胡適家的房屋，是他父親當(dāng)官以后新蓋的二層樓房。正面墻上有騰飛的門檐，門檐下兩扇黑漆大門，門上貼著“僧道無(wú)緣”的大紅紙條。這是舊日理學(xué)家庭的典型標(biāo)記。胡適的叔父兼老師胡介如家，門上也貼有“僧道無(wú)緣”的紙條。他們都篤信程朱理學(xué)，不言怪力亂神，不信道家佛家，也不布施和尚道士。貼有這“僧道無(wú)緣”的條子，和尚道士就不好登門化緣了。

    但是，胡家的女眷卻深信神明菩薩。胡傳死后，大門上“僧道無(wú)緣”的紙條由紅變白，后來(lái)竟完全剝落，無(wú)影無(wú)蹤了。女眷們便誠(chéng)心而自由地求神拜佛。家里人有個(gè)三災(zāi)兩病，便念經(jīng)許愿，求神佛保佑；甚至恭請(qǐng)和尚到家里來(lái)，放焰口，超度冤魂。

    胡適說(shuō)，“星五伯娘幾乎是這個(gè)大家庭的‘母’，輩分高，德望重，晚年更是吃了長(zhǎng)齋，拜佛念經(jīng)是她主要功課。四叔與受過(guò)新教育、頗有新思想的三哥都不能勸阻她。三哥嗣過(guò)繼與星五伯娘的小兒子守瑜，稱星五伯娘為‘祖母’。由于他從小得肺癆，星五伯娘就常為他的病拜佛求神，設(shè)蘸許愿，甚而招集和尚來(lái)家中放焰口超度冤魂。嗣只能堅(jiān)持自已不行拜，絕不敢公開(kāi)反對(duì)‘祖母’的善行?！?br/>
    每當(dāng)這種場(chǎng)合星五伯娘就叫胡適去替代嗣跪拜行禮。胡適從小本來(lái)就身體弱，病痛不斷，對(duì)于胡適加入拜佛求神的行列，他母親不僅十分贊同，而且還時(shí)常請(qǐng)星五伯娘帶胡適外出燒香拜佛。每當(dāng)她自帶胡適回娘家中屯，十里路上所過(guò)廟宇神亭，凡有神像位的，她總要領(lǐng)著胡適拜揖，并鄭重教導(dǎo)胡適拜神拜佛時(shí)必須誠(chéng)心敬禮，不能敷衍了事。

    童年的胡適不知不覺(jué)中也成了這個(gè)拜佛陣營(yíng)中的一員。這個(gè)陣營(yíng)中還有一個(gè)重要骨干：胡適一個(gè)哥哥的丈母娘，她不僅是那位星五伯娘吃齋念佛的最好搭檔，而且知書識(shí)字，有理論武器。她常來(lái)胡適家中寄住，隨身也帶來(lái)了許多拜佛文化的典籍，如(玉歷鈔傳)、妙莊王經(jīng))等“善書”，并常常與小輩講述目蓮救母游地府、妙莊王的公主(觀音)出家修行的故事。

    胡適本來(lái)在戲臺(tái)上已看過(guò)《觀音娘娘出家》全本連臺(tái)戲，小小腦子里已有”地獄”的初步印象，等讀了哪些“善書”典籍之后，對(duì)神佛那一套迷信的東西了解加深了。在這樣的家庭環(huán)境氣氛中，小小的胡適自然也就跟著她們一幫信徒拜佛行禮。

    胡適說(shuō)：“我11歲時(shí)，一日溫習(xí)朱子的《小學(xué)》，這部書我能背誦卻不甚了了。我念到這位理學(xué)家引那位歷史學(xué)家司馬光攻擊天堂地獄一般信仰的話。這段話說(shuō)：‘形既朽滅，神亦飄散，雖有剉燒舂磨，亦無(wú)所施。’這話好像很有道理，我開(kāi)始懷疑死后審判的觀念?！?br/>
    他細(xì)細(xì)體味了“形既朽滅，神亦飄散，雖有銼燒春磨，亦無(wú)所施”幾句話，忽然高興得直跳了起來(lái)，《目蓮救母》、《玉歷鈔傳》等書里的地獄慘狀、放焰口的和尚陳設(shè)在祭壇上的十殿閻王的畫像，一一都呈現(xiàn)在眼前，但胡適已經(jīng)不感覺(jué)到害怕了。他再三念叨著這幾句話，心里很高興，“真像地藏王菩薩把錫杖一指，打開(kāi)地獄門了”。

    同在那一段時(shí)間內(nèi)，小胡適又發(fā)現(xiàn)了范縝的反因果輪回說(shuō)，使他的思想受到了更加激烈震蕩。從此便成了范縝和司馬光的一個(gè)信徒。

    他不止一次地說(shuō)過(guò)：“司馬光的神滅論教我不怕地獄；他（范縝）的無(wú)因果論教我不怕輪回。我喜歡他們的話，因?yàn)樗麄兘涛也慌?。我信服他們的話，因?yàn)樗麄兘涛也慌隆！?br/>
    范縝在《神滅論》中寫道：“形者神之質(zhì)，神者形之用，是則形稱其質(zhì)，神言其用，形之與神，不得相異也。名殊而體一也?！弊g成白話：形體是精神的實(shí)質(zhì)，精神是形體的作用，所以形體是從實(shí)體方面講的，精神是從作用方面講的，形體和精神是不能相互分割的。名稱不同，本體還是一個(gè)。對(duì)于范縝“形者神之質(zhì)”這三十五個(gè)字的理論，胡適十分信服，后幾十年里時(shí)常提及，還專門寫過(guò)條幅送人。

    他反復(fù)強(qiáng)調(diào)：“只讀了這三十五個(gè)字就換了一個(gè)人。”

    “只讀了這三十五個(gè)字就換了一個(gè)人”，這未免有些夸張。其實(shí)，同樣是“拜佛行禮”，胡適與那些癡心篤定的信徒門是不一樣的。做一個(gè)死心塌地的迷信者，或是需要狂熱的崇拜，或是需要堅(jiān)固的成見(jiàn)，至少是無(wú)助、無(wú)路、無(wú)知靈魂的精神寄托。而這些東西，胡適是沒(méi)有的，而且，不要忘了他那獨(dú)立思考的本事。

    童年的胡適在思想上經(jīng)過(guò)了范、司馬光這一番點(diǎn)化，幾平可以說(shuō)是發(fā)生了一場(chǎng)“革命”，獲得了一種“解放”。但在他母親面前，當(dāng)然還不敢公然發(fā)表非鬼神的狂悖言論，母親叫他去神寺佛亭燒香還愿，他還得硬著頭皮去敷，滿心里的不愿意，但行動(dòng)上終不敢有所表露。

    長(zhǎng)期的神鬼偶像的壓追使他產(chǎn)生了一種激烈反抗的念頭。

    村旁小廟里有幾個(gè)羅漢菩薩。胡適到外婆家，常和小伙伴們?nèi)バR或亭子里玩。他領(lǐng)著打菩薩的耳光，但不明顯打壞；有時(shí)又拔去菩薩的幾根胡須，也絕不拔光。因此，一直沒(méi)有被大人們發(fā)覺(jué)。

    十三歲那年的正月，他從大姊家拜年回上莊的路上，經(jīng)過(guò)中屯外婆家。中屯村外有個(gè)三門亭，亭里供著幾個(gè)神像。他與同行的外甥章硯香說(shuō)：“這里沒(méi)有人看見(jiàn)，我們來(lái)把這幾個(gè)爛泥菩薩拆下來(lái)拋到毛廁里去，好嗎？這個(gè)突然其來(lái)的毀佛主張將他外甥與跟隨著挑擔(dān)的長(zhǎng)工嚇壞了。

    他們當(dāng)然一致反對(duì)：“舅，菩薩是不好得罪的?！?br/>
    胡適大為掃興，一個(gè)人拆毀不了菩薩，準(zhǔn)備拾了些石子去擲神像。而恰好村子里有人走來(lái)了，胡適只好沮喪地離開(kāi)。這一次暴力反抗的未遂，使他心理很受壓抑，也很不痛快，在當(dāng)天晚上又以另一方式發(fā)泄。他多喝了一二杯燒酒，便借酒力佯作醉狀，說(shuō)了很多不敬神明的話。

    這嚇壞了同行的人，那挑擔(dān)的長(zhǎng)工先到胡適母親那里告了密：“摩舅今夜怕不是吃醉了罷，…他今夜嘴里亂說(shuō)話，怕是得罪了神道，神道怪下來(lái)了?！彼P托出了胡適在三門亭里倡議毀壞神像的經(jīng)過(guò)。這個(gè)說(shuō)法很快又得到章硯香的證實(shí)。

    胡適母親急忙“自己去洗手焚香，向空中禱告三門亭的神道”，訴說(shuō)兒子年少無(wú)知觸犯神道，但求神道寬宏大量不計(jì)較小孩子的罪過(guò)，目后一定親到三門亭燒香還愿以罪。

    一個(gè)月后胡適母親真地帶著胡適去三門亭還愿。她拿出錢來(lái)，在外婆家辦了豬頭供獻(xiàn)，備了香燭紙。胡適只好又恭恭敬敬地行禮跪拜謝神，他終于受到了一場(chǎng)“比挨打還更難為情的責(zé)罰”!

    胡適曾反復(fù)強(qiáng)調(diào):“我只讀了這三十五個(gè)字就換了ー個(gè)人。＂他認(rèn)為司馬光本人也深受范縝的影響，所以當(dāng)他編撰《資治通鑒》時(shí)，硬把《神滅論中這最精彩的三十五個(gè)字插入進(jìn)去，“他決想不到，八百年后這三十五個(gè)字竟感悟了一個(gè)十ー二歲的小孩子，竟影響了他一生的思想?！边@件事成了胡適日后發(fā)揮他的《社會(huì)不朽論》的重要例證。

    從那時(shí)起胡適對(duì)司馬光與范縝的言論文章便十分注意，對(duì)他們兩人的思想貢獻(xiàn)耿耿不忘。胡適后來(lái)曾專門論證了司馬光是兩宋儒學(xué)復(fù)興的真正開(kāi)山者，移了北宋五子邵雍、周敦頤、程源、程張載的傳統(tǒng)地位。他認(rèn)為兩宋儒學(xué)的崛起是把中國(guó)思想界從一千年印度思想中解放出來(lái)的偉大的復(fù)興運(yùn)動(dòng)，這個(gè)運(yùn)動(dòng)得功于司馬光。他對(duì)范更是感情深，日后他凡有言論中涉及無(wú)神論的，都必然要提及范填。

    1914年8月24日胡適在他的留學(xué)目記中專門做了一節(jié)(神滅論與神不滅論)的讀書筆記，認(rèn)真排列了范鎮(zhèn)(神滅論》的主要觀點(diǎn)：“一、形即是神神即是形。二、人體是一，放神不形者神之質(zhì)神形之用。三、百體之質(zhì)之形，總百體之謂之神。四、而生者就而滅者，漸而生者，漸而滅者?！?br/>
    他還專門羅列了反對(duì)神滅論主要觀點(diǎn)，如梁武帝的答臣下神論，沈約的形神論、《不滅論)、(范神滅論)等，比較研究，認(rèn)真推理，并引沈約く神滅論)中一段論指出了范“三十五字”理論存在的缺陷。

    又說(shuō)：“吾十二歲時(shí)讀(通鑒》，見(jiàn)范縝此警，以為精辟無(wú)倫遂持無(wú)鬼之論，以此為中堅(jiān)。十七歲為《競(jìng)業(yè)報(bào)作《無(wú)鬼語(yǔ))亦首此則。多年來(lái)，稍讀書治科學(xué)，始知其論理亦有，而不知氏在當(dāng)時(shí)已見(jiàn)及此也。”

    盡管如此，他對(duì)范縝的崇拜并未絲弱，在1946年4月還專門寫了篇(考范縝發(fā)表(神滅論)在梁天監(jiān)六年》的考證文章。很巧的是，胡適的父親胡傳也曾對(duì)范縝發(fā)生過(guò)興趣，他在光緒二十一年三月二十日的記里居然亦清清楚楚地記錄了那“三十五字的神滅論”和“人生如樹(shù)花同發(fā)”的“偶然論”。真所謂有其父必有其子。

    不過(guò)，胡適說(shuō)過(guò)；“我父親死得太早，我離開(kāi)他時(shí)還只是三歲小孩，所以我完全不曾受著他的思想的直接影響。＂

    從小就從迷信中解放出來(lái)，必定能夠在做學(xué)問(wèn)的道路上更易接近真理和事實(shí)真相，毫無(wú)疑問(wèn)，這對(duì)于胡適的一生及其所取得的成就舉足輕重。

    宗教學(xué)家樓宇烈如是評(píng)道：“胡適是中國(guó)近代史上第一個(gè)以非信仰者的立場(chǎng)，用思想史的眼光、歷史學(xué)的態(tài)度和方法研究禪宗史的人?！?br/>
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