回登州的海路,因是順風(fēng)而行,李嘯一行人,在第四天凌晨之際,提前1天到達(dá)高龍堡附近的海岸。
待所有人員都下船后,李嘯交待水師總頭,讓他率船隊(duì)暫且在海岸等候,準(zhǔn)備接受已在堡中接受過(guò)初步軍事訓(xùn)練與訴苦洗腦教育的200名輔兵上船,以填補(bǔ)現(xiàn)在新獲得的一號(hào)福船戰(zhàn)艦的人員缺額。
另外,李嘯又留給水師300石米糧,以保證水師在接下的三個(gè)多月中有充足的食物,然后將那80匹遼東戰(zhàn)馬,余下的200石糧草,還有船上那30支魯密銃帶下船。
魯密銃,是由明代火器大師趙士楨所研制的新式火器,其原型是土耳其魯密國(guó)(奧斯曼帝國(guó))所進(jìn)貢的密斯特克重型火繩槍,1598年(萬(wàn)歷二十六年)趙士楨向魯密國(guó)使者朵思麻請(qǐng)教魯密國(guó)的火繩槍構(gòu)造及制作方法,經(jīng)改進(jìn)后制成\"魯密銃\"。
當(dāng)然,李嘯并不是槍械專家,對(duì)魯密銃的了解也僅限于此了。之所以他決定帶船上的魯密銃回高龍堡,只因他記得《武備志》中曾對(duì)這種槍有句評(píng)語(yǔ):“鳥銃:唯魯密銃最遠(yuǎn)最毒?!?br/>
李嘯認(rèn)為,這種魯密銃,應(yīng)該是以后李嘯軍火銃的重點(diǎn)改進(jìn)方向。所以他要把這30支魯密銃交給火器總頭趙杰好好研究。另外,原來(lái)船上的水手與戰(zhàn)士皆已被黃龍留在旅順城,而李嘯水師中現(xiàn)有的水手與輔兵皆不會(huì)使用這樣的魯密銃,繼續(xù)留在戰(zhàn)艦上意義也不大。
李嘯一行人,帶著那200石糧草與80匹遼東戰(zhàn)馬,以及990人的流民與匠隊(duì)伍,經(jīng)過(guò)三個(gè)多時(shí)辰的行軍,于午時(shí)之前,回到高龍堡。
黃策、額弼綸、卓那希,這三名第一次來(lái)到高龍堡的陌生人,看著眼前高大完整的高龍堡,看著堡內(nèi)堡外都是一派生龍活虎的氣象,看著盔甲鮮明刀槍耀目的各兵種的訓(xùn)練與配合正在整齊有序地進(jìn)行,都不覺看得呆了。
黃策很激動(dòng),他將眼光定格在往來(lái)馳突,吶喊集陣沖鋒的上官云杰突騎隊(duì)處,這只有60人的突騎隊(duì),氣勢(shì)卻極為雄壯,奔馳的馬蹄如一根根有力的鼓槌,將大地敲擊得隆隆作響。這番景象,看得這位弓馬嫻熟,武藝高強(qiáng)的將門少年熱心沸騰。
額弼綸的眼光卻直直地在看另外一個(gè)地方,那就是橫行隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)雷傲正在加緊訓(xùn)練的橫行隊(duì),看著那些人人身著三層繳獲的后金盔甲,戴面甲重盔,使用后金所用的虎槍、虎刀、長(zhǎng)柄挑刀等重型武器的100名軍士,正在一名身著后金白擺牙喇兵盔甲,隊(duì)長(zhǎng)模樣的人吆喝指揮下,整齊而兇猛地練習(xí)沖陣與搏殺,額弼綸,這位前后金甲額喇真,號(hào)稱正藍(lán)旗之虎的勇將,不由得心下百感交集。
那卓那希的眼光,則馬上被一個(gè)從堡內(nèi)狂奔而出,一路大聲歡笑著向李嘯奔來(lái)的漢人姑娘吸引,她怔怔地看著這位身材火辣高挑,姿容英氣秀麗的女子一把摟住前面的李嘯,絲毫不在乎旁邊人員的竊笑與注視,竟與千戶官李嘯來(lái)了個(gè)熱烈的擁吻,隨后如孩子般摟著李嘯的脖子撒嬌般地轉(zhuǎn)了好幾個(gè)大圈。直到李嘯與這名女子親密交談著走遠(yuǎn),卓那希才回過(guò)神來(lái),隨后她發(fā)現(xiàn)自已的臉上竟有些發(fā)燒。
入得堡來(lái)的李嘯,首先安排把那80匹遼東戰(zhàn)馬與200石糧草分別入庫(kù)。
隨后,李嘯命令槍兵甲隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)楊振帶隊(duì),將堡中現(xiàn)有的216名輔兵全部帶走,前往高龍堡海岸,交給水師總頭馬嶼,作為一號(hào)福船戰(zhàn)艦及其他各船的人力補(bǔ)充。
接下來(lái),李嘯又安排后勤隊(duì)長(zhǎng)劉揚(yáng)壯與槍兵丙隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)關(guān)質(zhì)兩人,一同齊往楊家店與孫喬鎮(zhèn),采買所需的避寒帳篷,以安頓全部的工匠與流民。同時(shí)再采買定做近1000件厚實(shí)棉衣,給這些衣衫破爛的流民與工匠御寒。
趙杰接過(guò)李嘯送來(lái)的30桿魯密銃時(shí),一臉笑得稀爛。身為火器總頭的他,一直有改進(jìn)火器的強(qiáng)烈愿望,只是苦于樣本的缺乏和環(huán)境的限制,火器研究一直無(wú)法開展。可以說(shuō),現(xiàn)在整個(gè)高龍堡中,最希望早點(diǎn)回馬耆山開展研究工作的,便是火器總頭趙杰了。身為明朝火器大師趙士楨的重孫,趙杰心中一直有個(gè)隱密的愿望,那就是,有朝一日,自已一定要研制出比自已先祖所制出來(lái)的魯密銃等火器,更先進(jìn)更好用威力更大的火器出來(lái)。
這30支來(lái)之不易的珍貴魯密銃,趙杰選了9只制造得最精良的仔細(xì)收好,準(zhǔn)備到時(shí)回馬耆山后當(dāng)樣本借鑒。另21支,趙杰則打算給現(xiàn)有的21名火銃兵使用,以更換現(xiàn)在所使用的普通鳥銃,然后再等李嘯新訓(xùn)練了一批新的輔兵后,再?gòu)闹姓?1人使用換下的普通鳥銃。
李嘯剛剛將魯密銃一事安排完,黃策便急急地來(lái)見他。
“千戶大人,在下有一事相求?!?br/>
“哦,是何事?黃策你盡可明言?!崩顕[微笑著回道。
“在下懇請(qǐng)李千戶讓在下加入突騎隊(duì)?!秉S策一臉懇切。
李嘯笑了:“當(dāng)然可以,黃策以你的馬術(shù)武藝,定能在突騎隊(duì)搏個(gè)好前程出來(lái)?!彪S后,李嘯叫過(guò)來(lái)上官云杰,把黃策的具體情況對(duì)他說(shuō)了下,上官云杰聽說(shuō)有這樣一員猛將要加入,歡喜得幾乎笑脫下巴。
“小子,去選匹好馬,領(lǐng)好騎槍與騎刀,等會(huì)好好顯擺下你的武藝。你要知道,在我們突騎隊(duì),只要你小子有本事能殺敵,日后的晉升賞賜那是不在話下?!鄙瞎僭平芘闹S策健壯的肩膀大笑勉勵(lì)。
“上官隊(duì)長(zhǎng),你就瞧好吧!”黃策昂然回答,臉上全是自信而急切的表情。
上官云杰大笑著拉著黃策離去,李嘯看著遠(yuǎn)去的黃策,心下亦是極為欣喜。其實(shí),他在心中還有個(gè)想法,只是現(xiàn)在還不方便和黃策說(shuō)。那就是,等黃策熟悉李嘯軍的行事方式與規(guī)則后,便把他調(diào)過(guò)來(lái),由他當(dāng)隊(duì)長(zhǎng),利用現(xiàn)有的遼東戰(zhàn)馬,組建一支保護(hù)自已安全受自已親自指揮的護(hù)騎隊(duì)。
黃策方離開不久,額弼綸強(qiáng)拉著方勝來(lái)到李嘯之處,李嘯看到他時(shí),額弼綸連忙硬擠出一個(gè)比哭還難看的笑來(lái)。
“報(bào)告千戶,這廝硬拉我過(guò)來(lái),說(shuō)是要求千戶大人您開恩,讓他加入那橫行隊(duì)?!狈絼僖荒槦o(wú)奈地向李嘯稟報(bào)。原本打算要去向哨騎隊(duì)長(zhǎng)張行猛報(bào)告歸隊(duì)的他,是被額弼綸生拉硬扯過(guò)來(lái)的。
“他想加入橫行隊(duì)?那好,給我個(gè)理由?!崩顕[的回答直接明快。
額弼綸聽完方勝的翻譯,忽猛地跪地,一臉急色地長(zhǎng)說(shuō)了一大段滿語(yǔ)。
方勝笑了,向李嘯說(shuō)道:“這廝說(shuō),他看到那邊橫行隊(duì)中,那些熟悉的后金盔甲和武器,那些熟悉的擺牙喇兵陣戰(zhàn)方法,實(shí)在是感慨萬(wàn)分又心庠難耐,懇請(qǐng)千戶大人讓他加入其中,哪怕只當(dāng)一名小兵也成?!?br/>
李嘯冷笑道:“哼,他還想當(dāng)個(gè)甲長(zhǎng),隊(duì)長(zhǎng)不成?有個(gè)小兵讓他當(dāng)就足夠便宜他了,只是我怕他是個(gè)后金奸細(xì)?!?br/>
方勝笑了,他想了想對(duì)李嘯說(shuō)道:“千戶,我看額弼綸身高體壯,久經(jīng)戰(zhàn)陣,加入橫行隊(duì)也未嘗不可。此人現(xiàn)在父親與兄弟皆被皇太極所殺,除了在我明朝死心踏地效力外,實(shí)在是無(wú)處可投效,應(yīng)該不存在當(dāng)后金奸細(xì)的可能。”
李嘯冷笑著嘆道:“也罷,我問(wèn)問(wèn)橫行隊(duì)長(zhǎng)雷傲,他若要了這廝,我便準(zhǔn)了?!毖援?,即喚雷傲過(guò)來(lái)。
滿臉汗水的雷傲,手持虎槍,搖晃著身上那厚厚的三層盔甲,甲葉摩擦得嘩啦啦響跑了過(guò)來(lái),喘著氣對(duì)李嘯笑道:“千戶大人,喚雷傲何事?”
李嘯指指剛從地上站起來(lái)的額弼綸:“雷傲,可認(rèn)得他是誰(shuí)?!?br/>
雷傲笑著瞥眼過(guò)去,霎時(shí)臉上的笑容僵住,他大喝道:“怎么是你!你這韃子怎么來(lái)到此處?!”
在雷傲就要舉起虎刀威脅額弼綸的一刻,李嘯及時(shí)阻止了他,隨后簡(jiǎn)略告訴他額弼綸的來(lái)歷。
雷傲搖頭嘆道:“這廝也是運(yùn)氣好,得遇好心的李千戶,若是我在海上遇上他,絕不會(huì)救這膽敢與我軍作對(duì)的韃子,就是救了來(lái),也是一槍刺死,取了他的狗命完事。”
李嘯拍拍雷傲的肩膀,緩緩說(shuō)道:“殺人莫過(guò)誅心,此人現(xiàn)在走投無(wú)路來(lái)到我明朝,我們?nèi)魵⑦@樣落魄無(wú)用之人,終非英雄所為?,F(xiàn)在此人對(duì)皇太極等人極恨之,一身武力能為我軍所用,卻亦是甚好?!?br/>
李嘯說(shuō)完,雷傲卻依舊緊緊地皺著眉頭,沒有吭聲。
見到橫行隊(duì)長(zhǎng)不表態(tài),額弼綸急了,他一把奪過(guò)正在沉吟的雷傲手中虎槍,隨即躍出幾步之外,挺槍甩勢(shì),虎虎生風(fēng)地舞弄了一番。然后棄槍于地,又復(fù)跪地用滿語(yǔ)說(shuō)了一番。
“這廝奪我之槍,這番賣弄倒是槍術(shù)精湛,這韃子定是想向告訴我他武藝不錯(cuò)呢。我觀這韃子額弼綸,一身武藝當(dāng)不在我之下啊?!崩装羾@道,隨后他扭頭問(wèn)方勝:“這韃子方才說(shuō)何言語(yǔ)?”
方勝搖頭笑道:“他說(shuō),以前大家都是各為其主,還請(qǐng)隊(duì)長(zhǎng)勿記前嫌。現(xiàn)在他加入橫行隊(duì),再不會(huì)與明軍為敵,而是一心只想殺加遼東去。望雷隊(duì)長(zhǎng)你成全他的請(qǐng)求。”
雷傲終于長(zhǎng)嘆一口氣,點(diǎn)頭同意了。隨后,他一臉兇惡地對(duì)額弼綸喝道:“韃子,既如此,你起身跟我入隊(duì),卻不可浪費(fèi)了你這廝的一身武藝?!?br/>
額弼綸一臉喜色地隨雷傲而去,一邊還連連回頭向方勝說(shuō)話。
方勝一臉苦笑地對(duì)李嘯說(shuō)道:“這廝說(shuō),訓(xùn)練結(jié)束后,還要跟我學(xué)漢話,想早點(diǎn)把漢話學(xué)會(huì)?!狈絼龠@一說(shuō)學(xué)漢話,卻讓李嘯立刻想到那個(gè)會(huì)說(shuō)漢話的豪格妻子卓那希。
自已這大半天一直在忙碌,倒把那個(gè)一直安安靜靜地站在遠(yuǎn)處一個(gè)僻靜角落的卓那希給忘了。
只是,該怎么安排她呢?
李嘯犯難了。
李嘯猛地想起吳之菡,對(duì)了,問(wèn)問(wèn)她吧,也許能給卓那希安排個(gè)好去處。
李嘯把卓那希的事情告訴吳之菡,開始猶然表情散漫作無(wú)心狀的吳之菡聽完,臉色也變得凝重起來(lái)。
“要不,把她交給朝廷吧?”吳之菡想了想說(shuō)道。
“不可,我答應(yīng)過(guò)要給她一個(gè)好的安排,若送去朝廷,卓那希難逃凌遲剮死的命運(yùn)?!崩顕[明確地拒絕。
“嘿嘿,我知道你不肯。只是,她的身份太過(guò)特殊,又沒什么做事的技能,現(xiàn)在軍中也沒什么好地方可安排呀?”吳之菡沉吟了一下,突然她臉露驚喜,象想到了什么一樣大笑說(shuō)道:“有了,就安排她每天幫你整理內(nèi)務(wù)吧,這樣她可以只呆在你房中做事,也不用拋頭露面,平時(shí)就與我一起住就好了?!?br/>
李嘯心下一驚,暗想這如何使得,豪格的妻子每天幫自已整理內(nèi)務(wù),心里想想都喀硬得慌。他正欲說(shuō)阻止的話,那吳之菡已向卓那希蹦跳著跑去,嘴里猶自笑著喊道:“這就么定啦!我也多個(gè)了姐妹做伴,嘻嘻?!?br/>
李嘯唯有搖頭嘆息。
不知不覺,日頭已是近黃昏。此時(shí),劉揚(yáng)壯與關(guān)質(zhì)已將帳蓬與厚棉衣買了一些回來(lái),他們告訴李嘯,因流民人數(shù)較多,帳蓬與棉衣一時(shí)難于齊備,估計(jì)要再過(guò)幾天方可全部備好。
見到這樣的情況,李嘯便讓他們把棉衣與帳蓬優(yōu)先安排給流民中的老人與孩童,其他人則按一家分幾人的辦法,與早先的流民家屬先擠擠。而那500多名流民壯丁與185名工匠,則暫時(shí)在兵營(yíng)的空處打地鋪歇息。
夕陽(yáng)西沉,天色漸晚,堡外訓(xùn)練的戰(zhàn)兵們已陸續(xù)排隊(duì)回堡吃飯休息。只有哨騎隊(duì)長(zhǎng)張行猛正皺著眉頭,緊繃著臉,騎在馬上一動(dòng)不動(dòng)。
他的身邊,只有二十騎哨騎,哨騎甲長(zhǎng)費(fèi)大廣帶著三騎哨騎前往北面哨探,一直未歸。
張行猛心下犯了嘀咕,這么晚還一直不歸隊(duì),他們是不是碰到什么情況了么?
他沒有猜錯(cuò)。
此時(shí),費(fèi)大廣正帶著殘存的一名哨騎,向高龍堡縱馬狂奔而回。另外兩名哨騎,被叛軍騎兵射落馬下后,立刻被洶涌奔過(guò)的叛軍騎兵踏成了肉醬。
費(fèi)大廣的身后,是幾十名連連搭弓射箭的叛軍哨騎,正在緊緊追趕。呼嘯的箭矢,不停地從費(fèi)大廣左右急急掠過(guò)!
一直蜇伏不動(dòng)的叛軍,終于出兵了!
在李嘯剛剛回堡,還未來(lái)得及稍作喘息之日,叛軍副統(tǒng)帥李九成,率6000精銳叛軍突破登州城包圍圈,氣勢(shì)洶洶向高龍堡殺來(lái)!
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