得到生死棋寶藏后，制衡朱厚煊發(fā)起統(tǒng)一戰(zhàn)爭的最大限制就消失了。于是在花了一年時間來鞏固內(nèi)政，積蓄糧草和訓(xùn)練軍士后，朱厚煊正式向早已分裂已久的天下露出了獠牙。

    自古以來，統(tǒng)一天下大多都是由北向南或自西向東。究其原因，無外乎在南宋之前北方的人口、經(jīng)濟和文化全部都在南方之上。而且更重要的是南方想要統(tǒng)一天下，打敗大部平坦地勢、適于騎軍縱橫的北方政權(quán)，首先就要有一支鐵騎。不然的話就只能向北宋初年同契丹的戰(zhàn)爭一樣，只能打退契丹，卻無法乘勝追擊、擴大戰(zhàn)果，甚至是先勝后敗，無法保住勝利的果實。

    所以自確定要一統(tǒng)天下之后，朱厚煊就致力于騎兵的建設(shè)，尤其是在得到萬馬堡后，朱厚煊現(xiàn)在已經(jīng)有了近七萬的鐵甲騎兵部隊。其中除了裝備一般輕騎兵的裝備，朱厚煊還利用前世大明的火器發(fā)明，除了建設(shè)十萬絕對主力火器部隊外，還為騎兵裝備了可以連發(fā)三發(fā)的短火銃和手榴彈。

    遠以弩箭、手榴彈消耗，近以火銃、馬刀拼殺，朱厚煊自信這個時代只要后勤跟得上，自己的騎兵就是最強大的騎兵部隊。這樣等到武力準備完成后，朱厚煊就撿著唯一一個由南向北一統(tǒng)天下的老祖宗朱元璋的部署設(shè)定了一統(tǒng)天下的戰(zhàn)略。

    根據(jù)朱元璋的經(jīng)驗，朱厚煊照馬畫瓢的將整個戰(zhàn)略行動分為三個階段加以實施。第一階段，首先攻取山東，繼而轉(zhuǎn)攻河南，占據(jù)潼關(guān);第二階段，攻取河北及幽云十六州，消滅最強大的幾個藩鎮(zhèn);第三階段，主力由幽州南下攻取山西，略定陜甘，消滅唐朝，完成北方之統(tǒng)一。于是在完成登基大典，頒布統(tǒng)一天下明示詔后，北伐開始了。

    統(tǒng)興元年二月二日，朱厚煊命大將徐朋為征北大將軍，吳秋為副將軍，率軍新軍5萬及老軍三十萬人由淮入河，北伐中原。因為火炮和火器的配合，所以一路上攻堅拔寨，北伐比較順利。統(tǒng)興元年五月，朱厚煊得知北伐軍已按既定撤屏蔽、剪羽翼、據(jù)戶檻之方略，剪除魏博鎮(zhèn)，平定山東、河南，占據(jù)潼關(guān)，孤立河北盧龍、成德二鎮(zhèn)。

    五月下旬，朱厚煊親抵開封，聽取前線將領(lǐng)的軍事情況匯報，并討論了下一階段的戰(zhàn)略步驟。根據(jù)當時河北已陷入孤立無援的軍事形勢，朱厚煊遂決定由征北右副將軍杜昊東守開封，丞相程樞守洛陽，做遷都的準備事宜，征北左副將軍午檢等人鎮(zhèn)守潼關(guān)，留下吳秋率領(lǐng)偏師圍困成德鎮(zhèn)，徐朋率大軍直取盧龍鎮(zhèn)。

    統(tǒng)興元年六月初，徐朋令河南各軍向河陰集結(jié)，各衛(wèi)糧船由濟寧起航，保障后勤供應(yīng)。七月二十九日，等到按照朱厚煊命令趕來的益都、徐州、濟寧之師集結(jié)于東昌后，徐朋等待與河南諸軍會師北進。

    閏七月初二日，明軍出師河南開封，一路勢如破竹，連克衛(wèi)輝、彰德、磁州、邯鄲、廣平。

    閏七月十一日至臨清，遂令集結(jié)于東昌之師來會，于閏七月十五日水陸兩路并進。師至德州，會同意外平滅成德鎮(zhèn)的征北副將軍吳秋等師北進。

    統(tǒng)興元年閏七月二十日下長蘆、青州，二十三日至直沽，二十五日敗盧龍鎮(zhèn)軍于河西務(wù)。二十八日克通州。八月初二日，徐朋等進師攻取幽州。

    攻取河北之役的勝利，使得天下間最為強大河北三鎮(zhèn)被消滅，朱厚煊的大明奪取了戰(zhàn)略上的絕對優(yōu)勢。

    統(tǒng)興元年十月十五日，朱厚煊命令徐朋、吳秋揮師西向，攻取山西。同時，命午檢由河南渡河北向，以策應(yīng)攻晉主力。經(jīng)過近三個月的艱苦作戰(zhàn)，明軍于統(tǒng)興二年正月攻克河?xùn)|鎮(zhèn)，進而平定山西。這時盤據(jù)在陜甘方面的只有李唐和鳳翔鎮(zhèn)了。

    徐朋平定山西以后，迅即轉(zhuǎn)攻陜甘，以求徹底完成此次北伐戰(zhàn)略任務(wù)---滅唐。自二月徐朋派吳秋、午檢渡河趨陜，至五月明軍擊潰鳳翔鎮(zhèn)反攻蘭州之軍，歷時五個月。明軍相繼攻克鳳翔、蘭州、臨洮、慶陽等重鎮(zhèn)，基本上消滅了這一地區(qū)的藩鎮(zhèn)勢力，最后兵圍長安，覆滅了兩百多年的大唐。

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    統(tǒng)興二十年，早在十年前朱厚煊就完成了統(tǒng)一大業(yè)。對內(nèi)照搬前世制度，對外懾服六夷，平滅契丹、女真、黨項、回紇、吐蕃、南詔等周邊地帶。到了如今的統(tǒng)興二十年，大明的疆域已經(jīng)廊廓了朱厚煊前世時的疆域范圍。

    而此時大明都城洛陽皇宮之中，四十五歲的朱厚煊一個人坐在承天殿上的龍椅之上，他正糾結(jié)的想著一個問題。

    那就是，自己是就這樣過著，陪著劍雄一起死去，然后自己在繼續(xù)前行。還是現(xiàn)在就禪位給自己的兒子朱載墭，去新的世界尋求長生之法，然后再回到這個世界，帶著劍雄和兒子們一起長生。

    此時朱厚煊十分糾結(jié)，因為如果現(xiàn)在就去新世界的話，控制不了去往那個世界，完全隨緣的朱厚煊擔(dān)心等到自己找到長生之法時，返回這個世界時，劍雄和兩個兒子都死了。而且世界與世界之間的時間流速，朱厚煊也不確定。

    “一生？”

    “永遠？”

    一個自己可以保證，一個則前途未卜，朱厚煊實在難以抉擇。