轉(zhuǎn)眼到了清明,追繳稅款的事情告一段落，度藍(lán)樺總算能歇一歇。
李嬤嬤就提議道：“夫人最近都累瘦了，可得好好歇一歇補(bǔ)一補(bǔ),不如老奴叫廚房燉個虎皮肘子吧！”
自從被敲打過之后,李嬤嬤就殷勤本分起來,只絞盡腦汁地怎么伺候好主子,再也不敢對旁的事吱聲兒。
“肘子也忒油膩了，”度藍(lán)樺嘖了聲，略一琢磨，“幫我燉幾只豬腳吧，要紅燒的！記得幫老肖留兩只?！?br/>
李嬤嬤：“……是?！备星槟羌t燒豬腳就清淡了嗎？如今夫人的想法她是越來越看不透了。
度藍(lán)樺倒不全是為了自己：合作才能共贏，她每次獲取豐厚的積分都離不開小伙伴的幫忙,所以出于可持續(xù)發(fā)展考慮，適當(dāng)關(guān)注下小伙伴的身心健康也非常有必要。
她穩(wěn)居幕后,好歹能偷個懶，但肖明成卻逃不開：之前科舉和汪河的案子齊頭并進(jìn)就把他折騰得夠嗆。后來考試結(jié)束,又是沒日沒夜的追繳稅款,還要堅(jiān)持每天下地,跟有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)研究嫁接、育苗、套種……
兩個月風(fēng)里來雨里去,整個人就跟去西藏騎行了一圈兒似的,黑瘦且發(fā)亮，有時候一連幾天待在田間地頭,胡子都顧不上刮,看上去非?？褚啊?br/>
度藍(lán)樺深刻地覺得,如果自己不主動幫忙搞搞后勤保障，很可能親眼見證古代官員累死的全過程。
蓮葉就道：“最近天氣不錯，夫人不如出去走走,奴婢聽說城西有個池塘，景色雖不如葫蘆灣好，但綠柳成蔭杏花滿地，也很是好看。離這兒又近，坐馬車小半個時辰就到了，騎馬就更快了?！?br/>
忙起來的時候不覺得，現(xiàn)在細(xì)細(xì)一回想，從汪河案發(fā)之后度藍(lán)樺就再也沒休息過，竟也有快三個月了，確實(shí)該放松放松。
“也好，我去寫帖子，請夏夫人她們明日踏青?！?br/>
自從被肖明成逼著練字，度藍(lán)樺的書法水平就以肉眼可見的速度提升，現(xiàn)在寫個帖子早已不在話下。
帖子遞出去之后，夏夫人、新任主簿之妻劉夫人都說要去，只是新任馬典史的兒子染了風(fēng)寒需要照看，馬夫人致歉說不得空。第二天一大早，夏夫人和劉夫人先來縣衙與度藍(lán)樺匯合，這才一起出城。
清明出門踏青的人不少，眾人一出門竟就發(fā)現(xiàn)了許多騎馬出行的女郎，一個個神采飛揚(yáng)好不動人。
只是度藍(lán)樺隱隱覺得哪里怪怪的，扭頭問最親近的夏夫人，“我記得去年還沒這么多騎馬的??？”
平山縣地處中原腹地，本身風(fēng)氣就相對內(nèi)斂，尋常女子出行要么乘車坐轎，要么干脆步行，酷愛騎馬的度藍(lán)樺才是其中的異類。怎么一翻過年來竟大變樣了？
那頭劉夫人噗嗤一笑，“夫人何不再細(xì)看看？”
度藍(lán)樺聞言又細(xì)看一回，最后自己也笑了，“難不成是在學(xué)我？”
那發(fā)帶，那吊高馬尾，還有那跟自己身上如出一轍的騎裝，說是偶然都沒人信。
夏夫人笑道：“可不就是么？”
上有所好下必甚焉，因如今的平山縣一把手肖明成務(wù)實(shí)，下頭一干官吏就紛紛展示自己清正廉潔的一面；因度藍(lán)樺喜好騎馬，外頭便也悄然刮起一股男女爭穿騎裝、爭學(xué)騎術(shù)的風(fēng)潮。
夏夫人又道：“原本有些人還在踟躇，誰知連皇上、太后和皇后都先后兩次夸贊于您，可見他們也是認(rèn)可的，誰還敢質(zhì)疑呢？”
劉夫人接道：“如今這但凡手頭略寬裕一點(diǎn)的必要買馬，必要做騎裝，一時間竟是供不應(yīng)求。現(xiàn)在一進(jìn)去裁縫鋪?zhàn)影?，那里頭掛的成衣都換成騎裝了……”
頓了頓，她又難掩艷羨道：“每日見夫人騎著高頭大馬往來如風(fēng)，英姿颯爽令人心馳神往，若非我畏高，必然也是要學(xué)一學(xué)的?！?br/>
夏夫人乃巡檢之妻，行事頗為爽利，哪怕以前沒騎過馬，但年前為了更好地緊跟度藍(lán)樺步伐，鼓起勇氣學(xué)了一陣子，如今竟也很有模有樣了。
眼下春光明媚，騎馬行走只覺微風(fēng)拂面神清氣爽，又能欣賞風(fēng)景，遠(yuǎn)比乘車坐轎悶一路來得舒坦，夏夫人試了幾次就得了樂趣，打定主意除非天氣惡劣，不然以后都要自己騎馬出行。
今天三人出行，唯有劉夫人乘馬車，難免覺得與其他人格格不入。
度藍(lán)樺正色道：“一味盲目跟風(fēng)攀比也不好，適合自己的才是最好的?！?br/>
她是知道劉夫人畏高的，每次上下車踩那個不到半米高的凳子都有點(diǎn)兒哆嗦，騎馬那不是作死嗎
“不過，”度藍(lán)樺又笑了，“讓女孩子們多動一動也好，別整天大門不出二門不邁的，沒病都憋出病來了?！?br/>
她一個月不出門都渾身難受，真是想不出那些一輩子不出門的究竟是個什么鐵打的心態(tài)。
騎騎馬，鍛煉鍛煉身體，還能出門漲漲見識，怎么都比一輩子困死在屋子里強(qiáng)。
夏夫人深以為然，“夫人說的是呢，我以前也是隔三差五就有個頭疼腦熱的，可自從騎馬之后，這飯也吃得多了，覺也睡得香了，竟有三四個月沒請大夫了！”
一番話說得劉夫人越加懊惱，羨慕的眼神都要化成實(shí)質(zhì)從嘴角流下來了。
“對了，”見她眼巴巴瞧著自己，度藍(lán)樺倒是想起另一件事，“前兒咱們這兒考試，我也琢磨著弄個女子學(xué)堂，奈何我是個沒耐心的，教書育人的事情做不來，思來想去，竟”
話音未落，劉夫人就搶道：“我來我來！”
她早就想跟這位度夫人打好關(guān)系，奈何性格喜好都跟對方差了十萬八千里，想找點(diǎn)共同話題拉近關(guān)系都沒辦法。好不容易出了個騎馬風(fēng)潮，她竟然還畏高！
正愁眉不展時，對方竟冷不丁提起辦學(xué)堂，劉夫人心頭一陣狂喜：這不正是我的買賣來了嗎？
她是舉人的女兒，從小也是讀書長大的，不敢說有什么大本事，但教孩子讀書絕不在話下。
夏夫人失笑，“這事兒還真非你莫屬，我呀，一看書本子就頭疼。不過若是以后要教導(dǎo)女孩子們騎馬射箭，我也能頂個缺！”
說的眾人都笑了。
辦女子學(xué)堂的念頭度藍(lán)樺早就有了，只是一直不得空，因此還只停留在概念階段。
知識改變命運(yùn)，可由朝廷出資的公共學(xué)堂只收男學(xué)生，女孩子們要么單獨(dú)聘請家庭教師，要么干脆目不識丁，這讓度藍(lán)樺打從心眼兒里不舒服。
她不敢說自己有改換日月的本事，但也希望女孩子們至少能夠擁有改變自己命運(yùn)的機(jī)會，而不是像現(xiàn)在這樣，連競爭的資格都沒有就輸了。
就算女孩兒們讀了書不能科舉做官，可哪怕只是識字，就不會有被人哄騙著簽賣身契、假借條等慘劇發(fā)生，甚至還可以找點(diǎn)諸如記賬、盤點(diǎn)之類的更有技術(shù)含量的工作，出路多了，收入也會更高更穩(wěn)定。
哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)變化，但度藍(lán)樺相信，給她足夠的時間，這些細(xì)微的變化就會成燎原之勢。
或許劉夫人和夏夫人積極響應(yīng)單純是在拍馬屁，但那又有什么關(guān)系呢？只要結(jié)果是好的……
三人一路說著對女子學(xué)堂的建議，不知不覺就到了西城門，還順便跟許久不見的李衛(wèi)疆打了聲招呼。
善堂事了后，李衛(wèi)疆就從度藍(lán)樺給出的“一百兩賞銀還是升官”的承諾中選了后者，如今已是西城門的三把手了。因大家都知道他得了縣令大人看重，上頭的一二把手也不敢輕慢，日子比原先好過許多。
而肖明成和度藍(lán)樺那頭也很滿意：有了李衛(wèi)疆，就相當(dāng)于在西城門一帶長了眼睛，萬一有事也能掌握先機(jī)。
一行人沿著大路走了不到兩刻鐘就到了池塘附近，放眼望去，果然一片粉花綠葉蜂飛蝶舞，空氣中浮動著淡淡清香，令人心曠神怡。
這里雖不如葫蘆灣開闊壯美，但池塘岸邊的兩圈大柳樹都有兩人合抱粗細(xì)，長長的柳枝被風(fēng)一吹就刷拉拉擺成一片，自有一番風(fēng)流的韻味。
“呦，人還挺多?！毕姆蛉梭@訝道，看了一圈后就笑了，“還遇上熟人了呢！”
度藍(lán)樺定睛一看，打頭那個可不正是善堂的新任管事王敏？
自從善堂換人管之后就大變樣，王敏是個心細(xì)的，聽說老人孩子們最少也有五六年沒出過門便上了心，正好最近天氣不錯，他就分批把人帶出來散心，今兒正好碰上了。
就見約莫二十個老人孩子在池塘邊圍成一圈說笑，氣色比起之前度藍(lán)樺去善堂時不知好了多少。
有眼尖的孩子無意中掃過這邊，愣了下，然后便飛快地跑過去拉扯王敏的衣袖，后者抬頭一看，嚇了一跳，忙一瘸一拐的往這邊趕。
度藍(lán)樺朝夏夫人她們笑笑，“咱們也過去湊個熱鬧?！?br/>
她的架子還沒大到非要一個不良于行的人過來請安。
“見過夫人！”王敏腿腳不好，在草皮上尤其難走，短短百十米就出了滿頭汗，氣息也有些不勻，還掙扎著想行禮。
度藍(lán)樺虛虛一扶，“我最怕麻煩，免了?！?br/>
她望著后面那些正驚喜交加看過來的老人和孩子們，欣慰極了，“你做得很好，真是辛苦了。”
善堂的老人們大多腿腳不好，孩子們又正是難管的年紀(jì)，一般人能把他們關(guān)在院子里照顧吃喝就不錯了，難為王敏竟然能做到這一步。
王敏還有點(diǎn)不好意思，“拿了朝廷的銀子，不干點(diǎn)什么都不安心?！?br/>
善堂是朝廷的福利機(jī)構(gòu)，里面的大管事每年都有十兩銀子的俸祿，聽著不多，但包吃包住就去了大開銷，算下來也不錯了。
“夫人要去看看他們么？”別的管事都是恨不得永遠(yuǎn)都無人過問，偏王敏生怕朝廷忘了這些可憐人，得了機(jī)會就把度藍(lán)樺往這里拉。
度藍(lán)樺失笑，“也好?！?br/>
誰知還沒到近前的，就聽到一陣女孩子的哭聲，中間還夾雜著一個小男孩的呵斥，“你怎么能欺負(fù)人？那關(guān)牡丹什么事？你娘還是妓/女呢，可平日里又有誰欺負(fù)你了？”
度藍(lán)樺就覺得說話這聲音有點(diǎn)耳熟，走近了一看，竟是當(dāng)初舉報立功的趙平。
“怎么回事？”王敏也拄著拐杖沖回來，見趙平身后藏著一個哭哭啼啼的小女孩兒，對面一個黑瘦的小男孩雖還是氣勢洶洶，但眼眶里也慢慢蓄了淚水，頓時一陣頭大。
他擅長治病救人，也可以照顧大家的衣食起居，唯獨(dú)哄孩子這種不講道理的事情，總是不大拿手。
“管事，他”趙平氣鼓鼓的轉(zhuǎn)過頭來，發(fā)現(xiàn)度藍(lán)樺后頓時雙眼一亮，竟顧不上告狀了，“夫人是來看我們的嗎？”
事情起因尚未查清，度藍(lán)樺也不好表現(xiàn)出對他的偏愛，不答反問：“怎么回事？”
如果她沒看錯的話，趙平護(hù)著的那個小女孩兒是蘇開和桂香的小女兒，六歲的牡丹？
蘇開犯了死罪，要在大牢里關(guān)到秋后問斬，而桂香的包庇罪也需入獄三個月，四月底才出來。因兩邊老人都沒了，留下三個孩子無人照料，度藍(lán)樺就先把他們安排到善堂居住。
怎么還吵起來了呢？
趙平就指著對面的男孩道：“小虎罵牡丹，說她，”他咬了下嘴唇，聲音忽然放低了，“說她是殺人犯的女兒，還偷偷欺負(fù)她，我看不過去，才……對不起，可真的是他有錯在先?！?br/>
他自己也知道罵人是不好的，但王管事說好孩子不能隨便動手，也實(shí)在沒有別的法子了。
王敏一聽，不由嘆了口氣。
這事兒還真不好辦。
小虎的話不中聽，但確實(shí)是事實(shí)，這架可怎么勸呢？
就見度藍(lán)樺忽然彎下腰去，讓視線跟小虎平齊，“趙平剛才罵你，你開心嗎？”
小虎用力吸了吸鼻子，本能地?fù)u頭，要哭不哭地看著她。
度藍(lán)樺點(diǎn)點(diǎn)頭，“最近王管事也叫你們讀書，可曾聽過一句話，己所不欲勿施于人？”
小虎茫然地?fù)u頭，“沒?！?br/>
度藍(lán)樺：“……”
王敏在后面尷尬道：“正在讀《三字經(jīng)》，還沒教到那里……”
這踏馬的就有點(diǎn)尷尬了。
度藍(lán)樺清了清嗓子，重新?lián)Q了個說法，“就是說，你自己不愿意做的事，憑什么強(qiáng)加在別人身上？我不求你們做個老好人，但至少不該使壞?！?br/>
趙平就在后面點(diǎn)頭，氣憤憤道：“牡丹很乖很好的，她還會幫著照顧更小的弟弟妹妹，你不許欺負(fù)她！”
王敏忙道：“小虎，快道歉。”
那個叫小虎的男孩子低著頭，一聲不吭搓著衣角，大顆大顆的眼淚止不住砸在前襟，暈濕了一大片。
他忽然哇的一聲哭出來，“對不起！我不是故意的，我，我只是嫉妒！”
“我好羨慕她還有娘，她娘很快就要來接她回家了，可我沒有娘！”
“哇啊啊，我也想有娘來接！”
作者有話要說： 抱歉，這兩天有點(diǎn)累，今天少更點(diǎn)……