一樣?xùn)|西，就是二少爺?shù)膶檺?ài)。因?yàn)槎贍?，我才能坐在這里被你伺候。”

    “……是啊，姑娘比奴婢有福氣，二少爺最心疼姑娘您了……”

    她當(dāng)時(shí)只是清淡地回了一句，沒(méi)成想，小桃姑娘忽然轉(zhuǎn)頭望向她，問(wèn)道：“你既知道二少爺喜歡我，又為何要怕那杜鵑？為何你從來(lái)都不怕我？”

    “呃……姑娘怎么了？好端端的，干嘛問(wèn)這個(gè)……奴婢再給您篦篦頭吧？”

    她原本想把話題一帶而過(guò)，誰(shuí)知，小桃卻無(wú)比認(rèn)真地追問(wèn)道：“我在問(wèn)你話呢？你為什么不怕我？”

    “奴婢……因?yàn)楣媚锬呛萌?。?br/>
    她下意識(shí)地一句回答，卻引來(lái)小桃姑娘聽(tīng)完一陣發(fā)笑，只是她的笑聲很冷：“呵呵，好人，你怎么知道我是好人？這世上，從來(lái)就沒(méi)有什么好人，而我更加不是……”

    她們的對(duì)話，只說(shuō)到這里，就被突然到來(lái)的杜鵑打斷，之后就發(fā)生了那樣驚心的一幕，讓人措手不及。

    夏九糾結(jié)不安地想著，如果她說(shuō)了實(shí)話，而二少爺不相信，又或是不在乎的話，那小桃姑娘會(huì)不會(huì)報(bào)復(fù)自己？她連自己的臉都敢下得去手，那對(duì)別人一定會(huì)更狠……也許，自己不該說(shuō)實(shí)話……也許，小桃姑娘真的比杜鵑，還要可怕……

    朱錦綸見(jiàn)她遲遲不肯開(kāi)口，正欲催促，卻聽(tīng)她咬著唇，喃喃道：“是……是杜鵑姐姐，是她傷了小桃姑娘?！?br/>
    她的話音一落，猶如石落湖面，濺起巨大的水花。

    杜鵑近乎奔潰地直奔著夏九而去，揚(yáng)起手來(lái)給了她重重地一巴掌，質(zhì)問(wèn)道：“你再說(shuō)一遍？你眼睛瞎了還是腦子糊涂了？”

    小桃在旁，聽(tīng)得心驚肉跳，好在，夏九比她想象的，還要聰明……

    就在杜鵑還沉浸在憤怒之中的時(shí)候，門(mén)外的一聲通傳，讓她立刻冷靜了下來(lái)。

    “二夫人到?！?br/>
    朱福站在門(mén)邊上，所以最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，迎著來(lái)人的方向，跪地行禮道：“奴才給夫人請(qǐng)安，夫人吉祥?！?br/>
    柴氏一手扶著丫鬟的手，一手輕輕護(hù)著隆起的小腹，步伐緩慢，神色平靜。

    朱錦綸見(jiàn)母親來(lái)了，臉色微變，連忙上前行禮道：“母親怎么來(lái)了？”說(shuō)完，眼風(fēng)從朱福的身上掃過(guò)，似有不滿。

    他一早就交代過(guò)，不要聲張，不要驚動(dòng)，結(jié)果還是有人多嘴去了。

    柴氏望著兒子，伸出手去，輕輕地搭著他的手臂道：“聽(tīng)說(shuō)都見(jiàn)血了，我不來(lái)瞧瞧怎么成呢？到底是哪個(gè)傷著了？”

    杜鵑見(jiàn)二夫人及時(shí)趕來(lái)，心中且驚且喜，委屈的眼淚跟著落下來(lái)，忙跪伏在地上，哽咽道：“夫人，您終于來(lái)了，您可要為奴婢做主??？”

    小桃見(jiàn)柴氏來(lái)了，心里咯噔一聲，她沒(méi)想到，夫人會(huì)來(lái)得這么快。于是，顧不得多想，便要翻身下床。

    朱錦綸親自扶著母親落座，她懷著身孕，自然不能站著，而且，又是一路趕來(lái)的。

    雖然，他的目光全放在母親的身上，但注意到小桃不顧身上的傷，徑直下床的時(shí)候，還是開(kāi)口提醒了一句：“小心傷口?！?br/>
    柴氏微微挑眉，睨了兒子一眼，卻沒(méi)說(shuō)話。

    方才，柴氏其實(shí)已經(jīng)準(zhǔn)備要睡下了。不過(guò)，她突然覺(jué)得有點(diǎn)餓，便吩咐了丫鬟秋雁去廚房拿些宵夜來(lái)。誰(shuí)知，就在這時(shí)，外面有人進(jìn)來(lái)回話，說(shuō)朱錦綸的屋里出了些事。

    雖然，不過(guò)是些下人們的矛盾，但是見(jiàn)了血。柴氏聽(tīng)著很是不悅，還未等報(bào)信的人說(shuō)完，便猜到了和杜鵑和小桃有關(guān)。因?yàn)樵谥戾\綸身邊，如今有膽子，有能耐鬧事的人，她想，也就只有她們兩個(gè)了。當(dāng)年，杜鵑是從她的身邊出去的，柴氏之所以看中她，就是因?yàn)樗昙o(jì)小小，辦事利落，又有幾分姿色，最重要的就是她對(duì)自己言聽(tīng)計(jì)從。

    這會(huì)，小桃和杜鵑這會(huì)雙雙跪在地上，一個(gè)默默垂淚，一個(gè)哽咽出聲，柴氏卻是視若無(wú)睹，漫不經(jīng)心手端起茶杯，輕抿了一口茶。她的眼睛雖然沒(méi)有看她們，可是余光一直在留心著每個(gè)人的一舉一動(dòng)。

    杜鵑仗著自己和二夫人的主仆之情，急切地爬到她的跟前，痛哭道：“夫人，奴婢沒(méi)有傷人，一切都是小桃故意陷害奴婢的，她故意挖了坑讓奴婢跳進(jìn)去，讓二少爺厭惡奴婢?！?br/>
    柴氏略顯不耐煩地皺皺眉，輕輕地?fù)崦约旱母共?，瞥了一眼杜鵑道：“有事說(shuō)事，有錯(cuò)認(rèn)錯(cuò)，別哭哭啼啼的，像是出了多大事兒的，多不吉利?！?br/>
    杜鵑聽(tīng)罷，立時(shí)不敢大哭了，只小聲嗚咽個(gè)不停。

    柴氏問(wèn)也不問(wèn)發(fā)生了什么事，只道：“小桃啊，你過(guò)來(lái)，讓我瞧瞧你的臉?！?br/>
    小桃應(yīng)聲上前，一樣淚眼婆娑地望著柴氏，帶著濃濃的鼻音道：“奴婢給二夫人請(qǐng)安。”

    柴氏見(jiàn)她一副極其委屈的模樣，眼波一轉(zhuǎn)，繼而落在她的臉頰處，直接抬起她的下巴，跟著撕掉她臉上的藥布，看了又看。

    小桃的肩膀一顫，雖然她極力想要掩飾自己的不安，但在柴氏的面前，她還是覺(jué)得心里沒(méi)底。方才的那一幕，她只是靈機(jī)一動(dòng)，若不是杜鵑咄咄逼人，也許她不會(huì)出此下策。

    柴氏眼中凌厲，盯著小桃的臉看了幾秒，心中頓時(shí)就有了計(jì)較，她緩緩地收回了手，淡淡道：“原以為出了多大的事兒呢？不過(guò)是破了點(diǎn)皮而已，不礙事的?！?br/>
    她說(shuō)得如此風(fēng)淡云輕，讓小桃心中一沉，杜鵑卻是心里有底了，想來(lái)，二夫人會(huì)這么平靜，一定是心里有數(shù)，準(zhǔn)備保護(hù)自己。

    柴氏見(jiàn)朱錦綸還站在自己身邊，便指了指旁邊的位置道：“丫鬟們偶爾吵吵鬧鬧，也是常有的事。用不著這么大的陣仗，你先坐下?！?br/>
    朱錦綸略一沉吟，想著既然母親來(lái)了，總要先聽(tīng)聽(tīng)她的意思。畢竟，杜鵑也算是半個(gè)她的人。

    他隨后也坐了下來(lái)，沉聲道：“勞煩母親您憂心了。都是兒子自己管教下人不嚴(yán)?！?br/>
    柴氏十分溫柔地?fù)崦约盒「?，清清淡淡地笑了一下：“下人們不懂事，和你有什么相干。畢竟，你還未成親，身邊沒(méi)個(gè)能主事的賢內(nèi)助。說(shuō)來(lái)，院子里面的內(nèi)務(wù)家事，這些個(gè)亂七八糟的事情，本就該是女人去管的，一個(gè)大男人如何能夠得心應(yīng)手呢？男人都是做大事的。不過(guò)，你也不用費(fèi)神，等新媳婦一進(jìn)了門(mén)，屋子里有堂堂正正的女主人之后，替你管著看著，就沒(méi)有人敢不知好歹地胡鬧了?！?br/>
    柴氏的一番話說(shuō)得杜鵑和小桃，神情各異，卻都是心頭一涼。

    這話表面上是在和朱錦綸說(shuō)，但其實(shí)每一句話，每一個(gè)字都是故意說(shuō)給她們兩個(gè)人聽(tīng)的。

    果然，柴氏跟著話鋒一轉(zhuǎn)，望向小桃和杜鵑，責(zé)備道：“虧得你們都是二少爺身邊的得力人兒，卻沒(méi)有一個(gè)是懂事的。今兒的事，不管誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，你們兩個(gè)人統(tǒng)統(tǒng)都要受罰。”

    朱錦綸道：“母親，這樣恐怕不公平吧?！?br/>
    “兒子，一個(gè)巴掌拍不響，所以，不管是誰(shuí)先挑的事兒，錯(cuò)都是兩個(gè)人的?！?br/>
    其實(shí)，打從她一進(jìn)屋，她就已經(jīng)有些看明白了。一個(gè)跪在地上，一個(gè)靠在床上，還受了傷，誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，不用問(wèn)也知道了。

    不過(guò)，柴氏還是有心想要偏袒杜鵑的。一來(lái)是因?yàn)樗恰白约喝恕保?lái)也是因?yàn)樗霸?jīng)有意讓杜鵑敲打敲打小桃，讓小桃平時(shí)能夠老實(shí)規(guī)矩點(diǎn)。

    今兒這么一看，杜鵑確實(shí)是聽(tīng)了她的話，不過(guò)手段實(shí)在是太蠢了。原以為她是個(gè)伶俐的，看來(lái)還是笨手笨腳的，腦子不夠用。平時(shí)看著挺伶俐的一個(gè)人，偏偏這個(gè)時(shí)候掉鏈子，倒是讓柴氏對(duì)她失望了不少。

    杜鵑聽(tīng)了柴氏的話，心里又是害怕又是委屈，摸不透她的想法。

    小桃臉上的神情也微微一變?？磥?lái)，柴氏的意思是要“大公無(wú)私”了。

    她何嘗沒(méi)想到，杜鵑敢這樣放肆而為，多半是仗著二夫人柴氏的緣故。換句話說(shuō)，杜鵑對(duì)她所做的一切，都已經(jīng)是得到了柴氏的默認(rèn)。

    柴氏忽地輕嘆一聲，跟著，冷眼瞧著跪在自己跟前的杜鵑，隨即伸出一指，直指著她的面門(mén)，斥責(zé)道：“你啊你，真是給我丟人丟臉。”

    杜鵑聞言一駭，頓時(shí)嚇得跪伏在地上，連連叫怨。

    朱錦綸對(duì)她本就諸多不滿，這會(huì)聽(tīng)她一口一個(gè)冤枉地求饒，聽(tīng)著只覺(jué)刺耳得很。

    “這事，既然讓我知道了，那就由我來(lái)做主如何？”柴氏對(duì)著朱錦綸淡淡道。

    她知道，朱錦綸縱使心里再惱，也不會(huì)不給她面子的。

    朱錦綸也是個(gè)明白的，微微點(diǎn)頭道：“內(nèi)宅的事情，本就該母親做主的，兒子沒(méi)理由開(kāi)口參與的。不過(guò)，她們都是兒子身邊的人，兒子只想說(shuō)句公道話，今兒的事，全是杜鵑惡意所為，和小桃毫無(wú)關(guān)聯(lián)。”

    在他看來(lái)，今兒的事，全是杜鵑的錯(cuò)。如果，按著他的意思，一定要按家法處置才行。

    不過(guò)，方才聽(tīng)母親話里話外的意思，似乎是要有意大事化小小事化了。所以，他要先表明立場(chǎng)才行。

    “杜鵑這孩子確實(shí)可氣，不過(guò)，她到底伺候你這么多年了，平時(shí)一直都是盡心盡力的。沒(méi)有功勞，也有苦勞了。”柴氏目光意味深長(zhǎng)，似笑非笑打量朱錦綸一眼，淡淡道：“今兒的事，我看她也是無(wú)心的，一時(shí)被豬油蒙了心而已。你想想，她若是真有心傷人，那小桃的臉早就保不住了。推推搡搡間，一時(shí)失手也是有的。”

    朱錦綸反對(duì)道：“母親，您有所不知。剛才，虧得兒子及時(shí)趕到，否則，后果可能會(huì)更嚴(yán)重?！?br/>
    最毒婦人心，他可不能允許自己的身邊，有這樣狠毒的女人。

    柴氏搖頭道：“不會(huì)的，杜鵑從前好歹也在我的身邊伺候過(guò)，她是什么樣的孩子，我最清楚不過(guò)了。她絕對(duì)是一時(shí)糊涂，所以，暫且原諒她這一回吧?！?br/>
    說(shuō)實(shí)話，她不在乎誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，只是盡快了結(jié)這個(gè)小小麻煩，然后，自己好回去補(bǔ)覺(jué)養(yǎng)胎。

    朱錦綸聞言，有些欲言又止起來(lái)，母親把話都說(shuō)到了這個(gè)份上，他要是再堅(jiān)持下去，反而不好。

    “母親既然這么說(shuō)，兒子也無(wú)話可說(shuō)，只是，這件事不能就這樣算了，該罰的還是要罰?！?br/>
    他知道，柴氏想讓杜鵑繼續(xù)留在他的身邊，所以才會(huì)這樣袒護(hù)她。

    杜鵑聽(tīng)著這些話，用力緊咬著唇瓣，一臉難掩悲憤之情的模樣，淚花默默地在眼眶里打轉(zhuǎn)。

    二夫人的意思，是要讓她認(rèn)錯(cuò)了?？墒?，她明明沒(méi)有做過(guò)，明明就沒(méi)有……

    小桃也留意著柴氏的每一句話，見(jiàn)她如此偏袒著杜鵑，表面上是按兵不動(dòng)的跪著，心里卻強(qiáng)烈的不安。

    今日的事，結(jié)果和她預(yù)想的不同。

    柴氏來(lái)得太過(guò)及時(shí)，讓她沒(méi)辦法繼續(xù)演下去，也不能再演下去。眼下，她是把杜鵑徹底給得罪了，以杜鵑的個(gè)性，這件事，她絕對(duì)不會(huì)善罷甘休，一定會(huì)想盡法子，扳回一城不可，甚至，變本加厲。

    柴氏想了想，一面輕輕地?fù)崦亲?，一面望向跪在地上的兩人，道：“我如今懷著身孕，不愿操心，也不不愿?jiàn)人受罪。所以，這次就先小懲大誡吧。罰杜鵑一年的工錢(qián)，明日一早去周嬤嬤跟前領(lǐng)五十藤條，引以為戒，以后不許再犯。”