“深海挑戰(zhàn)者號(hào)下潛壓力測(cè)試準(zhǔn)備完畢。”
“全電路聯(lián)通，動(dòng)力裝置已開啟?！?br/>
“立體環(huán)繞檢測(cè)系統(tǒng)打開?！?br/>
電纜接駁又陸續(xù)斷開，深海挑戰(zhàn)者號(hào)正在進(jìn)行下潛前的最后一輪調(diào)試。
船塢中檢測(cè)的聲音此起彼伏，研究員將深潛器的各項(xiàng)參數(shù)奔走相告，數(shù)十臺(tái)金屬儀器閃爍信號(hào)燈環(huán)繞著它。
一切都有條不紊，準(zhǔn)備工作進(jìn)行的很順利。
橘政宗雙臂向左右伸開，正在幾名工作人員的幫助下穿戴起一整套防水作戰(zhàn)服。
作戰(zhàn)服是由延展性極佳的合金制成，主要是考慮到傳說(shuō)中白王蠱惑人心的能力，而并非用來(lái)抵御八千米深海的壓力。畢竟在那種人類禁區(qū)一旦深潛器破裂，哪怕是用賢者之石制成的潛水服都救不了橘政宗。
最后頭套戴上，隔絕了旁人的視線也隔絕了大部分噪音，橘政宗耳畔只能聽到電流沙沙流過耳麥的聲音，還沒有坐上深潛器就已經(jīng)仿佛沉入了無(wú)盡海底。
等了三五秒的時(shí)間，直到信號(hào)接通，耳麥中傳來(lái)指揮調(diào)度的指令，外界的繁雜聲響重新喧囂也生動(dòng)起來(lái)，于是他才重回人間。
船塢那邊適時(shí)打出了旗語(yǔ)。
“準(zhǔn)備的深潛器中還有空間為大家主佩刀嗎？”一切都已經(jīng)就緒，監(jiān)督著準(zhǔn)備工作進(jìn)行的夜叉向研究員詢問，“出征的武士如果連名刀都沒有，那實(shí)在是太不像話了，不論在哪里都是要被人笑話的啊?！?br/>
“大太刀絕對(duì)不可以，實(shí)在需要的話，刀身總長(zhǎng)度最好在半米左右。”
“那就好?！币共纥c(diǎn)點(diǎn)頭，撩起風(fēng)衣拔出了早已為此行備下的名刀，手腕翻轉(zhuǎn)將肋差別到了橘政宗的腰間，他退后三大步，向著挺立的橘政宗恭敬俯身行禮，“今日的佩刀是崛川國(guó)廣，以助您的威武神采?！?br/>
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“夜叉啊，你還真是給我挑了一把好刀。我知道這把刀。新選組土方歲三的肋差，他一直很愛自己的佩刀，人們說(shuō)他在最后組織敢死隊(duì)救援新選組同伴之前，特意把和泉守兼定和崛川國(guó)廣這兩柄刀寄回了家鄉(xiāng)?！?br/>
橘政宗低頭凝視著自己腰間的佩刀許久，忽然哈哈大笑起來(lái)：“如此名刀，馬上就要和我一同沉入海底了。你們說(shuō)要過多少年，我的骸骨和這把刀才會(huì)重現(xiàn)人間呢，一千年、還是一萬(wàn)年？甚至永遠(yuǎn)都不會(huì)再?gòu)?fù)現(xiàn)？”（注）
“何必喪氣，此刀必定能壯您此行聲勢(shì)?！币共婢S持著躬身的姿態(tài)，沉聲應(yīng)道，“您此番出征必定馬到成功！”
“唉，我已經(jīng)不是本家的大家主了不用再這樣奉承我。”橘政宗擺了擺手，“給我準(zhǔn)備一把這么好的肋差，難道是指望我能給神來(lái)上那么一刀嗎？與其這樣，還不如換成一把稍次一等的懷劍，到時(shí)候我剖腹也更爽利順手一些?！?br/>
“大家主永遠(yuǎn)是大家主，這不會(huì)改變。”
“好啦好啦。”橘政宗的聲音經(jīng)過作戰(zhàn)服中內(nèi)置的傳聲器傳出，在電流信號(hào)的影響下已經(jīng)有幾分失真，但依舊讓人能夠感受到當(dāng)中的輕快，此刻他好像終于如釋重負(fù)。
“現(xiàn)在本家的大家主是天照命殿下，我已經(jīng)當(dāng)不得你這樣的大禮了?！遍僬谔鹆擞沂州p輕揮了揮，“稚生那孩子去哪里了？”
其實(shí)按照蛇岐八家的禮法，在一眾研究員和夜叉這種大家主家臣面前，隨意稱呼源稚生的名諱實(shí)在是僭越。《三國(guó)演義》中許攸就是這樣被許褚砍死的。
但作為即將下潛的第一個(gè)犧牲者他百無(wú)禁忌；而作為養(yǎng)父，這大概也是橘政宗最后的任性一次吧。
“在這里?！睖喩頋皲蹁醯脑粗缮鷱霓D(zhuǎn)角出現(xiàn)走到了橘政宗面前，一路上淋漓的雨水打濕了頭發(fā)順著他的鼻翼落下，留在地面上的腳印也是濕漉漉的。
“真是的，這種時(shí)候了怎么還搞成這個(gè)樣子。”橘政宗想伸手為源稚生擦一擦雨水，但手臂伸到一半反應(yīng)過來(lái)自己已經(jīng)被罩進(jìn)了一層金屬套子里。
“在外面抽了根煙，想看看海。但沒料到突然間就下了大雨?！痹粗缮檬直衬艘话杨^發(fā)轉(zhuǎn)身向夜叉問，“準(zhǔn)備工作進(jìn)行的怎么樣了？”
“一切就緒。只等大家主確認(rèn)下潛，釋放深潛器?！?br/>
“那就好。”源稚生滿意地點(diǎn)頭，伸手拂過橘政宗的肩頭，好像是要擦干凈那些灰塵。
“不用拍的，作戰(zhàn)服都是剛剛拿出來(lái)的。”橘政宗在頭罩底下微笑，“下令吧，大家主，很簡(jiǎn)單不是么？”
源稚生落在作戰(zhàn)服上的手微微一頓，他的語(yǔ)氣緊跟著沉重起來(lái)：“我說(shuō)出那句話的確很容易。可是老爹，你要知道，我說(shuō)出那句話之后我們可能就再也見不到了?！?br/>
“稚生吶?！遍僬谔州p輕把源稚生的手臂按下去，“我想你應(yīng)該聽過海女的故事吧。”
“聽說(shuō)過的。”源稚生頷首，“我最早是在《萬(wàn)葉集》上讀到過她們。后來(lái)了解得又多了一些。人類無(wú)設(shè)備輔助的潛水深度大概在一百一十米左右，但她們可以不借助任何潛水工具，只在腰間綁一塊布，系上一條繩子就能潛入十幾米乃至幾十米的海水，把海底的水產(chǎn)取出來(lái)販賣。這聽起來(lái)挺不可思議的。”
“不考慮回程的油耗汽車總是可以跑更遠(yuǎn)。她們可以潛入幾十米的海底，但她們光憑自己卻很難回到海面上。因此才需要系上繩索，一旦下面拉動(dòng)繩索，拽著繩索的人就開始收繩，所以繩索那也是海女的生命線，她們只會(huì)把繩索的另一端交給自己最信任的人。”
“說(shuō)起來(lái)信任這東西還真的就像一根繩索，你浮沉在人海當(dāng)中絕對(duì)需要它，但它又少的可憐，只能交給一個(gè)人——現(xiàn)在我把這根拴在我腰間的繩索交給你了?！遍僬谧詈笳f(shuō)。
他右手握拳，向源稚生伸出。
源稚生沉默了片刻，同樣右手五指攥緊，輕輕碰在橘政宗的拳頭上：“那我會(huì)好好抓住它的，等你在下面拽動(dòng)繩索。”
橘政宗欣慰地點(diǎn)頭，甩開雙手，一馬當(dāng)先向深潛器走去。
一路上所有人都放下了手中的工作肅然而立，在四面八方向蛇岐八家上一代的大家主，向這位即將孤身潛入八千米海底與神共舞的勇士致敬。
寂靜的船塢中，只剩下橘政宗一人慷慨悲壯的吟唱。
“孤臣身殉蝦夷島，忠魂永衛(wèi)東方君！”
而這正是土方歲三當(dāng)年留下的絕命詩(shī)。
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