第十三節(jié)

    船隊(duì)回返的時(shí)候，因?yàn)闆](méi)了戰(zhàn)時(shí)的緊迫，所以行得也慢，他們是辰時(shí)出發(fā)，在第二天午時(shí)的時(shí)候，才慢悠悠的回到南寧.春風(fēng)又綠江南岸，已至四月，這春意已很濃了。這里離南寧甚近，北方水軍敗退的消息，通過(guò)口口相傳，已迅速在大地上蔓延開(kāi)來(lái)，夾江兩岸的柳樹(shù)濃密如煙，從一片綠簾中望過(guò)去，已有百姓把荒蕪許久的農(nóng)田整理出來(lái)，挽著褲腿開(kāi)始插秧。

    一路經(jīng)過(guò)，他們總會(huì)停下手中活路。對(duì)著船隊(duì)歡呼不絕。在他們眼里，這些水軍就是擊退北漢，還大江兩岸安寧的首功之臣。這些百姓就象田野間的雜草，即使被戰(zhàn)爭(zhēng)摧成一片一片灰燼，春天來(lái)臨的時(shí)候仍然會(huì)長(zhǎng)得滿(mǎn)山都是，不論戰(zhàn)爭(zhēng)如何殘酷，都能頑強(qiáng)的!豬!豬!島!.生活下去。他們并不知道戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷，在其眼里，這個(gè)蜿蜒幾里，肅穆壯觀(guān)的船隊(duì)實(shí)是一道值得贊嘆的風(fēng)景。

    吳明負(fù)手站在開(kāi)山號(hào)船頭，看著對(duì)著船隊(duì)不?？念^的百姓，心頭卻是莫名的沉重。百姓是善良的，可也是愚昧的。雖然竭力避免，但幾場(chǎng)硬仗下來(lái)，南方仍有好幾萬(wàn)士兵戰(zhàn)死。也許，那些戰(zhàn)死的士兵中，有些正是這些百姓的兄弟子侄，而自己統(tǒng)一聲令下，讓其沖鋒向前，是間接殺害士兵的兇手，可百姓仍對(duì)自己感恩戴德。就因?yàn)橼s走了北漢之兵，還了他們一個(gè)安寧的生活環(huán)境。

    前方就是漢寧區(qū)域了，兩岸的人開(kāi)始增多，前方一陣喧嘩，和他并肩站在一起的魯房伸長(zhǎng)脖子張望著，喜滋滋的道：“吳侯，前方有船隊(duì)來(lái)迎接了，嚇，排場(chǎng)還真不小?！?br/>
    隨著一聲炮響，八艘高達(dá)幾丈的樓船開(kāi)道，緩緩迎了過(guò)來(lái)。即使隔得老遠(yuǎn)，其龐大的船身仍讓人感到窒息。

    白蘭側(cè)著半個(gè)身子，站在魯房身后，指著遠(yuǎn)方的一截塔尖道：“魯大人，那是什么?！?br/>
    順著她手指方向望去，就可以看到漢水有座白塔高高聳立，如一把利劍直刺青天。在午時(shí)的陽(yáng)光下，整個(gè)塔身都散發(fā)著刺眼的光芒。

    魯房笑了笑道：“那是萬(wàn)圣塔。”

    心結(jié)解開(kāi)之后，白蘭也已認(rèn)命，顯得落落大方，兩人一路無(wú)話(huà)不談，倒像多年好友一般。吳明也只能感嘆，這就是王八對(duì)綠豆，看對(duì)眼了。

    白蘭感嘆道：“那就是萬(wàn)圣塔啊，嘖嘖，可真高……”

    魯房胸脯一挺，大為自豪的道：“那可是咱先祖魯工子建造的。如今漢水已克，白姐姐要是喜歡，我?guī)闳ビ斡[個(gè)遍。”

    幾人說(shuō)話(huà)的當(dāng)口，幾艘樓船已在前面停了下來(lái)，施展在船頭行了一禮道：“吳侯凱旋歸來(lái)，下官特代表朝廷在此迎接，候爺，你先請(qǐng)?！?br/>
    說(shuō)話(huà)的當(dāng)口，八艘樓船從中分開(kāi)，緩緩讓出一條水道。吳明也知道，這是太后鼓舞人心的過(guò)場(chǎng)而已，推辭不得，于是令開(kāi)山號(hào)沿著水道當(dāng)先而行。施展則領(lǐng)著八艘樓船緊隨其后，一時(shí)間好不威風(fēng)。

    越臨近南寧，兩岸歡呼的民眾激增。開(kāi)山號(hào)剛一靠岸，陸匯就喝道：“列隊(duì)，讓侯爺和夫人先下?！?br/>
    下面也是人山人海，吳明和艾絲特剛下船，就有一大群官員圍了上來(lái)，當(dāng)先一人卻是陶子謙。這幾個(gè)月來(lái)，太后當(dāng)政，他這個(gè)國(guó)舅的日子也滋潤(rùn)得緊，不但滿(mǎn)面紅光，本來(lái)消瘦的面龐，竟也顯得有些富態(tài)。一見(jiàn)吳明夫婦，當(dāng)先施了一禮道：“恭喜吳侯，賀喜吳候，取得龍安湖大捷，太后大喜。來(lái)來(lái)來(lái)，別的先不多說(shuō)，先接旨吧。”

    說(shuō)話(huà)的時(shí)候，他從懷里摸出一張金黃的帛書(shū)，高聲道：“漢復(fù)帝詔曰：察鎮(zhèn)西侯吳明，足智多謀，指揮若定，一舉聚艱機(jī)關(guān)城叛軍?，F(xiàn)加封為一品定國(guó)公，望再接再厲，為國(guó)分憂(yōu)。其下驚遠(yuǎn)將軍楊易英勇善戰(zhàn)，公忠體國(guó)，晉封為正四品。欽此?！?br/>
    圣旨念完了，陶子謙笑瞇瞇的道：“國(guó)公大人，還愣著干什么？還不快領(lǐng)旨謝恩吶。”

    吳明道：“這一路下來(lái)，于將軍出力甚巨，怎么不見(jiàn)說(shuō)起？”

    陶子謙道：“于將軍自然也有封賞，但他直屬江南水軍。江南水軍的晉升旨意，昨日已全權(quán)下放給楊統(tǒng)領(lǐng)，由他宣讀。故不在此旨中說(shuō)明。”

    這話(huà)雖平平道來(lái)，但話(huà)里的鋒刺就多了。言下之意是，于照彬跟你吳明不是一路的，自然不會(huì)和你一起聽(tīng)封。由楊雄宣讀圣旨，自然也是一種籠絡(luò)手段了。吳明心頭有些不是味，太后為了培養(yǎng)楊雄，可真是不遺余力。得封國(guó)公，他本應(yīng)高興萬(wàn)分，可現(xiàn)在卻如吃了蒼蠅一般難受，只是不咸不淡的道：“臣謝過(guò)娘娘?！?br/>
    陶子謙卻似沒(méi)聽(tīng)出吳明的不悅之意，仍是興致勃勃的道：“哎呀，國(guó)公大人新近得子，又步步高升，如今官至一品，可是真正的位極人臣，下官今晚在茶藝街添香樓設(shè)宴，恭賀國(guó)公雙喜臨門(mén)，不知可否賞臉拔冗？”

    添香樓遠(yuǎn)近聞名，是南寧最為有名的一間青樓。朝廷明文規(guī)定，官員不得狎妓，違者削官為民。但對(duì)于這些特權(quán)階級(jí)來(lái)說(shuō)，這些都是形同虛設(shè)。一到晚上，添香樓門(mén)前高轅華車(chē)比比皆是，其中大多都是朝廷要員。不過(guò)這些官員在出行的時(shí)候，大多身著便衣，雖有掩耳盜鈴之嫌，但好歹還留著一塊遮羞布。如今陶子謙連這塊遮羞布都扯掉了，公然邀約，這也太肆無(wú)忌憚了。

    聽(tīng)陶子謙邀約青樓，不但是吳明，就連艾絲特也大為不滿(mǎn)，忍不住對(duì)陶子謙怒目相向。要不是現(xiàn)場(chǎng)人山人海，她恐怕真沖過(guò)去飽以老拳了。好在吳明馬上推辭：“陶戶(hù)部好意，本公心領(lǐng)，征戰(zhàn)這么多天，我也累了，想回家休息休息?！?br/>
    一見(jiàn)吳明拒絕，陶子謙大為失望，怏怏的道：“唉，本想在公爺離開(kāi)之前，好好宴請(qǐng)你一番，看來(lái)是不行了。公爺此去中西，山高水長(zhǎng)，下次能見(jiàn)，也不知什么時(shí)候了?！?br/>
    漢水事了，吳明是打算回中西，可這話(huà)并沒(méi)對(duì)陶子謙說(shuō)，他大為納悶，不由道：“陶戶(hù)部怎么知道我要走了？”

    陶子謙一拍腦袋：“哎呀，瞧我這記性，把這么重要的口諭給忘了。是這樣的，攻克漢水后，娘娘已將楊統(tǒng)領(lǐng)的虎威將軍銜提至三品，現(xiàn)已可以自領(lǐng)一軍，以后將由他來(lái)主持北伐之事。而波斯在西地蠢蠢欲動(dòng)，南蠻則在頓爾草原調(diào)兵遣將，似乎又有北進(jìn)的勢(shì)頭，娘娘大不放心，著令國(guó)公爺交代完瑣事，即刻回到中西主持大局?！?br/>
    這話(huà)說(shuō)得好聽(tīng)，也找了一大堆理由，其實(shí)不外乎是太后在攆吳明回中西。攻下漢水后，一直到青麓山脈，其后都是一馬平川的平原，名為江漢平原。在這個(gè)廣袤的平原上，星羅棋布的分布著大小近百個(gè)城市。但高祖立國(guó)以來(lái)，慶陽(yáng)作為大后方，一直未燃戰(zhàn)火，這些中小城市的防衛(wèi)也是有限。和漢水相比，他們的城防幾乎可以忽略不計(jì)。楊雄更非不知兵的昏聵之人，所以從攻克漢水之日起，整個(gè)慶陽(yáng)省份，注定已是南漢的囊中之物。太后這時(shí)調(diào)遣吳明回中西，其意不言自明。

    想到自己出生入死，結(jié)果卻只撈到個(gè)空落落的國(guó)公頭銜，吳明更是煩悶。興趣缺缺的道：“煩請(qǐng)?zhí)諔?hù)部轉(zhuǎn)告娘娘，就說(shuō)此間事了，臣下一定早日回歸。”

    陶子謙仍是笑瞇瞇的道：“是極，是極，只要有國(guó)公爺坐鎮(zhèn)中西，不管波斯還是南蠻，定然望風(fēng)而逃，不敢稍動(dòng)，公爺真是我朝定海神針，中流砥柱……”

    艾絲特本就是個(gè)不怕事的，以其公主身份，對(duì)朝廷大員更無(wú)敬畏之心。實(shí)在看不慣陶子謙虛偽，眼見(jiàn)他喋喋不休，還欲再拍一通馬屁，終于忍受不住，冷哼道：“尚書(shū)大人還沒(méi)完么？我家相公想回家歇息了，你難道沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？”

    陶子謙轉(zhuǎn)頭看了眼艾絲特，吞了把口水陪笑道：“是是是，夫人說(shuō)得甚是，下官羅嗦了，羅嗦了……”

    他的目光本在艾絲特臉上打轉(zhuǎn)，吳明有些不悅，正待說(shuō)上兩句，卻見(jiàn)他目光呆滯，定定的不動(dòng)了。吳明順著他眼光看過(guò)去，心下暗叫不妙。

    他看的，正是白蘭。白蘭正站在魯房身邊，兩人旁若無(wú)人，對(duì)著周?chē)爸轮钢更c(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)說(shuō)笑笑。吳明有些不安，這陶子謙可是有名的好色成性，不會(huì)看上白蘭了吧。

    陶子謙收回目光，指著白蘭道：“公爺，這位是你新收的妾室么？”

    他雖努力裝得平和，但吳明仍能聽(tīng)出語(yǔ)氣中的顫音。誠(chéng)然，白蘭確實(shí)極美，剛健婀娜，全身更透著一股英武之氣，配合著那蛋清似的臉蛋，卻有一股奇異的魅力，否則的話(huà)，也不會(huì)把藍(lán)靈迷得神魂顛倒了。一見(jiàn)他動(dòng)問(wèn)，魯房已接口道：“陶戶(hù)部，這是本侍郎新納之妻，名叫白蘭……”

    一聽(tīng)魯房如此說(shuō)，陶子謙幾乎笑出聲來(lái)。魯房是個(gè)太監(jiān)，其他人不知道，他作為南征軍老人，魯房底細(xì)卻是一清二楚，這種人竟妄談納妻？而且還是這么漂亮的女人，這不是暴斂天物么？他裝著漫不經(jīng)心的道：“哦，魯侍郎大婚了？我怎么不知道，如此大事，竟不通知于我，實(shí)在不夠地道?！?br/>
    魯房發(fā)明創(chuàng)造還行，若論斗心計(jì)，和陶子謙差了十萬(wàn)八千里。一聽(tīng)他如此說(shuō)，據(jù)實(shí)答道：“是這樣的，白姐姐以前是機(jī)關(guān)城的人，我準(zhǔn)備和她近日完婚……”

    他話(huà)還未說(shuō)完，陶子謙已沉下臉道：“既是機(jī)關(guān)城的人，那就是戰(zhàn)俘了，即是戰(zhàn)俘，那就得送到戰(zhàn)俘營(yíng)，經(jīng)公審后，由兵部統(tǒng)一發(fā)落?！?