伊斯塔和思思在海邊悠閑曬太陽的時(shí)候，圣武士凱東－卡多佐已經(jīng)遭遇了點(diǎn)小麻煩。

    “五位，”他堅(jiān)持說，“我需要五位能使用熾耀靈光的牧師先生。”

    “我辦不到，”晨曦之神蘭森德爾的主教大人康格斯面色不快，“你的要求太多了，卡多佐，拉瓦塞和凱德瑞爾可從來不會(huì)這樣，這是否意味著你不能勝任……”

    提爾主教咳嗽了一聲。

    這里是提爾神殿的密室，幾位大主教和卡多佐圍著一張圓桌，正在爭論著什么。

    “凱東，”提爾主教問，“你確定這個(gè)數(shù)字不能再縮減？”

    “必須有五位高階牧師，主教大人，您請(qǐng)看，”卡多佐用手指著攤開在桌子上的地圖，“我已經(jīng)將下水道的區(qū)域劃分成了五塊，這里、這里、這里……”他指點(diǎn)著，“相應(yīng)的，我們也分成五隊(duì)搜索，各自負(fù)責(zé)一片區(qū)域。唯有如此，才能保證我們不會(huì)遺漏什么——同時(shí)也不會(huì)因?yàn)樘稚⒆詈蟊粌词指鱾€(gè)擊破?！?br/>
    “五隊(duì)。”他強(qiáng)調(diào)說。

    “而每一隊(duì)都需要一名能使用熾耀靈光的牧師？”

    “至少一名?！?br/>
    “但我沒法做到！”康格斯不高興地用拳頭敲著桌面，“熾耀靈光是晨曦之主的無上恩賜，不是隨便找個(gè)牧師就能使用的。整個(gè)阿斯卡特拉，不，整個(gè)安姆也沒法找出五位這樣高階的牧師來?！?br/>
    “可以的，康格斯先生，”卡多佐反駁，“我已經(jīng)提交了名單，就在你手上。”

    康格斯瞪著圣武士。

    “我沒辦法讓菲布蘭契先生陪你進(jìn)下水道，”晨曦主教說，“他的手這輩子就沒拿過刀劍，而且他有暈血癥，很嚴(yán)重?！?br/>
    “輕度暈血，我知道，”圣武士說，“我和他是鄰居，先生，認(rèn)識(shí)的時(shí)間也已經(jīng)超過二十年?！?br/>
    “那你應(yīng)該清楚，他根本不能上戰(zhàn)場?！?br/>
    “我們不打算上戰(zhàn)場，先生，僅僅是檢查下水道，”卡多佐毫不退讓，“菲布蘭契所需要做的唯一事情就是維持熾耀靈光，而與此同時(shí)他受到五位最優(yōu)秀的戰(zhàn)士的保護(hù)——不包括我在內(nèi)?！?br/>
    康格斯看著圣武士，然后將目光轉(zhuǎn)向其他幾位主教，輪流在他們的臉上掃過，最后落在手上那張名單上。

    “你得保證他會(huì)安全返回地面?！彼吐曊f。

    “你在強(qiáng)人所難，康格斯，”命名者開口，“費(fèi)斯切拉是個(gè)優(yōu)秀的牧師，無論在神殿里還是在冒險(xiǎn)隊(duì)伍中，我們都清楚這點(diǎn)。但現(xiàn)在，他被暗殺了，全無任何反抗能力地被一刀斃命。面對(duì)這種危險(xiǎn)的敵人，唯有晨曦君主才能向你做出承諾?！?br/>
    “那我為什么要讓菲布蘭契面對(duì)這種危險(xiǎn)？”

    “為什么？”命名者低聲說，“為了晨曦、為了光明、為了善良的生命不會(huì)無辜逝去，為了將邪惡早日繩之以法，以及……為了我們大家?！?br/>
    ※※※

    迪奧－菲布蘭契比較郁悶。

    他是晨曦大主教康格斯的表弟——這讓別人總是在心里貶低他的努力，認(rèn)為他如今的地位完全是靠關(guān)系得來。其實(shí)菲布蘭契是位很敬業(yè)的牧師，虔誠信仰晨曦之主，精通教會(huì)幾乎全部的典籍，能用最通俗易懂和激情洋溢的語言宣講布道，吸引信徒，同時(shí)也被賜予多項(xiàng)神恩，其中包括“熾耀靈光”。

    但菲布蘭契性情溫和，甚至可以說有些軟弱，也因?yàn)橄忍煨缘臅炑Y，他從小就不愿意參與到任何爭斗之中。在這個(gè)世界上，各種各樣的教會(huì)（包括信仰真的神祗的和信仰魔鬼的），都在努力地傳播信仰，用語言鼓動(dòng)，用典籍說服，用神跡吸引，也用刀劍捍衛(wèi)。

    所以牧師大多都既是優(yōu)秀的演說家和鼓動(dòng)家，同時(shí)也是不錯(cuò)的戰(zhàn)士，借助神祗賜予的神術(shù)，很多牧師在冒險(xiǎn)隊(duì)伍中的表現(xiàn)完全不遜色于那些老手。

    但也有些牧師，更愿意潛心埋頭在書卷之中，而不喜歡鍛煉身體和使用武器的技巧。菲布蘭契就是其中之一，雖然他也能使用多種強(qiáng)力神術(shù)，但除了在神殿中治療傷病者，他沒有其他任何實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。

    為什么讓我做這種事情呢？他在心中抱怨著，僅僅是他們需要一個(gè)能移動(dòng)的照明燈？他們完全可以多點(diǎn)幾個(gè)火把嘛。

    抱怨歸抱怨，命令還是要執(zhí)行。

    熾熱之心的總部大廳里，所有人都到齊了，包括五名能使用熾耀靈光的蘭森德爾牧師?？ǘ嘧舭褬?biāo)明詳細(xì)記號(hào)的下水道地圖復(fù)制了四份，分別交給四位資深圣武士，他們將擔(dān)任另外四支搜索小隊(duì)的臨時(shí)隊(duì)長?！鞍搭A(yù)先制定的計(jì)劃行事，”他吩咐說，“一旦有情況，馬上用傳訊術(shù)聯(lián)絡(luò)?！?br/>
    “是?！?br/>
    卡多佐點(diǎn)點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向菲布蘭契，晨曦之神的牧師正在一旁局促不安?！澳敲矗蠆W，走吧，盡量走在我身后?！?br/>
    牧師用力地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    ※※※

    進(jìn)入下水道，卡多佐和他的五名部下，包括三位牧師和兩名圣武士，將菲布蘭契緊緊護(hù)衛(wèi)在中間。

    “熾耀靈光，迪奧。”提爾的圣武士對(duì)背后的牧師說，后者正在輕微喘息，一方面是因?yàn)樾那榫o張，另一方面是爬下下水道對(duì)他而言還是過于劇烈的運(yùn)動(dòng)。

    “好的?！彼卮?。

    蘭森德爾牧師用左手抓緊脖子上掛著的圣徽，喃喃祈禱。漸漸的，白色的耀眼輝光從他的身體中散發(fā)出來，緩緩延展鋪漫，周圍的沉沉黑暗仿佛烈陽之下的冰雪，紛紛消融，一切陰影都無所遁形。

    在菲布蘭契周圍的六個(gè)人，被容納包裹在這無上圣潔光明之中。神秘的力量從他們的心底緩緩而不可抑制地升起，勇氣、熱情、光榮和夢(mèng)想，以及源源不斷的力氣。他們不由自主地用力握緊手中的劍或戰(zhàn)錘，每個(gè)人都對(duì)接下來的行動(dòng)充滿信心。

    他們開始慢慢前進(jìn)，仔細(xì)地搜索著每一個(gè)角落。在熾耀靈光的范圍之內(nèi)，沒有任何黑暗和陰影可供潛藏。

    在善良的人眼中看來，菲布蘭契身上散發(fā)出的光芒明亮而柔和，沐浴其中仿佛沉醉春風(fēng)，勇氣倍增，活力洋溢；但若是心懷惡意之徒，則會(huì)覺得這光芒耀眼刺目，仿佛利刃，不可逼視，若是被照射到，則全身遲滯疼痛，受到無形的傷害。

    每個(gè)搜索分隊(duì)必須配備一位能使用熾耀靈光的蘭森德爾牧師——卡多佐堅(jiān)持這一要求，他清楚自己將要面對(duì)的敵人有多可怕。圣武士雖然從不缺乏勇氣，卻絕非莽撞匹夫。

    菲布蘭契手握圣徽，專心致志地維持著熾耀靈光，在他身前、身后和兩側(cè)，都有人保護(hù)，另外還有一人專門負(fù)責(zé)監(jiān)視頭頂，防止殺手像壁虎一樣趴伏在上。

    神殿區(qū)是五六年前所建，下水管道也是那時(shí)鋪設(shè)，所以還不算太骯臟——當(dāng)然，這是相對(duì)其他老城區(qū)而言。在這種地方行走，其他人倒也罷了，無奈蘭森德爾的牧師是最講究儀容的，他們長年穿著銀白色鑲花邊的精致長袍，噴上香水，梳理得一絲不亂的頭發(fā)上往往還要灑上金粉。如果可以選擇的話，他們寧愿面對(duì)來自九層地獄的邪魔，也不愿在這滿地污水，間或看見腐爛的小動(dòng)物尸體的下水管道里多呆一分鐘。

    可惜菲布蘭契沒得可選擇，他唯一能做的，就是在維持著熾耀靈光的同時(shí)，祈禱這漫長的旅程趕快結(jié)束。

    ※※※

    “只剩這最后一段了，”卡多佐說，在手中的地圖上又劃了一筆，收進(jìn)口袋，“他們有什么消息么？”

    “沒有?！彼砗蟮囊晃粴W格瑪牧師回答。

    “嗯，那我們下面往右轉(zhuǎn)?！?br/>
    來自托姆神殿的圣武士手持一面超過一人高的巨盾當(dāng)先開路，他的側(cè)后方是位全副武裝的海姆牧師，監(jiān)視頭頂；卡多佐和另外一位克蘭沃牧師陪伴在菲布蘭契身邊，因?yàn)檫@樣才能讓蘭森德爾牧師更加安心，歐格瑪牧師緊隨其后，負(fù)責(zé)和其他小隊(duì)不斷保持聯(lián)絡(luò)，斷后的是另外一位提爾圣武士，和卡多佐相識(shí)多年，穩(wěn)重可靠。

    他們右轉(zhuǎn)，走進(jìn)另一個(gè)管道。

    剛走幾步，菲布蘭契突然心生警兆。

    以臨敵經(jīng)驗(yàn)而論，這里除了他之外都是老手。但如今他是在維持著熾耀靈光，所有光芒鋪展所及之處，都是他的意識(shí)延伸所在，再細(xì)微的邪惡也逃脫不了他的感知。憑借這一優(yōu)勢，菲布蘭契反而是第一個(gè)察覺到危險(xiǎn)的逼近。

    “危險(xiǎn)！”他大叫，“前面……”

    話未說完，一個(gè)矮小身形如鬼魅般從前方黑暗中驀然浮現(xiàn)。冰冷的邪惡氣息撲面而來，無需任何提醒，搜索小隊(duì)就清楚他們?cè)庥隽四莻€(gè)殺手。

    矮小人影一抬手，轟地巨響，一枚直徑超過六英尺的龐大火球直射過來。

    雖然襲擊來得突然，搜索小隊(duì)卻絲毫沒有慌亂。托姆圣武士跨前一步，提起巨盾迎上了那枚火球。

    砰的一聲，火球撞上巨盾，爆裂開來。狹窄的管道內(nèi)頓時(shí)熱浪滾滾，火焰翻騰。

    突遭變故，菲布蘭契嚇得不由自主往后退，幸好卡多佐一把按住了他?！皠e亂！”他低喝，“傳訊，讓他們往這邊靠攏。小心還有同伙……”

    話音未落，轟轟兩聲，又是兩枚龐大火球迸射過來，撞在巨盾上，四散濺開。接連三枚火球崩裂，形成了一片熊熊火海，鐵鑄的下水管道仿佛都要被溶化燒穿。巨盾是秘銀所制，精金鍍面，倒不怕高溫，但它的滾燙讓托姆圣武士幾乎沒法繼續(xù)握住。

    海姆牧師急急上前，給他施加了一個(gè)抵抗火焰。

    訊息已經(jīng)發(fā)出去，其他四個(gè)小隊(duì)正在朝此處靠攏。管道前方現(xiàn)在一片火海，不能視物，根本看不清殺手的行動(dòng)。高溫仿佛讓空間都開始變得扭曲起來，彼此之間的視線變得模糊不清，為了避免不必要的損失，搜索小隊(duì)沒有試圖越過這片火海，而是由牧師施法開始熄滅火焰。

    但還不等神術(shù)完成，一團(tuán)火焰——準(zhǔn)確地說，是一個(gè)全身縈繞著烈焰的矮小人影，從火海中沖出來，如利箭般撞上巨盾。

    轟然巨響，密銀制成的巨盾居然四分五裂。托姆圣武士驚愕之下，本能地往后退，但多年的刻苦訓(xùn)練讓他沒有忘記同時(shí)舉劍做出防御動(dòng)作；側(cè)面的海姆牧師撲上來，抄起精金戰(zhàn)錘朝那個(gè)全身冒火的人影攔腰砸下。

    殺手人在空中，無可借力，無法躲閃。

    歐格瑪牧師還在念誦熄滅火焰的咒語，其實(shí)很多神祗都并不賜予信徒這種能力，但知識(shí)之神的牧師們往往博學(xué)多才，對(duì)各種魔法，包括巫師的奧術(shù)都有所涉獵。

    克蘭沃牧師永遠(yuǎn)陰沉著臉，但他已經(jīng)第一時(shí)間從腰間取出了單手弩，搭上箭矢，瞄準(zhǔn)殺手。只要那個(gè)滿身火焰的人影稍一停頓下來，附帶魔法的箭矢立刻就會(huì)呼嘯而出，刺穿他的身體。

    但人影沒有停下來。

    殺手的右手揮出一道黑光，擊在戰(zhàn)錘的頂端，借著反彈的力量，他如靈蛇般扭轉(zhuǎn)身體，躲開海姆牧師的猛力一擊，從一個(gè)不可思議的角度繼續(xù)撲向托姆圣武士。

    托姆圣武士站穩(wěn)腳跟，雙手握劍猛力砍劈。

    兩道人影一觸即分，在其他人還沒來得及看清相貌的時(shí)候，殺手就已經(jīng)將身體屈成一團(tuán)，如彈球般倒退回去，沒入火海之中。

    托姆圣武士緩緩倒下。

    ※※※

    “刺中心臟，已經(jīng)斷氣?！笨颂m沃牧師冷冰冰地做出了檢查結(jié)論。

    死者穿著全身鎧甲，胸口部位嚴(yán)實(shí)密封——但現(xiàn)在已經(jīng)有一道薄薄的縫隙了，血正從那里汩汩流出。

    殺手并沒有尋找防護(hù)薄弱的部位下手，而是直接用什么利器一擊刺破了厚厚的全身鎧甲。

    火焰已經(jīng)被熄滅了，管道前方依舊是沉沉黑暗。四周安靜得能聽見呼吸，但所有人都知道那里潛伏著一只獠牙猛獸。

    前進(jìn)，還是等待其他人來會(huì)合？

    作為指揮官，卡多佐一反常態(tài)地默不作聲，他盯著前方，仿佛在思索著什么。

    海姆牧師有些按捺不住了，剛才他和托姆圣武士在前方開路，結(jié)果戰(zhàn)友在身邊被殺，自己卻連半點(diǎn)忙都沒能幫上，這感覺可實(shí)在糟糕得很。

    他提起戰(zhàn)錘，正要上前，一只手搭上了肩頭。

    “照顧好菲布蘭契先生，”卡多佐說，從海姆牧師的身旁走過，“我來開路。”

    菲布蘭契戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地從倒下的尸體旁邊走過，歐格瑪牧師很聰明地貼著他，擋住視線，不讓他看見地上的血跡，否則蘭森德爾牧師的暈血癥肯定會(huì)發(fā)作。他們更謹(jǐn)慎地前進(jìn)著，其他四個(gè)小隊(duì)也傳來訊息，報(bào)告自己的位置，正向這一區(qū)域圍攏靠近。

    卡多佐握著雙手劍，一言不發(fā)地走在最前面。他總覺得剛才那個(gè)矮小的人影頗為熟悉，像是某個(gè)以前認(rèn)識(shí)的人，但那家伙不是已經(jīng)死了么。

    或許沒死，本來也就沒有找到尸體——既然如此，那就讓他再死一次吧。

    雖然在思索，但他并沒有分神。前方的黑暗沉寂，隨著熾耀靈光的逼近而一點(diǎn)點(diǎn)消融，沒有半點(diǎn)動(dòng)靜。殺手沒有再出現(xiàn)，但他也無法從管道的另一端退走，因?yàn)槟潜囟ㄒ采掀渌乃阉餍￡?duì)。

    在來之前，卡多佐仔細(xì)分析過下水管道地圖。五塊區(qū)域的劃分，五個(gè)搜索小隊(duì)同時(shí)進(jìn)行，這并不是隨隨便便做出的決定，而是建立在充分演算和計(jì)劃之上的，確保不會(huì)因?yàn)楣艿捞珡?fù)雜而讓搜索變成一場捉迷藏游戲。

    現(xiàn)在正是要甕中捉憋——或者說，圍獵。

    唯一需要注意的是，不能再有傷亡了。近一段時(shí)間實(shí)在是多事之秋，各種莫明其妙的麻煩紛至沓來，神殿已經(jīng)元?dú)獯髠?，再也?jīng)受不起太多損失了。

    卡多佐慢慢踏出一步，這段管道已經(jīng)快要走到頭了，只剩最后一截。遠(yuǎn)處隱約傳來說話和命令聲，其他小隊(duì)也從另外一端趕到了吧。

    殺手還在潛伏著，他可能的同謀者也并沒有出現(xiàn)。