?聽(tīng)到楚昭儀發(fā)瘋的消息，宋揚(yáng)靈深深地震動(dòng)了。那種熟悉的毀滅感再次席卷而來(lái)。一個(gè)人，一個(gè)身在高位的人，竟如此脆弱。昭儀之位，九嬪之首，不過(guò)是鏡花水月。一夜之間就能化為泡影。
她毫不懷疑這是一場(chǎng)兵不血刃的爭(zhēng)斗。而再高的位置，也許都有兵敗如山的一天。就像她的父親，宋昭明，不說(shuō)位極人臣，也算高官厚祿，更有門(mén)生故吏遍布朝中，而最后，樹(shù)倒猢猻散。
誰(shuí)是在權(quán)力之巔屹立不倒的？
難道只有天子？圍繞著他，明爭(zhēng)暗斗，短兵相接，血流成河。這如山的尸骨成就的是什么？是天子的*還是他們口中的“江山”？
宋揚(yáng)靈以前經(jīng)常聽(tīng)宋昭明提起這個(gè)詞。
那時(shí)候的宋昭明，眼里有著灼灼光彩。他長(zhǎng)身玉立，一領(lǐng)長(zhǎng)衫，全不是平日里八面玲瓏又高高在上的一代權(quán)臣模樣，而是一個(gè)心懷天下的讀書(shū)人。
因?yàn)橄ハ聼o(wú)子，他一直將宋揚(yáng)靈帶在書(shū)房教養(yǎng)。宋揚(yáng)靈記得有一回宋昭明問(wèn)她：“你可知江山到底是什么？”
宋揚(yáng)靈眨巴著眼睛，突然想起了《山海經(jīng)》，便說(shuō)：“昆侖，汪洋，大約就是普天之下的山山水水?！?br/>
宋昭明卻微微一笑，道：“江山和山水無(wú)關(guān)，而是人，是黎民萬(wàn)姓。沒(méi)有百姓，就沒(méi)有江山?！彼终f(shuō)：“藺常好大喜功，也許能建不世之功，卻難成百姓之福。于百姓而言，遼闊的疆域，威震四海的國(guó)威，并不重要。重要的是一蔬一飯，是飽暖豐足，是公平安全?！?br/>
宋揚(yáng)靈好奇地望著宋昭明，聽(tīng)他說(shuō)：“農(nóng)為本，商為重。只可以古來(lái)帝王只重農(nóng)，輕賤商。然而，經(jīng)商才能生利，有利才能富足。再則就是法，以法約束萬(wàn)民，同時(shí)也以法約束天子眾臣?！?br/>
宋揚(yáng)靈一直不明白，這樣一個(gè)心懷萬(wàn)民的宋昭明怎會(huì)因貪污*結(jié)黨營(yíng)私而犯下重罪。她們說(shuō)，宋府里找出來(lái)的金銀古玩都是民脂民膏。
她弄不懂她父親的志向。可是她相信他說(shuō)過(guò)的那些話，描繪過(guò)的景象，為天下萬(wàn)民締造和平盛世。她想她要是男人多好，一定能繼承父親的遺志。
宋揚(yáng)靈正愣神間，突然被人怕了一下。她身子一顫，抖了一下，回過(guò)頭去，見(jiàn)是米黛筠，道：“嚇我一跳?！?br/>
米黛筠一笑：“別楚昭儀瘋了，把你也給嚇瘋了?！?br/>
宋揚(yáng)靈有些悵惘：“好好的人，就這樣了?！?br/>
米黛筠奇道：“你們之間算是有過(guò)節(jié)罷，你還替她可惜？不過(guò)她這下場(chǎng)確實(shí)可憐?！?br/>
“同在后宮，難免有唇亡齒寒之感。她一個(gè)昭儀，尚且如此。我們這等小宮女，不知將來(lái)若何……”
“你沒(méi)聽(tīng)過(guò)‘白頭宮女在，閑坐說(shuō)玄宗’？有人自然是安康到白頭，有人卻是明知是楚昭儀的下場(chǎng)，也拼了命要往上爬?！泵作祗拚f(shuō)著，挑眉沖右邊使了個(gè)眼色。
宋揚(yáng)靈順著她目光過(guò)去看見(jiàn)肖凌蕓正費(fèi)盡心思地比著剛摘的鮮花，一時(shí)放在頭上，一時(shí)插在鬢邊。宮里規(guī)矩嚴(yán)，宮女們的衣服、首飾都有定制，輕易錯(cuò)不得。自然難以憑服飾出挑，比的就是誰(shuí)真正眉眼好，笑容俏。
能在季英閣當(dāng)差的，都不是蠢人。肖凌蕓那點(diǎn)心思，可謂人盡皆知。
宋揚(yáng)靈不禁撇嘴一笑，似有輕蔑之意。她不禁問(wèn)米黛筠：“你呢？”
米黛筠瞇著眼狡黠一笑：“你先說(shuō)說(shuō)你?！?br/>
宋揚(yáng)靈也是一笑。兩人默契地同時(shí)住了口。進(jìn)入季英閣這些日子，宋揚(yáng)靈與米黛筠的關(guān)系頗好。這種關(guān)系不同于她從前與微霜、落菊的交情。微霜、落菊到底出身低些，見(jiàn)識(shí)、志向皆不一樣。大家交好，全憑脾性。微霜義氣，落菊善良，她們待宋揚(yáng)靈以誠(chéng)，宋揚(yáng)靈自然涌泉相報(bào)。但米黛筠不一樣，她能和宋揚(yáng)靈一起評(píng)詩(shī)品畫(huà)，說(shuō)古論今，更像志同道合的知己。
半晌，宋揚(yáng)靈才道：“不好說(shuō)，我一直以為我只想覓一個(gè)安穩(wěn)之處，可是到哪里才安穩(wěn)？我父親，三品大員；楚昭儀，九嬪之首，還不是說(shuō)倒就倒了？”
米黛筠搓了搓手道：“那就甘于平凡，做個(gè)尋常宮女。手中本就沒(méi)什么，也就無(wú)人能奪走。”那就再走高點(diǎn)，高到?jīng)]人能奪去你手中的一切?！?br/>
宋揚(yáng)靈垂著頭，卻沒(méi)說(shuō)話。她從前確實(shí)只想做個(gè)左右逢源的宮女，安安穩(wěn)穩(wěn)。再存點(diǎn)錢(qián)在宮外置點(diǎn)產(chǎn)業(yè)，將來(lái)待族中其他子弟流放歸來(lái)，還有個(gè)傍身之所。可是在宮里日子長(zhǎng)樂(lè)，見(jiàn)過(guò)權(quán)力巔峰的風(fēng)云，又自詡才識(shí)過(guò)人，怎能甘于平凡？！
米黛筠見(jiàn)她神氣似有不甘之意，又道：“不甘心罷？眼見(jiàn)著阿貓阿狗都能耀武揚(yáng)威，怎么甘心你一身才學(xué)泯于眾人？要我，我也不甘心?！?br/>
宋揚(yáng)靈不禁噗嗤一笑：“實(shí)話告訴你，我不想走肖凌蕓的路?！?br/>
“那就做女官，前朝也不是沒(méi)有。女相趙錄，定三代盛世?！?br/>
“真是瘋了，那都三百年前的事兒了?！?br/>
“那還有本朝，秦太后聽(tīng)政時(shí)，用李玉溪掌宮中制誥，人稱(chēng)‘巾幗宰相’。女子入仕途，難雖難點(diǎn)，卻不是沒(méi)有先例?！?br/>
宋揚(yáng)靈嘆一聲：“承蒙你看得起，我卻不敢想?！?br/>
米黛筠笑著，意味深長(zhǎng)道：“陛下開(kāi)明，任人唯賢，不是沒(méi)有機(jī)會(huì)。況且近日陛下處理公務(wù)，多不避你，甚至叫你代筆也有。我看，掌宮中制誥這事，未必不能實(shí)現(xiàn)?！闭f(shuō)著，臉上笑意更深：“茍富貴，勿相忘。還有，至于我，我也可以明白告訴你，我也不走肖凌蕓那條路。”
兩人正說(shuō)話時(shí)，見(jiàn)陛下大步流星地往這邊走。王傳德一溜小跑跟在后面。兩人立時(shí)站好福了一禮。藺?？瓷先バ那椴缓茫袷菦](méi)看見(jiàn)兩人，徑直去了。
不多久一個(gè)小黃門(mén)慌里慌張地跑來(lái)，一見(jiàn)王傳德，差點(diǎn)哭出來(lái)，苦著一張臉道：“都知，曾將軍一直在勤政殿等著，如何是好??？”
王傳德立馬做了個(gè)壓低聲音的手勢(shì)：“什么是好？你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)陛下說(shuō)，不見(jiàn)！”
小黃門(mén)滿面驚恐：“可那是曾將軍?。∷坏裳?，我嚇得頭皮都發(fā)麻。而且，叫皇后知道我們攔著將軍見(jiàn)陛下，就別想過(guò)日子了！”
王傳德瞪了他一眼：“你是怕陛下還是怕皇后和將軍啊？你就告訴曾將軍，說(shuō)陛下歇中覺(jué)呢，今日不出來(lái)了?！?br/>
“好話都說(shuō)盡了，就差沒(méi)磨破嘴皮子。奈何曾將軍軟硬不吃，說(shuō)今日見(jiàn)不著陛下就不走了！”
宋揚(yáng)靈在一旁聽(tīng)見(jiàn)大為詫異。曾將軍是皇后的父親，位列一品的驃騎大將軍，雖然今日風(fēng)頭為李賢妃的哥哥李長(zhǎng)景所搶?zhuān)允请殴侵?。怎?huì)鬧到如此地步？
到下午時(shí)分，皇后宮里彩鐘帶著兩個(gè)宮女送了些甜點(diǎn)。王傳德命人收了，彩鐘便說(shuō)代皇后傳話請(qǐng)陛下今日過(guò)去用晚膳。
因是彩鐘親自來(lái)說(shuō)，王傳德不好拂她的面子，只得進(jìn)去同傳。豈料話未說(shuō)完，藺常就沉著臉道：“政務(wù)繁忙，不得空?！?br/>
王傳德灰溜溜地出去，見(jiàn)了彩鐘又不好表現(xiàn)出來(lái)，只得憋住。彩鐘明知王傳德為難，但因?yàn)槭欠盍嘶屎髧?yán)命，若是完不成，回去必有一場(chǎng)大氣，因此拉著王傳德軟磨硬泡非得請(qǐng)他想個(gè)法子。
王傳德深知藺常現(xiàn)在不愿見(jiàn)皇后，死活不肯應(yīng)彩鐘要求。但礙著面子，不便直接拒絕。只隨口叫了個(gè)小宮女，一疊聲道：“怎么這么呆？還不趕緊點(diǎn)茶，帶你彩鐘姐姐去坐?！庇謱?duì)彩鐘道：“太后也愛(ài)喝這個(gè)呢，你嘗嘗。要喜歡，我改日叫人送些過(guò)來(lái)。這陣子，我還有事，得跑趟腿。你先坐?！闭f(shuō)著，腳底抹油一般跑了。但又擔(dān)心藺常有事吩咐，往外饒了一圈，才從后門(mén)溜進(jìn)去，還吩咐眾人不許聲張。
彩鐘坐了一陣，只得怏怏而去。
不想過(guò)不多久，皇后親自找了來(lái)。老遠(yuǎn)就有人報(bào)信。王傳德便告知了藺常。
藺常不勝其煩，從椅子上站起，叫穿衣裳，要出門(mén)。彼時(shí)宋揚(yáng)靈正研磨。藺常突然對(duì)她說(shuō)：“你做篇文章，論后宮不得干政。明日拿給我看?！?br/>
宋揚(yáng)靈吃了一驚，以前藺常也吩咐過(guò)筆頭差事，無(wú)非是叫她抄抄寫(xiě)寫(xiě)而已，認(rèn)真寫(xiě)文章卻還是第一次。思及今日曾將軍、皇后一連串的異常行為，不難猜出必是朝堂上發(fā)生了不利于曾氏家族的變動(dòng)，曾將軍和皇后正設(shè)法挽回。而觀陛下態(tài)度，怕是回天無(wú)力。
她立時(shí)斂眉肅容道：“是，奴婢明日一定做好。”
藺常這才轉(zhuǎn)身而出。也沒(méi)走前門(mén)，帶著人從后門(mén)出去了。
皇后到時(shí)，藺常剛走不久。曾鞏薇看著一臉無(wú)措又驚慌的宮人，又是氣又是著急。前幾日就有風(fēng)聲說(shuō)有人要參樞密院。怎知今日成真，還偏是朱哲海那個(gè)又臭又硬的御史。筆下功夫了得，又油鹽不進(jìn)，一篇彈劾詞章寫(xiě)得洋洋灑灑，殺伐立現(xiàn)，除了直接彈劾樞密使之外，還揭露歷年來(lái)樞密院各種積弊。
朝堂上，陛下勃然大怒，當(dāng)場(chǎng)下令大理寺徹查樞密院。
當(dāng)日她母親曾跟她說(shuō)，“區(qū)區(qū)一個(gè)樞密院對(duì)陛下來(lái)說(shuō)算什么？”，難道竟要真的將整個(gè)樞密院連根拔起？！若果如此，她父親半生經(jīng)營(yíng)豈非付諸流水？！這是要剪除她父親羽翼！也是動(dòng)了曾家牽制李家的最后根本。