午膳后，蟬鳴催眠。姚暮染剛松下一頭青絲，在美人榻上悠然躺下，誰(shuí)知這時(shí)，福全進(jìn)來(lái)了。

    “娘娘，凌夫人求見(jiàn)?！?br/>
    姚暮染十分意外，一時(shí)困惑：“凌夫人？何來(lái)的凌夫人？”

    福全道：“娘娘，就是被陛下追封為悅妃的凌側(cè)妃，是她的額娘?！?br/>
    姚暮染這才了然：“原來(lái)是大名鼎鼎的凌家。只是，此客突兀冒昧，所為何事呢？”

    “奴才也不知，但凌夫人左右侍婢手中提了好些禮物呢?！?br/>
    姚暮染越發(fā)云里霧里，沉吟片刻，道：“去請(qǐng)她進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    等凌夫人領(lǐng)著左右侍婢提著大包小包進(jìn)來(lái)時(shí)，姚暮染已在美人榻上端坐好了，碧芽與青棠也上起了茶點(diǎn)。

    殿中寬敞華麗，幽香繚繞。凌夫人一進(jìn)來(lái)，姚暮染登時(shí)眼前一亮。不愧是凌側(cè)妃之母，權(quán)門(mén)貴婦，保養(yǎng)得宜都瞧不真切她的年齡，臉上肌膚白皙舒展，眉目旖姿，雍容貴氣。并且，行止之間不見(jiàn)絲毫拘謹(jǐn)，而是落落大方，端得是個(gè)大家風(fēng)范。

    她施施然來(lái)到她榻前不遠(yuǎn)拜下：“臣婦拜見(jiàn)宸妃娘娘，愿娘娘安康長(zhǎng)樂(lè)，盛寵不歇。”

    姚暮染端莊得宜，笑道：“借凌夫人吉言了，夫人請(qǐng)起吧，賜座?！?br/>
    青棠搬來(lái)圓凳，凌夫人謝恩坐下，對(duì)著自己身側(cè)左右看了看，含笑客氣道：“娘娘，這是臣婦孝敬娘娘的一點(diǎn)心意，還望娘娘不嫌禮薄，笑納了才好?！?br/>
    姚暮染看也沒(méi)看她的禮物，一雙美眸只在她臉上流連，淺笑風(fēng)清：“無(wú)功不受祿，本宮初次見(jiàn)夫人，夫人就搬來(lái)了重禮，這可難免叫本宮有些惶惑了?！?br/>
    凌夫人垂眼一笑，大大方方道：“娘娘先別急著拒絕，臣婦上娘娘這兒來(lái)，也自是帶了幾句肺腑之言，望與娘娘一敘?！?br/>
    “哦？凌夫人請(qǐng)說(shuō)吧?！?br/>
    凌夫人側(cè)眸看了看身后兩個(gè)侍婢：“都先下去吧?！?br/>
    姚暮染會(huì)意，這便也命碧芽與青棠退下了。

    待殿中無(wú)人了，凌夫人從容而笑：“素聞娘娘是爽快人，不喜歡拐彎抹角，那么臣婦就直言直語(yǔ)了，望娘娘也莫多心?！?br/>
    姚暮染唇角噙笑，道：“夫人直說(shuō)就是?！?br/>
    凌夫人明眸流轉(zhuǎn)，打量了一圈寢殿，道：“眾所皆知，娘娘自入宮闈，十分得陛下寵愛(ài)，可謂是盛寵無(wú)上?？蛇€有句話說(shuō)的好，君心難測(cè)，所以，圣寵也還是需要一些東西來(lái)加固的。娘娘是北越之人，來(lái)到南乾自然身后無(wú)盾，前朝無(wú)人。如今，我們凌家想依附娘娘，也讓娘娘依靠，不知娘娘意下如何？”

    姚暮染聽(tīng)罷，還真是好奇了她今日的目的。先是一份身外重禮，這又來(lái)了一份身后依靠，來(lái)意非同小可吶。

    姚暮染意味深長(zhǎng)道：“不知，本宮能為凌家做什么呢？”

    凌夫人依舊笑的坦然從容：“娘娘果真快人快語(yǔ)，娘娘在陛下面前，也定是一言千金。不瞞娘娘，民婦今日進(jìn)宮其實(shí)是來(lái)看望小女的，小女凌吹夢(mèng)，乃悅妃凌知意之妹，如今以秀女的身份入宮，自是希望能走入陛下的龍袍之后。而這殿選之日也將近了，凌大人希望娘娘到時(shí)可以玉口一開(kāi)美言一番?！?br/>
    姚暮染這才聽(tīng)得恍然大悟。

    原來(lái)凌家又送來(lái)了一個(gè)女兒，是為凌秀女，并希望凌秀女順利入駐后宮，前途錦繡。

    “呵呵......”姚暮染輕笑了兩聲，說(shuō)出了一番不遮不掩的話。

    “凌夫人回去轉(zhuǎn)告凌大人吧，秀女凌吹夢(mèng)決計(jì)落選，不會(huì)有分毫陪王伴駕的可能。此事上，莫說(shuō)本宮美言一番了，想來(lái)就是元和皇太后還在世，也無(wú)法勸陛下轉(zhuǎn)意?！?br/>
    凌夫人神色猛地一變，脫口道：“娘娘竟把話說(shuō)得這樣死？”

    姚暮染道：“本宮只是實(shí)話實(shí)說(shuō)。至于個(gè)中原因，你們凌家心中最清楚，又何必再來(lái)為難旁人呢？真是遺憾，本宮沒(méi)有福氣依靠你們凌家了?！?br/>
    凌夫人的臉色一凝再凝：“娘娘就這樣拒人于千里嗎？依臣婦看來(lái)，只有娘娘不想做的事，沒(méi)有娘娘做不成的事，娘娘何必妄自菲薄？誰(shuí)不知陛下龍心一顆，皆在娘娘身上。娘娘若肯玉口美言，陛下定會(huì)采納。這也就是臣婦直接前來(lái)拜訪娘娘的緣由，而不是到舒妃靜妃那里去做無(wú)用之功?！?br/>
    姚暮染淺笑著，手一伸自美人榻上拾起了那朵茶花，捻在指間把玩，一邊道：“你們凌家當(dāng)本宮是傻子嗎？其一，陛下根本不會(huì)選凌秀女，本宮何必去干這不討好的事，硬要勉強(qiáng)陛下？其二，你們凌家是勢(shì)大，可再大也大不過(guò)蕭家，本宮若投靠了你們家，便是與蕭家敵對(duì)，本宮還在皇后的手底下活著呢，又為何要因小失大？”

    她放下手中的花兒，抬眸看她，字字清晰道：“凌大人一定以為，本宮在南乾毫無(wú)根基，即便得寵也不過(guò)是個(gè)以色侍君的繡花枕頭，哪有什么智慧可言，所以被你們好話一亮就會(huì)上串，然后迫不及待靠攏你們凌家這顆大樹(shù)。但是，本宮雖沒(méi)什么智慧，卻也還沒(méi)笨到這個(gè)份上。”

    凌夫人聽(tīng)得愣住了，此時(shí)才知自家夫君真是小看了這個(gè)女人，如今卻是被她反過(guò)來(lái)看穿了。果然吶，后宮哪有簡(jiǎn)單人？

    懊惱完了，凌夫人還不放棄，又舌綻蓮花起來(lái)：“娘娘，一時(shí)之勢(shì)又能算得了什么？三十年河?xùn)|，三十年河西，就連那房上的瓦也還有個(gè)三反三正呢！娘娘何必目光短淺，只看當(dāng)下？興許娘娘此番為我凌家美言，助小女侍奉君側(cè)，自此，我們互為依靠，娘娘與小女也成了一對(duì)深宮姐妹花，彼此扶持，左右伴駕皆得陛下喜愛(ài)，凌大人在前朝也會(huì)水漲船高呢？”

    姚暮染見(jiàn)她還是不依不饒，還妄想用這些如鏡花水月般的空話來(lái)說(shuō)服她，豈不是又拿她當(dāng)了傻子？她當(dāng)即有些惱了，出言不客氣道：“按本宮說(shuō)，自陛下登基之后，你們凌家沒(méi)有走下坡路都已是萬(wàn)幸了，還水漲船高？當(dāng)初，因?yàn)榱柚獾乃?，你們凌家不辨是非，與八黨一起在朝堂上共伐陛下，此一事早已寒了陛下之心！但陛下仁德，未曾因?yàn)榇耸麓驂耗銈兞杓?，如今你們不為此慶幸，還要再送個(gè)女兒入宮，這可能嗎？還是在你們心里，陛下風(fēng)流慣了，就合該沒(méi)出息到了那個(gè)地步，任你們凌家塞誰(shuí)要誰(shuí)嗎？！”

    凌夫人被她一番話堵的無(wú)言以對(duì)，憋了許久，才面帶羞愧道：“娘娘說(shuō)的自然不錯(cuò)，只是當(dāng)初之事也只是一場(chǎng)誤會(huì)罷了，陛下不打壓我們凌家，又何嘗不是原諒了此事呢？怎么就不可能再納我凌家之女呢？”

    姚暮染道：“若凌夫人有此底氣，又為何來(lái)找本宮呢？行了，凌夫人另謀出路吧，此事本宮辦不來(lái)。送客！”

    “娘娘！”凌夫人還要再求，卻見(jiàn)她已慢慢起身，目不斜視步上臺(tái)階，走入了瑩光搖蕩的珠簾之后。

    凌夫人見(jiàn)她決絕，心道此事是黃上加黃了，如此這般還低聲下氣做什么？此時(shí)不扳回半晌丟掉的風(fēng)范顏面，更待何時(shí)？想著，她頃刻一改態(tài)度，端回了貴婦架子，起身不卑不亢道：“原來(lái)娘娘也是個(gè)無(wú)志之人，忌憚蕭家，畏懼皇后，既然如此，一輩子也只能屈居人下，看人臉色了，真是白費(fèi)了這盛寵。臣婦告退?！?br/>
    “等等?！敝楹煋u曳，姚暮染緩緩步出，站在三層臺(tái)階上看她，眉宇冷艷：“怎么？本宮攀上了你們家，一輩子就不用屈居人下了嗎？這是又拿本宮當(dāng)傻子嗎？說(shuō)句大膽的話，本宮若扶持你們的女兒進(jìn)宮博寵，即便他日你們能斗得過(guò)蕭家，拉皇后下馬，到時(shí)后位虛懸，你們不扶持你們的女兒為繼后，還能來(lái)扶持本宮不成嗎？到頭來(lái)，本宮不過(guò)是從蕭氏的手下又轉(zhuǎn)拜于凌氏的手下罷了，何時(shí)有本宮的一片天呢？”

    “凌夫人，本宮會(huì)好好尊敬皇后，與蕭家維持和平，你們凌家若想干什么，皇后第一個(gè)不容，本宮第二個(gè)。行了，去吧，好好施展你們凌家的能耐，本宮倒要好好學(xué)學(xué)，什么才是有志之舉！”

    凌夫人到底小看了她，此時(shí)三言兩語(yǔ)就被她說(shuō)敗，登時(shí)氣憋于心，無(wú)言以對(duì)了。

    等凌夫人騎著臊驢走了，姚暮染才回到了美人榻上。她看著窗外春光，似笑非笑念出了一句話。

    “殿選將近，拒人千里，勿為所動(dòng)，方得長(zhǎng)久?！?br/>
    原來(lái)如此，好一個(gè)袁墨華。她無(wú)聲笑了，略一想想便明白了。

    果然沒(méi)一會(huì)兒，綠闌又進(jìn)宮了。兩人在露臺(tái)上閑坐喝茶，春光分明悠然，可今日的綠闌，卻一副心事重重的樣子。

    姚暮染心覺(jué)不對(duì)，問(wèn)道：“綠闌，可是近日有了什么心事？”

    綠闌強(qiáng)顏歡笑搖了搖頭，低頭吹著盞中茶葉，道：“姐姐，我沒(méi)事。對(duì)了，如今殿選將近，京中的官婦們皆開(kāi)始為自家的秀女走起門(mén)道了。這些秀女能否中選，與宮中嬪妃也有一定關(guān)系。陪同殿選時(shí)，若哪位娘娘肯在陛下耳邊美言幾句，也是有著或輕或重的分量的。尤其是姐姐這樣的寵妃，在這關(guān)鍵時(shí)期，怎會(huì)不被官婦們討好籠絡(luò)呢？”

    姚暮染不等她說(shuō)下去，主動(dòng)接了話：“所以，一些官婦已經(jīng)上趕著去了袁府拜訪你，想通過(guò)你拉攏我，好讓我?guī)退齻兗业男闩姥?，?duì)嗎？”

    而袁墨華，將這些看在眼里，不但勸告了綠闌別為她們辦事，還在借馬之時(shí)，親自諫言于她。

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