若是鬼面閻羅有耐心能登上一個(gè)多月的話，定然會等到人來。因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候，梨花山莊廢墟前的石橋上就站著一個(gè)人。這是一位中年男子，眉濃鼻高，國字臉，上嘴唇上留著八字須，身著一身儒衫，他正是大匡山太白書院的院長莫清風(fēng)。
在這時(shí)，一只金雕在天空中盤旋，發(fā)出哀鳴之聲，梨花山莊化作廢墟，它回來時(shí)已經(jīng)找不到他的主人了，但它認(rèn)得莫清風(fēng)，是以莫清風(fēng)到來，它便飛了過來。
莫清風(fēng)手里拿著一個(gè)錦盒，嘆息道：“我就知道你就這個(gè)東西送出，一定是山莊出了變故，唉，卻是沒想到是滅門之禍。這個(gè)鬼面閻羅到底是何方神圣？他為什么會知道錦盒的秘密？”
“你二人一生以信義為先，忠貞不屈，如今卻是落得滅門下場，老天何其不公。既然你們將這個(gè)錦盒交于我，那我便有守護(hù)它的責(zé)任，唉，就是不知道這山莊里到底有沒有人逃出生天！”莫清風(fēng)與沈鶴吟、素方天是要好的朋友，如今見得好友遭滅門之災(zāi)，心中凄然，悲憤難抑。
“罷了，這山莊都都化作了灰燼，又如何會有人活著？可憐軒兒聰明絕頂，若是悉心教導(dǎo)，將來當(dāng)成有用之才，可惜天妒英才??！”不經(jīng)意間，莫清風(fēng)眼中早已被淚水充滿，他站了許久，終究還是離去了。
一個(gè)多月前，沈竹軒下了梨花山莊之后，沿著官道走了半天，迷迷糊糊的便來到了大名府城內(nèi)。
城內(nèi)確實(shí)繁華，好吃好玩的也多，然而這些都與沈竹軒無關(guān)，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候，他身上是一分錢都沒有，玩，他不能玩，吃也不能吃。在這個(gè)時(shí)候，他才知道原來這世道竟然這般殘酷。他以前那些關(guān)于行走江湖的美夢，在不到半天之內(nèi)便都被一一破碎。
夢碎了，心死了，他如今就是一個(gè)活死人，一個(gè)十二歲多的活死人，因從小不缺吃的，而且吃的極好，他的個(gè)子比同齡人要高上一些，是以這個(gè)時(shí)候，在別人的眼里，他不是小乞丐，而是真正的乞丐。因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候，他的那一身白色衣衫早已骯臟破爛，頭發(fā)披散著，身上更有一股臭味，簡直比乞丐都還要乞丐，行人見到他，都要急忙走開。
在山上就已經(jīng)差不多有兩天沒吃東西了，如今下山來又走了這位許久，更是饑餓疲憊交并，在這個(gè)時(shí)候，他自己也是昏昏沉沉的。
太陽就快落山，他今晚該在何處休息？他不知道，肚子空空如也，餓得直流清口水，他到底要怎樣才能得到食物？他也不知道，他就那般在街上渾渾噩噩的走著。也不知道走了多久，忽聽得前面有人說道：“快走啊，丁大善人又在施粥施米了，咱們?nèi)ヮI(lǐng)一些，就能吃好幾天了！”
沈竹軒循著那聲音傳來的方向看去，見得那說話的幾個(gè)人與他一般，都是衣服破爛，臉上沾滿灰塵的人。他未有出過山莊，并不知道乞丐到底是長什么樣的，但是他在書上看過其描述。此時(shí)反應(yīng)過來，原來自己竟然與乞丐無意，身上更是有股臭味，難怪行人見到他都要避開去。
“父親說過，男子漢大丈夫一定要憑著自己雙手做事吃飯，不吃嗟來之食，不管是丁大善人、李大善人施粥施米，又與我又何干系？”
他嘴里這般說著，但是肚子卻是極為不爭氣，咕咕叫了兩聲。
“兩天多米粒未進(jìn)，也是難為你了！”沈竹軒不禁自嘲一聲，說實(shí)話，這個(gè)時(shí)候幾乎都快餓暈了。他也知道，如果再不進(jìn)食，那他就真的完了。只是每當(dāng)想到那些乞丐，他父親的話語就在耳邊響起，但是他還是沒有控制住自己的腳步，不多一時(shí)，他竟然鬼使神差的走到了那施粥之處。
“都排好隊(duì)啊，每個(gè)人都有的，不要搶??！”一道洪亮的聲音傳來。沈竹軒這個(gè)時(shí)候心里卻是極為糾結(jié)，到底要不要去排隊(duì)領(lǐng)粥。如若不去，他就會被餓死，如若去了，他便如那些乞丐一般，沒了尊嚴(yán)可言。
他一個(gè)人坐在墻角處糾結(jié)，而施粥卻是快要結(jié)束了。在這時(shí)，一個(gè)饅頭出現(xiàn)在他眼前，他的手正要伸出去拿，可是微微一動(dòng)，卻再沒伸出去，只是看著那饅頭咽了一口口水。他抬起頭來，只見得一個(gè)打扮優(yōu)雅的女子正看著他，她的一只手拿著饅頭的手干凈白嫩，比那白面饅頭都還要白上幾分，另一只手卻是端著一碗粥。
“拿著啊，我看你不爭不搶，又不去排隊(duì)，這是最后一份了！”那姑娘說道。
沈竹軒聞言，骨子頓時(shí)生出一股傲氣，只是冷哼一聲，卻是沒有理會那姑娘，他心里苦澀道：“好呀，原來這世人真的將你當(dāng)做乞丐了，沈竹軒啊沈竹軒，你當(dāng)真是給沈家長臉了！”
“你這乞丐真是奇怪，我家小姐好心給你東西吃，你拽什么拽？”在這時(shí)，另一個(gè)女子來到沈竹軒旁邊，她是丫環(huán)打扮的，從其話語也能判斷她是這個(gè)優(yōu)雅姑娘的丫環(huán)。
“好了，秋荷！”那優(yōu)雅的姑娘說道。
沈竹軒這個(gè)時(shí)候確實(shí)餓極了，他抬起頭來，道：“你家里面有什么活需要干嗎？”
那優(yōu)雅的姑娘道：“我家的活自然有下人做的！”
沈竹軒聞言，雙手更是捏得緊緊，他是梨花山莊的少主，如今為了一口飯，卻是與一般下人無異。在這時(shí)，他腦海里又響起嚴(yán)父的聲音：“軒兒，你一定要好好待山莊的下人，他們雖然地位低下，可是卻也是有尊嚴(yán)的人，因?yàn)樗麄兪菓{著自己的雙手吃飯的，比許多養(yǎng)尊處優(yōu)的公子哥兒還要高貴得多！”
這般想著，沈竹軒心里好受了些，他道：“我確實(shí)很餓，可是我不是好吃懶做的乞丐，若是這位姐姐愿意，就讓我在丁家做一個(gè)下人，若是不愿意，那就走開吧！”
這姑娘聞言，頓時(shí)生出一種別樣的感覺，她是丁家大小姐，名叫丁怡。時(shí)下大名府內(nèi)，丁家財(cái)大勢大，可是人丁卻不是很旺，家主丁越到了四十歲時(shí)才得一女，就是丁怡。丁越風(fēng)云商場半生，苦于偌大家業(yè)無人繼承，是以經(jīng)常做施粥施米這些善事，以乞求能夠再得一兒半女。也不知道是他善事做多了，還是上天可憐他，在他五十一歲的時(shí)候再得一子。在知天命的年齡里得子，自然是視作心肝寶貝，平時(shí)都不準(zhǔn)出門的。但偌大的家業(yè)需要有人打理，而他如今又年越花甲，年事已高，是以丁怡雖然是女兒之身，卻也是經(jīng)常幫著丁越打理丁家事務(wù)。
丁越得子之后，施粥施米的事每過半月就有一次，在這大名府內(nèi)，丁大善人的名聲是極為響亮的。
丁怡道：“可是時(shí)下我家里并不缺人，再說收下人這種大事我做不了主，還得稟報(bào)父親！”
沈竹軒聞言嘆息一聲，道：“如此的話，那就只能多謝姐姐的好意了！”
丁怡見他要走，心中頓時(shí)一急，美目忽地一亮，道：“要不你先給我把這些用具給搬進(jìn)屋里去，這樣也算是幫我做事了！”
丁怡是真真實(shí)實(shí)佩服沈竹軒的，因?yàn)樗芸吹贸鰜恚蛑褴帟r(shí)下饑餓萬分，然而他能忍饑挨餓，不吃別人施舍的東西，這種人如今很少了。她幫著丁越打理事務(wù)，見得多的是勾心斗角，陰謀算計(jì)，而今遇到一個(gè)頑固，當(dāng)然也是覺得新鮮至極。
沈竹軒聞言，便幫著收拾打理，他雖然身子消瘦，可是武功不弱，做起事來，比起一般壯漢還要利索。收拾完之后，他才接過丁怡手中的饅頭和粥開始狼吞虎咽。在梨花山莊的時(shí)候，他何曾想過有一天他沈竹軒竟然會淪落到這個(gè)地步？原來在這世間，最美味的不是山珍海味，而是餓極了的時(shí)候能吃上一口飯。
“我叫丁怡，還不知道你叫什么名字呢！”丁怡見得沈竹軒樣子，不禁抿嘴一笑。
沈竹軒心中盤算：“梨花山莊乃是江湖大派，聞名遠(yuǎn)近，我身為山莊少莊主，名字自然也早就傳開，如今竹軒這個(gè)名字是不能再用了，幸得如今姓沈的人不少，還能保住這個(gè)姓。唉，當(dāng)下山莊之內(nèi)，只剩我一人，就像是孤魂野鬼一般，與離群孤雁無異。”當(dāng)下他道：“在下沈孤鴻！”
“孤鴻？離群之雁？這個(gè)名字有一股桀驁之氣，又充斥著悲涼凄厲之感！”丁怡說道。
沈竹軒已經(jīng)決定，從此以后，他的名字便叫沈孤鴻。
“多謝姐姐的一飯之恩，在下要告辭了！”沈孤鴻抱拳道。他雖然沒有行走過江湖，可是行走江湖的禮儀全都知曉。
丁怡聞言，卻是道：“看你年紀(jì)不大，干活卻很是利索，若是你愿意的，就跟我進(jìn)府去，我來向父親引薦你，不過一個(gè)月的工錢才有五兩銀子！”
沈孤鴻聞言，心中卻是想到：“如今連生存都是一個(gè)問題，莫說去找仇人，就算是找到了，自己也沒有能力報(bào)仇，沈竹軒啊沈竹軒，你當(dāng)真是個(gè)廢人！”他思緒翻轉(zhuǎn)幾下，道：“好，那就多謝大小姐了！”
沈孤鴻知道，做下人就要有做下人的意識，當(dāng)下他連稱呼都改了。
丁怡聞言，卻是不大喜歡，她還是比較喜歡沈孤鴻她姐姐，因?yàn)檫@樣，她感覺還有親近一些。
沈孤鴻跟著丁怡走進(jìn)丁府，府里的人見狀，都露出詫異之色，因?yàn)樗麄兊囊庾R里，這位大小姐以優(yōu)雅并稱，身上自有端莊高貴氣息，不可接近，什么時(shí)候能允許一個(gè)臭烘烘的乞丐跟在她的身邊？
沈孤鴻下山的半天里，已經(jīng)遭受不少異樣的眼光，只是這個(gè)時(shí)候，依舊覺得難受，但是要生存下去，那他就得必須忍者。