?踢踏的腳步聲傳來(lái)，只見(jiàn)一名身穿和服、腰挎武士刀、足蹬木履的日本浪人，踉踉蹌蹌走過(guò)來(lái)。腳上的木履錯(cuò)亂，發(fā)出的動(dòng)靜十分刺耳。日本浪人一身酒氣頓足，這家伙眼珠子來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng)，“支那人！洋妞，你的不配！”日本浪人推了顏家康一把，色迷迷的眼睛盯住安佳小姐。安佳嚇壞了，不知所措愣在那里?！肮?，洋花姑娘，我的快活快活！”

    日本浪人一把抱住安佳，兩只手開(kāi)始亂摸。安佳本能的反抗并發(fā)出尖叫，顏家康怒火中燒，不由自主出手，瞬間扭斷了日本浪人的脖子。這一年來(lái)，他在鍛煉身體的同時(shí)，不斷地練習(xí)“獨(dú)門絕技”，因此出手更快更利索。日本浪人無(wú)聲的躺在地上，瞳孔擴(kuò)散。顏家康拉起嚇傻的安佳撒腿就跑?？斓郊业臅r(shí)候，安佳回過(guò)神來(lái)問(wèn)道：“先生，你把他殺死了！”“安佳，這種畜生不配活在世上。答應(yīng)我回去后保密，不能和任何人說(shuō)?！?br/>
    安佳像一只受驚的小鳥(niǎo)，機(jī)械的點(diǎn)頭?；氐郊液?，安佳一頭鉆進(jìn)自己的屋子，不知所措。顏家康擔(dān)心安德莉亞發(fā)現(xiàn)女兒反常，好在女主人不在家。此時(shí)，顏家康梳理頭緒冷靜下來(lái)。出手殺人，安佳會(huì)怎么看，不敢保證不對(duì)父母說(shuō)。眼下德日兩國(guó)關(guān)系密切，如果福賽特夫婦知道自己殺了一名日本人，會(huì)毫不猶豫把自己交出去。

    此時(shí)不走，更待何時(shí)？顏家康毫不遲疑打點(diǎn)行裝。他什么也沒(méi)帶，麻利的換上一身布衣，把積攢的銀幣揣進(jìn)懷里。路過(guò)安佳的房間猶豫了一下，試圖和她告別，但還是打消了念頭。顏家康離開(kāi)洋房，在一家英國(guó)洋行，把德國(guó)銀幣兌換成銀兩，迅速逃離了這座棲身兩年的城市。他不知道自己去往何方，索性沿著官道向北前行。

    日頭當(dāng)頭照，路旁出現(xiàn)一條清涼的小溪。顏家康感覺(jué)肚子咕咕叫，便來(lái)到小溪旁，手捧著溪水大口喝了幾口，然后掏出饃饃吃前來(lái)。這時(shí)打南面來(lái)了一溜馬車隊(duì)，顏家康有些緊張站了起來(lái)眺望。隨著車隊(duì)越來(lái)越近，確認(rèn)是商隊(duì)，遂放心坐下繼續(xù)吃饃。馬車隊(duì)在小溪旁停下，第一輛馬車上插著小旗，上面黃底黑字，寫著招遠(yuǎn)二字，原來(lái)這些人是招遠(yuǎn)的客商。

    幾名車夫，手里拿著木桶到小溪旁打水飲馬。一名30歲左右、臉色黧黑的大漢，路過(guò)顏家康身旁打招呼道：“小兄弟，這是去哪兒呀！”顏家康靈機(jī)一動(dòng)道：“我去招遠(yuǎn)，不知掌柜的能不能行個(gè)方便！”顏家康忽然想起，時(shí)下招遠(yuǎn)是山東有名的金礦，外來(lái)人口多，在哪里隱姓埋名把握最大。“小兄弟，不必客氣，出門在外相遇是緣分，上車和我們一起走吧！”“謝謝掌柜的！”

    這次顏家康吸取上次的教訓(xùn)，沒(méi)有“露富”。爬上大漢的馬車，不久車隊(duì)繼續(xù)上路?！靶⌒值埽械朗撬暮Ｖ畠?nèi)皆兄弟，出門在外不易，相互幫承是為人之道。我們是招遠(yuǎn)四海鏢局的，在下姓王單名一個(gè)坤字。”王坤走南闖北屬于自來(lái)熟，語(yǔ)氣中彰顯豪氣?！巴跽乒褚豢淳褪呛浪?！仗義！”“哈哈！小兄弟真會(huì)說(shuō)話，聽(tīng)你口音是京津一帶的人！”

    “王掌柜不愧見(jiàn)多識(shí)廣，在下是天津衛(wèi)北部葛家莊人，我叫葛云飛?！鳖伡铱翟俅魏幧矸?。“葛兄弟去招遠(yuǎn)有何公干？”“王掌柜，實(shí)不相瞞，我走海路到青島謀生，原本以為洋人的地界賺錢容易，哪成想洋人根本瞧不起我們。聽(tīng)說(shuō)招遠(yuǎn)遍地是黃金，所以我想去招遠(yuǎn)碰碰運(yùn)氣！”“媽的，洋人都不是好東西。不過(guò)招遠(yuǎn)不是你想象那樣，瞧你細(xì)皮嫩肉的，恐怕吃不了那份苦！”

    “王掌柜，有道是沒(méi)有吃不了的苦，到有享不了的福！”“葛兄弟眉清目秀有見(jiàn)識(shí)，是讀書(shū)人？”“小時(shí)候上過(guò)幾年私塾！”“我們四海鏢局需要識(shí)文斷字的，如果葛兄弟不嫌棄，我可以推薦你來(lái)這里？”“謝謝王掌柜，我先去招遠(yuǎn)闖一闖，實(shí)在不行再去找你！”王坤微笑不語(yǔ)，沒(méi)有再說(shuō)什么。晝行夜宿，幾天后車隊(duì)到達(dá)招遠(yuǎn)縣城。顏家康辭別王坤，只身前往玲瓏鎮(zhèn)。顏家康沒(méi)有接受王坤的邀請(qǐng)，主要是鏢局內(nèi)走南闖北的人眾多，擔(dān)心自己的身世路出馬腳。

    連續(xù)遭遇磨難，顏家康不得不小心翼翼。玲瓏鎮(zhèn)距離招遠(yuǎn)縣城大約十幾里地，一個(gè)時(shí)辰顏家康便到了礦區(qū)。時(shí)下礦區(qū)是露天開(kāi)采，偶爾傳來(lái)爆破的聲音。顏家康清楚，眼下這座金礦被朝廷把持，整個(gè)礦區(qū)有幾千人，名聞遐邇。此情此景，顏家康心情頓時(shí)好起來(lái)，這里絕對(duì)是隱姓埋名的所在。來(lái)的路上他已經(jīng)盤算好，就在招遠(yuǎn)金礦立足。

    金礦區(qū)于顏家康的想象吻合，這里匯集了四面八方的人?？墒钱?dāng)天到各處礦點(diǎn)試工，結(jié)果讓他十分郁悶。來(lái)這里找活干的人眾多，所有的工作都是重體力勞動(dòng)，需要體格健壯、膀大腰粗的人，而且競(jìng)爭(zhēng)十分激烈。由于自己身材單薄，那些工頭沒(méi)有一個(gè)拿正眼瞧自己。初次碰壁無(wú)所謂，顏家康并沒(méi)有氣壘，于之前一連串的生生死死相比，簡(jiǎn)直是毛毛雨。

    次日，又跑了幾個(gè)采金礦點(diǎn)，繼續(xù)遭到拒絕。最后在一處礦點(diǎn)碰壁后，一位好心的大叔道：“年輕人，瞧你這副身板，不會(huì)有人用你干活，這里不適合你。我聽(tīng)說(shuō)護(hù)礦隊(duì)招人，你去那里碰碰運(yùn)氣?！甭?tīng)到護(hù)礦隊(duì)三個(gè)字，顏家康眼睛一亮問(wèn)道：“大叔，護(hù)礦隊(duì)在哪里招工？”“李莊、李家大院！”“李莊？”顏家康詫異。中年漢子搖搖頭道：“你是從外地來(lái)的，不知道李莊情有可原?！?br/>
    “李家父子在招遠(yuǎn)可是大名鼎鼎，最早開(kāi)采招遠(yuǎn)金礦的叫李宗岱，乃朝廷命官。他在李鴻章支持下，一度干的紅紅火火、名聲遠(yuǎn)播。后來(lái)李宗岱在美國(guó)采購(gòu)機(jī)器，聘請(qǐng)洋人技師，可是山東巡撫以鐵器是無(wú)用之物，空耗錢財(cái)為由封存了洋機(jī)器。李宗岱由于繼續(xù)用土法采金，造成巨虧，朝廷趁機(jī)查封了所有金礦。李宗岱郁郁寡歡、含恨去世。光緒二十三年（1897年），李宗岱之子李家愷繼承礦權(quán)，恢復(fù)生產(chǎn)?！?br/>
    “李家愷比他父親精明，知道如何于朝廷周旋。他依然采用土法采金，但是重賞工匠想了很多好辦法，漸漸有了起色，日產(chǎn)黃金達(dá)20多兩。時(shí)下采金的人越來(lái)越多，因此護(hù)礦隊(duì)擴(kuò)大需要人手?！薄爸x謝大叔！“離開(kāi)礦點(diǎn)回到玲瓏鎮(zhèn)天色已晚，在客棧吃完晚飯，顏家康鄭重的思考了一番，認(rèn)為機(jī)會(huì)來(lái)了，也許這是改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)。

    次日一大早，簡(jiǎn)單用完早餐，顏家康前往李莊。李莊位于玲瓏鎮(zhèn)東南側(cè)，直線距離大約有5里地?？崾顣r(shí)節(jié)，大地如蒸籠。路旁的麥田里，光著膀子、曬得黝黑錚亮的莊稼漢子揮舞著鐮刀，正在收割成熟的麥子。前方綠茵懷抱的村莊，灰瓦白墻隱隱約約，透露著古色古香。顏家康頓足觀望，似乎有詩(shī)情畫(huà)意的感覺(jué)。前方的村莊，顛覆了他的感官，古樸華麗又彰顯出某種神秘。

    顏家康了解得知，李莊就是李家的獨(dú)立王國(guó)，其宅院占據(jù)村莊一半面積，村民都是李家佃戶，毫無(wú)疑問(wèn)，周圍的農(nóng)田都是李家的土地。進(jìn)入村莊來(lái)到李家大門前，威嚴(yán)端莊、氣勢(shì)雄偉。門前兩座石獅子左右鎮(zhèn)守，三級(jí)花崗巖石步，承托出兩扇朱漆大門。大門敞開(kāi)著，兩名身著黑衣褲的家丁，忠于職守。家丁身上背著老套筒，彰顯出官家的身份。

    朱漆大門上面，李府兩個(gè)黑色楷書(shū)格外醒目，更透露出主人的尊貴?！白唛_(kāi)！走開(kāi)！”一名家丁揮手驅(qū)趕。顏家康摸出一塊碎銀子道：“官爺，聽(tīng)說(shuō)這里招人可有其事”“一名家丁眼睛盯著銀子，毫不客氣接過(guò)道：”你想?yún)⒓幼o(hù)礦隊(duì)？“”是的！“家丁上下打量顏家康，表情有些怪異道：”向右走，右拐有一個(gè)院落，那里正在招人！“”謝謝官爺！“

    顏家康走了一段距離，身后傳來(lái)浪笑聲，毫無(wú)疑問(wèn)，兩名家丁是在嘲笑自己不自量力。前面出現(xiàn)嘈雜聲，右拐發(fā)現(xiàn)一群人聚集在一座院子門前。前來(lái)應(yīng)聘的人不少哇！定晴細(xì)看發(fā)現(xiàn)不少魁梧的大漢，正在欲欲躍試?！罢?qǐng)問(wèn)！這里是護(hù)礦隊(duì)招人嗎？”顏家康詢問(wèn)就近的漢子。這名漢子表情明顯鄙視，裝作聽(tīng)不見(jiàn)。

    觀察周圍的人，發(fā)現(xiàn)所有的面孔都不友好。又來(lái)了一位競(jìng)爭(zhēng)者，自然不受歡迎了。這時(shí)一名黑漆大門開(kāi)了一道縫，一名綠營(yíng)打扮的官兵走出來(lái)，眾人立即向前湊。這家伙隨手指著一名膀大腰粗的人道：“你進(jìn)來(lái)！”被點(diǎn)名的漢子撒著歡跑進(jìn)去，所有人露出羨慕的目光。

    黑漆大門從新關(guān)上，眾人陷入沉默，臉上露出焦急的神態(tài)?！靶⌒值?，你是來(lái)應(yīng)聘的！”身后傳來(lái)聲音。顏家康回頭一看，只見(jiàn)一名30歲左右的勁裝漢子，臉頰肖廋但很干練，勁裝漢子微笑。有人主動(dòng)搭訕，顏家康似乎受寵若驚道：“是的！這位大哥也是來(lái)應(yīng)聘的！”勁裝漢子目光銳利上下打量道：“小兄弟，你不應(yīng)該來(lái)！”“為什么？”“這里招人很挑剔，你的身材單薄，恐怕沒(méi)有機(jī)會(huì)。”

    “人不可貌相，海水不可斗量，你怎么知道我沒(méi)有機(jī)會(huì)！”“小兄弟很自信，有點(diǎn)意思！”