有關(guān)于天花的流言已經(jīng)開始傳播，臨安城也顯得有些慌亂，呂柘坐在馬車上，看著漸漸駛離的城市，心中百感交集，這是他第四次離開臨安了，前兩次，一次是做官，一次是從軍，滿懷著希望和憧憬，上一次是被人拘押著發(fā)配川蜀，失魂落魄，形單影只，而這一次，卻是一心想要逃避紅塵的紛擾，萬念俱灰，再無一絲斗志。
莊子在錢塘江的一條支流上，這是皇后娘娘剛進宮的時候皇上賜給她的，她為了在太皇太后面前表現(xiàn)自己是個知恩圖報的人，又把莊子讓給了呂柘，吳媽已經(jīng)給車夫說明了路徑，因此一路上也不用呂柘操心。
不幾日來到莊子上，來管家連忙張羅著收拾屋子，莊子上使喚的下人都是租種土地的佃戶，來管家說道：鄉(xiāng)下丫頭粗笨的很，少爺是個尊貴人，如意小姐年齡又小，我去城里雇個伶俐些的使喚丫頭來。
呂柘說道：那倒不用，你到城里給我買些能擠奶的?；貋?，順便雇個會擠奶的人。
來管家擅長花錢，第二天就買回了五頭牛，二十只羊，還有一個四十多歲的蒙古女人，說道：少爺，這女人干擠奶的活最拿手了，價錢也不貴，往后咱們也不用給工錢，給口吃的養(yǎng)活著就行，比雇人劃算多了。
呂柘問蒙古女人：你叫什么名字？
來管家搶著說道：這種下賤人會有什么名字，少爺管她叫阿貓好了。
蒙古人弱小的時候。常被金人欺負，尤其是每三年一次的減丁行動，對草原人口造成了極大的消耗，同時金人也會擄掠一些人口販賣到中原，因此宋朝也有蒙古人。這女人就是被金兵擄掠來的奴隸，從小離開草原，幾十年里顛沛流離，受盡了屈辱，對于來管家起的這個充滿蔑視和羞辱的名字，早就習(xí)慣的麻木了。
呂柘心里有些不悅。倒不是因為他自作主張的多花了錢。而是因為他說話時的那份嘴臉，讓人看著不痛快，說道：好了，這里沒有你的事了。
來管家碰了個釘子。倒也不生氣。顛顛的走了。
呂柘又問道：你叫什么名字？
蒙古女人詫異的看了呂柘一眼。想了想說道：我叫云朵。這大概是她在草原上的名字，只是許多年沒有用到過了，連她自己也有些陌生。
呂柘說道：我想讓你教我的孩子擠奶。她年齡還小，只有三歲，所以你要多費些心，我會按月付給你工錢，如果你不想干了，可以提前告訴我一聲，好讓我有時間另外找人幫忙。
云朵睜大了眼睛，這么多年來，第一次有人這樣客氣的對她說話，把她當人看，讓她竟然有些不敢相信。
呂柘微笑著說道：你不是奴隸，你是自由人。
就這樣，呂柘在莊子上住了下來，云朵從小生活在草原上，對于擠奶和制作奶制品輕車熟路，只是如意畢竟年齡小，哭著鬧著不敢靠近身軀龐大的牛，倒是那兩只獒犬對這些牛羊很感興趣，片刻也不愿意離開。漸漸的，如意也膽子大了起來，敢鉆到牛腹下去摸那鼓漲的**，雖然她還是不會擠奶，但呂柘的目的已經(jīng)達到。
過不多久，夫人從臨安托人捎來書信，說臨安城里的天花已經(jīng)蔓延開來，城里很多人都染了病，連宮里的皇子都不能幸免，信上雖然沒有提及自己做官的事，但呂柘猜想，臨安城里出了這么大的事，皇后娘娘看來是顧不上自己了。
來人還捎來一些書籍，其中就有那本論語和葉適送給自己的手札，鄉(xiāng)村生活單調(diào)乏味，呂柘正好可以靜下心來讀書。
沒有了紅塵的紛擾，時間在平靜中慢慢流逝，轉(zhuǎn)眼兩年過去。
殿前司統(tǒng)制的差事早已成為他人的囊中物，但夫人卻一直留在臨安，只是時不時的捎來書信，說一切都好，呂柘幾次催她回鄉(xiāng)下來，夫人卻都不置可否。
冬季的一天，河邊的獒犬突然大聲的吠叫起來，兩條獒犬已經(jīng)長大，尖牙利爪的樣子讓生人不敢靠近，呂柘走出屋子，只見兩條大漢正從河對岸走過來，每人手里都提著一把樸刀，其中一個大漢指著獒犬說道：這是什么狗，怎么長的這么兇猛。云朵牽住兩條獒犬，喊道：你們是干什么的？
一條大漢說道：我們是呂將軍的故人，特意前來拜訪。
呂柘一愣，想不到這時候還有人稱呼自己呂將軍，仔細一看，原來那兩人是葉青和羅日愿，片刻之間，**城外的戰(zhàn)鼓聲又在耳邊響起，心中竟有幾分瘙癢，連忙奔出去，大聲喊道：兩位兄弟，快請這邊來。
兩人急忙跑過來，就地拜倒，一口一個將軍的叫著，當初在**城外，葉青奉了呂柘的將領(lǐng)，率領(lǐng)一隊騎兵從后面沖擊圪石烈子仁的后軍，險些喪命，但對呂柘的敬佩之情卻越加深刻。
呂柘連忙將他們扶起來，說道：什么將軍不將軍的，如今你我都是一介布衣，還是兄弟相稱好了。
羅日愿跪在地上不肯起來，雙手托起樸刀舉過頭頂，說道：那日小人犯了渾，得罪了公子，請公子責罰。當初在臨安，羅日愿懷疑是呂柘告發(fā)他們要去劫獄，因此大理寺連夜痛下殺手，將韓眐懷孕的妻子害死，后來知道呂柘大鬧楊次山的壽宴，被發(fā)配川蜀，所以舉刀謝罪。
呂柘將他手上的刀扔在一邊，說道：過去的事了，兄弟還提他干什么。
葉青將他拉起來，說道：兄弟，咱們今日能見到將軍該當高興才好，那些過去的事情就不要再提了。
羅日愿從地上站起來，說道：好，過去的事情咱們就不提了。
呂柘大為高興，他在這里清靜已久，每天守著如意過日子，可是有時看著太陽西下，又總是莫名的傷感，今日故人來訪，又都是一起從戰(zhàn)陣中沖殺出來的兄弟，立刻讓云朵殺一只羊，又讓來管家去買酒，自己領(lǐng)著羅葉二人進了屋子。
雖然說好的不提過去的事情，但故人重逢，喜悅的話還沒說幾句，話題又轉(zhuǎn)到那些往事上面，開禧北伐之后，葉青就跟著葉適回了永嘉，提起魏斌，不由的神色黯淡，說道：大人離開永嘉之后，黃秋令成了永嘉知縣，做的第一件事情就是封了紙坊。
盡管在預(yù)料之中，呂柘還是感到意外，說道：為什么？
葉青說道：黃秋令說紙坊窖池里的石灰水腐蝕農(nóng)田，使莊稼無法生長，不僅壞了朝廷鼓勵農(nóng)桑的好意，也使百姓沒了衣食之田。魏先生據(jù)理力爭，說是天下紙坊皆是如此做法，從不曾有如此奇談怪論，只是他沒了官職，根本就斗不過黃秋令。
呂柘嘆息一聲，他當初設(shè)計紙坊的時候，根本就沒有考慮過環(huán)境污染的問題，紙坊里的石灰水被隨意排出，積蓄在低洼處，遇到下雨，的確會溢出腐蝕農(nóng)田，但半水利的紙坊能有多大的產(chǎn)量，就算是腐蝕農(nóng)田也不會多，黃秋令用這個借口封了紙坊，明顯是借故發(fā)難，另有所圖。
葉青說道：紙坊被封了以后，黃秋令又勾結(jié)錢掌柜，將紙坊以五百兩銀子的價格強行賣掉，所得錢財賠付被損農(nóng)田的損失，但紙坊卻成了他和錢掌柜的私產(chǎn)，仍舊雇傭從前的工匠造紙，寇老漢就此一病不起，沒幾天就死了。
呂柘暗自嘆息一聲，已經(jīng)快要被時間撫平的內(nèi)疚又跳了出來，遍地尸骸的慘景折磨了他很長一段時間，他終于明白，他的罪責，不在于害他們無辜死去，而在于不應(yīng)該僅憑主觀的意愿，就利用權(quán)勢，武力，謊言，或者是信任改變別人的生活軌跡。
活在這世界上的人都會死去，只有烏龜王八才能活一萬年，但每個人應(yīng)該怎樣活著或者死去，應(yīng)該由他們說了算。
葉青說道：魏先生不服，跑到府衙去告狀，可是卻被尹繼德給哄了出來。
羅日愿本來對這樣的事情并不感興趣，但他是一個直爽的人，聽到這些狗官的作為，立刻憤怒起來，猛地一拍桌子，罵道：這些狗官，應(yīng)該一刀一個都砍了。
呂柘卻平靜的說道：哎！這些事情難為他了。
故事到這里卻并沒有結(jié)束，葉青又說道：黃秋令做了一年知縣就走了，司大剛那個蠢貨不知使了什么手段，竟然成了知縣，這個蠢貨不僅比黃秋令更加貪婪，也比他更加的狠毒，他以山腰處的水渠容易引發(fā)洪水為名，掐斷了水源。
魏先生領(lǐng)著唐磊和他論辯，說山腰處的水渠修建的如何牢固，況且來水可以自由調(diào)節(jié)，不會引發(fā)洪水，司大剛說不過他，惱羞成怒，竟然讓差役將唐磊當堂緝拿關(guān)入獄中，說他專攻妖術(shù)，使流水聚于高處，為禍一方，可憐唐磊，身為讀書人，卻被他如此羞辱，后來還是大伯出面，才將他放了出來。(未完待續(xù)。。)