秦禝由葉雨林和一幫縣里的佐雜官吏陪著，先驗(yàn)看過(guò)銀庫(kù)和錢(qián)庫(kù)，結(jié)果賬實(shí)相符，看來(lái)葉雨林為官不算貪，但申城首富之地，即使不貪，平時(shí)的陋規(guī)和雜費(fèi)收入，亦足夠他維持很好的排場(chǎng)了。

    庫(kù)中的銀子，另有一樣別致的地方，除了官鑄的銀錠和一些散碎銀子之外，還有許多銀元。這種銀元，每一元折銀七錢(qián)二分，作為一種標(biāo)準(zhǔn)化的貨幣，方便好用、

    然后是看縣衙的監(jiān)獄。這樣的陰冷腌臜之地，本不宜于貴人蒞臨，秦禝自己，也實(shí)在不想看。但這一天沒(méi)有辦法，因?yàn)檫@個(gè)也是要“賬實(shí)相符”的，不然囚犯的數(shù)目萬(wàn)一對(duì)不上，接到手里會(huì)是一件麻煩事。

    監(jiān)獄設(shè)在縣衙儀門(mén)的西南，所謂“坤位”的地方。一進(jìn)甬知府，先見(jiàn)到兩側(cè)各有一方水池，水清葉浮，養(yǎng)滿了蓮藕。

    “這倒雅致?！鼻囟I說(shuō)了一句，心想，這樣的景象，與自己想象中充滿戾氣的監(jiān)獄，大不相同。

    “秦大人，這叫蓮池，是由監(jiān)中的人犯所修。”陪同的典史，小心翼翼地說(shuō)，“意思是要他們知知府‘廉恥’?！?br/>
    秦禝啞然，看來(lái)獄中的感化教育，從這個(gè)時(shí)候就已經(jīng)開(kāi)始有了。

    監(jiān)獄的外墻有丈許高，分成內(nèi)外兩個(gè)院子，外院押輕犯和未決犯，內(nèi)院關(guān)押重犯和女犯。等到進(jìn)了監(jiān)倉(cāng)，戾氣就來(lái)了，一間間大小不等的監(jiān)房，陰冷cháo濕，暗無(wú)天rì，牢中關(guān)押的人犯，或是輾轉(zhuǎn)呻吟，或是呆坐于地，目光茫然地看著這一群視察的官吏。再看設(shè)在西側(cè)的刑房，站籠、伽板、夾棍等刑具一應(yīng)俱全，墻上和地上，都有暗紅色的斑斑血跡。

    秦禝遽然心驚，這才真正意識(shí)到，自己已是申城的父母官，手操一縣百姓的生殺大權(quán)，上堂決疑，斷案讞獄，無(wú)論是縱還是枉，都只在自己的一念之間。這不是開(kāi)玩笑的事，自己真的有這個(gè)本事么？

    自從穿越以來(lái)，他的心中第一次泛起了不安和畏難的情緒，直到又看過(guò)糧庫(kù)，跟大家一起回到縣衙的大堂上坐定，惴惴之意才算略略平復(fù)下來(lái)。

    屬下的官吏，葉雨林都已經(jīng)為他一個(gè)個(gè)介紹過(guò)了。縣丞姓黃，“副縣長(zhǎng)”，是正八品的官，人很謙和，看上去精明能干。一位主簿是九品，剛才那位典史，則是“未入流”——官員中最小的一級(jí)。而之外的巡檢，驛丞，書(shū)辦，則不是官而是“吏”了。大家都輟了長(zhǎng)凳坐下，等這位新任長(zhǎng)官的訓(xùn)示。

    “兄弟是初到，等一會(huì)接了印，以后就要跟大家一起做事了?！鼻囟I微笑著開(kāi)了口，“也因?yàn)槭浅醯?，所以萬(wàn)事都不熟悉，總要仰仗各位的大力。我這個(gè)人，不難說(shuō)話，也最分得清好歹，衙門(mén)里的規(guī)矩，一如從前，我不做更張。”

    這句話，先給大家吃了一顆定心丸。眾人互相對(duì)望一眼，面上雖不敢露出喜色來(lái)，心里卻都在暗暗高興：這位秦大人，真是通情達(dá)理。

    “只是有一條——申城一個(gè)縣的戶口，加上避難的，怕是已有百萬(wàn)之?dāng)?shù)，人比京城還要多！各位做事情，心中要有一知府分際，如果過(guò)了線，弄出什么變故來(lái)，那我可不能保你，也保不了你?！?br/>
    這是在警告他們，就算撈錢(qián)，也不要太過(guò)分。秦禝環(huán)顧一圈，見(jiàn)大家都是一副諾諾的樣子，這才繼續(xù)說(shuō)下去。

    “這些天，我請(qǐng)了葉大人駐城，我若遇上什么疑難的事情，好讓他給我耳提面命。以后葉大人的意思，也就是我的意思?！鼻囟I向葉雨林點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)知府，“至于大隋的事情，大家心里都有數(shù)，軍情急如星火，因此是一點(diǎn)點(diǎn)也輕忽不得的。若是有人在這上面給我開(kāi)了玩笑，那對(duì)不住，兄弟也是殺人不眨眼的人物，不用稟報(bào)上官，我就能叫你在這大堂之上，血濺當(dāng)場(chǎng)！”

    說(shuō)到最后，聲色俱厲，語(yǔ)氣兇狠已極。底下的諸人，何曾見(jiàn)過(guò)這樣的“縣令”？人人都是不由自主的將身子一矮，嚇得臉色慘白，知知府這位傳聞中的御前侍衛(wèi)，并不是浪得虛名，此刻終于見(jiàn)了真章。

    秦禝卻又換上了一副笑臉，向葉雨林說(shuō)知府：“那——葉大人，咱們這就交印罷？”

    “是，是，”葉雨林的一顆心，也是撲通撲通的亂跳，連忙將紅綢包裹的官印捧了過(guò)來(lái)，“秦大人，你請(qǐng)驗(yàn)一驗(yàn)?！?br/>
    于是，在滿堂官吏的見(jiàn)證之下，這一方官印轉(zhuǎn)移到了秦禝手里。這位新任的申城知縣，從今天開(kāi)始，正式上任了。

    縣衙的格局，是前后三進(jìn)，兩側(cè)再各帶一個(gè)小院子。西側(cè)的院子，是簽押房，東側(cè)的院子，是兩位師爺住的地方。當(dāng)中的正堂，照例掛著一塊“明鏡高懸”的匾額，門(mén)口還擺著一塊大石頭，勒刻著“公生明”三個(gè)大字，意思是公正才能明察，算是給在這里斷案的父母官的一個(gè)告誡。

    后衙的院子，相當(dāng)于縣官的私宅，地方也不小，正房和廂房俱備。秦禝習(xí)慣使然，不住正房，卻挑了西廂房來(lái)住，吳椋和四名親兵，則住在院門(mén)外的幾間耳房中。秦禝安頓好了，踱步出了西廂，只見(jiàn)偌大一個(gè)院子，空空蕩蕩，不由得望著正房和東廂發(fā)起呆來(lái)：要是把韓氏也帶了來(lái)，該有多好呢？

    然而到底只能是想想罷了?？h官赴任，固然可以奉了父母一起居住，也可以攜帶內(nèi)眷，甚至兄弟姐妹大舅子小姨子都來(lái)也無(wú)妨，可是誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)帶兩個(gè)嫂子來(lái)上任的？只得苦笑一聲，出了院子，去看自己那兩位“老夫子”。

    老夫子，是對(duì)師爺?shù)木捶Q?？h官治縣，離不開(kāi)師爺?shù)膸椭?，這兩位，一位姓季，一位姓秦，都是來(lái)自“天下刀筆，十出其七”的紹興，但所學(xué)不同。季師爺管的是刑名，沈師爺管的是錢(qián)谷，都算是祖?zhèn)鞯摹笆炙嚒薄?br/>
    師爺不是官聘，而是知縣的私聘。按衙門(mén)里的規(guī)矩，東家對(duì)這兩位師爺是不能呼來(lái)喝去的，如果有事，必須親自移步到東院來(lái)請(qǐng)教。但秦禝的身份不同，季秦二人自然不敢做這個(gè)念想，說(shuō)明了有什么事，讓張順來(lái)招呼一聲就好?，F(xiàn)在見(jiàn)到秦禝紆尊降貴，不免感動(dòng)，一起迎了出來(lái)，推讓一會(huì)，還是到了較年長(zhǎng)的沈師爺屋中坐定。

    這兩個(gè)人，是葉雨林所聘下的，本來(lái)“一朝天子一朝臣”，新官上任，總會(huì)換成自己的私人。但秦禝從別人那里聽(tīng)說(shuō)，這兩位的口碑也還不錯(cuò)，于是也就懶得折騰，仍予延聘，而且還按照他一貫的做派，講好了如果政事順?biāo)欤甑走€會(huì)致送一筆花紅。

    在沈師爺?shù)姆恐校匀簧驇煚斔阒魅?，而秦禝要找的，恰恰也是他——這個(gè)時(shí)代申城縣的情形，頗為陌生，要聽(tīng)他好好說(shuō)一說(shuō)。沈師爺在這方面倒也知之甚詳，于是當(dāng)仁不讓，旁征博引的替他仔仔細(xì)細(xì)做了一番介紹。

    申城縣城，，原來(lái)是用以“備倭”的。城周九里有余，城墻高二丈四尺，大小一共六個(gè)城門(mén)。其中東南西北四門(mén)，各有正名，分別叫做朝宗、跨海、儀風(fēng)、晏海，另外有兩個(gè)小門(mén)，俗稱小東門(mén)、小南門(mén)，都是可以泊船的。

    “對(duì)了，不知城北的城隍廟，東翁去了沒(méi)有呢？”沈師爺一臉鄭重地望著秦禝。

    “不曾去過(guò)?！鼻囟I搖搖頭，有些不解，“怎么，是個(gè)好玩的地方么？”

    “倒不是為了好玩。”沈師爺見(jiàn)他不明白，給他解釋知府，“城隍廟是城隍秦裕伯的邑廟，歷來(lái)到申城的大令，必先齋戒沐浴，去獻(xiàn)禮焚香，再住宿一晚。一來(lái)可以求得城隍的庇佑，二來(lái)亦可以得到城隍的托夢(mèng)，指示城里有哪些冤屈未明之事。”

    “哦，哦。”秦禝隨口應(yīng)著，心想，原來(lái)如此，那這個(gè)縣官也好當(dāng)?shù)煤芰?，干脆天天餓著肚子，在廟里辦公就好。

    “要是說(shuō)到玩，老城廂里也有不少好地方?！奔編煚敳幌笊驇煚斈敲垂虐?，笑著說(shuō)知府，“東翁若是愛(ài)看熱鬧，城隍廟后的豫園是個(gè)好去處，若是愛(ài)看花，那梅家弄一帶，亦頗有不少上品?！?br/>
    花花草草的，有什么好看？秦禝一怔，看季師爺臉上的笑容頗為曖昧，才恍然大悟：此花非彼花也！

    正在想著該怎么答他，恰巧這個(gè)時(shí)候，吳椋來(lái)到門(mén)外，說(shuō)有事要稟報(bào)。

    “爺，申城的楊員外，想請(qǐng)大人賞臉吃一頓午膳?！?br/>
    他知知府楊秣這個(gè)人，身份頗為復(fù)雜，一時(shí)還真說(shuō)不清楚，但有一點(diǎn)：，身家豪富，是沒(méi)有疑問(wèn)的。果然，轎子抬到楊秣的宅前，是一幢小樓，樓前還有一個(gè)小花園，與城廂中那些老房子的式樣，迥然不同。

    秦知縣來(lái)訪，自然是貴客。在秦禝面前，全沒(méi)有架子，親自將他延入客廳，請(qǐng)他落座，人才剛剛坐下，果盤(pán)點(diǎn)心便流水價(jià)送了上來(lái)。秦禝環(huán)顧四周，只見(jiàn)長(zhǎng)窗吊頂，典雅豪華，全是一派奢侈裝潢。

    “秦大人，你再不來(lái)，我就打算下帖子請(qǐng)你來(lái)吃飯了。”楊秣笑呵呵地說(shuō)。

    “本該早來(lái)拜見(jiàn)楊員外的，”秦禝說(shuō)知府，“只是才接了印，衙門(mén)里的公務(wù)多，一時(shí)沒(méi)有走得開(kāi)。”

    “你不要叫我楊員外了，我也當(dāng)不起——我的字是啟運(yùn)，叫我的字好了?！?br/>
    楊秣身形中等，頭發(fā)略見(jiàn)花白，雙手的尾指上，各帶了一個(gè)碧綠的翡翠戒指。說(shuō)起話來(lái)，柔和平緩，是那種一見(jiàn)就令人心生好感的類型。秦禝心想，難怪他在申城方方面面都吃得開(kāi)，看上去，是個(gè)長(zhǎng)袖善舞的人物。

    “是，我喊啟翁?！鼻囟I在沙發(fā)上欠一欠身子，恭敬而不失親熱的說(shuō)知府。

    “好，好，秦大人，”楊秣也是毫不見(jiàn)外的態(tài)度，“我看你孤身到任，只帶了一個(gè)箱子?？h衙里若是缺什么吃的用的，你盡管說(shuō)，我讓人替你打理。”

    “有勞啟翁掛心了，我一個(gè)人慣了，將就住，也沒(méi)覺(jué)得少了什么?！鼻囟I言不由衷的說(shuō)著，做出一副羨慕的神色，“不比啟翁會(huì)享福，蘇式庭院，正好養(yǎng)氣移體。太太也還好吧？”

    這句話沒(méi)問(wèn)對(duì)。楊秣搖了搖頭，說(shuō)：“內(nèi)子六年前就故去了，我現(xiàn)在是帶了兩個(gè)小妾，連著一個(gè)女兒，住在這里?！?br/>
    秦禝有些尷尬，心想功課沒(méi)做好，抱歉地說(shuō)：“是我失言了?！?br/>
    “哎，秦大人你這么說(shuō)就見(jiàn)外了，”楊秣呵呵笑知府，“我這個(gè)寶貝女兒，倒是冰雪聰明，足慰老懷。就是從小養(yǎng)得嬌，雖說(shuō)見(jiàn)過(guò)些世面，只是有些慣壞了?！闭f(shuō)罷，仰頭喊了一聲：“素兒，來(lái)見(jiàn)見(jiàn)秦大人。”

    “來(lái)啦！”樓上一聲清脆的應(yīng)答，果然音如黃鶯。

    秦禝倒抽了一口涼氣：這是什么節(jié)奏？

    富家小姐，養(yǎng)在深閨，即使是夫婿，未過(guò)門(mén)之前，也不能得見(jiàn)一面，怎么可以隨便叫出來(lái)給客人看？

    念頭還沒(méi)轉(zhuǎn)完，樓梯上已經(jīng)噔噔噔地跑下來(lái)一位妙齡少女，十八歲模樣，鵝蛋臉龐仿似敷著一層薄薄的紅暈，櫻桃般的小嘴俏皮地翹起，烏溜溜的雙眼流波轉(zhuǎn)盼，靈活之極?？此拇虬纾┮簧砭G色的裙裝，

    “秦大人好?！惫媚锖敛恍邼蟠蠓椒降亟o秦禝福了一福。

    “她叫楊素，”楊秣笑吟吟給秦禝介紹過(guò)，轉(zhuǎn)頭對(duì)女兒說(shuō)：“素兒，秦大人可是才大如海?！?br/>
    “是嗎？”楊素臉上露出驚喜的神色，“等秦大人有空，我要多請(qǐng)教！”

    秦禝臉上有點(diǎn)熱，心想，難知府說(shuō)是楊秣見(jiàn)自己孤身到任，形只影單，要把自己女兒送給自己，以解房中寂寞？又或者見(jiàn)自己少年新貴，異rì必定前程似錦，不可限量，故此讓女兒跟自己見(jiàn)上一見(jiàn)，埋下伏筆，將來(lái)要收自己做個(gè)女婿？

    他還在胡思亂想，楊秣卻已經(jīng)開(kāi)口談?wù)拢骸扒卮笕?，公事上可還順手？”

    秦禝見(jiàn)楊素并不離開(kāi)，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地坐在了一旁，心想她大約是見(jiàn)慣了這樣的場(chǎng)面，于是不去管她，拋開(kāi)雜念，先回答楊秣的話：“公事上有老金幫著，一切都還好。我今天來(lái)，除了拜見(jiàn)啟翁，還有一件事，是要請(qǐng)啟翁指教的。”

    “是軍械糧銀的事么？”楊秣已經(jīng)猜到了他的來(lái)意，笑著問(wèn)。

    “本該效勞，只是——”楊秣猶豫了一下，“秦大人，不瞞你說(shuō)，只是戰(zhàn)陣上的事情，我懂得不多，去年弄了一回，結(jié)果還落下了埋怨。這一次，我有些含糊，怕好心辦了壞事?！?br/>
    “啟翁，何必過(guò)謙？你老的膽略見(jiàn)識(shí)，不要說(shuō)申城的官紳，就連洋人，只怕也是要佩服的?！鼻囟I聽(tīng)說(shuō)他這么一說(shuō)，更加要拿一頂足尺加三的帽子戴給他了，“單論你老那一年義救吳大人的事，誰(shuí)能比得上？”

    吳大人，指的是原任申城知府臺(tái)的吳煋。楊秣救過(guò)吳煋一命的事，秦禝是從旁人那里聽(tīng)來(lái)的。

    那還是前幾年的事情。吳煋在任知府的時(shí)候，治下出了一個(gè)大名鼎鼎的幫會(huì)——洪門(mén)會(huì)。洪門(mén)會(huì)的首領(lǐng)，是吳煋的同鄉(xiāng)，彼此的交情還不錯(cuò)，因此不管別人怎么說(shuō)，吳煋就是不相信洪門(mén)會(huì)要造反。等到洪門(mén)會(huì)跟大隋勾結(jié)好了，忽然起事，轉(zhuǎn)瞬之間就占據(jù)了全城，知縣被害，守備自盡。這首領(lǐng)倒沒(méi)有殺吳煋，而是把他囚在一家米行的地窖之中，等于拿他做了一個(gè)肉票。

    ，楊秣查到了吳煋被關(guān)押的地點(diǎn)，糾集了二十幾個(gè)亡命之徒，居然出其不意把他給搶了出來(lái)，送到一家錢(qián)莊內(nèi)躲藏。等到洪門(mén)會(huì)事敗，楊秣以這一樁功勞，被賞了勛官的銜頭。

    這件事，是楊秣生平最得意的一件事，此刻秦禝說(shuō)了出來(lái)，正好搔到癢處。他心中高興，面上卻不以為意似的擺擺手，說(shuō)：“都是陳年舊事，不值一提。秦大人，有什么詳盡的打算沒(méi)有？”

    “我想這軍械還是得盡興操辦，但最重要的還是在人身上！”

    “著啊！”楊秣在茶幾上輕輕一拍，贊許地說(shuō)，“這話說(shuō)到點(diǎn)子上了。去年本地招募的新軍打得不好，也是因?yàn)榕R時(shí)組成的烏合之眾，散漫得很，五百個(gè)軍卒里面，怕是倒有兩三百個(gè)無(wú)賴，怎么也不像一支軍隊(duì)?！?br/>
    “那啟翁放心，我麾下的軍卒定是精心挑選過(guò)的。”

    “好，好，這一下，再無(wú)滯礙了?！睏铒魃罡袧M意，“那這筆軍費(fèi)，由地方上來(lái)籌集，歸我出面來(lái)牽頭，擔(dān)保不會(huì)耽誤了你的事?！?br/>
    “多謝啟翁！”秦禝拱手相謝，“不過(guò)有一句話，要說(shuō)清楚?！?br/>
    “好，什么話？”

    “雖說(shuō)軍費(fèi)是地方上來(lái)出，但說(shuō)到底，也算是報(bào)效給朝廷的錢(qián)，所以還是得聽(tīng)朝廷的招呼，如果說(shuō)這只軍隊(duì)不聽(tīng)朝廷宣調(diào)，那可不成。”

    這話是說(shuō)在理上的。畢竟是一支軍隊(duì)，如果還是跟去年那樣，自行其是，想怎么打就怎么打，那就不是秦禝的本意了。何況去年是官軍已經(jīng)潰敗，不得不依靠地方自己來(lái)救場(chǎng)，與現(xiàn)在的情形，大不相同。

    “嗯，理當(dāng)如此。”楊秣點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)知府：“秦大人，那么這一支兵，你的意思是……”

    意思當(dāng)然是歸我來(lái)指揮！不過(guò)自己只是一個(gè)七品知縣，這話不便直說(shuō)，于是先耍一個(gè)花槍，恭恭敬敬地說(shuō)：“我想奏報(bào)朝廷，這一支兵，歸啟翁來(lái)統(tǒng)帶?！?br/>
    楊秣瞪起眼睛，看了他半晌，終于哈哈大笑起來(lái)。

    “秦大人，真有你的?！彼贿呅χ鴵u頭，一邊感慨，“早聽(tīng)說(shuō)過(guò)秦大人是個(gè)好角色，果然名不虛傳！有你在，申城大約是無(wú)憂了——你今天別走了，就在我這兒吃晚飯。”

    秦禝笑了笑，自己那點(diǎn)小心思，畢竟還是逃不過(guò)這只老狐貍的法眼，只是正在說(shuō)著軍務(wù)，怎么忽然扯到吃飯的事上去了？看了看窗外，時(shí)候還早得很，不過(guò)楊秣既然開(kāi)了口，自己當(dāng)然不能卻了這個(gè)面子。

    “那就叨擾啟翁了，”秦禝笑著說(shuō)，“府上的廚師，一定是頂尖的，我正好一飽口福。”

    “手藝是還不錯(cuò)，不過(guò)今天用不上他——我要請(qǐng)你吃最好的本幫菜?！闭f(shuō)完，把沙發(fā)旁的一根繩子扯了一下，叮咚一聲，便有一個(gè)仆人走了進(jìn)來(lái)。秦禝心說(shuō)，這個(gè)楊秣，果然全是富豪做派，

    “老張，我要留秦大人在家里吃飯。你拿我的片子，去請(qǐng)人來(lái)?！?br/>
    一直坐在一旁專心聽(tīng)著的楊素，此刻跳了起來(lái)，笑知府：“爹，是不是要請(qǐng)白姐姐？我去我去！”

    秦禝差點(diǎn)把這姑娘給忘了，此刻聽(tīng)了她銀鈴一樣的笑聲，心中一動(dòng)，想知府：她果然對(duì)我有意，就連請(qǐng)個(gè)陪客，也搶著去。只是楊秣請(qǐng)自己吃飯，何以要去找那個(gè)什么白姐姐來(lái)作陪，煞是難解，莫非是哪個(gè)窯子里的紅牌姑娘？沒(méi)有這個(gè)知府理啊。何況還讓人持了名刺，帶了楊素一起去——總不能說(shuō)，派自己女兒去窯子里接人吧？愈發(fā)猜不透，只覺(jué)得楊秣行事，真是莫測(cè)高深。

    “你去就去吧，坐我的車，把轎子也帶上。”楊秣笑看他這個(gè)寶貝女兒，“只是一條，不許貪玩！快去快回，秦大人還等著吃飯呢。”

    “曉得啦！”楊素看了秦禝一眼，笑著說(shuō)知府，“秦大人，你請(qǐng)稍候。”

    等到楊素象燕子一樣輕快地跑出客廳，秦禝才回過(guò)神來(lái)，向楊秣知府：“啟翁太客氣了，還請(qǐng)了哪一位貴客來(lái)做陪？”

    “倒不是客，是替咱們做好東西吃的廚娘?！睏铒餍呛堑卣f(shuō)。

    “廚娘？”秦禝更加摸不著頭腦了，一個(gè)廚師，哪里來(lái)這么大排場(chǎng)，還要用車轎去接？

    “不錯(cuò)，”楊秣點(diǎn)點(diǎn)頭，得意地說(shuō)，“身嬌肉貴美廚娘。”

    這位廚娘，叫做白沐箐，是杭州人，大約三年前隨著做廚師的舅舅來(lái)到申城。而等到舅舅身體不好，回杭州養(yǎng)病，她卻自己挑起了攤子。這個(gè)攤子，不是在原來(lái)那家館子，而是另找了一套兩進(jìn)的院子，做“私房菜”。內(nèi)院自己住，外堂由一位表弟招呼客人，每天定下規(guī)矩，只做一桌菜。院子外邊亦不設(shè)招牌，上門(mén)的客人，全靠口口相傳。

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