除籍儀式結(jié)束后，姜子鉞和蘿塔·斯陶德特被勒令于二十四小時內(nèi)離開。手機輕松閱讀：ap.16整理在與后勤部‘門’完成‘交’接后，姜子鉞便準備搭乘客輪返回新拜占庭行星。
“齊格飛”號巡洋艦全體成員都前來民航機場送行。
“長官，請您一路保重?！贝蟾奔s瑟夫·迪特里希上尉神情凝重地道別。
“你們也要保重?！苯鱼X感‘激’地說，“我很感謝你們盡忠職守，在過去的出勤和戰(zhàn)斗中，我們合作得非常愉快。我會永遠永住你們的。”
“少校，我很抱歉?！鳖I(lǐng)航官本杰明·阿爾弗雷克中尉滿懷疚。
“不，本杰明，這不關(guān)你的事?！苯鱼X說道，“都不能怪你們?！?br/>
“長官，您還會回來嗎？”杰利·莫里斯中士問道。
“也許會吧?！苯鱼X微笑著回答，“不過我不希望我們的國家要到了那么一天?！?br/>
“長官，我如果有去新拜占庭會去看你的。”唐星云說。
“隨時歡迎你們?！苯鱼X熱情地說道，然后與手下的人一一握手道別。
舊部離開后，蘿塔·斯陶德特也走過來，對姜子鉞說道：“子鉞，你要保重?！?br/>
“你也保重?！苯鱼X輕輕地回應(yīng)道。
蘿塔卻表現(xiàn)出‘欲’言又止。姜子鉞今天的下場可以說是完全被她禍害的。愛一個人卻害了那個人，令她感到相當內(nèi)疚。今天她已經(jīng)向?qū)Ψ秸f了不下百次的“對不起”，但是現(xiàn)在離別之時，她反而不知道該說什么。沉默了一小會兒，她才問道：“你有什么打算嗎？”
姜子鉞搖了搖頭，說：“我還沒想好呢。反正先回家一趟吧，我差不多一年沒回家了?！?br/>
蘿塔鼓起勇氣，提議道：“要不跟我到阿非利加行星，我們可以在那里經(jīng)營一個農(nóng)場……”
“別提我們了。”姜子鉞打斷了她的話，然后鄭重地說：“蘿塔，這件事上我原諒你。但請你不要再對我抱有想法，那樣只會誤了你自己。”
蘿塔只好悻悻地說：“那我們再見了，路上小心點?！?br/>
“你也小心?！苯鱼X說著與對方握手。
隨后，姜子鉞便轉(zhuǎn)身離開，帶著行李搬運機器人，大步走向航站大樓外面的機場。
蘿塔·斯陶德特目送著心愛的人消失在匆忙的旅客當中，久久沒有離開。
姜子鉞登上了一架空天飛機，抵達了太空中軍民兩用的軌道站“指環(huán)王”，轉(zhuǎn)入了伊謝爾倫與新拜占庭的專線客輪“光子玫瑰少‘女’”號的客艙。
“光子玫瑰”號（photonrose）是一艘新式的半游輪‘性’質(zhì)的客船，所以它擁有巨大的身軀，被船員和旅客戲稱為“大玫瑰”（bigrose）。與新羅馬帝國軍戰(zhàn)艦的楔子形外觀完全不同，身長超過萬米的“大玫瑰”不像玫瑰‘花’，卻像一堆自行車輪從輪軸處串起來的。十個直徑超過五千米的環(huán)形客艙套在飛船細長的主體上，當處于反作用推進時，這些環(huán)形客艙便會轉(zhuǎn)動起來，使艙內(nèi)的乘客因為受到離心力作用，而感受到重力效果。
不過這種假重力的效果并不完美，甚至比一些矮行星的重力效果還差?！肮庾用倒濉碧柇h(huán)形客艙正常運行時，能產(chǎn)生相當于七分之一個重力常數(shù)的假重力。人在其上面，比在太陽系的月球上還輕。而且，這樣的重力效果并不能伴隨整個航程。一旦飛船進入超光速，出于安全與節(jié)能，環(huán)形客艙便會停止轉(zhuǎn)動，乘客也會被要求穿上太空服，固定在各自的艙室里。
巨大的軌道站“指環(huán)王”伸出十一條細長的“手臂”從環(huán)形客艙及其兩側(cè)抓住“光子玫瑰”號的主船體，姜子鉞和其他旅客以及補給物資，正是通過這些“手臂”被自行桿或者機器人送入客輪。隨后，人們轉(zhuǎn)入到連接環(huán)形客艙的“輪輻”通道，進入到環(huán)形客艙。
每個環(huán)形客艙都擁有一千個十八平方米近四米高的標準房間，還設(shè)有十個公共餐廳和五個康樂大廳。所以“光子玫瑰”在標準狀態(tài)下可以運載一萬名乘客。它不是整個新羅馬帝國載客量最大的飛船，但卻是少數(shù)幾艘被認為“奢侈”的客輪之一。
對于穿梭于星海的姜子鉞來說，在這種服務(wù)設(shè)施其全、管理高度智能化、居住設(shè)計十分人‘性’化的客輪上生活，可是相當輕松。他迅速到達了自己的客艙，把隨身帶著的物件放置好。昨天的烈酒和伊謝爾倫行星的重力讓習慣太空失重的身體感到相當不適和疲憊。這下又回到太空，他反而感到輕松自如，便把自己固定在‘床’上，準備在飛船啟航之前好好休息一下。
隨著客艙燈光的自動熄滅，姜子鉞緩緩閉上眼睛，他仿佛又回到暗無天日的星際行星“易”之上。美麗的陳維茵也漸漸浮現(xiàn)在眼前，朝他微微一笑。當他想伸手去觸‘摸’對方時，對方卻迅速消失在‘混’沌的空間里。他的意識慢慢地變得朦朧不清，很快便忘記了一切，進入睡眠。
一陣悅耳的高音階樂聲響起，把姜子鉞喚醒，接著他聽到了來自‘女’船長優(yōu)美的提示：
“旅客朋友，你們好。歡迎搭乘新羅馬聯(lián)合‘交’通集團公司，伊謝爾倫行星至親拜占庭行星客運專線，‘光子玫瑰’號客輪。我是船長何秀麗，我和我的船員將在未來十五天里為大家提供安全、優(yōu)質(zhì)的服務(wù)?，F(xiàn)在飛船準備起航，二十分鐘后起動模擬重力，請旅客朋友就近固定身體，以免發(fā)生碰撞。特別是有小孩的旅客朋友，請你們照看好小孩。如有任何不便與困難，請立即向身邊的服務(wù)人員尋求幫助。感謝您的支持與配合?！?br/>
已經(jīng)習慣于在星際之間穿梭的人聽到指示后，馬上就近在上用安全帶或者安全扣，把身體固定在艙壁上、座椅上、‘床’上甚至馬桶上。空中小姐也全面出動，她們身穿著緊身的太空便服，展現(xiàn)著美妙的身體曲線，幫助小旅客固定身體。有些小孩子在失重的狀態(tài)下既害怕又好奇，就像在沉溺在水里一樣，在空中一邊興奮地大叫，一邊不斷地翻滾、游動，連大人和空姐都一時制止不了，甚至要出動空哥才能將他們老老實實地固定在坐椅上。
“指環(huán)王”連接“光子玫瑰”號的十一條三千多米的長臂，末端接連脫離，并收縮回來?！肮庾用倒濉碧栆惭杆賳臃植即砀魈幍淖藨B(tài)控制器，小心翼翼地開始橫向飛行，離開“指環(huán)王”軌道站。
駛離“指環(huán)王”不遠，“光子玫瑰”號的十個“車輪”便開始旋轉(zhuǎn)起來，其“輪軸”的尾端也噴發(fā)出耀眼的光芒，推動飛船加速前進。黃‘色’的行星伊謝爾倫也越來越少，恒星“惠齊洛‘波’契特利”也越來越遠，至于另一顆更遙遠的恒星“帝釋天”更小如暗星。
隨著旋轉(zhuǎn)客艙的模擬重力達到正常值，船長何秀麗也宣布解除乘客們的固定要求，客艙之內(nèi)可以自由活動。
姜子鉞也沒有了睡意，便起身。他還沒有適應(yīng)客輪的模擬重力環(huán)境，習慣‘性’地像在軍艦上那樣，一躍而起，準備將身體飛到空中。誰知身體是飛起來了，但很快卻迅速向地板飄落。好在這個冒牌的重力效果不強，加上他身手敏捷，迅速調(diào)整姿態(tài)，才不至于跌落在地板上，穩(wěn)當?shù)卣镜降匕迳稀２贿^就算是跌下來也不會受傷，客艙里的所有部分者敷設(shè)了具有很高彈‘性’的復合材料，可以有效吸收碰撞產(chǎn)生的動能，防止人員撞傷或者摔傷。
姜子鉞輕飄飄地邁起步來，走向‘門’口。對這種模擬的重力他還不是很適應(yīng)，但要比伊謝爾倫行星上重力環(huán)境舒服得多，他也就享受地走出‘門’口，準備在這客輪里散步，調(diào)節(jié)一下低落的情緒。
一走出房間，姜子鉞就遇到一位頭戴船形帽的‘女’兵。
這名‘女’兵見到他沒有敬禮，但卻以一種敬畏的口氣叫道：“您好，長官。”
姜子鉞并不認識對方，不過立即被她的問候吸引住，打量了一下。
這名還頂著列兵的小步槍肩章的‘女’兵，有一頂漂亮的金發(fā)，在客艙通道的燈光下反‘射’出炫目的光芒。她也正用一雙發(fā)光的藍‘色’眼珠注視著姜子鉞。只是那線條優(yōu)雅、皮膚白晰的臉蛋卻顯示出疲憊不堪的神‘色’。但是疲勞并沒有影響到她此時的容顏，反而讓她臉上的肌‘肉’放松，呈現(xiàn)出有別于平?！说拿篮萌菝?。
姜子鉞朝她微微一笑，略帶著慚愧，說：“你不用叫我長官。我已經(jīng)被開除出軍隊了?！?br/>
‘女’兵的臉上立即泛出一陣‘迷’人的笑容，問道：“那我怎么稱呼您好呢？叫您姜先生嗎？”
“我不習慣別人叫我先生。你可以叫我的名字，姜子鉞，叫子鉞也行。如果覺得子鉞的發(fā)音太拗口，就叫維特好了。”姜子鉞保持著微笑，向?qū)Ψ秸f道。
“好的。那我叫您維特好了，這是您的英文名字嗎？”‘女’兵也保持著微笑。
“是的。另外，列兵龐帝克，請別用敬稱，我已經(jīng)不是軍官了。”姜子鉞強調(diào)道，“雖然我的年齡肯定比你大一些，但我想還不至于大到要用‘您’?！?br/>
聽到對方叫自己的姓，‘女’兵有點驚訝地問：“您怎么知道我的姓名？”
“看來你還不習慣于自己的軍人身份啊。軍人的不都是把名字貼在‘胸’口嗎？”姜子鉞說著就用目光掃了一下對方的右‘胸’口。對方的西裝上衣右‘胸’處貼著一個中英文名字：丹娜·龐帝克，donna
“我都給忘了?！钡つ日f著發(fā)出不好意思的笑聲。
對方動聽的笑聲讓姜子鉞感到很舒服。他展現(xiàn)出熱情的神態(tài)，問道：“你也要回新拜占庭行星嗎？”