二人到了趙府，便受到了趙家宗婦，現(xiàn)在的趙家大夫人的親切接待。一番噓寒問(wèn)暖后，趙大夫人笑著拉過(guò)來(lái)一個(gè)同趙沅鈺年紀(jì)差不多大的女孩對(duì)二人道：“這是我們家的老三，名喚子佩，她上頭兩個(gè)姐姐都嫁了，如今我們房里就剩她一人，成日喊著無(wú)趣呢。正巧你們兩個(gè)到了，每日也可與子佩一道。”
趙家的女學(xué)里有十幾個(gè)女學(xué)生，除去那些到了年紀(jì)準(zhǔn)備在家中備嫁的，和家中實(shí)在無(wú)力供養(yǎng)女孩的，宗族里的女孩幾乎都在這里。趙家秉承姻親守望相助的原則，是希望好好教導(dǎo)族中女孩，但凡有一個(gè)夫婿將來(lái)出息了，也會(huì)給家族帶來(lái)助益。同出一族，這些女孩的家境有好有壞，但這其中最尊貴的，還是長(zhǎng)房嫡女趙子佩，因此她在進(jìn)學(xué)之時(shí)也常常被其他女孩圍繞著奉承，她得意的同時(shí)，也不免心生厭倦。
趙家姐妹的到來(lái)，比較徹底地解決了趙子佩的煩惱。因著趙沅鈺和趙沅琪在京師早有啟蒙，如今跟著先生上課不僅不吃力，反而覺得自己所學(xué)綽綽有余。趙沅琪是個(gè)沉不住氣的，連著答了先生幾個(gè)問(wèn)題。先生瞧了趙沅琪幾眼，便贊賞道：“二位小姐不愧是京城出身，談吐見識(shí)和通身氣派著實(shí)不凡?！?。蘇州雖然豪富，卻缺少有出權(quán)貴，在趙家女孩看來(lái)，蘇州知府便是了不得的官員，更何況趙銘城曾經(jīng)還做過(guò)吏部天官。也不知是誰(shuí)暗暗打聽出來(lái)，趙沅鈺的外祖竟是誠(chéng)毅伯，公候伯府對(duì)地方來(lái)說(shuō)，更是了不得的存在。于是一眾女孩瞧起趙沅鈺和趙沅琪的眼神便更加火熱，尤其是父兄仍在讀書想要考取功名的，或是家中有人想在府衙之中謀個(gè)閑差的，每日幾乎寸步不離地粘著姐妹倆，每日先生但有夸獎(jiǎng)，附和之聲也此起彼伏。
趙子佩雖然不喜別人成日奉承，但也絕不喜歡奉承過(guò)自己的人轉(zhuǎn)而去奉承別人，她是嫡三女，教養(yǎng)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有前頭兩個(gè)姐姐精心，因此行事便少了幾分穩(wěn)重。于是在繡課的先生又一次夸贊趙沅鈺的繡工出眾時(shí)，趙子佩便重重地放下了手中的剪刀，自顧自地說(shuō)道：“一個(gè)連親娘都沒有，一個(gè)親娘上不得臺(tái)面，都是不得寵的，到去外邊充起款兒了?！?br/>
趙子佩聲音軟糯，說(shuō)出的話卻有些誅心，屋子里的女孩只知道趙沅鈺和趙沅琪一嫡一庶，具體的事情確實(shí)不輕楚，一時(shí)也沒有人敢接茬?！吧喜坏门_(tái)面”這句話卻深深地刺痛了趙沅琪的心，她把針插進(jìn)繡屏，登時(shí)便要站起來(lái)回嘴道：“你說(shuō)誰(shuí)上不得臺(tái)面？你敢不敢再說(shuō)一次！”趙沅鈺瞧著趙沅琪一臉?gòu)尚U，只怕趙子佩再說(shuō)上一句，就又要沖上去推人。不由在心里搖了搖頭，到底還是年紀(jì)小，只學(xué)了劉姨娘的皮毛，卻沒看清楚里子，吵架若都像她這般，對(duì)的也都成了錯(cuò)的。
此時(shí)趙子佩也不甘示弱，沖著趙沅琪喊道：“我說(shuō)的誰(shuí)誰(shuí)心里清楚，要不然這屋里怎么沒有別人跳出來(lái)叫嚷。我就是聽說(shuō)啊，有個(gè)狐媚子在家里撒嬌弄乖，生生氣死了正房夫人，沒想到她們倆的孩子如今還親如姐妹，大家說(shuō)是不是好笑?！壁w子佩頗懂些吵嘴的技巧，一句話不僅抖出了趙銘城的家丑，還從中挑撥了趙家兩個(gè)姐妹。趙沅鈺便是涵養(yǎng)再好，此時(shí)也有了火氣。她一把拉住了將要沖出去的趙沅琪，朗聲訓(xùn)斥道：“琪兒，咱們?cè)诩視r(shí)父親的教誨你可都忘了！生為大家之女，便要有大家氣度，不可起嫉妒之心，不可與人高聲言語(yǔ)，更不可輕易搬弄是非口舌。你如今年紀(jì)雖小，可作為長(zhǎng)姐，也不忍瞧見你做市井潑婦之態(tài)丟了咱們家的臉面，今日回家后我要罰你，你可認(rèn)罰？”趙沅琪到底還有幾分腦子，趙沅鈺雖對(duì)著她訓(xùn)斥，可樁樁件件說(shuō)的都是趙子佩所犯的錯(cuò)誤，見趙子佩此時(shí)被說(shuō)的滿面通紅，心下暗爽，便乖乖地低頭道：“姐姐說(shuō)的是，妹妹一時(shí)孟浪，逞了口舌之快，實(shí)在有負(fù)咱們家的家教，回去自當(dāng)領(lǐng)罰。”眾人聽二人左一句家教有一句家教，一時(shí)也覺得趙子佩作為長(zhǎng)房長(zhǎng)女，口出惡言實(shí)在丟了趙氏一族的臉面，不由也對(duì)趙子佩心生不滿。
教課的繡娘人微言輕，實(shí)在不敢摻和幾位姑娘只見的爭(zhēng)吵，趙子佩才開始說(shuō)話，她便請(qǐng)人悄悄去將大太太請(qǐng)過(guò)來(lái)主持場(chǎng)面?？稍倩貙W(xué)堂一瞧，趙沅鈺已經(jīng)姿態(tài)優(yōu)雅地向趙子佩行禮道：“子佩姐姐，家妹年紀(jì)小不懂事，一時(shí)沖動(dòng)與姐姐拌嘴，姐姐年長(zhǎng)，便別和我們一般見識(shí)了。”此時(shí)有看不慣趙子佩平日里高高在上的做派的人，已經(jīng)在下面吃吃地偷笑，這笑聲仿佛會(huì)傳染，一個(gè)兩個(gè)的，最后只聽房間里一片嗤笑之聲。趙子佩哪里受過(guò)這等屈辱，挑撥嘲諷不成反倒被一四兩撥千斤地打了回來(lái)，她的臉幾乎紅的能夠滴出血來(lái)，瞧見身邊竟無(wú)一人出聲幫襯，便跺了跺腳，以帕掩面哭著跑了出去。
趙子佩剛跑出門，便一頭撞進(jìn)了聞?dòng)嵹s來(lái)的大太太懷里。大太太瞧著趙子佩一副受了天大委屈的樣子，便扶起她來(lái)問(wèn)道：“三兒臉怎么紅成這樣，可是受了什么委屈？”趙子佩跺著腳哭到：“娘，我不要三房那兩個(gè)姑娘再來(lái)學(xué)堂了，她們倆叫我好生沒臉，你去趕她們回家好不好！”
趙大太太被趙子佩哭得一頭霧水，便拿眼色問(wèn)身邊的仆婦，可丫鬟婆子們都在大太太手底下過(guò)活，誰(shuí)敢不要命地把三小姐沒臉的事情再說(shuō)一遍，是而大家都說(shuō)當(dāng)時(shí)在外頭伺候，并不清楚里面的情況。最后上課的繡娘沒辦法，只能站出來(lái)把事情說(shuō)了一遍。大太太聽罷，當(dāng)即推開了趙子佩，厲聲說(shuō)道：“這些臟話你是從哪里聽見的！你無(wú)理在先，人家一沒罵你二沒打你，那時(shí)人家的教養(yǎng)好，如今你竟然還有臉告狀有臉哭？咱們家的臉面都教你丟盡了！”說(shuō)罷便抬步走進(jìn)了學(xué)堂，她掃視一周，見趙沅鈺此時(shí)竟還溫柔地指點(diǎn)著趙沅琪的針線，趙沅琪也在一旁低眉順眼地學(xué)著，心中便暗暗贊嘆。她柔聲對(duì)學(xué)堂里的女孩們說(shuō)道：“大家學(xué)著針線也勞累了，不若去府中的千鯉池看看游魚，也能松散松散。”
學(xué)堂中的女孩們本來(lái)都伸長(zhǎng)脖子，準(zhǔn)備看一場(chǎng)大戲，誰(shuí)知大太太鐵了心想關(guān)起門來(lái)處理此事，不由一陣失望，一個(gè)個(gè)垂著頭走了出去。待大家都走出了學(xué)堂，趙沅鈺才拉著趙沅琪起身道：“我們倆剛進(jìn)學(xué)沒幾日便惹出了是非，還驚擾了嬸娘，實(shí)在不該。我姐妹二人此番犯了大錯(cuò)，理當(dāng)辭去，回家中自請(qǐng)家法，閉門思過(guò)。”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。