旅行者接過大媽遞給他的酒杯，點(diǎn)頭謝過大媽，說：“我叫馬蘭?！?br/>
這位旅行者就是塞古調(diào)查小隊(duì)的隊(duì)長——馬蘭·克林頓。
一個(gè)小時(shí)前，克蘭村不遠(yuǎn)處。
馬蘭帶著小隊(duì)追著車轍來到了克蘭村旁，車轍順著道路進(jìn)了克蘭村。馬蘭一拉馬籠頭，停了下來，隊(duì)員們也紛紛停了下來，看著馬蘭，等待著馬蘭的命令。
“你們在外面找個(gè)隱蔽的地方扎營待命，我進(jìn)去看看。”馬蘭翻身下馬，吩咐手下。
“可，隊(duì)長，如果那真是逃犯，您這不是……？”
“別廢話，快去扎營，天黑了就難了。記住，隱蔽。”馬蘭揮了揮手，示意手下們趕緊走，他又把軍裝、軍靴全脫下，換上了一身破衣爛衫，又在地上打了幾個(gè)滾，最后披上一件破舊的長袍。
士兵們看著自己的長官的這套操作，不由紛紛佩服起來，于是也不再多說，將隊(duì)長的衣服收了起來，牽著隊(duì)長的馬，找地方扎營去了。馬蘭等他們走后，獨(dú)自走進(jìn)了克蘭村。
而此時(shí)，坐在斯諾蘭和阿圖留斯對面的，正是被哨兵發(fā)現(xiàn)、引領(lǐng)過來的偵察小隊(duì)隊(duì)長馬蘭。
阿圖留斯微微搖晃著酒杯，瞇著眼打量著馬蘭，馬蘭也打量著他。
過了半晌，阿圖留斯說話了：“旅人嗎？在這兵荒馬亂的年頭，還真是少見啊?！?br/>
馬蘭笑了笑，說：“的確，世道不太平。但是這樣的旅程才來的更有趣、更刺激，不是嗎？”
阿圖留斯嘴角微曲，點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“是啊，的確刺激，的確有趣。那想來你也是見多識廣吧！正好，我這小兄弟沒見過什么世面，你給他簡單說些什么，讓他開開眼界怎么樣？”阿圖留斯一指斯諾蘭。
馬蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“好啊。不知小兄弟想要聽點(diǎn)什么？”
斯諾蘭沉吟片刻，開口說：“那……請問現(xiàn)在大陸上都有那些國家啊？”
馬蘭咧開了嘴：“這好辦，就從離我們最近的講起吧。這里是塞古帝國的邊境，塞古帝國西邊是羅埃帝國，再往西是一片大沼澤，沼澤中央有一個(gè)瑪格諾公國，再往西出了沼澤是哈蘭帝國，哈蘭帝國往北是里奧斯達(dá)公國，這就是我們科隆大陸。
“再往西，過科爾瓦地峽就是法奧大陸的阿斯頓大沙漠了，大沙漠南方是人類最古老、最強(qiáng)大的帝國——?dú)W德帝國，而大沙漠北面則是幾百年前的世界霸主精靈帝國的地盤。而法奧大陸東南方、科隆大陸西南方的塔德大陸則全是精靈帝國的領(lǐng)土。
“在我們科隆大陸的正南方，穆西大陸上的自然就是另一個(gè)老牌帝國穆西帝國了。哦，對了，再塞古帝國東南方海上的南方群島上還有一個(gè)南方貿(mào)易聯(lián)邦，不過他們的政治體系好像跟我們的不太一樣，具體我就不是很清楚了?！罢f完，馬蘭抿了一口酒。
阿圖留斯連連拍手稱贊：“好，先生真是見多識廣，我敬先生一杯！“阿圖留斯舉起了酒杯。
馬蘭也舉起了酒杯，兩人一飲而盡，斯諾蘭為兩人重新倒?jié)M了酒。
阿圖留斯接著說：“先生是哪里人？“
“我是塞爾蘭人。“
“原來是首都的人，那想必是對咱們?nèi)诺蹏苁炝?？?br/>
“那是自然，畢竟是自己家嘛?！?br/>
“我們這窮鄉(xiāng)僻壤，對咱們帝國的政治體系也不是很熟，不如先生為我們介紹介紹，讓我們長長見識如何？“阿圖留斯接著問。
“好，那我就說說。咱們現(xiàn)在的皇帝陛下的名諱是康瑞茲·波尼亞，英勇善戰(zhàn)，知人善任，是不可多得的好君主。陛下直接管轄中央軍部、內(nèi)務(wù)部、外交部和海事部。中央軍部總管陸軍事務(wù)；內(nèi)務(wù)部管的是國內(nèi)的建設(shè)；外交部負(fù)責(zé)和他國的外交和情報(bào)工作；海事部顧名思義，海上的事都?xì)w它管?！榜R蘭微笑著簡單介紹完了塞古帝國的政治體系。
阿圖留斯又點(diǎn)點(diǎn)頭，拍手稱贊：“好，先生真是博聞強(qiáng)識。不如先生多住幾日，讓我們好好地招待招待您如何？
馬蘭搖搖頭：“不了，實(shí)不相瞞，我在塞爾蘭還是有些家產(chǎn)的，塞爾蘭優(yōu)渥的條件也不能讓我感到快樂，我這輩子最大的追求就是四處旅行、冒險(xiǎn)，安穩(wěn)的生活，不適合我。何況我才剛剛踏上旅途沒多久，還不想休息，明天上午，我就得走了?！?br/>
阿圖留斯點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來如此。那我們也不強(qiáng)留先生了。哦，對了，我還想問一下，這住在首都和住在我們這種鄉(xiāng)下有什么區(qū)別嗎？“
馬蘭不禁一樂，說：“那區(qū)別可大了，別的不說，就說最基礎(chǔ)的吧，魔力網(wǎng)，你們知道嗎？“
斯諾蘭搖搖頭，阿圖留斯倒是微微點(diǎn)頭，說：“略有耳聞，但不怎么了解?！?br/>
馬蘭接著說：“魔力網(wǎng)就是覆蓋城市的一種超大型魔法陣，它在大一點(diǎn)的城市很普及，主要的功能就是方便民眾的生活，只要十枚金幣，就可以在你家里安一個(gè)子魔法陣，這個(gè)魔法陣通過發(fā)給你的幾塊水晶可以召喚出水和火，還可以聯(lián)通特制的魔導(dǎo)裝置，提供照明等其他功能。這個(gè)魔法陣幾乎是家家都有，每月的維護(hù)費(fèi)是一枚金幣，它確實(shí)方便了人們的生活。這個(gè)魔法陣據(jù)說是傳奇大法師胡克發(fā)明的，具體能源從哪來，怎么驅(qū)動我就不了解了，只知道確實(shí)是挺好用的?！?br/>
斯諾蘭越聽越驚訝，這是個(gè)水電煤氣三合一的系統(tǒng)啊，從這點(diǎn)來看，這可比地球還先進(jìn)呢！這根本不科學(xué)！當(dāng)然，這很魔法。他感覺自己再次低估了這個(gè)世界的發(fā)展水平，從這個(gè)魔法陣來看，這個(gè)世界的發(fā)展水平可能意外的高。
馬蘭想了想，又說：“還有就是，這邊的物資太匱乏了，自從便攜簡易速凍魔法陣普及后，塞爾蘭的市場上充滿了來自世界各地的商品，在這邊……說實(shí)話，我連像樣的市場都沒見過。“
阿圖留斯點(diǎn)點(diǎn)頭：“的確，邊境戰(zhàn)亂太多，很難建設(shè)。不過邊境明珠激流鎮(zhèn)不是還挺繁華的嘛?！?br/>
馬蘭吃驚地看了一眼阿圖留斯：“你不知道嗎？“
阿圖留斯一臉疑惑：“怎么了？“
“激流鎮(zhèn)前天晚上被襲擊了，一個(gè)活口都沒留！“
“什么??？”阿圖留斯瞪大了雙眼，微張著嘴，一副震驚的表情。“誰干的？”
“不知道，好像是羅埃人?！?br/>
“羅埃人這么殘忍？”
“不知道，按理說不像的，但可能是什么特殊的原因吧。”
斯諾蘭看著阿圖留斯的表演，心里默默地為他點(diǎn)了個(gè)贊，殊不知其實(shí)更應(yīng)該被點(diǎn)贊的馬蘭的演技?？傮w來看，阿圖留斯的演技略顯浮夸，還很青澀；但馬蘭的演技十分自然，一看就知道是老戲骨了。
斯諾蘭又為兩人滿上了酒，順便給自己也倒?jié)M，他要敬這位見多識廣的“旅人”一杯。
斯諾蘭舉起了杯子，說：“謝謝先生為我答疑解惑，聽君一席話，勝讀十年書啊。”
馬蘭舉杯回應(yīng)，二人一飲而盡。馬蘭又說：“小兄弟說話很有水平嘛，可不像是沒見過世面的鄉(xiāng)下人?！?br/>
斯諾蘭打了個(gè)哈哈：“哈，主要是我父母有文化，總被他們熏陶，不自覺地變得文縐縐了?！?br/>
馬蘭點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來如此。父母都還好吧？”
斯諾蘭嘆了口氣：“已不在了?！?br/>
“抱歉，節(jié)哀。”馬蘭摸了摸鼻子，尷尬地說。
斯諾蘭揮揮手，說：“沒事，早緩過來了?！?br/>
阿圖留斯見狀，立即舉杯說：“好了，今天不再提傷心事，以喝酒為主，我先干為敬！”說完，阿圖留斯將滿滿一杯一飲而盡。
斯諾蘭連忙為自己和馬蘭把酒滿上，一齊干杯。斯諾蘭擦了擦嘴，笑著說：“也對，今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁，這時(shí)候高高興興地喝酒就好了?！?br/>
阿圖留斯開懷大笑：“哈哈，對，沒錯(cuò)，就是這個(gè)道理！”
馬蘭也跟著微笑。就在這時(shí)，走過來一個(gè)十二、三歲的小女孩，這個(gè)小女孩一頭火紅色頭發(fā)，扎著雙馬尾，臉上還帶著幾分嬰兒肥，顯得十分可愛，她徑直走到了阿圖留斯身前，看著阿圖留斯說：“爸，你回來了?！?br/>
馬蘭瞳孔微縮，手不由一滯，但轉(zhuǎn)眼間又恢復(fù)了正常，將視線放在小女孩身上的阿圖留斯和斯諾蘭都沒有留意到這轉(zhuǎn)瞬即逝的反常。阿圖留斯高興地咧著嘴，揉了揉小女孩的頭發(fā)，對斯諾蘭和馬蘭介紹說：“這是我的女兒，特麗莎。特麗莎，跟你斯諾蘭叔叔和馬蘭叔叔問好。”
小女孩微笑著對斯諾蘭和馬蘭說：“斯諾蘭叔叔好，馬蘭叔叔好。”
斯諾蘭心里是微微有一些別扭的，縱然他也老大不小了，但看著一個(gè)小女孩叫你叔叔，多多少少還是有一些不適的。不過他還是微笑著向特麗莎點(diǎn)了點(diǎn)頭問好。而馬蘭則毫無此感了，他也微笑著向特麗莎點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這時(shí)肉終于烤好了，于是晚宴又繼續(xù)進(jìn)行了，村民們載歌載舞，民兵們大吃大喝，斯諾蘭也被這淳樸而熱情的氛圍感染了，喝了不少，阿圖留斯更是將女兒安頓好后一杯又一杯地牛飲起來，無論是狂歡著的村民們，還是暢飲著的民兵們，他們都沒有留意到，在角落處，有一雙黑色長袍籠罩下的眼睛，用審視的目光冷冷地盯著他們，仿佛是一條即將出洞的毒蛇吐出的信子一般，尋找著獵物的蹤跡。
而現(xiàn)在，這條名為馬蘭的毒蛇，找到了。