?沈家別院建在岳孤山半山腰,人跡稀罕,景色清幽。到了山莊門口,崔燮就打發(fā)崔源父子去山里登高游玩，自己袖了畫箋匣，跟同窗們參加詩會(huì)。
別莊清溪環(huán)繞，廊亭曲折,滿莊紅楓黃楊環(huán)抱著高大素雅的建筑。花圃內(nèi)遍是繡球般飽滿的□□、白菊,廊下更以陶盆栽種著紅牡丹、紫袍金帶、大紅獅子球、斑鳩翎、褪姿白等名品。
灼灼秋花間著滿樹如云紅葉，搖落秋情。還有穿著紅衫白裙的侍女花間穿梭，臉上因?yàn)槊β当疾ㄍ赋黾t暈,人比花嬌。學(xué)子們欣逢勝景，都是才思縱橫,詩興欲發(fā)。
岳師兄這是這山莊半個(gè)主人,見景生情，比別人興致都高，帶同窗們往花園去的路上就忍不住吟了首詩：“重陽院落栽叢菊,小徑秋泥猶帶香。老葉霜花堪吟賞,裁成新句對山場。草木不知愁遲暮……”
走近月亮門,眾人忽聽到里面也隱隱傳來一道清朗的吟誦聲：“……清霜數(shù)朵水邊凈,落日一枝風(fēng)外斜。為汝秋深慰蕭索，酒酣聊取伴詩家。”
雖只短短四句,但詩中意境孤高清遠(yuǎn),壓得岳師兄那首律詩黯然失色,念都不好意思念完了。
他的人也有點(diǎn)黯然,駐足院邊躑躅著不往里走。院里那詩人倒沒有打擊他的意思，快步走出來問道：“方才是哪位朋友在外吟詩？倒是我打攪朋友的詩興了?！?br/>
從月門后走出幾名年紀(jì)在二三十歲的年輕書生，那個(gè)吟詩的走在最前面，見著他們時(shí)臉上露出了一絲驚訝的神色。
他身旁一個(gè)眉清目秀，膚色略黑的高個(gè)生員出來拉過岳師兄，笑著跟眾人介紹道：“這是我家姑表弟岳肅，這幾位小友是他的同窗，都在適之兄座下讀書，今日是跟著過來見見世面的?！?br/>
幾個(gè)童生連忙行禮，沈諍又指著那個(gè)吟詩的書生說：“這位就是咱們遷安最有名的才子郭鏞郭調(diào)陽。這位是丁酉科縣試案首湯寧湯長平，寫吊夷齊賦的虞啟虞子興，黃臺張績張博之……”
幾位秀才年紀(jì)沒長幾歲，卻都露出一種看晚輩似的寬容神色望著他們微笑，笑道：“原來是適之兄的學(xué)生，那就合咱們的學(xué)生差不多。”
郭鏞還順便提點(diǎn)了岳肅兩句，挑出他詩中鶴膝、蜂腰、上尾的毛病。又教他作詩時(shí)要意在詩先，以意境、聲韻、辭氣為重，氣脈通暢的詩才是活詩，那些零割碎拼只為符合格律的終究算不得上品。
岳肅聽得心動(dòng)神馳，憨厚的臉上露出一派向往欽慕之色，忘了適才詩詞被比得渣都不剩的羞愧。別的童生也都渴盼地看著郭秀才，恨不能再聽他作幾首好詩。
沈諍這個(gè)主人便笑道：“咱們要教學(xué)也別在這兒教，先到席上坐著說吧。我已叫人備了新榨的菊花酒，三里河現(xiàn)撈的膏滿黃肥的大螃蟹，還叫人請了三間房溫媽媽和劉媽媽家的幾個(gè)女兒。待會(huì)兒咱們賽詩，便叫她們幾個(gè)佐酒，誰作得好就容他挑一個(gè)人來唱?！?br/>
幾名書生的眼都亮了，這就開始搜腸刮肚地想好句子，期望待會(huì)兒一舉奪魁。
唯有郭鏞淡定如常，又或者說是早已胸有成竹，在別人滿腦子都已是怎么作出好詩壓服全場時(shí)還能想著這幾個(gè)小學(xué)生，主動(dòng)替他們問：“小友們是也作詩，還是作對子？既來詩會(huì)，也應(yīng)有個(gè)勝負(fù)。咱們做生員的不好與他們比，倒可以給他們作個(gè)評委，選出好的也叫人度曲唱來?！?br/>
小友們也盼著作的詩能讓美人傳唱，打上個(gè)月就開始絞盡腦汁準(zhǔn)備這場詩會(huì)，自然都是要作詩。
因這院子里的書生都是青衣方巾，童生是白衣儒巾，唯獨(dú)崔燮穿著玉色長衫，頭戴六合小帽——一試也沒試過，就只能穿雜色兒——郭鏞還特地問了崔燮一聲：“小友入學(xué)幾年了，能作詩否？”
他低了頭，正好看見崔燮手里捧著個(gè)磁青紙的書匣，便問道：“你來登高秋游還帶著書？倒是個(gè)好學(xué)的性子。”
崔燮低了低頭，謙遜地說：“這里面倒不是書，是裝了幾張?jiān)姽{。晚生不大會(huì)作詩，今日來只是為了記錄各位前輩佳句，帶回去給我同窗趙應(yīng)麟世兄看的?！?br/>
沈諍笑道：“也好，我們作詩時(shí)也得有個(gè)監(jiān)場官，誰的好便記在箋上，不好的黜落。不過這箋紙哪還要你自備，我叫人給你送紙筆來。走走，我?guī)銈內(nèi)ハ??！?br/>
宴席開在崔家花園里，席上先已坐了不少年長的書生，幾個(gè)嬌艷的妓·女正在那里擎琵琶、理絲竹，陪侍著書生們說話。沈諍帶著郭鏞他們過去，那些生員不論，妓·女們都忙忙地起身相迎，嬌羞欲滴地看著這群年輕士子。
客席上的中年書生笑道：“唉呀，年輕人一來，咱們這些老頭子便沒人要了?！?br/>
沈悅笑道：“許兄莫惱，叫郭兄過來咱們這席坐，美人兒們自然就跟過來了?！?br/>
他把秀才們安排在中庭，童生們只能坐在廊下的副席，兩廂涇渭分明。他自家表弟也沒召到上席去，而是讓他在下面招待自己帶來的同窗們。
沈諍指了一個(gè)妓·女過去陪儒童們坐著，待會(huì)兒也好吟唱他們的詩文。
那妓·女雖然有些舍不得才子，坐過來后看著一群靦腆生澀的少年，還有特別賞心悅目的崔燮，那點(diǎn)兒不如意也就煙消云散了。她擠到崔燮身旁，含笑問他們：“小相公們?nèi)绾畏Q呼？可要聽奴奴唱個(gè)小曲兒勸酒？”說著話就想往崔燮身上挨。
幾個(gè)同窗以為他人小面嫩，受不得這個(gè)，連忙大義犧牲身體往上擋，倒把他擠出了席。幸好岳肅這半個(gè)主人當(dāng)?shù)梅Q職，從外頭拉了他一把，他才沒被直接擠到地上。
然而他身子還沒站穩(wěn)，背后就傳來一聲頗為熟悉的，隱帶怒氣的叫聲：“你們這是做什么！”
岳肅小臉兒一白，唰地撤了手，崔燮險(xiǎn)些給他撂倒了，扶著桌角晃了幾下才站穩(wěn)。幾個(gè)同學(xué)也都拼命坐直了，不敢跟那位唱曲兒女娘有半點(diǎn)接觸。
崔燮回頭望去，卻見林先生須發(fā)戟張，滿面目怒氣地看著王羅幾位師兄。沈諍這個(gè)主人和幾名年長些的書生上去相迎，林先生看著朋友的面子暫饒了他們，但幾個(gè)小童生也都低了頭，紅了臉，不敢再鬧了。
驚！小學(xué)生結(jié)伴私入風(fēng)化場所，卻見到老師和主辦人員在席中談笑風(fēng)生，還有比這更尷尬的嗎？
當(dāng)然有。
那就是老師還在眾多受批評的學(xué)生中單獨(dú)把他拉出來作了品德典范，拉出來表揚(yáng)了兩句。而且是點(diǎn)著他們的名字說：“岳肅，崔燮，你們兩個(gè)是懂事的，給我把那幾個(gè)混賬拉起來！”
幾個(gè)童生拘拘縮縮地站起來，沈諍作主人的連忙打圓場，笑道：“是我不好，不合指了個(gè)小姐服侍他們。幾位小友快坐吧，待會(huì)兒你們還要作詩，可別把詩興嚇掉了?！?br/>
林先生冷哼一聲：“他們會(huì)作什么詩，不過胡謅罷了！”
郭鏞卻替他們說了句好話：“怎么不會(huì)，我們在外院時(shí)就聽見幾位小友作詩了，還是有些可取之處的。崔公子雖不會(huì)作，卻說了愿意替我們作個(gè)監(jiān)場官，抄錄好詩篇，適之兄就饒了他們這回吧?！?br/>
林先生不好駁秀才朋友的面子，也就冷哼兩聲，暫不計(jì)較他們，叫他們晚上回去各抄十遍《大學(xué)》——崔燮和岳肅兩個(gè)沒鬧的不用抄。
羨妒幽怨的目光頓時(shí)都落到兩人身上，盯得他們的袍子都要著了。
沈諍笑道：“既然人都來全了，那咱們就先作詩，選出詩魁來再行酒宴。肅弟代我招呼你的小友們，這位崔公子既是監(jiān)場官，就到前面這桌上來準(zhǔn)備抄寫詩文吧?！?br/>
林先生說：“我年紀(jì)已大，不跟你們這些才子相爭，今日就忝顏來作個(gè)裁判官吧?！?br/>
眾人都是來作詩的，誰也不跟他爭這個(gè)，他便起身對秀才們說：“既是重陽日，便該作重陽詩，便指菊花為題，各作一首，務(wù)用新詩，不許以舊作敷衍?！?br/>
妓·女們也嘻笑著求這些才子作出好詩贈(zèng)給自己。底下不管秀才童生，在美人關(guān)注下皆是精神百倍，自信滿滿地鋪開紙筆。
沈家侍女點(diǎn)上了篆香計(jì)時(shí)，又給崔燮送上筆墨和精致的彩箋，供他抄錄佳作。崔燮卻不肯要，而是指著箋匣說：“我自有紙，有勞姐姐了?！?br/>
林先生坐在主桌上，離他不遠(yuǎn)，一眼看見他桌上擺著一個(gè)書匣，便指著問道：“你帶的是什么書，莫不是留的功課還沒作完？”
不，我?guī)н@么大盒子來裝逼，就是為了等人問的。
崔燮垂眸笑道：“回先生，這是我家書坊里新制的菊花箋，弟子是覺得用菊花箋抄重陽詩更相配些，特地帶來的?！?br/>
“菊花箋？”主賓桌上的人不怎么急著作詩的，倒是都頗有興味地看著那盒子：“莫不是印了菊花的箋紙？倒是風(fēng)雅之物，拿出來我們看看箋上菊花如何，配不配得上這遷安才子的菊花詩?！?br/>
崔燮干脆地應(yīng)了一聲，把盒子盤過去，露出卷成一束的花箋，兩手各指一端，極緩慢地從右往左展開。
最初露出來的只是染著牙黃色，邊角洇著水印的空紙面，沈諍還調(diào)笑道：“若只是染了黃花色，也算不得花箋，這樣的箋紙可配不上咱們縣第一才子的詞啊?！?br/>
眾人都看著郭鏞笑，他似乎有些靦腆，垂下眼說：“想來是這花箋太大，菊花印在邊角里，還沒露出來?！?br/>
花箋繼續(xù)展開，露出一點(diǎn)淡綠裙角，秋色褙子，林先生臉上的笑容微斂，露出一點(diǎn)驚訝之色，疑道：“這是你店里請人畫的？竟真在箋上作畫，這是要費(fèi)多少工夫，卻是有些奢靡了。”
崔燮手指一錯(cuò)，整幅畫箋展開，露出手執(zhí)白菊花的窈窕佳人。這下子不只是林先生，主人沈諍和主賓郭鏞等素有才名、見過不少傳世書畫的秀才都忍不住站了起來，驚異道：“這是誰的畫？這樣的畫居然拿來作箋紙？”
他這才抬起頭，對眾人微露笑容，不緊不慢地解釋道：“晚生之父只是清貧京官，又豈能奢侈到請人作畫以為箋？這是晚生前些日子蒙林先生賜了一卷京里來的好文章，特地為其中一首菊花詩配的畫。因其畫與重陽相宜，才叫店里的工匠印出來作消遣，并不費(fèi)多少物料工夫?！?br/>
他把成卷的畫箋打開，每人送了一張，指著美人圖旁的小詩說：“正是這首詩，晚生實(shí)在喜愛，吟詠之不足，便制以為箋了?！?br/>
眾人哪里還顧得上看詩，光看著詩旁的美人兒挪不開眼，半晌才有人嘆道：“這哪里是菊花箋，這分明是美人箋??！”
林先生險(xiǎn)些捏皺了紙，好容易才控制住自己的力道，輕咳一聲，問道：“你是從何人學(xué)畫的？你從何人學(xué)的制箋，怎么能印出這樣艷麗的彩畫？莫非是京中之法？”
這也不對啊。遷安雖然地處偏僻，靠近山海邊衛(wèi)，可好歹也在北直隸，京里的東西來往并不困難。他往常買的南箋北箋，可從沒有過這么精致昳麗，不似人間之物的。
崔燮單純地說：“弟子是從江西的陸舉人學(xué)的畫，制箋我卻是不會(huì)的。只是我臨時(shí)起意想要彩箋，叫那些工匠試制，他們就印出這樣的了?！?br/>
……那是什么樣的神工巧匠??！林先生的心都有些顫了，只能嘆一聲“不愧是郎中府的工匠”，然后問他：“你這箋有名字嗎？”
崔燮搖了搖頭：“也就是菊花箋、重陽箋之類，隨意叫吧。不過這張畫上之人是晉陽書生方寧所遇的妖狐婉寧，要么就叫婉寧箋也可？”
郭鏞忽然開口，帶著幾分感嘆之意說：“能印出這樣如工筆畫成的彩箋，又何須在意其箋紙上畫的是什么圖，應(yīng)的什么時(shí)節(jié)？我看你家的箋就叫崔箋最合適，今日之后，兩京十三省只怕都要爭買崔箋了！”