“微臣徐越澤見過濤世子。”

    客廳正堂里，身著官服的大臣神情嚴肅，對小七爺拱手行禮。

    祈鈺濤揮揮手，面無表情道：“哎！知州大人，不必多禮。我只是受父王之命過來瞧瞧?！?br/>
    “世子您太客氣了！快，給濤世子上茶！”知州大人立即命人奉上剛沏好的茶。

    祈鈺濤左手端著茶，右手用茶蓋輕輕刮過茶杯邊沿。吹氣的空檔眼神掃了眼這待客之廳的環(huán)境，室內(nèi)家具陳舊不堪，角落的一把椅子還缺了一個角。抬頭看看匾額后若有似無的蛛網(wǎng)和房內(nèi)樸素的環(huán)境，再低頭聞了聞手里的茶，都是去年的白茶了，還有股子霉味。

    祈鈺濤輕輕將茶杯放回桌上，雙手交叉握著，皺了皺眉：“你這茶，放的有些久了吧？”

    “我看你這房里里里外外都如此樸素，怎么，你一知州大人日子過的如此清貧嗎？”祈鈺濤笑得溫和。

    徐越澤急忙拱手賠禮道：“濤世子見怪！我雖是地方父母官，但百姓尚且不能過上富足的生活，我哪里敢自己獨享富樂？”

    “嗯?！逼礅暆c點頭，語氣里毫無情緒，也不知是贊是損。

    徐越澤額間劃過一道冷汗。

    祈鈺濤站起了身雙手別在背后，走到窗邊欣賞一株幾乎無花的茉莉盆栽，語氣松快地問道：“你管轄之下的崎原縣現(xiàn)狀如何？聽聞崎原縣上有個綿里鎮(zhèn)，富甲一方？”

    徐越澤連忙解釋道：“啊，那綿里鎮(zhèn)，也就是地理位置好，外靠沿海，內(nèi)接大陸，有山有水風(fēng)景宜人，所以外人總道這兒有金山銀山！”

    “我知道了。看來徐大人十分盡心盡責(zé)啊，我回去定會和父王多多美言您幾句的，我走了。”祈鈺濤隨便看了幾眼，就走了。

    祈鈺濤回去后喬莊改扮一番，一路上都十分小心，下了馬車，就徑直去了悅來客棧。一路上他總時不時回頭看看，不知是否是心理作用，總覺得背后有人在跟著自己。

    確認無人后，祈鈺濤才邁開了步子跨進悅來客棧內(nèi)。

    “掌柜的，來壺宮廷玉液酒，一百八一杯的！還有那群英薈萃！”祈鈺濤在柜前低聲說道。

    “好嘞，這群英薈萃客官可要噶蹦脆？”掌柜的輕輕回道。

    “自然要偷著脆！”

    掌柜的明意，給了他一塊牌子，低聲道：“客官，您等的人，在這間房里等您?！?br/>
    “嗯?！逼礅暆谛《膸ьI(lǐng)下上了樓，找到了這間房，推門進去。

    “七爺?！辈畡谵D(zhuǎn)過身來拱手一禮，“屬下等了您好久了，生怕有什么事情?！?br/>
    “無事，只是路上耽擱了，你那邊情況怎么樣？”祈鈺濤坐到桌前，急忙問道。

    伯勞小心翼翼湊到祈鈺濤身邊：“七爺，我去打聽過了，這崎原縣的所有富商和有頭有臉的人都對知縣大人和知州大人贊許有加，這崎原縣和綿里鎮(zhèn)一路上也太平安靜，什么情況也沒有??？”

    祈鈺濤冷笑了一下，拿起茶杯來低聲說道：“恐怕你看到的只是表面而已?！?br/>
    “爺，那你那邊兒的情況呢？”伯勞問道。

    “和你看到的一樣，知州大人家里清貧如洗，連一杯好茶都喝不起。”祈鈺濤放下杯子，瞇起了眼睛，“但是，這知州大人桌上的用的硯臺和湖筆確不是一般人用得起的，那是江西巡撫專門進貢給皇上的貢墨，我父王房里剛好有那么一套?！?br/>
    “那么......這知州大人怎么會有？”祈鈺濤站起身來，雙手別在背后，皺眉看向窗外。

    伯勞突然眼睛一亮：“對了七爺，我去暗訪民情的時候，也覺得奇怪，這所有的富商和有頭有臉之人倒是日子過的富庶自在，但是我沿街問了那些普通老百姓，都對這知縣知州大人閉口不談。也是很奇怪的?！?br/>
    祈鈺濤看了他一眼：“下回記得，暗訪民情，普通老百姓才是最重要的，你問那些富商代表有什么用？他們?nèi)兆赢?dāng)然過得好了?！?br/>
    “是，七爺，奴才明白了?！?br/>
    “走，我們?nèi)ッ耖g看看。”祈鈺濤帶著伯勞走出了客棧。

    今日恰逢趕集日，街市上人潮擁擠，很是熱鬧。

    伯勞不禁感嘆：“爺，這都快趕上我們圣京了啊。”

    祈鈺濤沒有說話，只是穿過了人群，一路往最偏僻的地方走去。

    兩人一路走到了一個偏僻的鄉(xiāng)村前。

    伯勞看著那長滿青苔的石碑，依稀辯出上面的字：“高山村。爺，前面好荒涼，怪滲人的，我們還是走吧？”

    祈鈺濤卻不理會，直接跨著大步子走進了高山村內(nèi)。進山之后，道路完全不同了，坑坑洼洼泥濘不堪，進村的橋也被毀了，只能繞道，再多翻一座山才能進去。

    “這里好像發(fā)生過洪災(zāi)，你看，這里有泥石流沖刷的痕跡?！逼礅暆呑哌呌^察周圍的環(huán)境，兩月前的暴雨果然出事了，但朝廷并沒有收到任何相關(guān)奏折。

    天色不等人，兩人沒多加逗留，各自擦了一把汗，堅持走進去。

    走了半個多時辰，終于走進了高山村內(nèi)。一路上，眼前的慘狀直逼祈鈺濤的眼睛。

    如今的高山村根本就是個難民收容所，和綿里鎮(zhèn)上富庶的樣子完全成了反比：村里有人在徒手刨樹根吃，有人病倒路邊，還有人趴在缺水的井口邊巴望著想喝一口新鮮的水。

    “知州他們定是想著我們不會來這種地方，所以把一些難民災(zāi)民和乞丐都安排在這里，讓他們走不出去，自生自滅。而那些大人們，只讓我們看到他們想讓我們看到的東西。”祈鈺濤話說的極為平靜，但輕微抽搐的眼角暴露了他憤怒的內(nèi)心。

    “這太殘忍了?！辈畡诓唤袊@。

    “快，伯勞，去幫忙，我們帶點水和米上來?！眱扇宿D(zhuǎn)頭出村，要趕在太陽下山前把物資送進來。

    兩人馬不停蹄奔走了一下午，直到快天黑了才走出村子。由于不能打草驚蛇，兩人動作不敢太大，只能憑借自己力量運一些物資進來幫助難民。

    回到了悅來客棧內(nèi)，祈鈺濤滿心憤恨。

    “哼！”祈鈺濤敲了一下桌子，“這綿里鎮(zhèn)里，一定有貓膩！這知州和知縣竟然處心積慮的要誆騙我們?！?br/>
    伯勞活動了一下酸痛的胳膊：“爺，我們早些睡吧，今日可把我累壞了！明天還得繼續(xù)呢?！?br/>
    “我們做這些，也只是杯水車薪。明日我去趟縣衙，好好問一問這知縣大人，你明日去聯(lián)系這鎮(zhèn)上富商來，我要籌集善款給高山村村民們施粥濟貧?！?br/>
    王府的夜晚，可沒有那樣的勾心斗角。夜空凈明透徹如塊兒懸掛于天際的墨玉。

    宋憶桃趴在窗邊數(shù)星星：“一顆，兩顆，三顆......”

    “真無聊?。?！不知道小七爺現(xiàn)在在干什么?！?br/>
    突然，天邊有一顆星星劃過。

    “哇??！流星！我長那么大還沒看到過流星呢，竟然在古代看到了！”

    宋憶桃趕緊雙手合十禱告：“希望我能趕緊回到......”

    淡墨色的細眉輕輕一皺，不知怎么了，宋憶桃突然小嘴一撅：“算了，換一個吧，就...希望祈鈺濤那個家伙能平安回來?！?br/>
    許完愿，宋憶桃興奮地睜開眼睛，看到那顆星星還在天邊：“怎么那么慢？？不對啊！”

    “這流星怎么還帶尾巴的？還是紅色的?！彼蝗惑@坐了起來，“不對不對?。∵@他媽是掃把星??？？”

    “擦，我竟然對著掃把星許愿！真晦氣??！”宋憶桃氣地關(guān)上了窗，鉆回被窩，強迫自己睡覺。

    翻來覆去許久，宋憶桃都沒睡著，不知道是不是因為心理作用，總覺得心口悶悶地不舒服。

    “不會有什么事吧……”宋憶桃看著緊閉的窗戶，喃喃道。

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