帳篷里一片死寂。
燭光在李永仲的臉上投下一片濃重的陰影，讓他的表情晦暗不明。作為陳顯達(dá)話中提到的主角，這個(gè)年輕的隊(duì)官一直保持脊背筆挺，手扶膝上的姿態(tài)。別人無(wú)法從他的神色，動(dòng)作力得到任何有用的信息，更別提語(yǔ)言。
隊(duì)官們交換著莫測(cè)難明的視線，當(dāng)中那些微妙的含義僅可意會(huì)無(wú)法言傳。沒(méi)人表示反對(duì)，當(dāng)然也沒(méi)人表示同意。除了一開(kāi)始某人表示不贊同的意見(jiàn)之外，其他人暫時(shí)還保持沉默。他們中有人躲避著陳顯達(dá)看過(guò)來(lái)的視線，也有人迎著千戶的目光坦坦蕩蕩地看過(guò)去。
陳顯達(dá)顯然不打算放縱這樣的沉默。他咳嗽兩聲，端了小杌子上已經(jīng)涼透的茶碗喝了一口，感受著茶水苦澀的滋味滾過(guò)舌尖之后，重重地將茶碗墩地一下放在小杌子上頭，潑濺出少數(shù)茶水在桌面。千戶的視線在部下的臉上一一滑過(guò)，最后停留在女婿李永仲的臉上。
他問(wèn)了一句：“李隊(duì)官，本將有意叫你擔(dān)此重任，你有何話說(shuō)？”
“千戶信得過(guò)卑職，卑職自不敢叫千戶失望?！崩钣乐侔粗ドw微微彎腰行禮，復(fù)又停止腰桿，干脆利落地道：“卑職曉得定會(huì)有人說(shuō)我狂妄，但卑職卻想著，咱們是軍將，都是坦坦蕩蕩的好漢子，能者上，平者讓，庸者下，若是不服氣，就磨練了再來(lái)！卑職自認(rèn)擔(dān)得起這擔(dān)子，千戶既問(wèn)卑職，當(dāng)然說(shuō)實(shí)話?！?br/>
“好好好！”陳顯達(dá)一連說(shuō)了三個(gè)好字，他捋一捋胡須，面上飛速閃過(guò)一絲滿意之色，轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)其他人：“本將帶兵數(shù)十年，或許有種種缺漏，卻自認(rèn)是個(gè)講道理的，今日這個(gè)事情不是小事，你們都是帶兵的人，又是積年的老軍務(wù)，心里如有些想頭，只管說(shuō)！你家千戶不是那起子聽(tīng)不得人言的！”
他話說(shuō)完，下頭稍稍有些騷動(dòng)，陳顯達(dá)耐著性子等了片刻，總算見(jiàn)鄭國(guó)才起身沖他一抱拳，鄭重其事地開(kāi)口道：“千戶話里的意思，屬下們都懂，但咱們營(yíng)里千多條性命，若是交在千戶手里，那是心甘情愿，咱們跟隨千戶的年頭不短，自是曉得千戶的為人，可是，這回進(jìn)剿白蓮教一事，事體重大，千戶卻要將此事托付給李隊(duì)官？說(shuō)這話，絕沒(méi)有故意刁難的意思。我老鄭這條命，還是李隊(duì)官幫俺三番兩次地?fù)屃嘶貋?lái)。但現(xiàn)下卻不是我鄭國(guó)才一個(gè)人的事，是咱們?nèi)珷I(yíng)千多號(hào)人的性命！”
鄭國(guó)才這番話說(shuō)得義正辭嚴(yán)，不少人當(dāng)下就不由點(diǎn)頭，心道的確就如鄭倔驢所講，若是千戶，縱然是死了也無(wú)二話，但若是丁隊(duì)那個(gè)娃娃，當(dāng)真是不服！不過(guò)是千戶的女婿，一個(gè)商戶里頭出來(lái)的毛孩子，入營(yíng)數(shù)月，竟然就要擔(dān)起一營(yíng)人的性命！豈不可笑！
陳顯達(dá)朝他看一眼，目光中很有些耐人尋味的東西。鄭國(guó)才毫不畏懼地與他對(duì)視，最后千戶勾勾嘴角，收回視線，朝下看去，面上淡淡地又問(wèn)道：“還有誰(shuí)？今晚咱們不拘身份，不將尊卑，有話就說(shuō)，想說(shuō)便講！不來(lái)虛頭巴腦的那一套！但若是現(xiàn)下不講，后頭想起來(lái)了，就別怪我陳顯達(dá)不認(rèn)人！”
馮寶群咳嗽一聲，慢吞吞地從馬扎上站起來(lái)，朝陳顯達(dá)抱拳一禮，又朝同袍們點(diǎn)點(diǎn)頭，口氣平淡地開(kāi)口，第一句卻讓眾人嚇了一跳：“千戶，我老馮先將話放在這兒――此次李隊(duì)官攬總，別個(gè)且不說(shuō)，我老馮是支持的。”
這話說(shuō)得鄭國(guó)才眼角一跳，他強(qiáng)自按捺，勉強(qiáng)集中精神繼續(xù)聽(tīng)馮寶群講：“同袍們以為千戶此舉孟浪，不過(guò)是以為李隊(duì)官太過(guò)年輕，無(wú)甚資歷，卻忽然站在了大家伙的頭上，心里頭自然有幾分不服。我卻覺(jué)得，從平山壩算起，李隊(duì)官打了兩仗，第一回，算是和咱們平分，斬首數(shù)十，俘虜近百；第二回，咱老馮同周大炮，鄭倔驢與李隊(duì)官一同出戰(zhàn)，算是并肩一回，他們兩個(gè)我不曉得，俺卻是大開(kāi)眼界，原來(lái)這天下，果真有如此強(qiáng)兵！”
他聲音越說(shuō)越大，額上也見(jiàn)了汗，面色紅漲，略頓一頓，繼續(xù)說(shuō)道：“咱們武人，腦袋系在褲腰帶上，刀口舔血的營(yíng)生，誰(shuí)也不曉得戰(zhàn)陣之上，何時(shí)是自家墳冢！俺上有高堂，下有妻兒，卻不愿死！不想死！我馮寶群這個(gè)歲數(shù)，不求升官發(fā)財(cái)，只求能老于榻上！鄭倔驢說(shuō)得自然是正理，我馮寶群卻愿跟隨一位能打勝仗的主將！”
他一口氣說(shuō)了這許多話就在馬扎上坐下，許多人看向他的目光里就多出幾分說(shuō)不清道不明的感慨。由他帶頭，陸陸續(xù)續(xù)有人站出來(lái)，有贊成的，也有不贊成的，但最后算起來(lái)，竟然是贊成的居多！就像馮寶群說(shuō)的，他們是軍將，自然愿意跟隨能帶來(lái)勝利的主將！哪怕對(duì)方現(xiàn)在弱冠未到，一介隊(duì)官！
“鄭隊(duì)官，現(xiàn)下你還有甚么說(shuō)的？”陳顯達(dá)專門點(diǎn)了鄭國(guó)才出來(lái)，他面上仍舊淡淡地發(fā)問(wèn)：“你還是認(rèn)為李隊(duì)官不堪此任么？”
鄭國(guó)才心底嘆了口氣，其實(shí)現(xiàn)在連他自己也有幾分茫然，不知道一味執(zhí)意的反對(duì)到底是對(duì)是錯(cuò)。但現(xiàn)在他看陳顯達(dá)臉色，顯然曉得若是繼續(xù)拒絕下去，一向信重自己的千戶恐怕就要另有想法。腦子里轉(zhuǎn)著這許多念頭，卻是瞬間一閃即過(guò)，他當(dāng)下站起來(lái)，抱拳道：“千戶，既然兄弟們都信識(shí)李隊(duì)官，我其實(shí)也沒(méi)有甚話好講。前頭那些，不過(guò)也是一點(diǎn)未雨綢繆，既然大家都愿意，屬下更沒(méi)有別的好說(shuō)，遵令就是?！?br/>
既然連鄭國(guó)才都松了口，別人更沒(méi)有二話，陳顯達(dá)滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后立刻收斂起神色，腰桿筆直，臉上原有淡淡的病容，現(xiàn)下卻只余一片殺氣虎威！他朝李永仲厲聲喝了一句道：“丁隊(duì)隊(duì)官何在！”
李永仲頓時(shí)唰地一下從馬扎上站起，眼神清明，躬身抱拳，大聲吼了一句回應(yīng)：“卑職在！”
“自明日起，你暫代顯字營(yíng)千總之位，一干人員調(diào)派，指揮，生死性命本將全交于你手！”陳顯達(dá)從懷里慢慢掏出一個(gè)小小的印章，上頭雕著一只栩栩如生擇人欲噬的老虎，千戶官死死地盯著李永仲，咬著牙一字一句地發(fā)聲說(shuō)道：“本將現(xiàn)將官印交于你手上――你須記得，這官印非止權(quán)柄威福，還擔(dān)著一千多條漢子的身家性命！你若接下，哪怕只有一日，也是這一千多號(hào)人的天，你跺跺腳，這顯字營(yíng)就要顫一顫！李永仲，你敢是不敢！？”
李永仲干脆利落地撩開(kāi)前裾，面向陳顯達(dá)單膝點(diǎn)地跪下，沉聲道：“卑職敢！今日在同袍面前，我李永仲發(fā)誓――若有兵士不得食，不得食；若有兵士不得眠，我不得眠；若有兵士不得衣，我不得衣！”
“好！”陳顯達(dá)目光炯炯，朝李永仲暴喝一聲：“接??！”
在顯字營(yíng)全體隊(duì)官的圍觀之下，李永仲起身前行兩步，在陳顯達(dá)身前停下，躬身彎腰。千戶官抓著那小小的印章，卻似有千斤重量，壓得他險(xiǎn)些伸不出手去！最后他面色猙獰，用力地將印章塞進(jìn)李永仲伸出的雙手中，長(zhǎng)出一口大氣，雙腿一軟，險(xiǎn)些就要跌坐在馬扎上！
不動(dòng)聲色地努力站直，陳顯達(dá)看著李永仲，緩下口氣，又開(kāi)口道：“李隊(duì)官，本將暫將顯字營(yíng)交給你，希望你能以全營(yíng)軍將為重，在對(duì)白蓮教一戰(zhàn)中，打出咱們顯字營(yíng)的威風(fēng)來(lái)！打出你李永仲的威風(fēng)來(lái)！叫那些個(gè)叛逆小人，聽(tīng)見(jiàn)你的名字就要腿軟發(fā)抖！”
李永仲收回印章，直身起來(lái)，直視陳顯達(dá)的眼睛，再認(rèn)真不過(guò)地答了一句：“卑職省得！”
于是，不管顯字營(yíng)的軍官們還有甚么想法，至少在這個(gè)晚上，他們必須接受現(xiàn)實(shí)。隊(duì)官們或者真心或者假意地同李永仲賀喜，但言語(yǔ)之間，那種微妙的距離和懷疑撲面而來(lái)，讓李永仲頗有一些當(dāng)年他剛從父親李齊手里接過(guò)井場(chǎng)大權(quán)時(shí)面對(duì)下頭的管事們質(zhì)疑的感覺(jué)，如今舊日重現(xiàn)，讓他很有些感慨和懷念。
既然終于將這件大事底定，陳顯達(dá)頓時(shí)松了口氣，當(dāng)下就覺(jué)得眼前似有金星直冒。他略定一定神，在馬扎上坐下，清清喉嚨板著臉道：“事情未完，這是鬧甚么？都坐下，待本將把此事好生分說(shuō)，你等要仔細(xì)準(zhǔn)備，這回同翔字營(yíng)聯(lián)手，卻還是大姑娘上轎，頭一遭！你們不可墮了咱們顯字營(yíng)的威風(fēng)！”
當(dāng)下立刻人人打起精神，都向正中的陳顯達(dá)望去。他心下滿意，面上卻只是淡淡，又叫李永仲：“李隊(duì)官，現(xiàn)下你既然暫代千總之職，明日中軍會(huì)議，就是你去！你放心，軍門面前，本將已提前分說(shuō)清楚！但畢竟你年輕，恐怕到時(shí)少不得有些為難之處，你現(xiàn)下好生聽(tīng)！不要明天在中軍丟臉！”
李永仲神色立刻一凜，比之方前更要認(rèn)真地點(diǎn)頭應(yīng)是：“是！卑職知曉了！”
囑咐完李永仲，陳顯達(dá)方環(huán)視左右，沉聲開(kāi)口：“這鎮(zhèn)川東，現(xiàn)下咱們就知道在白撒所附近，但究竟人數(shù)多少，裝備器械如何，全然不知。從俘虜嘴里撬出來(lái)的消息就這樣多，唯一比較確定的是，那鎮(zhèn)川東的老巢在瀘州，但現(xiàn)下為著和蠻子聯(lián)絡(luò)方便，他幾個(gè)月前就悄悄到了白撒所！據(jù)說(shuō)有不少百姓受了蒙蔽，現(xiàn)在雖沒(méi)有個(gè)確數(shù)，但鎮(zhèn)川東手里，可信的兵力就有三千！”
這個(gè)數(shù)字立刻讓隊(duì)官們倒抽一口冷氣，當(dāng)下周謙就嚷嚷出聲：“就算咱們同翔字營(yíng)算在一起，那也只得兩千出頭！中間差著一千呢！更別說(shuō)可能還有更多的，到時(shí)候萬(wàn)一他們是咱們兵力幾倍，這仗還怎么打?。俊?br/>
“你閉嘴！就你一個(gè)聰明，就你一個(gè)知道完了！”陳顯達(dá)狠狠地瞪了說(shuō)話永遠(yuǎn)不過(guò)腦子的周謙一眼，恨鐵不成鋼地罵道：“你是沒(méi)打過(guò)仗的青瓜蛋子么？土匪能同精兵一般？更別提里頭還有不少裹挾的無(wú)辜百姓，這樣的軍馬，便是萬(wàn)人也有甚么可怕的？！再退一步說(shuō)，貴州一地自來(lái)貧瘠，他一個(gè)外來(lái)戶，能搜到多少糧食？能養(yǎng)多少兵??？”
李永仲替周謙解圍道：“周隊(duì)官說(shuō)得也不無(wú)道理?！彼嫔氐氐溃骸澳呐率侨ь^豬，要?dú)⒁睬一ㄐ┕饩?，更別提這里頭的賊人無(wú)一不是在生死之間走過(guò)幾遭，如滾刀肉一般的角色！咱們一則是兵力上頭少過(guò)對(duì)方，二則，咱們營(yíng)里倒都是勇銳之士，但還有和翔字營(yíng)聯(lián)手……”他看了陳顯達(dá)一眼，沒(méi)再往下說(shuō)。
但這未竟之語(yǔ)意思很明顯。隊(duì)官們議論紛紛，都以為李永仲剛才這話說(shuō)得很對(duì)。論起戰(zhàn)力，他們顯字營(yíng)在川東里頭算是數(shù)一數(shù)二，但翔字營(yíng)除了出了個(gè)勉強(qiáng)算是勇將的軍門族侄，當(dāng)真是沒(méi)怎么聽(tīng)過(guò)名聲。
軍官們商議一陣，最后卻沒(méi)商量出什么好辦法。陳顯達(dá)告訴他們的信息很少，除了對(duì)方的兵力也許是三千以外，其他消息真是再?zèng)]有了。李永仲問(wèn)鎮(zhèn)川東究竟在白撒所哪里，陳顯達(dá)苦笑著告訴他，沒(méi)人知道。
“這實(shí)在是……”李永仲實(shí)在不知道該對(duì)此如何評(píng)價(jià)，只能一邊搖頭一邊道：“打仗沒(méi)有這樣的，甚么都不知曉，就叫咱們?nèi)?，這同干巴巴地去送死有什么兩樣……”
陳顯達(dá)心里亦是此想。單論川軍兵力就有數(shù)萬(wàn)，更別提大方同赤水兩地明軍，哪怕奢安二人合并果有十萬(wàn)，明軍與之相比并不弱于對(duì)方，哪怕現(xiàn)下突然冒出一個(gè)莫名其妙的白蓮教，以明軍此時(shí)兵力，也能把對(duì)方打得個(gè)落花流水！
“兩個(gè)營(yíng)頭不過(guò)兩千余人，這么點(diǎn)子兵馬在蠻子面前當(dāng)?shù)昧松趺矗窟€要大老遠(yuǎn)的走到白撒所去！難道還真指望區(qū)區(qū)兩千人就能把那勞什子的白蓮教平定鎮(zhèn)服下去？恐怕也太有些一廂情愿了罷！這侯軍門這葫蘆里頭到底賣的甚么藥？”(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。