竹玉和姐妹們比起來(lái)相貌不算突出，但與外面的女孩子們比起來(lái)那也算是一那高挑的身材就已占了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。但竹玉本人卻并不在意這些，她也不注重穿衣打扮，常常不修邊幅。此外如前所述她脾氣急躁，動(dòng)不動(dòng)就愛(ài)吹胡子瞪眼睛（如果她有胡子的話(huà)），說(shuō)話(huà)直得讓人有些受不了，總之無(wú)論外形還是性格都像極了她的父親。
說(shuō)來(lái)也是注定的姻緣，她愛(ài)發(fā)脾氣，找的老公倒是好脾性，總是事事謙讓著她。她發(fā)脾氣的時(shí)候楊椿就在一旁笑，不是討好的笑，那種笑是裝出來(lái)的，結(jié)婚前的男人都會(huì)。楊椿對(duì)妻子的笑是寬厚的，介于父親與丈夫之間的那種。有一次，她炒雞蛋時(shí)忘了放鹽卻埋怨楊椿沒(méi)有提醒她，楊椿也不說(shuō)話(huà)只看著她笑，過(guò)了一會(huì)兒她便意識(shí)到自己的問(wèn)題，也覺(jué)得不好意思起來(lái)。還有一次她在廚房里大談特談她的豬皮凍有多么漂亮，楊椿已經(jīng)附和了她還在夸夸其談，楊椿便停住手里的活兒，看著她擠眉道：我們竹玉人漂亮，做的東西自然也是無(wú)人可比，我們竹玉是誰(shuí)呀，連身上的虱子都講究帶串連的！竹玉聽(tīng)了也大笑起來(lái)。她的強(qiáng)勢(shì)在丈夫的寬厚面前總是無(wú)處遁形。
不過(guò)，要是竹玉真發(fā)起大火來(lái)，楊椿便三十六計(jì)走為上，過(guò)一會(huì)兒再回來(lái)時(shí)竹玉早把前事給忘啦。在非原則的問(wèn)題上竹玉忘事的速度比喝了迷魂湯還快。
竹玉一出嫁家里就只剩櫻玉一個(gè)待字閨中了。櫻玉高中畢業(yè)后沒(méi)有考上大學(xué)便到一家百貨公司當(dāng)起了售貨員。她曾想學(xué)習(xí)音樂(lè)或者舞蹈。上高中的時(shí)候一個(gè)音樂(lè)老師說(shuō)她十指修長(zhǎng)，天生就是彈鋼琴的料，并愿意免費(fèi)教她。櫻玉高興極了，向同學(xué)借了一臺(tái)舊電子琴天天跟著老師去練。可是剛剛學(xué)會(huì)單手彈老師說(shuō)這個(gè)琴不能用了，需要換個(gè)大點(diǎn)的琴學(xué)習(xí)雙手彈。她放學(xué)后跑到商店里問(wèn)了一下，一臺(tái)琴至少也要兩百塊，她知道母親哪里能拿得出？只得向老師說(shuō)明情況，沒(méi)有再繼續(xù)學(xué)下去。
她的音樂(lè)夢(mèng)就這樣中斷了，此時(shí)她十八歲。對(duì)于每一個(gè)人十八歲都是一生中最美好的年華，而對(duì)于她尤為如此，也許是因?yàn)樵矫赖娜嗽侥軓?qiáng)烈地讓人感受到青春的傷逝吧！
參加了工作的櫻玉仍像個(gè)長(zhǎng)不大的孩子，下了班常常帶著惠奇和星茵出去玩兒。她每每用母親留給她的零用錢(qián)給惠奇買(mǎi)一雙小鞋子或者給星茵買(mǎi)一只蝴蝶結(jié)。她也喜歡變著花樣地給星茵梳小辮子，然后扎上粉色的蝴蝶結(jié)。她自己的臉也是粉色的，像布娃娃一樣迷人，再配上一個(gè)日本頭，讓星茵看著羨慕不已。星茵總是盼著自己也能快點(diǎn)長(zhǎng)大，好變得像小姨那樣漂亮。媽媽廠里的阿姨說(shuō)星茵別的都好，只有嘴巴大，不過(guò)她們又說(shuō)嘴大吃四方，將來(lái)能當(dāng)歌唱家。但星茵可不想當(dāng)什么歌唱家，她就羨慕櫻玉那樣的櫻桃小嘴，那才叫美得不可方物。在渴盼長(zhǎng)大的問(wèn)題上惠奇與星茵高調(diào)一致，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)長(zhǎng)大后的櫻玉沒(méi)有鼻涕，而自己總是掛著兩條鼻涕蟲(chóng)，不小心舔到咸咸的，豬老婆家的混混兒子老是笑話(huà)他：嘿！兄弟，又做粉條啦！
夏天的一個(gè)傍晚櫻玉下班回家時(shí)天尚大亮，她見(jiàn)桂玉回來(lái)了，正準(zhǔn)備過(guò)去說(shuō)話(huà)，惠奇跑過(guò)來(lái)拽拽她的胳膊說(shuō)，姑姑，你教我騎自行車(chē)吧！櫻玉說(shuō)你還小呢，等準(zhǔn)備上中學(xué)時(shí)我再教你。惠奇不依，說(shuō)我們班會(huì)騎車(chē)子的男生可多啦，他們都笑話(huà)我呢，說(shuō)我是個(gè)笨蛋，姑姑你一定要教我，要不我會(huì)被他們看不起的！桂玉聽(tīng)到，把臉撇向這邊壓低聲音說(shuō)道：讓你媽教你！
我媽不教！惠奇可不知道要把聲音放低，一邊說(shuō)一邊就快要哭出來(lái)的樣子。櫻玉看看，想想也沒(méi)什么事，說(shuō)道：走吧！我們就去燈光球場(chǎng)。說(shuō)完就帶上星茵一起走了。桂玉望著他們有些不快地嘟囔一句，看看，人家就是和星茵親！也不問(wèn)問(wèn)我的女兒。
燈光球場(chǎng)設(shè)在一所中學(xué)的后面，說(shuō)是燈光球場(chǎng)周?chē)鷧s連一盞燈也沒(méi)有，地面也已經(jīng)變得坑坑洼洼。因?yàn)椴辉趯W(xué)校里面，順便也做了附近居民的天然蓄糞池。附近的幾戶(hù)農(nóng)民將操場(chǎng)的四周充分利用，堆上了一坨一坨的大糞。時(shí)間久了漸漸風(fēng)干倒是也沒(méi)有什么不雅的氣味了。
此時(shí)，操場(chǎng)上有兩個(gè)中學(xué)生正在練習(xí)投籃。三步一跨的動(dòng)作很規(guī)范，但也有些做作，大概是上體育課時(shí)老師剛教的。
櫻玉給惠奇示范了兩遍，就把車(chē)子交給他，自己小心地抓著車(chē)子后架?；萜孢@下如魚(yú)得水，一邊緊張一邊興奮，抓住車(chē)把就往上跨，誰(shuí)知他的腿不夠長(zhǎng)，一只腳怎么也夠不著腳蹬，只得重新下來(lái)。櫻玉說(shuō)，看看，說(shuō)你還小你偏要學(xué)，夠不著吧！惠奇卻不肯放棄，說(shuō)道，那我掏著蹬。于是，他腳踩車(chē)蹬另一只腳從橫梁下探了過(guò)去，一邊蹬一邊還說(shuō)，姑姑，你不用扶我，我騎我們班同學(xué)的車(chē)子早就學(xué)會(huì)這樣騎了。他嘴里歡呼著，沿著操場(chǎng)一圈一圈地轉(zhuǎn)起來(lái)，好像音樂(lè)盒里那個(gè)跟著音樂(lè)不知疲倦旋轉(zhuǎn)的小公主。星茵膽子小，對(duì)騎自行車(chē)也不感興趣，跟著惠奇看了一會(huì)兒她便蹲在地上看起螞蟻來(lái)。大螞蟻們無(wú)論何時(shí)都是一副心事重重的樣子，好像隨時(shí)會(huì)有危險(xiǎn)發(fā)生，而小螞蟻們又總是一副漫不經(jīng)心的樣子。星茵便突發(fā)奇想，能不能讓快的慢下來(lái)，慢的快起來(lái)？于是，她伸出食指輕輕觸碰一下小螞蟻。果然，小螞蟻就像上足了發(fā)條的秒針一樣抖抖索索快跑起來(lái)。接著她要讓快的慢下來(lái)，又伸出指肚輕輕按住大螞蟻，誰(shuí)料它卻適得其反掙扎得越發(fā)厲害，手指癢處只見(jiàn)大螞蟻迅速?gòu)闹付堑紫绿映?，如臨大敵般疾步健走、四處亂竄。星茵睜大了眼睛，大螞蟻跑得極快，很快便跑出了她的勢(shì)力范圍。她不想動(dòng)，只守株待蟻，好在這里蟻民眾多。斗不過(guò)老螞蟻那就讓小的快跑吧。她又讓幾只小螞蟻快跑起來(lái)，不過(guò)小螞蟻們很懶，跑上一會(huì)兒覺(jué)得危險(xiǎn)消失就又慢下來(lái)，于是星茵又重新讓它們快跑起來(lái)……正在小螞蟻們累得大口大口喘息之際，忽然“咚”地一聲有什么重物摔倒地上，這響聲救了它們，星茵的注意力被轉(zhuǎn)移了過(guò)去。
星茵循聲望去，只見(jiàn)惠奇不偏不倚連人帶車(chē)栽倒在操場(chǎng)南邊的一個(gè)糞堆上。櫻玉忙跑過(guò)去扶起壓在惠奇身上的自行車(chē)，又將惠奇拉起來(lái)。幸好那糞是干的，不過(guò)氣味總是不太好，惠奇抽抽嘴角哭起來(lái)。櫻玉一邊替惠奇揉揉摔痛的屁股一邊安慰道，好孩子不哭了，男子漢大丈夫摔個(gè)跤不能掉眼淚?。』萜媛?tīng)了想當(dāng)男子漢又控制不住眼淚，逗得在一旁的星茵捂著嘴巴直笑。
這時(shí)櫻玉想出了一個(gè)狠招，只見(jiàn)她從口袋里掏出一張人民幣說(shuō)道，喏，姑姑給你一毛錢(qián)，不要哭了！惠奇接過(guò)錢(qián)抽泣兩下果然不哭了。櫻玉安撫好侄兒又將自行車(chē)把兒矯矯正，三個(gè)人推起車(chē)子回家了。
他們回來(lái)時(shí)桂玉已經(jīng)帶著兩個(gè)女兒走了。櫻玉問(wèn)母親二姐來(lái)做什么，宜荷說(shuō)，你二姐有了身孕，已經(jīng)四五個(gè)月了，想讓我?guī)プ鰝€(gè)檢查。櫻玉驚訝道，怎么又有啦？宜荷說(shuō)，前面生的都是女兒，你二姐夫就想要個(gè)小子，要知道他哥哥可是有兒子的，要是自己沒(méi)有怕將來(lái)爹媽手里那點(diǎn)兒東西都給了老大。
那就不怕被單位知道了？
怕，怎么不怕？再過(guò)兩個(gè)月你二姐連班兒也不敢上了，怕被人看出來(lái)，這也因她身子苗條，要是胖一些的早被人看出來(lái)了。要讓單位知道了那還了得？又要降工資又要罰款，看著她們劇團(tuán)現(xiàn)在還在削減人呢！
那這回是男是女？
保不準(zhǔn)又是個(gè)女孩兒，宜荷苦著臉說(shuō)，你二姐想做掉了，又怕上次查的不準(zhǔn)，所以想讓我?guī)龔?fù)查一下。她聽(tīng)說(shuō)有個(gè)女的查出來(lái)是女孩兒打下來(lái)卻是男孩兒，真真可惜死！
正說(shuō)著，張冬青從屋里出來(lái)，看見(jiàn)在臺(tái)階上跳上跳下的惠奇，大聲嚷道：
跳什么跳？不怕把鞋底跳爛了？咦？你這身上是咋啦？又在地上打滾來(lái)？
沒(méi)有打滾，跌了一跤。
怎么好好的跌哪兒啦？
櫻玉聽(tīng)見(jiàn)上前拍拍惠奇的褲子，說(shuō)，惠奇剛才讓我教他騎車(chē)子，結(jié)果摔了一跤——
怎么能摔了？你沒(méi)有在后面扶著？
扶著了，后來(lái)他不是腿短夠不著腳蹬就——
什么腿短？你會(huì)不會(huì)說(shuō)話(huà)？張冬青不等櫻玉說(shuō)完狠狠瞪了她一眼，端著簸箕出街門(mén)去了。
櫻玉平白遭了一頓說(shuō)先是一愣，接著將白眼兒轉(zhuǎn)嫁給母親，一轉(zhuǎn)身也跑回屋里去了。
宜荷跟在后面進(jìn)了屋子，說(shuō)道：你不用跟她計(jì)較，她是最忌諱別人說(shuō)那樣的話(huà)，以后咱們說(shuō)話(huà)注意點(diǎn)就行了。
櫻玉急道：誰(shuí)說(shuō)她了？她就是故意找茬兒！
噓！別說(shuō)了，小心被她回來(lái)聽(tīng)到，多一事不如少一事，何必要生這些閑氣，再說(shuō)了有你哥擋著呢！看你哥面上也忍了吧，準(zhǔn)備舀米湯吃飯。宜荷說(shuō)著又叫星果星茵：趁天亮趕緊吃，一會(huì)兒天黑了蚊子就出來(lái)啦！
宜荷舀了幾碗米湯，又盛了一碗炒芹菜端到桌子上。櫻玉看看不想吃芹菜就端起米湯回了屋子里。她忽想起水甕上的那碟咸菜，便一并拿過(guò)來(lái)。吃過(guò)飯她準(zhǔn)備練習(xí)一下琴譜，許久不練學(xué)會(huì)的那兩支曲子也快忘光了。所謂的練習(xí)其實(shí)就是在一張畫(huà)著鍵盤(pán)的紙上，她已經(jīng)那樣練過(guò)許多回了，每次練她就想起音樂(lè)老師的話(huà)，不能翹手指啊，注意要流暢！
外面，張冬青倒完灰，與門(mén)口的一個(gè)媳婦站住說(shuō)了一會(huì)兒話(huà)，這才往回走。宜荷說(shuō)吃飯吧，米湯給你舀下了。張冬青嗯了一聲，放下簸箕坐到小桌旁。她現(xiàn)在很少在娘家吃飯，每次去了轉(zhuǎn)一圈，一到吃飯的點(diǎn)就回來(lái)了。對(duì)于兒媳婦的這種改變宜荷心里頗有一點(diǎn)自得，她認(rèn)為應(yīng)歸因于她的廚藝。有一次便忍不住問(wèn)兒子，安承儒卻說(shuō)，人家家里現(xiàn)在也有了媳婦了。對(duì)于兒子的回答宜荷心里雖多少有點(diǎn)失望，但她仍堅(jiān)持認(rèn)為張冬青就是因?yàn)槌詰T了她的飯所以不愿意再回娘家吃了。
張冬青咬了一口饅頭，看看桌上的芹菜皺皺眉。宜荷說(shuō)，吃吧，這是最干凈的東西，連蒼蠅都不叮。張冬青卻起身放下筷子往門(mén)道兒里去了，她大約是在門(mén)道兒里找了一圈兒，跑出來(lái)時(shí)不情不愿地問(wèn)婆婆：
咸菜呢？
咸菜？可能櫻玉拿上了吧？本來(lái)也不多了，要吃我重切上一塊去，吃個(gè)咸菜還不容易？去年冬天里做的還多呢?？墒遣坏纫撕善鹕砣デ校瑥埗嗪鋈粵_著屋子陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：
她一個(gè)人拿上別人不用吃啦？這院里坐著這么多人都不用吃，只管她自己？
櫻玉明知是說(shuō)她，在屋子里聽(tīng)見(jiàn)也坐不住了，沖著外面道：誰(shuí)不讓你吃？你要吃甕里多的是，自己不會(huì)切？一天到晚訓(xùn)大的嚷小的，你以后少教訓(xùn)我！
我今天就是要教訓(xùn)教訓(xùn)你，一點(diǎn)規(guī)矩都不懂！張冬青不依不饒。
說(shuō)誰(shuí)沒(méi)有規(guī)矩？一點(diǎn)兒咸菜值得你們這樣吵？以為是些什么值錢(qián)的？也不怕外人聽(tīng)見(jiàn)笑話(huà)！忽然，宜荷臉憋得通紅，只見(jiàn)她去柴房里抓起一塊咸菜咚咚咚幾下切成絲往桌上一擱，再不說(shuō)一句話(huà)，一個(gè)人坐到雞別墅邊悶悶地吃起飯來(lái)。兩邊的戰(zhàn)火也就此止息。雞別墅里已經(jīng)一只雞也沒(méi)了，死的死，殺的殺，人和畜一樣最終的命運(yùn)都?xì)w結(jié)到一個(gè)死上。好在安怡民還留了一些念想給她，那床頭柜里的東西宜荷早已收進(jìn)炕頭的匣子里，除幾本工農(nóng)兵筆記本外還有一些相片，其中一張?jiān)缫寻l(fā)黃，宜荷認(rèn)出那是她和安怡民早年拍的一張合影，沒(méi)想到這張照片安怡民一直留著，她還以為早就丟了。這些物品惹人惆悵又讓人時(shí)時(shí)想碰觸。好在雞別墅上的花草還在，每次下雨，宜荷就學(xué)著丈夫的樣子，把家里的閑家什都拿出來(lái)，接上雨水以備旱時(shí)之用，因此花草總能喝到充足的水，倒也開(kāi)得生機(jī)勃勃。
安承儒下班回來(lái)時(shí)天已經(jīng)大黑了。張冬青吃了飯丟過(guò)碗就回了娘家，和誰(shuí)也沒(méi)打招呼，她向來(lái)都是這樣，今天就更不用說(shuō)了。宜荷看見(jiàn)兒子回來(lái)終于忍不住，氣得哭起來(lái)：
你這個(gè)老婆真正是奶奶，每天我一日三餐地伺候著，連個(gè)碗都不用她刷，兩個(gè)孩子也都是我?guī)Т蟮?，還嫌不滿(mǎn)意，走著站著和櫻玉過(guò)不去，以為我看不出來(lái)？我是不想傷和氣！櫻玉還沒(méi)有出嫁就是這家里的人，為什么老要尋她的不是？也不管我在不在，當(dāng)著我的面，我還像個(gè)大人嗎？簡(jiǎn)直就是她的丫環(huán)使女！這么多年了她還叫過(guò)我一聲媽?zhuān)空f(shuō)實(shí)話(huà)我做這么多還不都是因?yàn)槟?？怕你吃不上喝不上，你要是個(gè)有本事的出去過(guò)，省得生這些閑氣！這家里水費(fèi)、電費(fèi)、房租、米面哪一項(xiàng)不是我開(kāi)支？自你爸爸走了每月人家只給我二十幾塊錢(qián)的撫恤金，我哪里有錢(qián)貼補(bǔ)你們，還不是你姐姐妹妹們每個(gè)月給我的錢(qián)貼補(bǔ)著？你們兩口子呢白吃白喝上把錢(qián)都存起來(lái)，還要成天地找氣生！你們想過(guò)沒(méi)有？要不然從今天起就搬出去自己試試！
櫻玉看見(jiàn)媽媽哭拿了塊毛巾遞過(guò)去，自己也跟著眼圈兒發(fā)紅。
安承儒默默地聽(tīng)母親說(shuō)完，回頭問(wèn)櫻玉，今天又發(fā)生了什么事？
宜荷用毛巾擦把臉，沒(méi)等櫻玉開(kāi)口又說(shuō)道，晚上吃飯因?yàn)橐稽c(diǎn)兒咸菜她就不讓了，這還不是吃她的，要吃她的我們都得吊起嘴！櫻玉的工資不是都貼到家里了？有一點(diǎn)零花錢(qián)她都舍不得自己花，還要給你孩子買(mǎi)這個(gè)買(mǎi)那個(gè)，她可哪一點(diǎn)對(duì)不起你們了？就說(shuō)今天下午惠奇要騎車(chē)子，一個(gè)小孩子跌了一跤她也是說(shuō)的——
櫻玉也是，讓惠奇騎什么車(chē)子。安承儒聽(tīng)了嘟囔道。
宜荷一聽(tīng)，不由火冒三丈，你就是被她握死了！你那個(gè)老婆放個(gè)屁你都能當(dāng)圣旨用！不說(shuō)她無(wú)理取鬧，你反說(shuō)你妹妹，她還不是跟你兒子親？但凡你能立起來(lái)你老婆也不敢這樣！
媽?zhuān)疫€不知道她是什么人？安承儒知道是自己說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，急忙說(shuō)道，等會(huì)兒她回來(lái)我說(shuō)她，你別傷心了，等會(huì)兒又該嗓子疼了，來(lái)，喝口水！
你說(shuō)她？你能說(shuō)過(guò)她？還不是被她罵上一頓？宜荷接過(guò)兒子端來(lái)的茶缸雙手抱著沒(méi)喝。
安承儒不說(shuō)話(huà)了，他低著頭好像個(gè)犯了錯(cuò)的小學(xué)生。宜荷看看也不再說(shuō)什么，她用毛巾擦了把臉，起身去給兒子舀飯了。
晚上九點(diǎn)多鐘，宜荷上炕把被褥鋪開(kāi)，聽(tīng)見(jiàn)張冬青從外面回來(lái)了。櫻玉正躺在床上看書(shū)，床頭的臺(tái)燈泛著桔黃的光。這臺(tái)燈是栗羅平用一百二十只玻璃瓶做的，從下往上共四層，乍一看頗像一只多層的蛋糕。
張冬青一進(jìn)里屋，嘭得一聲把門(mén)磕上。櫻玉從書(shū)上移開(kāi)目光對(duì)著門(mén)白了一眼，又將視線(xiàn)移回書(shū)上。
過(guò)了一會(huì)兒，卻從那扇門(mén)里傳出了吵鬧聲。低沉的男聲夾雜著尖利的女聲擾亂著夜的寂靜，連燈影也似乎在書(shū)上亂跳開(kāi)來(lái)。櫻玉煩躁地一拉燈繩蒙頭睡了。
宜荷卻睡不著，她閉著眼比睜著還難受，索性睜開(kāi)來(lái)。這樣下去可怎么在一個(gè)鍋里攪勺子？她不禁懊悔自己平時(shí)對(duì)櫻玉管束太嚴(yán)，不讓她和男同學(xué)交往，以前有男生來(lái)家里她都沒(méi)給過(guò)好臉色，她是過(guò)來(lái)人當(dāng)然能看出那些男孩兒的心思，院子里豬老婆家小子的心思她也早看出來(lái)了，但她是萬(wàn)萬(wàn)不想和豬老婆家結(jié)親的。只剩這一個(gè)女兒她不想讓她太早出嫁，可是現(xiàn)在看起來(lái)還是趕緊給她找個(gè)好人家要緊。再這樣下去不知又要出什么事端。宜荷這樣想著天快亮的時(shí)候才朦朦朧朧睡去了。
想著娘家，小孩他舅就來(lái)。沒(méi)過(guò)幾天，五女就來(lái)登門(mén)了。五女是個(gè)近七十歲的老太太，住在后街，給人管了一輩子的媒。一雙狡黠的小眼睛不論盯著誰(shuí)老是上上下下地亂轉(zhuǎn)，嘴角還帶著頗有意味的笑，好像她是一位通曉男女之事的專(zhuān)家，誰(shuí)也甭想瞞她。她一來(lái)宜荷就趕緊給她讓煙。五女愛(ài)抽煙，且煙癮很大，但她從不自己買(mǎi)，想讓她管媒的人來(lái)時(shí)都會(huì)帶兩盒，時(shí)間久了，人們就都知道了。若有的人木頭腦袋卸不開(kāi)的來(lái)時(shí)空著手，或是小氣鬼只抽出一根兩根地敬，她的嘴皮功夫和眼力自然也要打折扣。不是說(shuō)父母之命媒妁之言嘛，父母之命在當(dāng)今社會(huì)是行不通了，但媒妁之言依然媒還不全憑媒婆一張嘴？
五女見(jiàn)了宜荷照例上上上下下亂瞄一通，然后眨著一雙小眼睛問(wèn)道，年輕輕的守寡不想給自己找個(gè)老伴么？
宜荷一聽(tīng)，驚道：五嬸，你說(shuō)什么呢？
五女一仰頭哈哈大笑，害什么羞啊？那有什么，你才剛剛五十出頭，找個(gè)老伴不是很正常嗎？你想等你七老八十了兒女們都不在跟前，身邊連個(gè)說(shuō)話(huà)的都沒(méi)有，那時(shí)剩下你獨(dú)自一個(gè)人可怎么辦呀？你聽(tīng)我說(shuō)，你是去人家家里也行，要是放不下兒女讓他到你們家里來(lái)也可以，說(shuō)吧，想要個(gè)什么條件的？五女小眼睛逼近宜荷。
宜荷知五女是好意，笑著躲開(kāi)，五嬸說(shuō)笑呢，老了還找啥？你要手底下有好的還是給咱櫻玉尋門(mén)好親吧！
櫻玉？五女似乎愣了一下，既而回復(fù)了常態(tài)，那還不好說(shuō)，你算是說(shuō)對(duì)了，我手底下有的是好人家，早就給咱櫻玉踅摸好了，等會(huì)兒再說(shuō)，我現(xiàn)在要說(shuō)的是有一個(gè)——
五嬸，別逗笑了，我不要，那等我死了豈不是要和外人埋在一起？
連五女也一時(shí)語(yǔ)塞。那好吧，那就說(shuō)櫻玉，櫻玉是最小的那個(gè)吧？嘖嘖嘖，出落得真叫一個(gè)標(biāo)致，現(xiàn)在已經(jīng)上班了？哎喲，我見(jiàn)那會(huì)兒還是個(gè)小姑娘，你放心，我絕對(duì)給她找個(gè)百里挑一的！
這時(shí)宜荷又起身拿出一整盒煙來(lái)給五女，五女大大方方地接了，又從剛才的那盒里抽出一支點(diǎn)著，像剛剛駛出車(chē)站的列車(chē)一樣猛烈地吞吐兩口，再一次過(guò)足癮，方問(wèn)道：咱櫻玉屬啥？宜荷說(shuō)屬狗。五女頓了頓，說(shuō)道：那什么，咱櫻玉的事可不能輕易說(shuō)，這么好的一個(gè)女子，輕易說(shuō)就可惜了，這兩天回去我好好物色物色，后天給你答復(fù)。宜荷說(shuō)行，她正好要去舊院轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，到時(shí)候她過(guò)去。五女又連著抽了三支，方才站起身走，臨走宜荷又將剩下的煙全塞進(jìn)五女一雙枯枝一樣的手里。
到了后日，宜荷去了后街先去表嫂家坐了一陣，如今這院子只剩了表嫂和小兒子住著。當(dāng)年坍塌的那間屋子業(yè)已修復(fù)，卻完全不似舊時(shí)模樣。若不是想多幾個(gè)人替櫻玉物色對(duì)象宜荷大約永遠(yuǎn)都不愿再踏進(jìn)這院子，可今天她到底還是來(lái)了。表嫂聽(tīng)說(shuō)宜荷托了五女說(shuō)媒很是驚訝，咱櫻玉那樣好的模樣還要人給說(shuō)？現(xiàn)在的年輕人不都時(shí)興自找嘛！
嗯，我是想多托些人留意著總比自己誤打誤撞地好吧。宜荷不想說(shuō)她是因?yàn)樾睦镏?，她還是信奉家丑不可外揚(yáng)的祖訓(xùn)。再怎么樣她也不會(huì)在外人面前說(shuō)起自己家里人的不是。
可五女手底下能有什么好人家？你想好人家也不會(huì)去求她呀。站馬道她說(shuō)的一對(duì)不到兩個(gè)月就結(jié)了婚，可婚后女方才發(fā)現(xiàn)那男的是坐過(guò)牢的，你說(shuō)氣人不氣人！
那后來(lái)呢？
就那么過(guò)唄，婚都已經(jīng)結(jié)了，孩子也生了，那女子她媽來(lái)問(wèn)過(guò)五女，五女說(shuō)她哪能知道，自己一個(gè)老太婆，只管牽線(xiàn)搭橋還能調(diào)查了那么些？
我記得咱二蓮不是五女給說(shuō)的？
嗯。說(shuō)起這個(gè)更是氣不打一處來(lái)。我那二姑爺整天忙得很，二蓮在油條攤上掙命，從早忙到晚，他在麻將攤上混，也是從早混到晚。晚上七八點(diǎn)也不去幼兒園接孩子，人家在麻將攤上下不來(lái)。隔壁的水兒去接孩子回來(lái)告我，你外甥等得心煩還罵他老子呢，你媽x的，還不來(lái)接我！你說(shuō)幾歲的孩子——二蓮靠她算是靠了死人啦！
不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái)，媒人都一樣，碰碰也說(shuō)不定能碰上好的。表嫂隔了一會(huì)兒又說(shuō)。表嫂剛才說(shuō)著話(huà)心里忽然就有了一點(diǎn)齷齪的想法，櫻玉嫁的不如二蓮才好呢。
宜荷又與表嫂拉了幾句別的家常，便起身去了隔壁的五女家。五女的家從外看更像個(gè)地上老鼠洞，因?yàn)闆](méi)有窗戶(hù)，白天也得拉著燈，但她很少拉，因?yàn)槌顺燥埶X(jué)她很少在家。宜荷進(jìn)門(mén)時(shí)她正在抽飯后一支煙，頭頂一只十五瓦的燈泡被不斷噴出的煙霧團(tuán)團(tuán)包圍。五女見(jiàn)了宜荷小眼睛一覷，嘴角流出一個(gè)夸張的笑：
哎喲，宜荷你來(lái)啦！我正想去找你呢，我已經(jīng)給咱櫻玉物色到了，絕對(duì)是個(gè)好人家，一說(shuō)你就知道，就是東街上修鐘表的那家，窗戶(hù)前老擺著一個(gè)大肚子的小丑，五女說(shuō)著在自己的肚子前比劃一下，家里弟兄兩個(gè)，鐘表店是他們父親開(kāi)的。老大比咱櫻玉大兩歲，弟弟倒是同歲，不過(guò)還是說(shuō)哥哥吧。男人總歸比女人大點(diǎn)兒好，況且我覺(jué)得哥哥也比弟弟更脫跳些，還是中專(zhuān)畢業(yè)！
哦——那小伙子在哪兒上班？
我想想，哪個(gè)廠來(lái)著？好像是——哎呀！你看我人老了事情一多就記不住了，我下午再去他家問(wèn)問(wèn)。不過(guò)這小伙子呀絕對(duì)能配上咱家櫻玉，濃眉大眼，一米八的個(gè)頭，找對(duì)象挑得細(xì)著呢！我已經(jīng)給他介紹了好幾個(gè)姑娘人家都不愿意。我跟他媽熟，就和你一樣也是多少年的老關(guān)系了。宜荷，這家底子殷實(shí)，他爸修表也修了不少年，還怕將來(lái)沒(méi)有家產(chǎn)？可千萬(wàn)別錯(cuò)過(guò)了。
宜荷說(shuō)行，那就說(shuō)這家。最后說(shuō)定五女下午再去男方家了解一下情況，晚上去宜荷家里詳談。
天快黑時(shí)，五女果然來(lái)了。她一見(jiàn)櫻玉便拉著上上下下地打量起來(lái)，下巴頦兒笑得簡(jiǎn)直要往下掉，嘖嘖嘖，好女兒，好女兒，人像名字一樣！她那神情簡(jiǎn)直像個(gè)大膽的男人，直羞得櫻玉玉面飛紅。
哎喲，宜荷啊，我可是剛從男方家出來(lái)，又馬不停蹄地跑到你們家來(lái)，都打問(wèn)清楚了，小伙子名叫黎——洋，他爸人叫鐘表老趙，那就是趙黎洋，在電機(jī)車(chē)廠上班，那可是好廠子，省里直管的大廠。下了班還要和他爸修表，有工作又有手藝，怎么樣？條件不錯(cuò)吧！
來(lái)，五嬸，先吃飯吧！宜荷笑著說(shuō)。她知五女今天會(huì)來(lái)，特意提前了飯點(diǎn)兒。就在剛才五女進(jìn)門(mén)的當(dāng)兒米湯、饅頭、小菜已經(jīng)上了桌。五女也不客氣，一邊往桌邊坐一邊問(wèn)，咦？?jī)鹤酉眿D還沒(méi)回來(lái)？宜荷說(shuō)沒(méi)有，他們回來(lái)早呢，咱們吃咱們的，不用管他們，他們的熱在鍋頭就行了。自從發(fā)生了那件事，張冬青就不早回來(lái)了，她總是下班后先去娘家，約摸著安承儒快回家才往回走。宜荷開(kāi)始摸不準(zhǔn)媳婦到底吃不吃晚飯，以防萬(wàn)一在鍋頭熱上兩個(gè)人的，后來(lái)才發(fā)現(xiàn)她是吃的。
我呀吃飯倒在其次，主要是煙癮大！五女?dāng)€起筷子夾了一口菜說(shuō)道。
哦，對(duì)對(duì)。宜荷忙去里間連二柜里找出買(mǎi)好的煙。
五女見(jiàn)了眼前一亮，飯也不吃了，立馬抽出一根來(lái)點(diǎn)著，一邊抽一邊猛烈地咳嗽一陣，臉?biāo)查g由蠟黃變成了豬肝色。吐夠了煙圈她才重又端起碗。我呀，和叫花子一個(gè)行當(dāng)，吃百家飯的，不知道吃過(guò)多少家的啦！呃，宜荷，你蒸的饅頭真宣，我這牙口也咬得動(dòng)，我就蒸不出來(lái)，不是黃就是酸，死挺挺的。
是嗎？好吃就多吃些，五嬸你是做好事吃四方嘛！
唉！我只是自己混口飯吃，自從成了獨(dú)自家每天吃飯能將就就將就，兒女都躲得我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，都怕我開(kāi)口要錢(qián)呢！說(shuō)了兩句她忽然又咳起來(lái)，把吃到嘴里的東西濺得到處都是。哎呀！你看看這人老了就不尊貴了！真是——
五嬸，沒(méi)事沒(méi)事，哪有這些講究，誰(shuí)不會(huì)老呀！誰(shuí)都有老的一天，要是嫌棄老人那這個(gè)嫌的人最好自己不要老。
嗯，理是這么個(gè)理，可誰(shuí)不是往下親？哪個(gè)又是往上親的？有了吃的喝的都是先緊著自己的兒女，父母都是外人，常言說(shuō)的好，顧了其里才能顧其外，那倒還說(shuō)得過(guò)去，就怕是顧了其里也不顧其外！
五嬸，那你那幾個(gè)兒女都不管你？
五女落寞地?fù)u搖頭，眼睛里盡散了先前的笑意。誰(shuí)想要個(gè)老婆子！我媳婦說(shuō)他們自己還活不了呢，女兒們嫁出去更是外人了。所以呀，宜荷，我知道一個(gè)人生活的滋味，我和你一樣，丈夫死的早，剛開(kāi)始能跑能跳的還沒(méi)覺(jué)得怎么樣，他們都爭(zhēng)著搶著用你，可等你老了，干不動(dòng)了，誰(shuí)也躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。哎！我這身體是一年不如一年了，如果不是為了養(yǎng)活自己你當(dāng)我愿意跑呢？就說(shuō)現(xiàn)在，雖然還能跑腿也不做主，你看夏天我也穿著棉褲，一年四季脫不了，不知還能再跑幾天呢！
五女一手抓著饅頭，一手捉著筷子，用雙手的魚(yú)際部位擎起碗來(lái)咕咚咕咚喝了半碗米湯。
哎呀！對(duì)對(duì)，你看險(xiǎn)把正事忘了，還是說(shuō)咱櫻玉吧，下午我跟鐘表老趙家把咱櫻玉的情況一說(shuō)，他們聽(tīng)了很合意。我今天晚上過(guò)來(lái)就是商量著約個(gè)時(shí)間讓兩個(gè)孩子見(jiàn)見(jiàn)面吧！
宜荷點(diǎn)點(diǎn)頭，要給五女添飯，五女按住碗說(shuō)不要了，老了，晚上吃多了肚里難受！
吃過(guò)飯，五女雙手握住櫻玉蔥白樣的小手說(shuō)道：櫻玉，聽(tīng)五奶奶說(shuō)，這個(gè)小伙兒不錯(cuò)，不過(guò)你要是沒(méi)看上也沒(méi)關(guān)系，五奶奶再給你介紹別的，準(zhǔn)要給你找一個(gè)合意的，可不能委屈了我們的小仙女！就在明天晚上見(jiàn)個(gè)面怎么樣？
這回，五女的眼力和口舌果真沒(méi)有一丁點(diǎn)兒的打折扣，郎才女貌說(shuō)的就是他們。
初嘗愛(ài)情的少男少女們馬上就能創(chuàng)造出了比太陽(yáng)表面更高的溫度，他們?cè)趷?ài)情中漸漸熔化，熔化了自己也熔化了對(duì)方。這個(gè)年齡的人最容易孕育出至真至純的愛(ài)情，就像兩歲是語(yǔ)言學(xué)習(xí)的關(guān)鍵期，過(guò)了兩歲學(xué)起來(lái)就會(huì)變得困難，年齡越大的人愛(ài)情中的雜質(zhì)也會(huì)越多，到之后越來(lái)越多的客觀因素都能凌駕于愛(ài)情之上了。
他們還沒(méi)有完全認(rèn)識(shí)就彼此深深地相愛(ài)了。一見(jiàn)鐘情有時(shí)是盲目的代名詞，有時(shí)又是一個(gè)無(wú)比浪漫的開(kāi)端！到底是哪種只有時(shí)光能驗(yàn)證一切。但不管哪種，毋庸置疑，真正的愛(ài)情能使人變傻，你能說(shuō)得清癡情是好還是壞嗎？因人而異，那要看你遇到一個(gè)什么樣的戀愛(ài)對(duì)象。總之，任何事情都有一個(gè)度，超越了就會(huì)走向反面。戀愛(ài)是那樣自然而然的東西，然而一旦進(jìn)入婚姻，愛(ài)情熔爐中的人們很快就會(huì)恢復(fù)自我，這時(shí)的婚姻就需要經(jīng)營(yíng)了。不懂經(jīng)營(yíng)的婚姻就像沒(méi)有添加防腐劑的食品，雖然保持了它的綠色天然性，但很快就會(huì)變質(zhì)，越是天然腐敗得越快，不是這個(gè)極端就是走向另一個(gè)極端。