在丹提歐克與佐蘭軍士掩護下，最后撤離的幾名鋼鐵勇士之一，小隊長坎特拉目睹了上級的意外墜落。突如其來的電磁脈沖同樣摧毀了他所帶領小隊中全部的通訊設備，定位系統(tǒng)與求救信號全部無法送出。

    “離開通訊盲區(qū)，去最近的基站附近，恢復通訊。”坎特拉迅速做出決斷，向隊內(nèi)五人隔著頭盔吼道，并將大營長墜落的過程和地點在心下記住，以待稍后向救援隊匯報。

    他相信在此地通訊截斷的第一時刻，鐵之主佩圖拉博偉大的頭腦中便必然已將巴拉巴斯·丹提歐克的失蹤一事納入考慮。

    遠處再次響起一串稀稀落落的爆炸聲，分布松散，且在山巒與廢墟中回響，難以辨識。接著是一陣明確的鋼鐵勇士所用自動炮帶來的聲音，以及破片手雷的轟響。

    “第十小隊，”一個鋼鐵勇士喊出那支編隊的編號?！耙话倨呤确较??！?br/>
    坎特拉略作權衡，做出決斷：“繼續(xù)去基站。”

    小隊向著位于山巒頂部高地，鋼鐵勇士先前架設在此的行星及軌道內(nèi)移動通訊基站，順著理論上赫魯?shù)氯说膫刹槊c前進。

    在通訊儀器出問題之前，經(jīng)由戰(zhàn)地指揮部在后方直接計算所得的大量信息索引中，就包括不同地區(qū)的沖突爆發(fā)風險預測。這些數(shù)據(jù)依然存在于坎特拉的大腦之內(nèi)。

    槍炮與爆炸聲繼續(xù)轟鳴，不久之后，鋼鐵勇士有節(jié)奏的炮擊聲逐漸蓋過赫魯?shù)氯嘶靵y而無組織的無名火炮。

    在數(shù)分鐘后，首先消失的是赫魯?shù)氯说奈淦鲙淼捻懧暋?br/>
    坎特拉的小隊中無人做出任何表示，但坎特拉知道他們都松了一口氣。

    約三公里的行進過后，令人遺憾但并不意外地，熵能的檢測儀器開始波動。一支赫魯?shù)碌耐暾犖橥ㄟ^一條穿越山巒的石間隧道，進入河谷地帶，出現(xiàn)在他們的前進路線上。

    當看清那群渾身冒著蒸汽的骯臟生物并非因為發(fā)現(xiàn)了他們，而僅僅是從山谷西面隨意地游蕩至此，并找了個地方安營扎寨，甚至，某種意義上——在戰(zhàn)爭中偷懶后，坎特拉惋惜于偵查小隊中沒有配備火箭彈。

    他在隱蔽處與小隊成員校對剩余的彈藥基數(shù)。隨后，坎特拉不得不開始思考，倘若通訊回復后，這支約有數(shù)百只異形赫魯?shù)氯说乃缮⑴R時基地尤在此地，他應當按著此地的坐標，向部隊要來幾輛導彈發(fā)射車。

    畢竟這群赫魯?shù)氯藢⑤d具全部停成一排，甚至在其中夾著兩輛能源供給車輛的行為，對于導彈而言實在太過誘人。

    他比出一些手勢，正要帶他那支僅剩六人的臨時小隊離開，突然，他發(fā)現(xiàn)赫魯?shù)氯烁浇闹脖恢挟a(chǎn)生了一些異常的顫動。

    那是什么？

    忽然之間，一聲巨大的響聲在赫魯?shù)聽I地側(cè)邊炸響，那是一架手持版的閃電火炮的突然炸膛導致的。

    這讓營地中的異形內(nèi)部產(chǎn)生了一陣騷動，但考慮到這在它們之間不是絕對的罕見現(xiàn)象，最后營地內(nèi)恢復至吵鬧的穩(wěn)定平靜中。

    但坎特拉的戰(zhàn)爭經(jīng)驗正在向他送出嚴肅的警報，他命令小隊成員提高警覺。

    第二陣混亂很快到來。那串令坎特拉眼饞的載具和能源車，幾乎是在一個瞬息里就接連爆炸，墨綠的能源石和金屬破片四處飛濺，進一步地相互連鎖摧毀。

    大量籠罩在濃霧中的赫魯?shù)氯藦某惭ò愕臓I地里涌出，其中一些異形撲向它們的戰(zhàn)斗工具，其它生物則向后退開，酸臭味順著風向撲面而來。

    “冷靜，表親，”一道沙啞的聲音突然貼近了他，帶著一股難言的幽冷?！暗诎塑妶F……”

    隨后，那名戰(zhàn)士靜悄悄地出現(xiàn)在他面前。

    對于一名身穿動力甲的星際戰(zhàn)士而言，他無聲的潛行幾乎是不可能完成的奇跡，以至于坎特拉險些將他在訓練室里練得的格斗技巧施展到對方身上，盡管他手上的格斗武器只有動力拳，而坎特拉的小隊成員手中的爆彈武器，也紛紛對準了這名身穿午夜藍動力甲的戰(zhàn)士。

    第八軍團戰(zhàn)士面部的白骷髏裝飾冷靜地看著他們。

    “我們原本想接入你們的通訊頻道，”他解釋道，“但這份嘗試失敗了?！?br/>
    坎特拉審視著這名突然出現(xiàn)的軍士，聯(lián)想到丹提歐克長官最后在頻道內(nèi)公開的訊息，短暫的對峙過后，沉默地令他的小隊成員放下槍。

    “請幫我聯(lián)系戰(zhàn)區(qū)戰(zhàn)爭鐵匠哈科，我要匯報第十一大營長的狀況。”坎特拉說。

    在他們交流的同時，幾具漆黑的玩意從天而降，正正砸在赫魯?shù)轮車?，黑色的透明晶體碎片炸開一地，就像被飛鳥砸碎在海灘上的蚌類。

    晶體保護層解體后，七零八落的赫魯?shù)率w暴露在空氣中，那些扭曲而細小的彈性肢體開始失活，迅速冒出大量濃厚的煙霧，并進行著鋼鐵勇士所熟悉的分解現(xiàn)象。這也是他們難以捕捉俘虜或帶回尸體的原因。

    營地內(nèi)的赫魯?shù)氯碎_始本能地向著沖突爆發(fā)的另一端撤退，他們來時的隧道尚未閉合，赫魯?shù)氯藫頂D著往那條隧道中擠去，將正在燃燒的危險毀壞武器拋在原地，造成了一片混亂。

    “你們做的？”坎特拉語氣肯定地問。

    “不太準確，表親，”戰(zhàn)士說，“鑒于吾主并不確定赫魯?shù)氯司烤鼓馨褧r間推進多少年，他優(yōu)先調(diào)動亞人輔助軍，完成近距離作戰(zhàn)任務?！?br/>
    在赫魯?shù)氯讼蛩淼莱吠藭r，爆炸帶來的后果在山間點燃一片墨綠和金紅交雜的烈火，將干涸的河道與山谷照得鬼火閃爍。某種第八軍團輔助軍所攜帶的步槍不斷地射擊出噼啪的聲音，大量赫魯?shù)氯怂涝趶埢侍用倪^程中。

    坎特拉移開視線，“需要火力補充嗎？”

    “可以有，可以沒有?！睉?zhàn)士說，“我建議不要，因為你可能打死一些輔助軍?！?br/>
    順著戰(zhàn)士白骷髏面具所朝的方向看去，坎特拉終于在那群混亂的赫魯?shù)氯酥斜鎰e出隱隱可見的游走陰影，他們的隱蔽性太強，未經(jīng)訓練配合，確實容易遭到誤傷。

    “你們準備去基站？”夜鬼戰(zhàn)士問，他的身后不知何時出現(xiàn)了更多的藍甲之人，硬生生將白天烘托出一股午夜的詭秘之感。

    “是的，我希望與你們同行。”坎特拉直接地說道，和多數(shù)鋼鐵勇士一樣，他不喜歡拐彎抹角。

    “我聽說那兒會有一批新的表親，”戰(zhàn)士說道。若非為了隔著頭盔在戰(zhàn)區(qū)令彼此聽清，這恐怕會是一句通訊頻道中的幽幽低語。

    五分鐘后，天空中開始出現(xiàn)一些微小的點，在一些空中的攔截和護衛(wèi)后，若干架金紅色的運輸機舒展鋼鐵的雙翼，往山巒高處降落而來。

    (本章完)