?那婆子暗暗撇了撇嘴，道：“那個(gè)模樣俊俏的小寶說話行事原也不像是干粗活的，倒像是落難的富家小姐，怕是吃不下苦，跑也就跑了，奇就奇在過兩日便要發(fā)工錢了，她兩個(gè)今日卻跑掉了！跟自己的銀錢過不去，白白做了一個(gè)月的活，姑娘你說她兩個(gè)傻不傻？”
一個(gè)婢女道：“想來她大約是有什么苦衷吧？”
另一個(gè)婢女便也過來插話道：“前些日子灶房人手不夠時(shí)，她也來傳過菜。姑娘還賞過她錢呢?！?br/>
一個(gè)一直縮在后頭的婆子便也道：“我看那小寶的言談舉止，也不像是窮苦人家出身，她兩個(gè)以姐妹相稱，長(zhǎng)得卻絲毫不像一個(gè)爹娘養(yǎng)出來的。洗碗的那個(gè)阿桑年長(zhǎng)些，卻處處看小寶的臉色行事；看她們素日那鬼鬼祟祟的樣子，倒像是來尋訪什么人似的，人既找不著，自然就跑了?！?br/>
剛剛說話的婢女點(diǎn)頭道：“是了。那個(gè)叫阿桑的也曾向我打聽過此處可有此前獲罪被發(fā)賣來的姓莫的姑娘。我們這里獲罪被發(fā)賣來的人這陣子倒是多，從前姓什么倒是弄不清。”
眾人嘰嘰喳喳說到熱鬧處，牡丹偷眼瞥見錦延正低了頭瞧自己手中的茶杯，一只手曲起手指輕叩桌面，面上半笑不笑。
待人都退下后，錦延趨步至門口，喚來侍衛(wèi)，低聲吩咐幾句話，兩個(gè)侍衛(wèi)忙忙領(lǐng)命去了。牡丹見狀，問道：“周郎何事？”
錦延笑笑，道：“突然想起還有一件小事尚未了結(jié)而已?！?br/>
阿寶與桑果俱疲憊不堪,待醒來時(shí)已是日上三竿了，兩個(gè)人忙慌亂梳理了一番，將包袱里的干糧取出胡亂吃下,又去附近的雜貨鋪?zhàn)永镔I了些香燭紙錢，方才往莫府去。
不過才幾個(gè)月，莫府已是荒涼不堪，一片寂然，大門兩邊的墻邊瘋長(zhǎng)了許多半人深的野草。阿寶讓桑果在路口看著，自己繞到后門偏僻無人處，往莫府上房的方向跪下，燃了香燭，焚了紙錢。看那裊裊青煙升起，一時(shí)默默無言，惟有以額觸地，長(zhǎng)跪不起。忽聽得耳邊有腳步聲響，以為是桑果來催了，忙忙抹了一把眼淚，才要站起身，便瞧見了身旁不知何時(shí)站著兩個(gè)勁裝打扮的男子。阿寶腦中“轟”地一聲，慌忙喊：“桑果！桑果！”桑果卻不答應(yīng)?？催@情形，只怕早已兇多吉少了。
阿寶背貼著墻，顫著聲兒?jiǎn)枺骸皟晌淮髠b這是要劫財(cái)還是要劫色？若是要財(cái)?shù)脑?，我這里倒還有些許銀票，盡數(shù)奉與大俠便是，只求大俠放過我姐妹兩個(gè)?！?br/>
一個(gè)身量長(zhǎng)些的勁裝男子冷然道：“我們只是奉命來捉拿逃犯而已?！庇洲D(zhuǎn)身對(duì)他身后的男子道，“捆了?！?br/>
阿寶背貼著墻慢慢往路口蹭，一邊道：“大俠莫要弄錯(cuò)了吧？我姐妹兩個(gè)乃是良民，并非逃犯！你們也并非官差打扮，又如何能夠捉拿逃犯？”
那男子便“嘿嘿”笑了兩聲，道：“莫家三小姐果真好見識(shí)好膽量，只是忒啰嗦了?！?br/>
阿寶心中駭然，還要再辯解時(shí)，那兩個(gè)男子哪里容她多話，一個(gè)拿了繩索上前，三下五除二便將她雙手捆在背后，另一個(gè)拿了一團(tuán)破布，待她張口叫嚷時(shí)，順勢(shì)往她口中一塞。
路口早已停了一輛馬車，車內(nèi)有人“嗚嗚”出聲，卻是桑果的聲音。阿寶被扔進(jìn)馬車，桑果果然在內(nèi)，她也同自己一般，口中塞了布團(tuán)，兩手被捆。車廂狹窄，兩人在車內(nèi)像是被疊羅漢一般被疊放在一處，苦不堪言。
桑果死命將頭伸到阿寶面孔前，拿眼恨恨瞪住阿寶，用眼神討伐于她：天堂有路你不走，地獄無門你偏要進(jìn)。
阿寶也拿眼瞪回去，為自己辯解，同時(shí)欲將責(zé)任推到她身上去：我怎么知道？我怎么知道？叫你望個(gè)風(fēng)也望不好，還好意思來說我？
桑果將一對(duì)小眼瞪得溜圓：你說的倒是很容易，我如此瘦小，如何敵得過那些會(huì)功夫拳腳的臭男人？
阿寶便以嗚嗚聲作答：我錯(cuò)了我錯(cuò)了，我早該聽你的話躲到山東去，都是我發(fā)混，莫要再瞪我了可好？
一場(chǎng)眉眼官司以桑果這方大勝告終。
馬車不過才駛了半個(gè)多時(shí)辰，兩個(gè)人胸中直如翻江倒海一般，直至被顛的幾欲暈死過去時(shí)，馬車方才停下來，隨即又被人拎到一處屋子內(nèi)，如同兩個(gè)破口袋般往地上一扔，兩人吃痛，齊齊活轉(zhuǎn)過來。
阿寶趴在地上，吃力地慢慢抬起頭，先看見的一雙薄底云靴，再往上，便看見一個(gè)一身青衫，墨玉束發(fā)的年輕男子。那男子正端坐于一張梨花木太師椅上，手指輕輕地在桌面上叩著，似笑非笑地看著自己。
那男子，阿寶已見過兩回，正是在鴛鴦樓內(nèi)所見的貴人，牡丹姑娘的入幕之賓。
勁裝男子上前稟道：“將軍，逃犯已帶來。”將兩人按跪倒在那男子腳下，卻單將阿寶口中的布團(tuán)取出，繩索拿下。
阿寶又驚又嚇又累，只哆哆嗦嗦問：“你、你是誰？你捉拿我作甚？”再抬眼四周看看，屋內(nèi)僅有桌椅并一個(gè)書架，墻上掛著幾柄長(zhǎng)劍，也全然不是官府的樣子。
那男子低笑了一聲，低下身子看著她，一字一頓：“莫家阿寶，你聽好了，我是護(hù)國(guó)將軍周錦延。”
阿寶頭暈了一暈，幸而跪著，兩手撐地，無需再承受摔倒在地的痛楚。
錦延便又笑道：“當(dāng)初不知怎么竟叫你逃脫，倒叫你多活了這幾個(gè)月?！?br/>
阿寶心道，我命休矣。但始終還存有一分僥幸，強(qiáng)辯道：“奴婢全然不知道周公子說些什么？什么仇人？什么逃犯？只怕是誤會(huì)一場(chǎng)，求周公子早些將奴婢姐妹兩個(gè)放了才好，奴婢亦不會(huì)計(jì)較周公子濫設(shè)私刑。”
錦延又長(zhǎng)笑一聲，搖了搖頭，笑嘆：“果然是不見棺材不掉淚的寶貨?！?br/>
阿寶憤憤道：“我臉上又沒有刻了‘莫阿寶’這三個(gè)字，你怎好口口聲聲就咬定我是她呢？”
錦延目光在墻上陳掛的一把長(zhǎng)劍上略頓了頓，哼道：“要不我即刻就在你臉上刻下這三個(gè)字，你道如何？”
阿寶立即噤聲不言。
他擊了擊掌，吩咐道：“將人帶來?！?br/>
轉(zhuǎn)眼間，便有一個(gè)一身仆從打扮的人被帶進(jìn)來，跪在阿寶身旁。阿寶撇了一眼，頓時(shí)魂飛魄散。這人卻是從前莫府看門老張的兒子張有德。
阿寶傻了眼，驚問：“你如何在這里？”慌忙搖了搖頭，改問，“你是誰？你要作甚？”
錦延問張有德：“你可認(rèn)得你身旁這人？”
張有德先恭恭敬敬叩了個(gè)頭，回道：“如何不認(rèn)得？她便是小的從前的主人家的三小姐莫阿寶?！?br/>
阿寶定了定神，冷笑一聲道：“你又是誰？我怎么不認(rèn)識(shí)？”又回頭睨著錦延道，“我如今被你捉了來，自然由得你說，你說我是誰，我便自然成了誰?！?br/>
張有德便跪著向前膝行兩步道：“將軍莫要聽她胡言亂語！因莫老爺無子,便從小將她當(dāng)成男孩兒來養(yǎng),因此將她養(yǎng)成了天不怕地不怕的頑劣性子。她從小兒便是伶牙俐齒，又是出了名的惹禍精，成日里惹是生非，偏莫家老爺夫人兩個(gè)拿她當(dāng)寶一樣，生生將她嬌慣成莫家有名的鬼見愁，她說謊就像那豬拱白菜一樣尋常——”
侍立在側(cè)的侍衛(wèi)們便忍不住紛紛嗤笑。阿寶氣憤不已，喝問張有德道：“我雖然不認(rèn)得你，但聽你如此中傷誹謗原來的主人，便知你不是什么好人！如此背主的行徑，當(dāng)真令人不齒。你可知‘忠義’二字怎么寫你這種小人說出來的話，又有多少可信？”
錦延見他二人唇槍舌戰(zhàn)，你來我往，瞧得有趣，便端坐上方，并不發(fā)話。
張有德也不急，慢條斯理地駁道：“我不識(shí)字，自然不曉得‘忠義’二字怎么寫；你只曉得叫別人忠心，那你自己對(duì)別人又如何？為了你，從前老爺趕走多少下人？又打罵多少下人？被攆走的那些人個(gè)個(gè)是忠仆，可結(jié)果又如何？”他喘了口氣，又道，“紅菱也為了你……紅菱她……若不是因?yàn)槟?，若不是因?yàn)槟?，我恨死了你……”至此，他紅了眼圈，哽了喉嚨，再也說不下去。
錦延便轉(zhuǎn)頭問：“人可帶來了？”
他身前的一個(gè)侍衛(wèi)便道：“人昨夜便已從鴛鴦樓里帶出來了，她起初還一口咬定自己就是莫家三小姐，直到屬下跟她說了已發(fā)現(xiàn)真逃犯的蹤跡，又允她與張有德遠(yuǎn)走高飛，她才都招了，現(xiàn)已在外面候著?！?br/>
怪道他能出頭指認(rèn)自己，且如此恨自己，卻原來因?yàn)檫@個(gè)緣故。阿寶癱倒在地，似被抽走了力氣般，喃喃分辨道：“我不是莫阿寶……”聲音細(xì)如蚊吶，低不可聞，怕是只有自己聽到。
錦延點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)張有德道：“你們兩個(gè)今后莫要在京城出現(xiàn)了?！睆倪m才聽人說已將紅菱從鴛鴦樓里帶出來時(shí)，張有德便面露喜色，此時(shí)忙忙磕個(gè)頭，起身時(shí)，避開阿寶的眼神，到底不敢看她，又怕錦延反悔，忙忙轉(zhuǎn)身退下。
錦延踱至阿寶身前蹲下，道：“你父親倒也算是個(gè)識(shí)相的人，知道自己罪無可恕，當(dāng)夜便在刑部畏罪上吊自殺……比起那嚴(yán)賊，倒要爽快許多?？晌医K究沒看到他頭顱落地，終究是一樁憾事……你母親聽聞你父親死后，也痛快地將自己吊死在刑部大牢，何等的干脆利落？只是不知你父親怎么竟生出你這樣的女兒？你本來若是不逃，眼下在青樓還能留得一條性命……如今罪加一等，只能一死?！鳖D了一頓，話鋒一轉(zhuǎn)，又道，“不過，見你小小年紀(jì)便能有如此膽識(shí)搭救家人，我給你留個(gè)全尸吧?！毖粤T，拿手擋在嘴邊，清了清嗓子。
他原說過，會(huì)給她留個(gè)全尸。
刀身兀自往下滴著血。他雙目赤紅，長(zhǎng)發(fā)微散，衣袍染血，面帶戾氣，有如玉面修羅。阿寶今時(shí)今日終于知道他這名號(hào)從何而來。
外頭呼啦啦涌進(jìn)一群侍衛(wèi)，見此形狀面面相覷，個(gè)個(gè)驚慌，繼而紛紛跪下請(qǐng)罪。他前些日子常常孤身一人在祠堂里一跪就是半天，出來后則神色陰沉不定，眾侍衛(wèi)皆不敢打擾他，今日也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)在祠堂外候著，待聽到祠堂中的呼喝聲，再齊齊沖進(jìn)來。好在刺客已被斬殺，將軍安然無恙。