?姜果一夜都沒睡好，卻仍舊守著姜黎，眼見涂藥的傷口仿佛愈合了些，就聽見院子里又罵開了：
“這天都亮成這樣了，怎么還不見起床燒火做飯啊，我那些米面可不是白養(yǎng)你們姐兒幾個的，以為自己有些小算計就欺負到老娘的頭上來了，你一日在我這里住著，我就一日轄制著你，有本事你自立門戶搬出去啊。”
這么尖酸刻薄，不是柳氏又會是誰，姜果詐了柳氏十兩銀子，料定在阮家將來的日子不會好過成什么樣，卻也是徹底想通，他日只能借助夢里的那個位面網(wǎng)店發(fā)家致富，早日搬出阮家才好。
這種表面上好像被收留，但其實從來都是拿她當(dāng)不用付用銀子的傭人使喚的日子，她早就過膩味了。
姜糖到底年紀小，才一醒來就想沖出去就要跟柳氏對峙，卻被姜果拉住了。
“姐，她平日里罵罵也就算了，哥哥都快死了……”姜糖幾乎快要哭了出來。
姜果將妹妹摟在懷里：“跟舅母吵只會讓外婆傷心，她愿意罵就罵吧，等姐姐攢點錢，就帶你們出去住，再也不用在這里受氣了?！?br/>
姜糖含著眼淚問：“姐，咱們會有離開阮家的那一天么，會又不再被欺負的那一天么？“
姜果鄭重點點頭：“一定會有的，我們都是好人，好人就不會被欺負?！?br/>
姜糖深知姐姐是個有擔(dān)當(dāng)?shù)娜耍瑤啄陙砣舨皇墙麚踝☆^上一片天，她跟哥哥早就被柳氏賣了。
苦命的孩子都早熟，姜糖不是第一日為姜果感傷，像姜果這個年紀的姑娘，早該為自己姻緣婚配籌謀，偏她要為生計奔忙吃苦。
姜果安慰了妹妹，還要她守著姜黎，藥要見效也要等一段時間，如果姜黎醒了一定要去叫她。
在柳氏的叫罵聲中，姜果擦了擦眼淚，出了院子。
柳氏看見姜果出來，不但沒有偃旗息鼓，反而罵得更難聽了。
“我告訴你，別以為這一次算你贏了，你們姐兒幾個吃我的花我的，如今被蜈蚣咬了還得我付賬么，做夢！你在這做一日工還有你一日飯吃，不然你就得去喝西北風(fēng)知道么？再敢圖謀我的銀子，把你賣進勾欄里?！?br/>
姜果面無表情地經(jīng)過了柳氏，聽見“勾欄”二字就怒從心頭起，冷冷問道：
“你若想賣就賣吧，看看堂堂縣衙師爺將自己親外甥女賣進勾欄，縣老爺知道了會作何感想?！?br/>
柳氏一愣，姜果平素不說話，今日一而再再而三伶牙俐齒起來，想來昨日姜黎受傷一事是真的激怒了她。柳氏從來都是欺軟怕硬的，這樣一來倒不知說什么應(yīng)對好了。
姜果的舅舅阮師爺此刻走了出來，早不是昨夜狼狽樣，衙門里做事最講穿戴，一身藍緞滾銀邊的深衣，頭扎同色幅巾，阮師爺此刻看起來，很有些讀書人的意思。
唯一迥異的，是阮師爺寫在臉上的精明，明顯是在衙門混跡已久的氣質(zhì)。
姜果從不指望這個舅舅會為自己說話，可是兩年相處下來，每一次柳氏站在院子罵人或者刻薄親人，阮師爺都跟沒看見一般，不過是哄自己娘子別生氣罷了。
就跟此刻一樣：
“娘子啊，姜果還小，你就別跟她一般見識了?！?br/>
說罷轉(zhuǎn)身望向姜果，虎著張臉道：
”姜果啊，你對得起你舅母么，所謂生死有命富貴在天，小黎就是真有事那也是命數(shù)，你可知我那十兩銀子是借來的？我這一輩子也沒見過那么多錢。我見你有做草編的本事，今日起編的草筐什么的不準自己賣，都給你舅母拿出去賣，什么時候攢夠十兩銀子什么時候才算?！?br/>
姜果心中一驚，暗道自己這個舅舅果然是老狐貍，一絲虧也不肯吃?！吧烙忻毁F在天?！苯男睦锓磸?fù)重復(fù)著這句話，然后視線落在阮師爺手中的一把新扇子上。
那扇子是檀木做骨，絲絹做扇面，上畫著桂林山水圖，下拴著一顆象牙墜子雕成和合二仙。
一眼望去也知道造價不菲，肯定在十兩銀子以上。
阮師爺見姜果盯住自己的扇子，表情頗不自然，那扇子乃是他前幾日幫鄭大戶辦事，鄭大戶隨手賞他的，是京城帶回來的高價貨，他自然日日戴在身上。無論是在誰眼前一甩開扇面，都能得了欽羨眼光一雙雙。
在姜果的注視下，阮師爺表情不自然地收了扇子，姜果就笑道：“舅父人緣真好，大半夜的沒出院子，也能借來錢?？上О。疫@手昨日捉蜈蚣的時候傷了，再不能做草編了?！?br/>
阮師爺被噎得說不出話來，邁著方步踱出門去。柳氏心知自己說不過姜果，見死不救又的確心虛，只得扔給姜果一句：
“去做早飯吧，也不必太繁瑣，就做些紅豆饅頭，魚丸湯，醬些腐竹豇豆來下飯，記得，紅豆要搗得細細的，魚丸要一根刺也不能有。另外……再炒一盤咸蛋火腿好了?！?br/>
一系列所謂的不繁復(fù)早餐菜單報出來，姜果仍舊是面無表情地對著柳氏，柳氏有些怕了，遂扔下一句：
“算了你愛做什么就做什么吧?！?br/>
姜果轉(zhuǎn)身而去，卻是照著柳氏吩咐地準備晚飯，此刻她在永樂鎮(zhèn)里沒有戶籍，不想賣身為奴就還要住在阮家，小小孤女必須得背靠大樹才可活下去。面對刻薄的親戚，時不時反抗一下提醒他們不欺負自己就好，但真要脫離阮家，還需從長計議，絕不能因為爭一時之氣而斷了后路。
只是一想起柳氏那嘴臉，姜果手下紅豆餡就搗得格外地細軟。
早飯做得了，姜果將飯菜端到了正房，柳氏又甩出一堆臟衣服來：
“今兒洗干凈，明日我要穿。“
姜果眉毛一抖，忽然正房里間的門嘎吱一響，阮蘭心緩緩走了出來，她身量模樣都跟姜果差不多大，穿著打扮卻是天淵之別。
一身滿繡桃花的軟緞衣裳，罩紗的八幅裙，一抬腳，依稀能看見腳上繡著芙蓉百合的繡鞋，一伸手，十指如嫩筍般嬌嫩，映襯著姜果手上的繭子十分不和諧。
正是柳氏獨女阮蘭心。
阮蘭心暗暗拉著柳氏的衣襟，低聲道了句：“娘，今兒了若家表哥要來，您小點聲兒。果表姐忙了一整夜了，就別太為難她了，讓若家表哥聽見了得怎么想咱們？”
柳氏笑著望望自己女兒：“看看我閨女，就是這么菩薩心腸，跟我真是一模一樣。“
姜果料想柳氏也不會聽阮蘭心的話放過自己，更何況阮蘭心更是個驕縱麻煩的貨色，隨即抱著臟衣服出了正房，忽然阮蘭心叫住了自己。
姜果回頭，就見阮蘭心將一套杏色襟裙搭放在自己身上，笑盈盈道：“既然表姐你預(yù)備洗衣服了，不如把我這件也洗了吧?！?br/>
姜果低頭一看，之間那裙子上邊痕跡斑斑，全是女子葵水沾染的褐色痕跡，十分惡心。
阮蘭心低頭一笑：“洗不干凈，今日的飯就別吃了?！?br/>
阮蘭心一臉笑意，可姜果卻能看清阮蘭心臉上濃濃的冷淡。她口口聲聲叫她表姐，卻是待她如丫鬟一般，甚至用自己來葵水的臟裙子來羞辱她。
大門口忽然響起扣門環(huán)的聲音，是個少年喚了一聲。
“二姨在不？“
開門關(guān)門一向都是姜果的活兒，這次卻是阮蘭心甜甜應(yīng)了一句，親自去開門。
兩扇黃楊木門板一打開，日光下站著個撐著竹柄白底描蘭花油紙傘的少年。
阮蘭心語笑嫣然：“若家表哥……你……來了？”
少年狹長的眼睛一抬，如羽扇般的睫毛有些驚艷地扇了一下，如春櫻般嬌嫩的唇輕輕一碰，一開口便是金石撞擊：
“二姨可在家么？”
阮蘭心又是甜甜應(yīng)了一聲：“在，在啊，知道表哥今日會來，一早等著呢?！?br/>
姜果就站在阮蘭心的背后，將這一切都收在眼底。
來人是顧若家，年方十七，美如冠玉的顧若家。
姜果時常聽見柳氏女兒阮蘭心稱表哥顧若家是永樂鎮(zhèn)第一美少年，兩年間兩人也見過幾次，只是這次如此近距離接觸，她算是心服口服，這少年，的確比女子還要美三分。
一身白綾綢暗紋萬字袍子，腰間系了一條茜紅色的細帶，長發(fā)高高束起，用一跟玉簪別著，別人的頭發(fā)都松松散散，顧若家的頭發(fā)卻比女子梳得還要仔細，打正門一開姜果便聞著了陣陣蘭花馨香，那是顧若家衣服上的味道。
柳氏心知這幾日是顧家鋪子交租的日子，一聽他來了，打著竹簾親熱喚道：
“是若家啊，趕緊進來吧，外頭日頭那樣曬，仔細曬黑了你那白嫩的小臉?！?br/>
柳氏姊妹三個，柳氏行二，嫁給姜果舅舅阮致阮師爺之后沒幾年，娘家雙親就歸西了。柳氏硬是將自己出了門子的顧夫人排開在外，自己獨自繼承了家里的鋪面，關(guān)了館子用鋪面放租為生。
顧夫人是柳家長姐，夫君早年當(dāng)兵，殺敵奮勇，在軍中也做了個小官。只是對北匈一戰(zhàn)，竟是一去不返，官府早已經(jīng)判定其戰(zhàn)死沙場，顧夫人當(dāng)即立下永不再嫁的誓言，當(dāng)今圣上也有所耳聞，撫恤銀外又賜了黃金十兩牌坊一座，此舉令顧夫人成了方圓百里最有聲望的節(jié)婦。
顧夫人家中有錢，也不在意柳氏霸占了祖產(chǎn)，租賃著柳氏開在阮家對門的一間小鋪面租了開熟食店。她是節(jié)婦，手藝又好，生意一直不錯。
家道殷實，才養(yǎng)得顧若家綢緞加身，氣質(zhì)風(fēng)流。
收了傘，顧若家舉止恭謹?shù)亟o柳氏行了個禮，他整個人身姿挺拔，一說話，一頷首，睫毛翹起，宛如黑羽，嬉笑道：
“還是姨媽疼外甥，已經(jīng)打了傘了，這日頭這樣毒辣，誰沒事還跟大太陽地兒地下多站啊，看看看看，曬得我傘上的蘭花都快蔫兒了。若不是趕著給舅母送銀子來，我才不出來，幸好舅母也不差這幾個錢，就當(dāng)是外甥來看看您吧?！?br/>
顧若家拉著阮蘭心挑了個樹蔭下站著，說是在對柳氏說話，眼睛卻一直瞄著姜果。
一大團衣服壓著她瘦弱的腰肢，挽著袖子的腕子露出來，明顯比同齡的姑娘要纖細一圈，一雙手被水泡得發(fā)白，袖子口帶著幾個補丁。
一雙人，一個是穿著白綾羅，一個穿著藍麻布，一個挺拔身姿宛如玉樹，一個佝僂抱著一團臟衣服，藏也無處藏。
大太陽地兒里，只有她是那個曬著毒辣日光的人。
阮蘭心倒是發(fā)現(xiàn)顧若家看姜果，心里反而有些歡喜，姜果那一身窮酸布衣，一定映襯著自己身上羅裙更加出彩。
顧若家顯然不是這樣想，這兩年來，他每次見到姜果，都覺得她柳眉星目并沒埋沒于粗布麻衫之中，反而越發(fā)美了。
姜果聽不見顧若家的心聲，心中還在腹誹，真是個做作的美少年，顧家鋪子跟阮家就隔了一條街，這幾步路就值得打一回傘了。
他做作，柳氏這個當(dāng)姨媽的也跟著做作，眉開眼笑拉著顧若家道：
“哎呦喂，看你這張嘴，你說你爹那么個莽撞漢子，你娘那么老實個人，怎地養(yǎng)出你這么伶俐的小子來？”
一對姨甥笑聲連連，姜果望著手中的衣服，心里很明白。這才是柳氏的正經(jīng)親戚呢，有血緣關(guān)系不說，年年還繳店租銀子養(yǎng)活柳氏，柳氏如何會待他不親熱。
自己……自己不過是個下人罷了。
姜果頹然抱著衣服走到水井邊，吃力地在擔(dān)水洗衣服，卻見阮蘭心一反常態(tài)地沖了過來上前就要幫忙，臉上是前所未見的親熱。
“果表姐，你怎么一個人干這么重的活兒啊，我來幫你把?！?br/>
姜果正在詫異，這臟裙子不就是她扔給她的么，卻是越過她肩頭望見了顧若家，心里便有了數(shù)。
原來是要做戲給心上看啊。姜果心中冷冷一笑。而顧若家自然也將姜果眼中的一絲絲詫異同徹悟，收進了眼底，暗自多了些心疼。
姜果沒看到顧若家的表情，只是把才剛?cè)钐m心扔給自己的裙子撇給她：
“那勞煩表妹把自己這條裙子洗了吧?！八挪慌骂櫲艏耶?dāng)自己是惡人。
阮蘭心唯恐沾染了血跡的裙子叫顧若家看見，當(dāng)即發(fā)作起來：“你這死丫頭……“
聲音雖然不大，顧若家卻聽得清楚，面上卻裝作什么都沒聽見，笑意吟吟地看著柳氏。柳氏臉上有些尷尬，趕緊沖過去擋住那裙子。
“哎呦我的心肝肉啊，誰讓你干這個了，別看是夏天，那井水也是拔涼的，沾了手著了涼可怎么好。這太陽毒著呢，你不多睡會兒，你那嬌嫩嫩的小皮膚就曬黃了?！?br/>
阻止少女幫姜果的便是柳氏，阮蘭心臉上又換成一片殷切。
“娘，你看表姐擔(dān)水這么辛苦，我?guī)鸵话岩彩菓?yīng)該的……”阮蘭心挽起袖子，上前又要幫忙，卻聽母親柳氏道：
“哎呦你可別搗亂了，你這手是繡花寫字的手，快快進屋，讓表哥看看你昨天繡的牡丹。”
姜果就覺得一陣惡心，柳氏母女這雙簧唱得真好，一個表現(xiàn)出小家碧玉對勞苦大眾歇斯底里的同情，另一個又在顧若家面前彰顯出了閨中小姐十指不沾陽春水的嬌慣同才藝。
看來柳氏是看上了顧若家以及終究會謀個好前程的才氣。
姜果被母女里逼著陪演了一場拙劣的戲，顧若家便不再看她了，跟著柳氏進了正房。
阮蘭心也是眉目含春地跟了進去，臨近門望著姜果就是一個燦爛的笑。
一種不屑的，完全沒有將姜果看在眼里的笑容。
姜果來不及思考這笑容的含義，就看見茅草棚里姜糖跑了出來：
“姐……哥哥醒了。”
姜果趕緊拉著姜糖跑回房里，果然姜黎已經(jīng)吵著要喝水了，姜果不敢多喂水，只是用小湯勺盛了些蜂蜜水點了點弟弟的嘴唇。
再去看弟弟的腳趾頭，果然已經(jīng)消腫了一大半，傷口已經(jīng)排出了不少黑色的血水，姜果提了一夜的心，此刻才算徹底放下。
小心扶起姜黎坐著，姜果的淚幾乎都要滴下來了。
忽然聽見身后小窗邊有人說話：“我說，你弟弟命還真大。”
姜果一抬頭，看到的是顧若家的臉，以及他那比女孩子還要長還要翹的睫毛。他站在后墻的小窗邊，器宇軒昂。