世人對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)多是持厭惡的態(tài)度，避之唯恐不及，連慕卻熱切地期待戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)生。

    他本是心氣極高之人，卻被強(qiáng)權(quán)摧折，一度打落谷底，故他對(duì)權(quán)力有多憎恨就有多渴望。

    憑什么？明明我是迫于強(qiáng)權(quán)，被那個(gè)蠢女人害了一生，憑什么被驅(qū)逐出宗族的是我，聲名狼藉的是我，此生就只能以色侍人，再無(wú)前程的還是我？就因?yàn)樗枪?，而我是平民?br/>
    沒錯(cuò)，就因?yàn)樗枪?，我是平民?br/>
    魏王倒臺(tái)后，連慕本打算回鄉(xiāng)結(jié)廬而居，落個(gè)清靜，再也不過(guò)問世事，心中卻燃著一團(tuán)火。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)天下之大，已無(wú)他容身之處的時(shí)候，他就知道，退讓是沒有用的。他這一生，只能進(jìn)，不能退！

    你們不是瞧不起我，覺得我得罪了權(quán)貴，一生都?xì)Я耍薏坏泌s快與我撇清關(guān)系，以免帶累你們清白的名聲么？我偏要權(quán)傾天下，位極人臣，將我的名字記載在史書上，在后世永遠(yuǎn)流傳！

    連慕知道，以他的名聲和經(jīng)歷，這輩子都不可能被士林接納。偏偏主政的江都公主并非等閑之輩，她固然需要刀，卻不喜歡阿諛奉承，事事體貼隨心之人。

    對(duì)江都公主來(lái)說(shuō)，是否站在她一邊并不重要，只要被別人以為是她一方的人就行。比起忠心，江都公主更看重能力。所以，連慕需要盡快地展現(xiàn)自己的才能，不藏半點(diǎn)鋒芒，令人無(wú)法忽視。

    即將到來(lái)的大戰(zhàn)，正是他的機(jī)會(huì)。

    兩軍交戰(zhàn)，計(jì)謀固然重要，領(lǐng)兵之將更不可少。所以連慕得找一個(gè)人下注，互利互惠，一道往上爬。

    葉陵是蘇銳唯一弟子，本身也極為不俗，在安西都護(hù)府頗有權(quán)勢(shì)和威望，本是個(gè)上好的人選。但連慕略與葉陵接觸，便發(fā)現(xiàn)此人心志堅(jiān)定，行事也偏向光明磊落，上進(jìn)心也不是特別強(qiáng)烈。

    這也不奇怪，葉陵站得高，爬得自然就快。以他的年紀(jì)，竟已做到從三品的將軍，領(lǐng)著一支精銳，與瞿陽(yáng)縣公相比也不差什么了。

    葉陵這樣的人才，朝廷肯定會(huì)重用，卻也會(huì)適時(shí)出手壓一壓。一是為平別人之心，二便是好好琢磨一番，以免他過(guò)于驕狂，失了沉穩(wěn)和分寸。這一點(diǎn)，葉陵也心知肚明，自然沒那么強(qiáng)的野望和上進(jìn)心。

    曾憲卻不同。

    只因父親一時(shí)糊涂與自身的年少意氣，曾憲蹉跎了三十余年，最后淪為罪犯，流放邊疆。對(duì)一個(gè)男人，一個(gè)想要建功立業(yè)，并為此付出許多汗水的男人來(lái)說(shuō)，這樣的遭遇足以將他擊垮。

    他沒有倒下，就證明他還想往上爬。

    這樣的人，才最適合他——葉陵太正，未必能每一次都接受他的奇詭之謀，曾憲卻不然。為了上進(jìn)，他什么都會(huì)做。

    葉陵對(duì)連慕的心思也能猜到一二，卻不以為意，只道：“酈都護(hù)還有幾日便到了，他們能痛快喝酒的日子也不多了?！?br/>
    他雖是正派人，卻生長(zhǎng)于民風(fēng)剽悍之地，十來(lái)歲就從軍，與兇徒廝混、廝殺，哪怕品行還保持著相對(duì)光明的一面，并不陰毒，骨子里也不會(huì)將性命當(dāng)回事。尤其是面對(duì)突厥虎狼之輩，滿口仁義道德只會(huì)貽笑大方，終究還是要靠實(shí)力說(shuō)話的。

    別的不說(shuō)，光說(shuō)攻城，用百姓做前卒得比比皆是，一旦不殺他們，且不說(shuō)后頭敵人就疊上來(lái)了，就算敵人不攻，任由這些人****夜夜地嚎哭悲泣，城里誰(shuí)受得了？四面楚歌的故事家喻戶曉，楚霸王尚且會(huì)窮途末路，何況別人？若沒這點(diǎn)血性、氣魄和擔(dān)當(dāng)，憑什么統(tǒng)領(lǐng)一軍？

    連慕聽得“酈都護(hù)”三字，也頗有興趣。

    他倒想看一看，這位被江都公主寄予厚望的新都護(hù)，究竟是怎樣一個(gè)人。

    酈深也沒有辜負(fù)他的希望。

    這位新都護(hù)到高昌的第一件事，不是立威，而是把諸將召集起來(lái)，命他們以最高的警惕戒備突厥。面對(duì)來(lái)往的商隊(duì)，也要外松內(nèi)緊，看似與平常無(wú)異，實(shí)則嚴(yán)加盤查，不準(zhǔn)夾帶任何危險(xiǎn)的東西，對(duì)混進(jìn)來(lái)的陌生人也要緊緊盯著。

    此言一出，便是嘩然。

    安西都護(hù)府這些將軍們，沒在商隊(duì)入干股得少之又少，這些商隊(duì)沒少夾帶些法令禁止的私貨，畢竟有些東西就是越禁越貴，便有人反對(duì)道：“酈都護(hù)，前些日子，突厥新可汗已經(jīng)派了使者攜厚禮進(jìn)京，請(qǐng)圣人冊(cè)封。可見連年征戰(zhàn)已令突厥元?dú)獯髠?，怕是要上一段時(shí)間來(lái)休養(yǎng)生息?！?br/>
    葉陵面上不顯，心中卻不屑一顧。連慕挑了挑眉，露出一絲興味之色。

    酈深冷冷地睨著對(duì)方，目光如電：“以突厥汗國(guó)的締造者阿史那土門之名為號(hào)，阿史那思摩的野心已昭然若揭。若他大舉進(jìn)攻，安西都護(hù)府卻疏于防衛(wèi)，圣人怪罪下來(lái)，誰(shuí)擔(dān)當(dāng)?shù)闷穑俊?br/>
    “土門”在突厥玉中是“萬(wàn)人長(zhǎng)”的意思，突厥以“十”為單位，“萬(wàn)”乃是最高的一級(jí)。

    阿史那思摩既做了可汗，把自己擺得高一些也無(wú)可厚非，這也是絕大多數(shù)人的看法，或者說(shuō)，知曉他成為可汗后，社會(huì)上主流的看法。畢竟阿史那思摩也未至而立之年，又素來(lái)有輕浮之名，跳脫一些，較為狂妄也不是不可能的。聽說(shuō)他之所以成為可汗好像也是運(yùn)氣好，兄弟們?nèi)妓拦饬?，幾大部落誰(shuí)也不讓誰(shuí)，干脆推選一位共主出來(lái)。

    這種事情，也只有被大夏的強(qiáng)盛，或是對(duì)胡人的輕視蒙蔽了眼睛的人才會(huì)相信。

    胡人可不像漢人，在乎大義名分，寧愿立個(gè)傀儡也要給自己遮一層遮羞布。成王敗寇對(duì)他們來(lái)說(shuō)是理所當(dāng)然的事情，就算阿史那一族死得一個(gè)不剩，那也是因?yàn)樗麄內(nèi)?，沒有別的原因。阿史那思摩被推舉為共主，只有一個(gè)可能，那就是他已經(jīng)把這些部落打得服服帖帖，沒人敢動(dòng)，才有可能統(tǒng)領(lǐng)這些虎豹豺狼。

    見酈深的態(tài)度堅(jiān)決無(wú)比，一些人心中雖極為不快，卻不敢再爭(zhēng)。

    安西大都護(hù)的地位一向超然，不只是因?yàn)榘参鞫甲o(hù)府乃是三大都護(hù)府之首，與長(zhǎng)安靠得最近，責(zé)任重大。更重要得是，歷代安西大都護(hù)都有“便宜行事”的權(quán)利。也就是說(shuō)，姜略處理手下，還得找個(gè)罪名先將他關(guān)起來(lái)，再上書朝廷，請(qǐng)求朝廷發(fā)落，或者派人來(lái)查案，酈深卻可以先斬后奏。

    諸將自然不敢拿自己的腦袋去試探新都護(hù)的性格與圣眷，酈深也不欲多談，他需要得是這些人的服從，而不是質(zhì)疑。故他立刻進(jìn)入下一個(gè)話題：“這些日子，突厥人可有大肆活動(dòng)的跡象？”

    “突厥并無(wú)異狀，只不過(guò)他們的秋獵快開始了?！比~陵見場(chǎng)面冷了下來(lái)，知諸位同僚心中不悅，無(wú)聲抵抗，卻明白他們這是糊涂了，出聲緩和氣氛。

    習(xí)慣了安西沒有大都護(hù)，習(xí)慣了代都護(hù)李角老成持重，或是習(xí)慣了蘇銳的作風(fēng)。驟然來(lái)了個(gè)新的上司，沒與他們并肩作戰(zhàn)，態(tài)度卻強(qiáng)硬非常，一出手就斷了他們的部分財(cái)路，也難怪這些人不痛快。

    若不是猜到酈深可能面對(duì)的情景，秦琬也不會(huì)讓安笙修書給葉陵，更不會(huì)讓酈深帶著得用的部將，又把趙肅也同時(shí)派了過(guò)來(lái)。

    葉陵對(duì)安西的情況再清楚不過(guò)，除了幾個(gè)刺頭外，別的同僚雖心高氣傲，卻也不是不服軍令之人，酈深看上去也不缺胸襟、智慧和手段，磨合幾月也就差不多了，但突厥不會(huì)給他們這么多時(shí)間。故他從容地解釋自己方才說(shuō)過(guò)的話，為諸將做出表率：“突厥每到秋季都有行獵的習(xí)俗，如此時(shí)刻，不得不防?！?br/>
    游牧民族本就喜歡打獵，尤其是秋天，獵物肥美，恰是圍獵的好時(shí)節(jié)。若能多獵幾頭，冬天也就不至于挨餓受凍了。貴族們更喜歡這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，每年秋季的圍獵都是炫耀自己勇武，奪得姑娘芳心的時(shí)候，到了晚上，圍在篝火旁載歌載舞，也別有一番風(fēng)味。

    這些事情，與胡人接觸得多一點(diǎn)的人都清楚，安西都護(hù)府的人也知道胡人秋獵的動(dòng)靜非常大，對(duì)此習(xí)以為常。

    無(wú)論怎么說(shuō)，突厥派出使臣，對(duì)大夏稱臣，大部分人還是松了一口氣的，并不吝于往好處想。這等時(shí)候，突厥若有大規(guī)模的兵力調(diào)動(dòng)，說(shuō)是游獵也能糊弄過(guò)去。畢竟突厥分裂多年，這幾年又一直在打仗，內(nèi)亂不斷，好容易統(tǒng)一了，誰(shuí)都想過(guò)安生日子，快快樂樂地慶祝一番。再說(shuō)了，大夏剛奪回遼東，正是氣焰鼎盛之時(shí)，突厥也才剛統(tǒng)一，分裂了那么多年，根基未必就穩(wěn)，怎么會(huì)立刻就來(lái)找麻煩呢？

    酈深不這么看。

    他離開京城的時(shí)候，秦琬特意召他長(zhǎng)談，告訴他，先帝對(duì)阿史那思摩非常留意，篤定此人是未來(lái)的草原之王，本想設(shè)計(jì)留下他，卻不好破壞當(dāng)時(shí)雙方尚算友好的關(guān)系。暗中的動(dòng)作則被思摩躲了過(guò)去，雖給對(duì)方增添了一些麻煩，對(duì)方卻仍在短短幾年之內(nèi)就統(tǒng)一了草原。

    這是一個(gè)前所未有的強(qiáng)敵，絕對(duì)不能掉以輕心。

    今年的秋季，突厥一定會(huì)行獵，至于獵得是動(dòng)物還是人……那就要各憑本事了！