一

    大陸北域有一個(gè)村莊，名為豐雪村，每逢冬季大雪紛飛，落在田地、磚瓦之上宛若蓋上一層棉被，甚是曼妙。

    那一年雪落得極早，十月末雪花已是漫天亂舞，扛不住寒冷的村民已是在壁爐中點(diǎn)燃了炭火。

    謝家后院，一處平日里陰冷得可怕的屋內(nèi)，這個(gè)秋末竟是破天荒地燃起了一爐炭火。

    原來(lái)是謝家四少爺?shù)钠啃℃?，要生產(chǎn)了。

    小妾嫁入謝家三年，三年之中飽受冷眼相待，僅是因?yàn)槟且粋€(gè)“庶子偏房”的名頭。

    不過(guò)古怪的是，與小妾同輩嫁入謝家為人妻的女子，頭一胎甚至是頭二胎，都是閨女，無(wú)一男孩。

    這可把臥床不起多年的謝老爺愁壞了，若是沒(méi)有男娃，謝家捱到下一輩可以說(shuō)是斷了香火，這可怎么讓他有臉面對(duì)九泉之下的謝家啊！

    然而就在謝家老祖準(zhǔn)備尋那下下之策時(shí)，四兒子的偏房卻是傳來(lái)懷孕的消息，由多名神婆推演之后，答案出奇的一致！

    男娃！

    自那之后，偏房被冷落許久的后院，人流紛至沓來(lái)，煙火氣一下子濃郁了許多。

    十月懷胎至秋末，伴著小妾一聲撕心裂肺的叫喚，好幾名接生婆匆匆趕去，想要趁著天黑之前將孩子生下來(lái)。

    屋外的一張?zhí)僖沃?，臉頰削瘦的謝老爺破天荒地出來(lái)吹這最為忌諱的冷風(fēng)，盡管周?chē)鷿M(mǎn)是火爐圍著，但仍不免咳嗽不止。

    “兒子吶，等孩子生出來(lái)了，一定要好生教養(yǎng)，這攢了好多輩的福氣才生出來(lái)的男娃娃，可要撐起我們謝家吶……老夫我有預(yù)感，這個(gè)孩子日后定然成就非凡??！”

    謝老爺不住地咳嗽，但是臉頰之上有著難以掩飾的喜悅。

    一旁謝四少爺彎著腰點(diǎn)頭，即使這般彎身，腰板也比往日里挺拔不少。

    身為庶子，空有一肚子文墨，既不會(huì)練武也不能經(jīng)商，在謝家大院之中可謂是十分不得勢(shì)。

    如今其小妾若是順利產(chǎn)下一子，那此子身份會(huì)從庶出一躍成為謝家嫡長(zhǎng)孫，他四少爺?shù)牡匚灰矔?huì)隨之拔高，保不準(zhǔn)多年以后也會(huì)是另一名“謝家老祖”。

    后院之中謝家的四個(gè)兒子神色各異，圍在謝老爺?shù)纳砼裕诤L(fēng)之中瑟瑟發(fā)抖。

    里屋之內(nèi)偏房夫人以及一眾接生婆滿(mǎn)頭大汗，手忙腳亂之間床榻之上已滿(mǎn)是殷紅的鮮血。

    床榻之上，年僅二十二歲的女子，額上青筋暴起，臉頰甚是蒼白，嘴唇干裂，其上鮮血在牙齒的緊咬之下，絲絲溢出。

    “啊————”

    偏房夫人一聲驚叫，使出渾身最后一道力氣，隨即腦袋一斜，吃力地癱軟在床榻之上，口中大氣只出不進(jìn)。

    “哇哇哇——”

    接生婆滿(mǎn)臉欣喜，第一時(shí)間并沒(méi)有估計(jì)床榻之上那可憐產(chǎn)婦的狀況，而是低頭抱著懷中被褥里面滿(mǎn)是鮮血的嬰兒，往其下一看，笑容更盛。

    “老爺，老爺，是個(gè)男娃娃！”

    接生婆的大喊聲回蕩在整個(gè)謝府之中，整個(gè)府邸先是一寂，隨后一道顫抖的大笑聲響徹而起。

    然而就當(dāng)謝老爺?shù)拇笮€未完全落下之際，暗沉的天際忽然一亮。

    盡是血紅！

    這宛如血神降世的天際僅是一方，那籠罩在謝府頭頂?shù)哪欠姜M小天際。

    周?chē)Ю锶允前党痢?br/>
    謝家老小不解，只是謝老爺?shù)目人栽谶@一剎加劇了許多。

    “轟隆——”

    天際之中，一線紅色閃電沿著東西兩處徑直排開(kāi)，放眼望去僅有手指頭粗細(xì)，然而隨之傳出的雷聲卻是極為駭人，乃至到了攝人心魄的程度。

    謝家雖然以經(jīng)商為主，但是家中不乏實(shí)力出彩的本家坐鎮(zhèn)長(zhǎng)老。

    說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，就當(dāng)一道閃電趁著眾人失神，想要朝著后院里屋砸落而去的時(shí)候，一道身影自不知幾許深的老屋之中掠出，迎面朝著天際沖去。

    “諸位莫怕！有老夫護(hù)老小周全！哈哈哈哈……就讓三爺我看看，這小小雷電之中，究竟藏著什么魑魅魍魎！”

    如天際驚雷一般貫耳的大喝聲從半空回響而開(kāi)，落入所有人耳中。

    謝老爺?shù)纫槐娭x家人，見(jiàn)到是三爺出手，心中一塊懸空大石稍稍放下三分。

    三爺是堂堂武道四境高手，腰斷瀑、掌斷流，是在一方小地盤(pán)足以開(kāi)門(mén)立派的人物，對(duì)付區(qū)區(qū)一道閃電，應(yīng)該不足掛齒。

    三爺身著一身暗金色長(zhǎng)袍，僅僅幾息時(shí)間便是與那詭異的血紅色閃電撞擊在一起。

    謝家人屏息望去，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬之后，神色卻是僵硬在了臉頰之上。

    只見(jiàn)半空之中，三爺?shù)纳眢w驟然僵硬，隨即那道不過(guò)手指粗細(xì)的閃電，穿過(guò)他的天靈蓋，徑直擊落在里屋的屋檐之上。

    三爺?shù)纳碜泳拖衲菙嗑€的風(fēng)箏一樣，伴隨著又一聲雷鳴，重重砸落在院落中的一處廢墟內(nèi)。

    在場(chǎng)的所有人都想不到，在方圓三鎮(zhèn)百里有著不弱名聲、極強(qiáng)實(shí)力的武道四境高手三爺，居然在這道看起來(lái)“不痛不癢”的閃電面前，連一回合都撐不下去。

    那盤(pán)旋在謝家府邸上方的血色烏云，似乎并沒(méi)有給任何人過(guò)多反應(yīng)的機(jī)會(huì)，只見(jiàn)其中煙塵繚繞，相互摩擦之間，又一道血紅色閃電蓄勢(shì)待發(fā)。

    這一剎，整個(gè)謝府上下的人，皆是面如死灰。

    謝老爺緊閉雙眼，若是十里開(kāi)外，謝家洞天的那位老祖宗，從關(guān)中出來(lái)，事情……

    “嗡——”

    兩鬢斑白的謝家老爺輕閉上的雙眼，再度猛然睜開(kāi)，他用盡全身氣力，撐著藤椅兩側(cè)的把手，坐直身子，探出兩條退化許多的細(xì)弱小腿，腳掌輕輕蹬地，朝著謝府高墻之外的天際張望。

    他的雙腿這一剎止不住地顫抖起來(lái)，剎那之后波及到全身。

    驚恐之余，周?chē)膫€(gè)謝家兒子，都是注意到了老父親的異樣，順著其目光朝著那處天際看去。

    夕陽(yáng)余暉之中，一道瘦弱身影踏風(fēng)而至。

    那人腳點(diǎn)虛空，腳底虛空宛如水波泛起漣漪，波動(dòng)擴(kuò)散之間，盤(pán)旋在謝府頭頂?shù)难珵踉苿×艺饎?dòng)起來(lái)。

    遙遠(yuǎn)天際，那道瘦弱矮小的身影，僅僅幾息時(shí)間，便是立于一種謝家老小的頭頂。

    他僅是向下瞥了一眼，眾人就感覺(jué)心中的一塊巨石徹底落下，整個(gè)緊繃的身子瞬間松弛而下。

    謝老爺近乎老淚縱橫，讓四少爺將他從藤椅上攙扶而起，對(duì)著頭頂那道身影微微行禮：“老祖……”

    原來(lái)，在這謝府存亡之際，那閉關(guān)長(zhǎng)達(dá)十年的老祖，終是出關(guān)，拯救偌大一個(gè)府邸于危難之間。

    老祖頷首，將視線自身下一眾人身上抽離，雙眼微瞇，望向身前的血色烏云。

    烏云之中蘊(yùn)含的勁力，使其心神一凝。

    老祖指尖輕彈，深吸一口氣，雙袖驟然生風(fēng)，膨脹開(kāi)來(lái)形成一個(gè)夸張的弧度。

    下一息，兩者相撞，天昏地暗！

    ……

    翌日清晨。

    一陣陣鑼鼓聲中，謝家老小將三爺?shù)氖茁襁M(jìn)了謝家祖墳中。

    謝老爺一路被四少爺攙扶著，一剎忽然頓住腳步，輕嘆一聲,“昨日多謝老祖宗出手了，要不然謝家還不知道要損失多少呢……”

    前方大步前行的老祖隨意地?cái)[了擺手，隨即同樣是頓住腳步，偏轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“昨天晚上生下的小子呢，帶來(lái)給我看看。”

    他又略作思量，干咳了一聲說(shuō)道，“生下那孩子的女人，當(dāng)賞?！?br/>
    聞言，一旁攙扶著謝老爺?shù)乃纳贍斞凵裎⑽⒉▌?dòng)，插嘴道,“孩子的母親，昨天夜里就死了?！?br/>
    老祖并未有多少唏噓，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過(guò)了奶媽?xiě)阎械鸟唏佟?br/>
    襁褓之中，嬰兒瞪著一雙大眼睛，好奇地將老祖上下打量了一通，竟是沒(méi)有被他有些猙獰的面目嚇到，反而是伸出小手指著老祖的鼻子，樂(lè)呵呵地說(shuō)出了第一句話,“老頭，嘿嘿，老頭?！?br/>
    話音落下，就連老祖在內(nèi)的一眾謝家老小當(dāng)場(chǎng)呆滯。

    二

    “少爺，少爺，別跑啦，老身跟不上啦……”

    一名滿(mǎn)頭銀絲的老嫗，手提一雙繡花小鞋，圍繞著后院那棵桂花樹(shù)轉(zhuǎn)圈。

    在她的前面，是一名剛超過(guò)樹(shù)根沒(méi)多少的男孩，男孩光著腳丫子不住地奔跑，全然沒(méi)有將那在謝府中一人之上萬(wàn)人之上的“管事娘娘”放在眼里。

    兩處廊道之內(nèi)，站著不少?lài)^的婢女仆人，他們都是相視一眼，隨即掩嘴輕笑。

    偌大一個(gè)謝府，也就只有那被一眾老爺公子捧在手里怕碎、含在嘴里怕化的大少爺，能夠?qū)⒗蠇炞脚萌绱私诡^爛額了！

    男孩自然便是五年前，伴著幾道雷劫出生的謝家獨(dú)苗。

    老爺絞盡腦汁，最終才是在族譜的最上面，添上“相才”兩字。

    即使北域距離當(dāng)今朝堂甚遠(yuǎn)，但是大慶朝方圓萬(wàn)里領(lǐng)土之中，沒(méi)有一家，沒(méi)有一人不以入朝為相為終身抱負(fù)。

    文相不才，手捧文書(shū)“之乎者也”，沒(méi)甚實(shí)權(quán)。

    武相大略，手持利劍“揮斥方遒”，傲視群雄。

    謝老爺將那不幸將三爺劈死的雷劫視為“祥瑞”，能夠讓謝家這個(gè)小獨(dú)苗一飛沖天的大好兆頭。

    小相才一邊繞著桂花樹(shù)奔跑，一邊偏轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，滿(mǎn)是笑意地望向管事娘娘。

    老嫗一只手撐著桂花樹(shù)，另一只手提著繡花小鞋子，張開(kāi)嘴巴，漏氣似的從一口缺了不少的牙齒中吐出許多熱風(fēng)來(lái)。

    桂花飄香，香氣縈繞在小相才的鼻子邊，他猛吸一口，臉上盡是陶醉的笑容。

    或許多年之后，當(dāng)他孤身一人坐在那座城外的山坡上時(shí)，還是會(huì)回想起這樣的桂花香。

    畢竟深秋方才盛開(kāi)的桂花樹(shù)，整個(gè)大慶，也只這一塊兒有。

    “咚咚咚——”

    后院的院門(mén)被人叩響，小相才的身子頓在原地，臉上的笑容逐漸被失落代替。

    撐著桂花樹(shù)的老嫗方才將手從樹(shù)干上挪開(kāi)，如釋重負(fù)地笑了起來(lái)。

    她一瘸一拐地走向小相才，寵溺地拍了拍他的小屁股，然后彎下身子，溫柔地逐一抬起小相才那兩只肉嘟嘟的小腳掌，將兩只精美的小繡花鞋套了上去。

    小相才將鞋子穿好，便是抬起頭來(lái)朝著院門(mén)看去。

    一身長(zhǎng)衫的四少爺，已是站在了那兒。

    小相才嘟了嘟嘴，蹦蹦跳跳地走上前去，一把跳進(jìn)四少爺?shù)膽阎小?br/>
    四少爺滿(mǎn)面笑容，忙里偷閑地抽出一只手掌，將兩鬢的風(fēng)霜朝后斂了斂。

    “相才，咱們?nèi)ダ献婺抢锞毼浒?？?br/>
    “哦，又要去練武了?！?br/>
    “是呀，你以后可是要挑起謝家大梁的男子漢，怎么能不認(rèn)真練武？”

    “為什么小巷那邊的孩子們就可以天天在外面玩耍？”

    “燕雀安知鴻鵠之志哉？咱們家小相才可不是一般的孩子，所以才沒(méi)那么多時(shí)間玩呀?！?br/>
    “爹爹，我不想練武，我真的不想練武，我不想每天都和老祖宗那個(gè)只會(huì)兇我的老頭子在一起……”

    四少爺懷中的小相才說(shuō)著說(shuō)著，就把腦袋埋在父親的肩膀上懷中哭了起來(lái)。

    他哭了許久，不知為何卻是想起娘親來(lái)了。

    小相才抬起頭來(lái)，望向天空一角皎潔的白云，白云很快就被風(fēng)刮散了。

    父親曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，娘親是往西邊去了，是那種一去不復(fù)返的“去”。

    父親也說(shuō)，每一個(gè)人這一輩子都會(huì)有這么一次去，一次去了就回不了頭的旅程。

    但是在旅程之前，要將一切遺憾都彌補(bǔ)。

    小相才隱約知道，自己娘親沒(méi)有什么遺憾。

    因?yàn)樗浀?，娘親的排位，在祠堂一眾夫人席的最上頭、最中央。

    就這樣，在迷糊之中，小相才就被四少爺抱著往后山走去。

    那位不近人情、不茍言笑的老祖，早已是懸浮半空盤(pán)腿而坐，聽(tīng)得不遠(yuǎn)處傳來(lái)的腳步聲，方才緩緩睜開(kāi)略顯渾濁的雙眼。

    老祖甕聲瓦氣，語(yǔ)氣略有些不悅道，“謝文卿，今個(gè)兒怎么又晚了？”

    四少爺聽(tīng)得老祖喚自己本名，自然是不敢懈怠，趕忙放下懷中小相才，牽著他的小手，快步向前朝著老祖走去。

    他掀起衣擺，雙膝歸于泥土之上，對(duì)著老祖磕了一頭，“老祖贖罪?！?br/>
    老祖一甩衣袖，柔風(fēng)掠出，將沒(méi)回過(guò)神來(lái)的四少爺一把卷下山去。

    只留下小相才一人手足無(wú)措地站在原地。

    小相才攥緊小拳頭，牙齒咬緊嘴唇，不知道面前這個(gè)兇巴巴的老頭子，今天還要用什么招式來(lái)“折磨”自己。

    老祖緩緩起身，身形落于地面之上，走上前去如同往常一樣撫了撫小相才的腦袋。

    他手掌觸及相才腦袋的之時(shí)，雙眼之中的渾濁稍稍消散，眼瞳變得清澈了一些。

    清澈之中的欣慰與滄桑交雜在一起，不過(guò)僅僅只是停留了幾息，便再度被灰色所充斥。

    老祖抽回手掌，干咳一聲轉(zhuǎn)過(guò)身去，望向山下交錯(cuò)的房屋，緩緩開(kāi)口。

    “馬步一時(shí)辰，揮拳五百下，踢腿八百下。”

    “溫習(xí)過(guò)后，石頭上的三卷武書(shū)，須盡數(shù)瀏覽一遍，爭(zhēng)取將其中箴言熟記于心?！?br/>
    “明白沒(méi)有？”

    小相才聞言，盡管嘟著嘴小聲嘟囔幾句，不過(guò)還是按照老祖所說(shuō)照做。

    山坡之上，削瘦老者站在一旁，注視著一絲不茍?jiān)R步、踢腿揮拳的幼童，微微點(diǎn)頭。

    不過(guò)老祖渾濁的雙眼之中，滿(mǎn)是不甘與辛酸，所有的苦澀最終化為一聲長(zhǎng)嘆，而那雙眼望向滿(mǎn)臉怨言舞拳踢腿的幼童時(shí)，卻是再度被笑意所充斥。

    “恨就恨吧……”

    小相才的衣衫不知道被打濕了多少次，汗水自衣角處滴落而下，滲透進(jìn)下方的泥土中，在一個(gè)個(gè)腳印的碾壓之下，土地變得緊實(shí)了不少。

    從正午練到黃昏，這遠(yuǎn)不是一個(gè)五歲孩子應(yīng)該承受的一切。

    秋末時(shí)分，小相才就想和老祖說(shuō)，自己不想練武了。

    不過(guò)在見(jiàn)到老人倒豎的雙眉之時(shí)，卻是將到嘴的話吞到了肚中。

    這一吞，就是十個(gè)春秋。

    每一天正午到黃昏，孩子都是在山坡之上按照老祖的一言一行練武。

    不知不覺(jué)之中，山坡竟是矮上了那么幾寸高度。

    小相才也長(zhǎng)高了，腦袋早已是過(guò)了后院桂花樹(shù)的大半。

    老祖的眼睛，卻是一天接著一天渾濁了……