?紅花是外村的媳婦，初生女兒的死在大青山村就好像是蜻蜓點(diǎn)水，蕩漾過一番后，水面很快就歸于平靜，除了張三嬸兒痛哭外孫女之死，心疼女兒之傷，幾家親厚的人家跟著嘆息幾聲，其他皆理所當(dāng)然，并不放在心上。

    秀姑感到悲哀，為逝去的生命，也是為女子的命運(yùn)。

    紅花是老張的堂侄女，老張也很氣憤，嘴里念叨了好幾句，“哼，個(gè)個(gè)都抱怨娶不上媳婦，附近大姑娘少得很，就憑這樣的事情年年發(fā)生，娶得上媳婦才怪！”

    就是，天天說男多女少，這么下去，再有富貴人家納妾，肯定有更多光棍娶不上媳婦。

    秀姑不禁對公爹另眼相看，公爹的見識(shí)高啊，偏偏附近許多人家看不透這一點(diǎn)。

    別看壯壯年紀(jì)小，可是他讀了一年多的書，很多事他都很明白了，在秀姑跟前殷勤地道：“娘，以后我有妹妹，我會(huì)很疼妹妹，我會(huì)帶妹妹一起玩。”絕不會(huì)像紅花姑姑家的妹妹那樣，聽說隨便挖個(gè)坑就給埋了，永遠(yuǎn)都見不到的人才會(huì)被埋進(jìn)土里。

    “對，壯壯娘，咱家不做那些沒天良的事情！”孫女雖不如孫子，可也是嫡親血脈。

    秀姑摸了摸壯壯的頭，心中欣慰。

    有老張的保證，她就放心多了，她絕不會(huì)允許將來自己的女兒落得如此命運(yùn)。

    春雨娘來借碓窩使，提起此事嘆了一口氣，“十月懷胎，一朝分娩，凡是做娘的大多舍不得自己親生的骨肉，這可是心頭肉哇，吃糠咽菜也不會(huì)作這樣的孽。不過，隔著一輩，公公婆婆的心腸就狠毒多了，反正不是自己閨女不心疼！”

    秀姑聽了，低眉嘆息。

    原身記憶里確實(shí)八成都是公婆動(dòng)手，或是溺死、或是摔死，但也不是沒有親娘自己動(dòng)手，這樣的親娘，早就在平時(shí)的熏陶中認(rèn)定了女嬰該死，從未想過自己也是女子。

    “經(jīng)過紅花這事，俺擔(dān)心春雨，只盼著她早點(diǎn)懷胎生個(gè)大胖小子?！眲e看春雨的婆婆自個(gè)兒生了好幾個(gè)閨女個(gè)個(gè)長成，可到孫女身上就不一定這么想了，而且她從前沒生陳小寶時(shí)險(xiǎn)些被公公打死！春雨娘日夜祈禱，就怕女兒遭到和紅花一樣的命運(yùn)。

    聽說陳母舊事，秀姑訝然，“竟有這種事？”

    春雨娘一邊搗碓窩里的稻谷，一邊道：“你年輕，又不大愛出門，便是出門也就在自己家門口轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，哪里曉得外面許多事？這種事啊，常見得很。做媳婦的，一家子里誰生的孫子多誰得寵，光生閨女不生兒子或者生不出孩子的不是挨打受罵，就是干活累得直不起腰，不僅如此，還經(jīng)常吃不上飯。遠(yuǎn)的不說，就說你娘家過繼了你二哥的堂叔家，你那嬸子年輕時(shí)遭了不少罪，要說她為啥不能生，還不是成親頭兩年沒懷上，公婆恨得要死，什么臟活累活都讓你嬸子干，又打又罵，好不容易懷上卻累得小產(chǎn)，再也不能生了。”

    李氏的娘家說嫁出去的女兒潑出去的水，李氏挨餓受累時(shí)娘家沒一個(gè)人替她做主，蘇明待她倒好，每次都回護(hù)他，可惜每次跟著挨打，有一回險(xiǎn)些被爹娘打斷了腿。李氏的姨姐也就是張碩去世了的娘，聽說此事后心疼表妹，央了老張出面，許是威脅了蘇明的父母，后來蘇明和李氏的日子才好過，過了許多年又過繼了蘇葵。

    “你那嬸子和你娘家親厚，一是過繼了你二哥，二是因?yàn)槟惆敽湍愕锟床贿^你叔公的做法，幫了你那叔叔嬸子好幾回，被你叔公罵了多管閑事。雖然如此，可你叔叔嬸子心里感激得很，當(dāng)時(shí)除了你娘家和阿碩家，大伙兒都是各掃門前雪，不敢管他們家的事兒?！?br/>
    原來還有這樣的故事，秀姑再次明白了婦人在這個(gè)時(shí)代沒有兒子的苦楚。

    平民百姓每天日出而作日落而息，農(nóng)閑時(shí)沒什么消遣，便經(jīng)常圍繞村里的大小事情說長道短，耳目十分靈通，如米氏這樣的人，連附近幾個(gè)村子里發(fā)生的事情她都知道。

    跟春雨娘說閑話，秀姑知道了村里許多事情。

    譬如說誰家的媳婦賢惠、誰家的婆婆刻薄、誰家的公爹和媳婦爭一口飯吃、誰家日子過得好、誰家日子過得差、誰家添了一身新衣、誰家種了幾畝地、誰家的漢子和誰家的媳婦勾搭、誰家的寡婦跟幾個(gè)男人不干凈等等。

    又譬如說誰家媳婦臨盆，若是其家人出來進(jìn)去眉開眼笑，不用問，肯定是生了個(gè)大胖小子，然后就會(huì)大張旗鼓地宣揚(yáng)出來，若是其家人陰沉著臉，別人問了他們也一聲不吭，就該知道他家添的肯定是閨女。

    秀姑聽得津津有味，等春雨娘舂完米，仍覺得意猶未盡，送她出門時(shí)道：“嫂子，以后閑了常來玩啊?！鄙钤诖遄永?，她可不能兩耳不聞窗外事。

    “行，你不說我也來，你家屋里白天都燒著炭，暖和得很?！?br/>
    張家經(jīng)常殺豬，平時(shí)燒水和做飯，玉米小麥的秸稈和稻草用盡了便燒老張從荒山野嶺砍回來的木柴，攢下了不少炭，足夠他們一家四口每間臥室都燒火盆，燒一個(gè)冬天還有剩，才入冬，老張就讓秀姑往娘家送了一些。

    因此，入冬后秀姑燒炭，只要老張不在家，附近便有許多媳婦姑娘帶著幼童來他們家串門，大伙兒自帶俗名扎凳子的小馬扎，一群人圍著火盆一邊說笑，一邊做針線。

    農(nóng)閑時(shí)，勤快的女子手里從來不閑，或是納鞋底、或是縫補(bǔ)衣服、或是紡線。

    除了做精細(xì)針線以外，村里縫衣制鞋需要的線都是自己紡出來的棉線、麻線、麻繩。他們這邊很少見織布機(jī)，沒法子織布，更不會(huì)染布，但是家家戶戶都會(huì)種一些棉花，不僅僅是用來做棉衣棉被，還要用來紡線，幾乎家家戶戶都有紡車和紡線錘。

    紡線錘又叫撥浪錘，大多用豬腿骨制成，兩頭粗，中間細(xì)，清洗打磨干凈后，在中間鉆一個(gè)小孔，垂直嵌入一根有叉的木棍或是一根有叉的竹棍，宛若倒過來的丁字。找不到合適的骨頭，就有人用一塊蘿卜代替，有錢人家不用骨頭和蘿卜，而是用銅錢。這種紡線錘攜帶方便，媳婦串門說閑話，手里轉(zhuǎn)動(dòng)著紡線錘，一邊說話，一邊紡線，兩不耽誤。

    張家也有紡車和紡線錘，是張母留下來的東西，數(shù)年不用，紡車早就壞了，紡線錘下頭的骨頭倒是并無變化，換根竹棍嵌入，秀姑就用來紡線，繡花用的絲線無法用在衣裳鞋襪上。

    納鞋底用麻線，比棉線粗，而且結(jié)實(shí)，乃是用蓖麻莖稈的皮紡成。

    蓖麻有很多用處，家家戶戶都會(huì)在一些犄角旮旯的空地里種上一些蓖麻，不占種莊稼的地，等到收割時(shí)，經(jīng)過處理，大伙兒就剝下蓖麻莖稈的皮，可以用來搓麻繩、紡麻線，蓖麻籽可以用來榨油，殷實(shí)之家用的燈油就是麻油，故稱麻油燈。

    張家自然收著不少蓖麻皮，秀姑除了祖母用過，自己沒用過這么古老的紡線工具，成為蘇秀姑后，開始紡出來的線不能用，好在原身又有經(jīng)驗(yàn)，慢慢才算熟練了。

    麻線條事先纏在竹棍的叉上，棉花則是去籽后捏在手心里，等到紡線時(shí)，她手指在紡線錘上一捻，紡線錘就飛快旋轉(zhuǎn)，竹棍上下垂直，不搖晃，接著手指不停地捋線、捻線，麻線條順著手指變成了線，捻出來的線長了就纏繞在紡線錘上，熟能生巧，她紡出來的麻線粗細(xì)均勻，結(jié)實(shí)耐用，惹得眾人一陣贊嘆，張老太忍不住道：“碩哥媳婦，你這線捻得可真好?！?br/>
    眾人仔細(xì)看，確實(shí)，那線很光滑，不像有些人捻出來的線顯得很毛糙，而且不均勻。

    “碩哥媳婦，你的手這么巧，給我捻一團(tuán)麻線可好？我現(xiàn)在給你二叔納鞋底，竟沒工夫捻線，愁得頭發(fā)都白了?！睆埗鸬?，心說趕緊答應(yīng)，自己就省幾天工夫了，她手腳不慢，但是要想捻出一大團(tuán)麻線，最少得花四五日。

    其他人聽了，都笑看秀姑。

    一見到張二嬸，秀姑就想到前幾天她帶孫子來吃肉喝湯的情景，笑瞇瞇地拒絕道：“那可不行，我公爹和阿碩天天干活，鞋子磨損得厲害，我得趁著冬閑多做幾雙鞋，總不能讓他們爺倆穿草鞋。二嬸子，你兒媳婦好幾個(gè)，不像我們家就我一個(gè)縫衣制鞋，二嬸子你隨便找一兩個(gè)幫你，就能在你納鞋底的時(shí)候給你捻出足夠的麻線了?！?br/>
    四嬸很不喜歡二嫂，當(dāng)即聲援秀姑，“就是，二嫂子，手巧可不是多干活的理由。你有說話的工夫，倒不如回去催促你兒媳婦勤快點(diǎn)。”瞧他們家的孩子臟得都不能見人了，婆媳五個(gè)人竟沒一個(gè)替孩子收拾收拾，看著就惡心。

    當(dāng)著大家的面，張二嬸不好翻臉，嘟囔幾句，沒有再提要麻線的事兒。

    旁人笑了笑，在張家烤火哪能看著張二嬸欺負(fù)人？有志一同地轉(zhuǎn)移話題，“碩哥媳婦，阿碩出門有些日子了吧？啥時(shí)候回來？”

    “出門十來日了，我也不知道什么時(shí)候才能回家。”秀姑神情低落。

    朝夕相處不覺如何，離別后才知相思苦。

    張老太婆媳和四嬸等人忙都勸道：“阿碩本事大著呢，很快就家來了?！?br/>
    提起此事，難免問起云家之?dāng)　?br/>
    俗話說，好事不出門壞事傳千里，許多人原就嫉恨云掌柜也是附近山村里的莊稼漢，只因家道殷實(shí)又認(rèn)得幾個(gè)字，進(jìn)城里買鋪?zhàn)幼錾猓⑵奚?，日子過得紅紅火火，如今突然敗落了，人也死了，許多人在背地里幸災(zāi)樂禍。

    “聽說云家出事，你們家借了不少錢？”前幾個(gè)月不是說沒錢了嗎？怎么還有錢借給云家？張二嬸金氏幾個(gè)人眼珠子亂轉(zhuǎn)。

    秀姑很了解這類人的心態(tài)，不跟他們說清楚了，他們還以為自己家多有錢似的，于是淡淡地開口道：“人生在世，誰家沒有求人的時(shí)候？我公爹和云三叔兄弟情分好，他們家遇到了難事，怎能不出手？不獨(dú)我們家，明堂兄弟、大海兄弟等人都幫了忙。我們家自個(gè)兒欠著幾十兩銀子外債，只是云三叔家比較急，就賣了我那幾件金銀首飾?？汕勺≡诰┏堑脑蟛彝腥隧樎穾Я诵〇|西來，大伙兒一起，勉強(qiáng)湊夠了云家的欠款。”

    云母和云妻曾拖著病體登門致謝，雖未對外頭說借了多少錢，但是村里都知道這件事。

    她沒提云家在府城里遭遇到的不公，若是外人知道白家這樣對待云家，又是官府出的頭，定然會(huì)對云家避而遠(yuǎn)之。

    “啥？你那金首飾銀首飾都賣了？咋就艱難到這樣的地步了？虧你性子好，居然舍得把金銀首飾拿出來賣掉，你在周家就不這樣?！北娙酥胁还苁呛蛷埣矣H厚的，還是和張家疏淡的，不約而同地睜大眼，心里嘖嘖稱奇，那可是金首飾銀首飾！

    張二嬸心里最是幸災(zāi)樂禍，臉上有所流露，“喲，這么一來，你可就比不上嫁給苗里長的翠姑了。翠姑天天穿金戴銀，前兒還扯了一身綢緞衣裳呢?！蹦歉贝虬?，跟城里的小姐一樣。

    “我原就比不得翠姑，她如今過得好，理所應(yīng)當(dāng)?！毙愎脧膩砭蜎]想過和別人攀比。

    旁人聽了，一起沉默。

    相比翠姑掐尖要強(qiáng)的性子，她們更喜歡秀姑。

    慢慢地說起了家中瑣事，不再提這些，秀姑看在眼里，暗暗點(diǎn)頭，到底還是厚道人多些，于是說道：“大伙兒今年秋收的收成如何？”

    “不大好呢，去了糧種，一畝地也就掙幾斗糧食，再交了地稅或是地租子就精光了?！?br/>
    “是啊，見年上半年倒好，下半年真叫人心慌意亂。”

    “今年秋收沒讓咱們顆粒無收，咱們就感謝老天爺吧，瞧夏天那一兩個(gè)月，家家戶戶都急得嗓子冒煙，如今把本錢收上來了，算是不錯(cuò)了?！睆埨咸J(rèn)真地道。

    “可不是這句話，感謝老天爺今年秋天沒讓咱們顆粒無收，只盼明年風(fēng)調(diào)雨順?！?br/>
    秀姑忽道：“今年年景不好，收成都不多，大伙兒家里存糧食了不曾？我聽說，外頭有些人說明年的年景也不好呢，大家家里有糧食的就別賣了，沒糧食也買些糧食存著。咱們都是經(jīng)歷過災(zāi)荒的人，手里有糧心不慌。”不能告訴大伙兒即將打仗，平時(shí)說閑話就提醒他們多多存些糧食吧，至于聽不聽就在他們了。

    仔細(xì)想想，大家覺得有理，都說家里存了些陳糧，老人說話了，今年沒敢賣。

    看來，家有一老確實(shí)如有一寶。

    唯有坐在秀姑腳邊烤火的壯壯默默聽他們說話，暗暗記住了張二嬸的言語。

    這兩日雪化了，壯壯本想去上學(xué)，老張進(jìn)城帶來壯壯學(xué)里放假的消息，兩位先生路途崎嶇，學(xué)堂里又無火盆，墨汁凝冰，攜帶的干糧也都不能入口，十分不便，只能等一二月暖和些再開學(xué)，兩位先生得了有大儒注解的四書五經(jīng)，便趁機(jī)在家里苦讀，以備來年考試。

    近來寒冷異常，家中常有人來串門，四間臥室早就鎖上了門。他們家上房五間，臥室各有一門，不似別家的房間要么不隔開，要么以茅草編的草簾子隔開。因張碩那一間放著家用的銀錢，東間放著書架子，老張臥室里也有錢，壯壯屋里也有書案和房四寶書籍等，所以每逢人來，四間門俱是鎖上，娘兒倆只在堂屋接待眾人，主要是怕帶來的孩子淘氣。

    堂屋里燒著火盆，門上掛著半舊的棉簾子遮住外面的寒風(fēng)，十分暖和。張家每間房都很闊朗，甚至比得上別家兩三間房，因而正門左右墻上各開一窗，如今略開一縫通風(fēng)。

    壯壯心想，二奶奶總是欺負(fù)娘，等阿爺和爹回來就告訴他們，以后不賣肉給二奶奶家。

    老張晌午回來，大家都回家做飯了，壯壯便如此告狀。

    “壯壯疼娘，阿爺都知道，回來跟你爹說，不賣肉給你二奶奶家。”老張摸了他一把，對秀姑說道：“明兒我不進(jìn)城了，咱家最近都少出門?！?br/>
    秀姑一驚，“爹，發(fā)生什么事了？”莫非打仗了？

    老張嘆了一口氣，道：“縣城里說是榮親王反了，逃出京城，在閩南那邊起了兵，說什么‘誅陶霍，清君側(cè)’，我也不是很懂，府城縣城處處戒嚴(yán)，進(jìn)出城門全部需要接受盤查，估計(jì)再過一會(huì)子消息傳到咱們村，里長就該叫人去商量事兒了。”。.。

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