走入城中，眼前的一幕更不輕松，南宮燕和杜一恒要面對(duì)的不單單只有生死，還有民亂，眾商客你一言，我一語(yǔ)，憤憤不平。

    他們希望離開，他們都有了恐懼……。

    “對(duì)不起！”

    南宮燕深深一揖，身后的杜重和杜一恒深深一揖。面對(duì)著這些受傷的商客，他們心中愧對(duì)，商客陷入困惑，他們無(wú)比想念自己的家鄉(xiāng)，那里，卻堵了一道厚厚的城門不能越過，其中一名花白胡須，精神硬朗的老者，一臉疲憊詫異的神色，擔(dān)憂地問道：“南宮城主，他們說九山城中出現(xiàn)了瘟疫，這到底是真的還是謠言？”

    最讓客商不能理解的還是瘟疫，他們從西城的廣袤府一路走來，城中太平昌隆，生機(jī)勃勃，照常行商做賈，哪里來的瘟疫？

    南宮燕真的不知道該如何解釋。

    是她的一句求救的信息，將整個(gè)九山城淪落了。

    南宮燕悔恨，怪病只是偶粒，根本沒有擴(kuò)展的封城的地步，越是氣憤，越是壓抑，越是壓抑，越覺得眼前一片黑暗。

    “爹爹，爹爹，爹爹！”

    就在此時(shí)，人群中響起一個(gè)小女孩的呼喚聲，悲戚戚，甚是可憐，南宮燕趕忙上前一步，人群閃開，不遠(yuǎn)處，有兩個(gè)人露了出來，一個(gè)男人，穿著一身邋遢的布衣，他是一個(gè)幫工，直挺挺的躺在地上，一動(dòng)不動(dòng)，還有一個(gè)小女孩兒，坐在他的身邊，十一、二歲，頭發(fā)毛轟轟，像雞窩一樣梳著兩個(gè)抓髻，一身塵土，滿臉泥污，粉嘟嘟的臉頤，淚眼汪汪，她的衣服非常破舊，布裙勉強(qiáng)可以遮體。

    “爹爹，爹爹，你不要死，不要死！”

    小女孩的聲音非常凄涼，兀自哭著，讓人心生憐憫。

    南宮燕回頭看看縣城請(qǐng)來的醫(yī)者，二人趕忙蹲下身為男子診病。

    醫(yī)者仔細(xì)看了男子手上和臉上的膿瘡，成青色，有一股惡臭，超過了濕瘡的程度，頓時(shí)心驚膽戰(zhàn)，他們從來沒有遇到過這樣的怪病，嚇得冷汗直流，小女孩哭著，哭泣聲漸弱，隨之變小，變短，最后，暈厥在男子的身上。

    “是瘟疫，是瘟疫，大家快閃開！”

    醫(yī)者最后下定了結(jié)論，以免傳染，驚慌的呼叫起來，與此同時(shí)，那男子解脫了昏迷，隨著呼吸停止，身體發(fā)生了變化，尸身迅速的腐化，可以用肉眼看到，腐化后的黑炭，變成黑霧，杜一恒趕忙將暈倒的小女孩抱走。

    剎那間，一副白骨，赫然出現(xiàn)在光天化日之下。

    “鬼呀，鬼呀，有鬼！”

    不知是誰(shuí)，驚悚的大叫起來。

    隨著叫聲響起，幾個(gè)商隊(duì)，上百人，驚慌逃命！

    ……

    本來是一兩個(gè)的個(gè)例，經(jīng)過東城門的事后，一傳十，十傳百，是瘟疫？還是妖怪索命？讓九山城的百姓恐慌不已，出不了城，逃不了命，九山城的百姓，動(dòng)亂了，在這關(guān)鍵時(shí)刻，南宮燕告訴自己，一定要鎮(zhèn)定。

    幾經(jīng)商議之后，杜家出藥材，柳家出場(chǎng)地，南宮府和百草神廟的族長(zhǎng)出來震懾，頒布命令，必須遵守，傳諭各家各戶：“城主有令，九山城百姓，凡有發(fā)燒，痛癢，長(zhǎng)有膿瘡的患者，一律聚集到城北附近的臨時(shí)住處，為了不使瘟疫蔓延，將患病的人隔離，這是最好的辦法，也是最有效的辦法，希望大家理解！”

    “如今災(zāi)疫逼近，九山城百姓應(yīng)當(dāng)齊心合力，共同度過此次難關(guān)！”

    “莫要恐慌，莫要亂了陣腳，城主，杜家，百草神廟與我們共同抗疫！”

    命令嚴(yán)苛，違令處死，再大的安慰，再有效的防范措施，控制不住病情，根本平不了人們心中的恐懼。

    短短十幾天，九山城漸漸凋落，失去了從前的繁華，而患病的人，越來越多。

    ……

    瘟疫不能遏制，時(shí)間越久，越不能平靜，很多人做起了盤算，又有很多人有了共同的期待，等待臘月初一，在九山城，有一個(gè)規(guī)矩，每逢初一、十五，連接巫山禁地的百草神廟會(huì)敞開大門，接受百姓的祈禱，其他時(shí)辰若來，會(huì)驚動(dòng)巫山禁地的神，即便有緊急情況，誰(shuí)也不能破例。

    這樣的規(guī)矩不知道沿襲了幾百、幾千年。

    今天，終于到了初一，

    百草神廟的老族長(zhǎng)終于打開了百草神廟的大門，九山城的名門望族蜂擁聚集到了這里，商討辦法。城中杜家，城南柳家，城西百草神廟附近那些資格老的前輩，加上廣袤府的各大掌柜，醫(yī)師，等等；幾十號(hào)人，將老族長(zhǎng)家的客廳坐的滿滿的。

    終于到了開會(huì)的時(shí)間，

    老族長(zhǎng)是九山城中年歲最長(zhǎng)，輩份最高，資歷最深的人物，這三高，并不是他最出色的地方，而是他的百草神廟，百草神廟由他來掌管，傳說，這位老族長(zhǎng)可以和百草神廟中的百草大仙通靈氣兒。

    便是奔著這個(gè)目的，才會(huì)有如此之多的人聚集在此。

    “將患者隔離，不是最好的辦法！”

    會(huì)議廳中，有一個(gè)年歲略高，沒高過老族長(zhǎng)的老員外哀聲說道：

    聽著他的話，有弦外之意，老族長(zhǎng)慢慢的將拐杖放到坐榻的一邊，默不作聲，心里確實(shí)雪亮的。

    瘟疫，可不是個(gè)小事，

    隔離，不是最好的辦法，

    救命，才是頭等大事！

    又有人鏗鏘有力地說道：“大家怎么看？得有個(gè)應(yīng)對(duì)的辦法！”

    和和氣氣的，先討論了一陣兒，

    交頭接耳了許久，終于還是沒有說到正題，終于有人忍不住了，看向老族長(zhǎng)，說道：“老祖宗，說白了吧，今天來，我們是奔著一個(gè)目的來的”。

    老族長(zhǎng)瞇縫著雙眼，看向此人，依然不動(dòng)聲色。

    今天在百草神廟商討，不是南宮燕的主意，也不是杜一恒的主意，更不是老族長(zhǎng)的主意，而是很多人的想法，包括城南的柳家，說點(diǎn)套近乎的話，柳煦山和南宮府沾點(diǎn)親戚，南宮燕先逝的夫君柳文忠是他的外堂叔叔。

    憑著一點(diǎn)關(guān)系，在老一輩兒人面前，也可以‘大放厥詞’一陣。

    畢竟，有這位外堂嬸嬸撐腰。

    柳煦山著急地說道：“老祖宗，我說的話您聽到了嗎？”

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