?“咣當(dāng)——”

    俗話說伴君如伴虎，作為宮廷陳設(shè)的高架青銅熏香爐就無辜地遭了殃，被地精皇帝一腳踹翻在地，幸虧里面沒有燃燒香料，它與暗金色澤的地磚碰撞發(fā)出了一聲響亮哀鳴。隨后，盛怒未息的地精皇帝指著玉階下的地精大佬們，厲聲斥責(zé)說道：

    “軍部養(yǎng)了一群蠢貨，我們的無敵艦隊(duì)毀滅了，大艦隊(duì)又?jǐn)〗o海盜。那個(gè)下賤的無毛猴子威爾·尼達(dá)姆宣布自己是光明帝國的攝政王，你們居然在為了到底是長期封鎖還是重點(diǎn)進(jìn)攻吵個(gè)沒完，是在演滑稽戲嗎？”

    聞聲，一名老到白眉毛遮住眼睛的地精大佬顫巍巍地站起身，說道：

    “陛下，威克礁環(huán)境險(xiǎn)惡，缺乏食物飲水就地補(bǔ)給的條件，防御又很堅(jiān)固，不是短促突擊能攻克的。即便海軍能擊敗海盜的鐵甲艦，要登陸長期圍攻那座島嶼，維持后勤補(bǔ)給也非常困難。”

    一個(gè)唱反調(diào)的大佬出聲與對立派系杯葛，說道：

    “我們可以用空間裝備，集中帝國的空間裝備把大量補(bǔ)給運(yùn)上威克礁，修筑堡壘向內(nèi)陸推進(jìn)，這是最接近成功的戰(zhàn)術(shù)?！?br/>
    兩種意見聽著都有幾分道理，地精皇帝更傾向于進(jìn)攻策略，否則它就不會(huì)為了決策延宕而暴怒了。這時(shí)候，地精皇帝轉(zhuǎn)向了軍部總長，操著不置可否的語氣說道：

    “總長閣下，你覺得可以做到嗎？”

    話說軍部總長才是處境最不妙的那個(gè)出頭鳥，別的大佬盡可以嘴炮抨擊，承擔(dān)著直接領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任的軍部得為戰(zhàn)敗負(fù)責(zé)，多次失利動(dòng)搖了它在消滅光明王朝期間所建立的絕對威信，再要開始一場軍事冒險(xiǎn)，難保結(jié)果會(huì)否是挖坑把自己埋進(jìn)去。當(dāng)即，軍部總長擦了擦汗，說道：

    “呃，這需要很多條件配合。”

    沒把話說死，軍部總長替自己留余地的小動(dòng)作，地精皇帝也沒太在意，這是正常的自保行為，它不這么干，地精皇帝才會(huì)覺得不可思議。一個(gè)連自我保護(hù)都不懂的家伙在政治圈子里是活不下來的，越是到了高層才更越清楚，是非善惡到了一定位置高度就開始模糊了。譬如說，無論是以什么罪名去動(dòng)其他派系成員，不論是正常的追責(zé)，抑或是遵循法律的懲戒措施，到頭來都會(huì)演變成一場你死我活的激烈派系斗爭，不勝其擾的上位者最后不得不用和稀泥的方式把矛盾壓下去。

    “很好，由軍部列出詳細(xì)清單，朕會(huì)督促元老院盡快批準(zhǔn)你的計(jì)劃?！?br/>
    被趕鴨子上架的軍部總長再也無路可退了，它只好低下頭回答說道：

    “是的，皇帝陛下。”

    停頓了一下，軍部總長繼續(xù)說道：

    “臣下有一個(gè)不成熟的想法，希望陛下能夠采納?！?br/>
    一聽這話，地精皇帝也不免生出了些好奇心，點(diǎn)頭說道：

    “你認(rèn)為對帝國有利，那就講出來好了?！?br/>
    軍部總長挺直了身軀，不顧周圍地精大佬們投來的質(zhì)詢目光，自顧自地說道：

    “我的計(jì)劃是這樣的……”

    要說威爾·尼達(dá)姆這個(gè)打不死的小強(qiáng)所帶來的實(shí)際損失，地精第二帝國更加討厭他的不識(shí)相和過份活躍的惹事能耐，由于地精艦隊(duì)屢遭重創(chuàng)，在短時(shí)間內(nèi)無法威脅威克礁，大家只能干瞪眼，保持詭異的不戰(zhàn)不和的對峙狀態(tài)。既然如此，威爾·尼達(dá)姆這個(gè)渾球?yàn)槭裁匆_宣稱自己是人類的攝政王，這不是明擺著給地精當(dāng)眾上眼藥嗎？只要還有一天沒擺平威爾·尼達(dá)姆，地精第二帝國就要繼續(xù)在世界各國面前丟一天的臉。

    地精不是宣布人類的光明王朝覆滅了嗎？請問，那個(gè)在威克礁豎起大旗跟你唱對臺(tái)戲的家伙又該怎么解釋？人類諸王朝的幽靈嗎？

    極限爆兵速推一波流歷來是地精的拿手好戲，在陸地上靠這一招屢次得手，問題是到了海上，一代霸主就成了軟腳蝦，這也是不爭的事實(shí)。

    屢次戰(zhàn)敗的慘痛教訓(xùn)證明了一件事，沒有質(zhì)量和數(shù)量的雙重優(yōu)勢，那就談不到徹底鏟除威克礁這個(gè)人類流亡者的最后堡壘，因此暫時(shí)停止戰(zhàn)略進(jìn)攻積蓄力量是個(gè)上策。

    雖說包括高德·尼達(dá)姆在內(nèi)的許多人類流亡貴族也在海外建立了各種武裝力量，大有遍地開花之勢，特別是背后依靠財(cái)大氣粗的精靈聯(lián)邦，高德艦隊(duì)的整體實(shí)力不遜于威克礁以鐵甲艦為核心組建的私掠艦隊(duì)。然而，他們始終缺乏那種頑強(qiáng)拼搏到底的戰(zhàn)斗意志，以及打不死你也要惡心死你的決心。威爾·尼達(dá)姆這位自封的攝政王殿下，堪比在地精第二帝國面前跳腳大罵的專業(yè)挑釁者，擺出了一副“有本事的，你來打我呀”的嘲諷嘴臉，真可謂是把地精們惡心壞了，加倍令地精無法容忍的是自己竟然真的拿這家伙沒什么辦法。

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    “這些綠皮真陰險(xiǎn)！”

    “殿下，我們該怎么辦？”

    點(diǎn)燃了焚香，煙氣繚繞的會(huì)議室里，威克礁的頭面人物們目光聚焦在羅正道身上，這會(huì)只能靠攝政王來拍板決定該如何解脫困局了，慣常習(xí)慣暴力強(qiáng)推的地精忽然來這么一手，糟糕狀況太讓他們頭疼了。

    以本傷人哪！近來威克礁受到了小股地精艦隊(duì)的不斷滋擾，正常商業(yè)活動(dòng)大幅縮水，連漁船外出捕魚都得多加小心，不然就連船帶人都沒了。盡管海盜們立即作出了激烈回應(yīng)，把包括鐵甲艦在內(nèi)的艦隊(duì)拉出去掃蕩了幾圈，叫地精蒙受了不小的損失，問題是它們從未中斷過這種狗皮膏藥似的襲擾行動(dòng)。地精被干掉了不下一百艘雙桅帆船以上規(guī)格的戰(zhàn)艦，可是它們一刻也未曾放松過絞索，威克礁的被封鎖狀態(tài)無法打破，羅正道越是細(xì)品個(gè)中滋味便越覺得此事不單純，地精該不是想給他來個(gè)持續(xù)放血吧？

    面對著下屬們的詢問，羅正道神情鎮(zhèn)定地點(diǎn)了下頭，說道：

    “我們需要更多打手?！?br/>
    布蘭多·緋炎表情錯(cuò)愕地望著攝政王，反問說道：

    “呃，不是士兵嗎？”

    搖著手指表達(dá)自己的不滿，一臉莊重肅穆的羅正道開口說道：

    “現(xiàn)在平均每十個(gè)平民就得供養(yǎng)一個(gè)士兵，一百個(gè)平民養(yǎng)一個(gè)文職人員，繼續(xù)增加士兵數(shù)量，你要那些平民起來造反嗎？”

    “殿下，我懂您的意思了，可是不增加兵力又有什么辦法呢？”

    羅正道掃視著這些神情各異的部下，說道：

    “地精的威脅很大，我們急需戰(zhàn)力，但不一定是屬于我們的戰(zhàn)力，只要能為我們而戰(zhàn)就行了?！?br/>
    聞聲，福爾·肖邦一拍桌子，他激動(dòng)地起身說道：

    “您是說借助海盜聯(lián)軍的力量嗎？”

    一直沒吭聲的佐拉·黑格爾瞥了一眼羅正道的臉色變化，插言說道：

    “那幫家伙沒好處是不會(huì)出動(dòng)的，看不到金幣閃光的事情，你別指望他們會(huì)積極參與?！?br/>
    不大熟悉軍事事務(wù)的科菲·安格爾卻很清楚被地精艦隊(duì)緩慢絞殺窒息是多可怕的一件事，他急切地提醒說道：

    “殿下，該怎么做，請您說說吧！”

    聽到這話，羅正道也就不再賣關(guān)子了，平鋪直述地說道：

    “我們需要保險(xiǎn)公司和股份制?！?br/>
    羅正道很善于借用通用語的詞匯來拼出新詞，聽到如此具有混搭特色的詞語，在場的與會(huì)者全都傻了眼，福爾·肖邦嘟囔著說道：

    “……呃，殿下，您說的是什么呀？”

    呵呵一笑的羅正道示意眾人不要著急，慢條斯理地解釋說道：

    “從事海盜行當(dāng)也有很高風(fēng)險(xiǎn)，不是所有人都能保證自己搶到足夠金幣返航，也不是所有期望得到利潤的人都希望想去當(dāng)海盜?！?br/>
    佐拉·黑格爾不滿地歪著頭說道：

    “這些事大家都知道，您究竟說什么？”

    “好吧！簡單點(diǎn)說，我有一個(gè)辦法能減少從事海盜行業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)，增加他們出擊的積極性?！?br/>
    由始至終保持緘默的維娜·杜波夫插嘴說道：

    “是靠那個(gè)保險(xiǎn)公司和股份制嗎？”

    羅正道點(diǎn)了點(diǎn)頭，打了個(gè)響指示意旁邊的侍從官抱著一摞文件上前，跟著他對坐在自己身邊的半精靈美女說道：

    “維娜，把我的計(jì)劃書分發(fā)下去?！?br/>
    歐陸各國所組建的東印度公司，在舊世界的近代史中無疑是臭名昭著的存在，當(dāng)然，這里必須說明的一點(diǎn)是，東印度公司在那些被殖民國家和地區(qū)名聲的確是臭不可聞，不過在東印度公司所屬的那些母國，絕對不會(huì)有人把它視為洪水猛獸。即便這些東印度公司后來相繼退出歷史舞臺(tái)，那也是因?yàn)檫@些公司阻礙了幕后的宗主國更好更快更多地攫取殖民地利益，絕對跟什么道德、公理、人權(quán)、普世價(jià)值沒一便士的關(guān)系。

    一個(gè)滿手鮮血的屠夫把刀子放下，尚未來得及擦干嘴角的淋漓鮮血，受害者的哀鳴嗚咽依稀回蕩在耳邊，連跟自家上帝懺悔一聲都欠奉，立馬以文明傳道士自居，站在道德高地上譴責(zé)別人，實(shí)在叫人無法準(zhǔn)確描述這種超乎常理的臉皮厚度。

    處于鼎盛時(shí)期的約翰牛東印度公司，曾一度擁有自己獨(dú)立的行政機(jī)構(gòu)、司法系統(tǒng)和軍隊(duì)，管理著上百萬平方公里的殖民地和億萬平民，公司享有交戰(zhàn)權(quán)和簽訂外交條約的完全權(quán)力，除了沒有自己的國土和君主之外，儼然是一個(gè)獨(dú)立國家。

    這些歐洲東印度公司在非洲和亞洲的成功范例，無疑證明了來源于正確生產(chǎn)關(guān)系和生產(chǎn)力的優(yōu)勢是如何碾壓落后一方的，公司和股份制能夠把零散和有限的財(cái)力集中起來使用，從而催生出一股足以撬動(dòng)整個(gè)世界歷史走向的恐怖力量。