在護(hù)龍軍大營(yíng)經(jīng)過(guò)近十天的特訓(xùn)，二十名少年出來(lái)后，身體里都不禁散發(fā)出肅殺的鐵血之氣，無(wú)論是對(duì)于合擊陣法的掌握，心理素質(zhì)的提升，成員彼此之間的信任熟悉，還是對(duì)于異族的戰(zhàn)斗特點(diǎn)的了解，都有著至關(guān)重要的作用，對(duì)于將要參加的生死戰(zhàn)有莫大的好處，也平添幾分勝算。
但是眾人卻也開心不起來(lái)，心中的一口氣也松不下來(lái)，誰(shuí)知道參加生死戰(zhàn)的異族比之軍營(yíng)里的異族俘虜是強(qiáng)是弱呢？再說(shuō)，在軍營(yíng)里與俘虜對(duì)戰(zhàn)都是一對(duì)一，而參加生死戰(zhàn)的時(shí)候，對(duì)方不會(huì)給一對(duì)一的機(jī)會(huì)，最后肯定會(huì)形成一戰(zhàn)多的局面，這又增加不少兇險(xiǎn)，二十人中，最后能活著出來(lái)的又有多少人？
隨著特訓(xùn)的結(jié)束，葉知秋回到武當(dāng)別院沒有立即投入到讀書習(xí)武修煉的正常軌道中，白天沒有去京師書院跟隨顧老院長(zhǎng)讀書，也沒有習(xí)練武學(xué)功法，而是帶著小石墨在京師閑逛，放松心境的同時(shí)，仔細(xì)體會(huì)京師的風(fēng)土人情與熱鬧繁華，晚上則沉下心來(lái)整理領(lǐng)悟近十天所得。
這可把小石墨樂壞了，這孩子自家中遭遇變故后吃了不少苦，再也沒有過(guò)過(guò)正常的九歲小童該有的生活，沒遇到葉知秋之前的生活之艱難另說(shuō)，遇到葉知秋后，一路來(lái)京師，遭遇顛簸旅途的同時(shí)還要識(shí)字習(xí)武。
到了京師之后，兩眼一抹黑，基本就窩在別院中，除了吃飯睡覺休息以及少量的時(shí)間讀書之外，其他時(shí)間都拿來(lái)練習(xí)葉知秋教的武學(xué)招式，錘煉自身，經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的練習(xí)，小家伙不僅身體結(jié)實(shí)不少，精神氣也足，小招式練得有模有樣的。
唯一可惜的是由于一直以來(lái)接觸的人有限，生活圈子又小，整個(gè)人沉悶了不少，有點(diǎn)少年老成的感覺，現(xiàn)在終于有機(jī)會(huì)跟著葉知秋出來(lái)游玩，看著周邊形形色色的人群，以及眼花繚亂的事物，一下子就激起童年該有的活躍感，蹦蹦跳跳的，跑前跑后，看看這個(gè)，看看哪個(gè) ，見到街邊小攤上擺放的有趣的小玩意，還忍不住伸出小手摸摸看。
葉知秋看著這孩子高興，自己也高興，又隨手在路邊買了兩串糖葫蘆，一人一串，邊吃邊逛，見這孩子喜歡那些有趣的小玩具，便又出錢買下諸如陀螺，小不倒翁，魯班鎖等一堆玩具，小家伙高興的合不攏嘴來(lái)。隨后，兩人又去聽聽小曲啊，看看皮影戲啊，看看變戲法啊，總之，看到什么感興趣的就停下駐足觀望。
就這樣無(wú)拘無(wú)束的游玩了三天，兩人才又回到苦行僧般的生活，小石墨的自制力倒很強(qiáng)，三天松懈下來(lái)游玩，并沒有讓這孩子的心玩野，聽到葉知秋說(shuō)，差不多了，該讀書習(xí)武了，就將買的那些小玩具一股腦的收藏起來(lái)，然后，站在庭院之間練習(xí)樁法招式。
暫時(shí)恢復(fù)正常生活的葉知秋，想著好久沒去書院跟著顧老院長(zhǎng)讀書寫文章，得買些禮物帶去，自進(jìn)入京師學(xué)院后，老院長(zhǎng)對(duì)自己照顧頗多，盡心盡力教導(dǎo)，該盡些孝心讓老人家高興高興才是。
“喲呵！你小子還知道回來(lái)啊，消失了近半個(gè)月時(shí)間，還以為你忘記我這個(gè)老家伙呢，恩，不錯(cuò)，還知道去清香齋買些好茶來(lái)孝敬老夫，”看著提著幾包好茶葉的葉知秋出現(xiàn)在眼前，顧老院長(zhǎng)開心的玩笑道，接著簡(jiǎn)單打聽下近半月時(shí)間的特訓(xùn)情況，叮囑葉知秋要做好充足準(zhǔn)備，便開始恢復(fù)日常的指導(dǎo)教學(xué)。
隨著泰成帝生辰的臨近，四大異族使團(tuán)也先后步入京師城外，當(dāng)然一路上也造成不少百姓的恐慌，近百年沒有遭遇過(guò)外族入侵的神州百姓，哪里見過(guò)這等兇悍人形生物，個(gè)個(gè)驚慌恐亂的同時(shí)，也帶著極大的好奇心。
高的比自己的住的小房子還要高，說(shuō)話聲音像打雷，口水四濺像下雨，身后背的巨大的兵器，估計(jì)尋常一兩個(gè)人都扛不動(dòng)，雙眼看起來(lái)像兩個(gè)紅色番茄，面色還兇惡。 看向四周的神州百姓，不亞于猛獸盯著眼前的肉食，時(shí)不時(shí)扭頭張開血盆大口，恨不得沖向人群，嚇得觀看的人群直往后縮。
矮的看起來(lái)倒不是很可怕，雖然滿臉陰險(xiǎn)狡詐的樣子，看向人群的眼神也帶著不善，似乎在考慮要不要突入進(jìn)去，教訓(xùn)這幫指指點(diǎn)點(diǎn)的神州人士，但圍觀人群這邊沒有見識(shí)過(guò)對(duì)方的兇殘，一時(shí)倒也不是很怕，畢竟自己長(zhǎng)得高啊，看著對(duì)方有優(yōu)勢(shì)，心里不怵。
不高不矮的看起來(lái)就舒服了，男的雖然看起來(lái)有些柔美，但是柔美也是美不是，女的就更加不得了，那身材，那樣貌，不少人看得都失魂落魄的，渾然不知自己身在何方，恨不得就一直跟著對(duì)方走下去，前方縱有刀山火海也茫然不覺。
稍微高大壯實(shí)的，看起來(lái)也不是好惹的主，甚至更可怕作嘔，尖頭尖耳，手掌寬大粗糙，指甲看著就鋒利異常，雖沒有面露兇悍惡色，但青筋隱現(xiàn)，偶爾張開大嘴，露出尖銳的利齒，拿出一塊血腥獸肉，一口咬下一塊咀嚼幾下，滿嘴鮮紅的扭頭沖你一陣莫名的傻笑，誰(shuí)看著不怕！
等打聽到這些人形生物都是神州周邊各州的異族種群，近百年沒有來(lái)過(guò)神州腹地，這次前來(lái)祝賀泰成帝大壽是假，借機(jī)挑戰(zhàn)神州二十歲以下出色人才，試試神州人才的水準(zhǔn)是真，有激憤者不禁擼起袖子在心中大罵不已，不敢罵出聲來(lái)，畢竟這些家伙看著太可怕，被對(duì)方聽見沖過(guò)來(lái)怎么辦，又打不過(guò)，只能在心中過(guò)過(guò)嘴癮，同時(shí)祈禱應(yīng)戰(zhàn)的神州的少年人才好好教訓(xùn)他們一下。
當(dāng)然，自從異族使團(tuán)一入神州境內(nèi)，身后就一直跟著坐鎮(zhèn)四方的四大軍團(tuán)各自派出的一支精悍小隊(duì)，美其名曰護(hù)送，實(shí)則也是監(jiān)視對(duì)方，不給對(duì)方造成混亂的機(jī)會(huì)，也不給對(duì)方探聽神州境內(nèi)虛實(shí)的機(jī)會(huì)，護(hù)送到京師城外后，護(hù)衛(wèi)工作就暫時(shí)移交給護(hù)龍軍，四支精悍小隊(duì)則趁機(jī)修整補(bǔ)充物資。
京師人流太多，為了避免不必要的麻煩，護(hù)龍軍就在城外劃出五大塊空地，其中四大塊作為四族使團(tuán)人員其間歇息修整所用，最大的一塊則作為正常的比試所用，至于最后的生死戰(zhàn)則安排在一座四面環(huán)山的山谷中。
四大異族使團(tuán)先后到達(dá)住下后，由北雄學(xué)院的院長(zhǎng)卡策曉夫，幻夢(mèng)書院院長(zhǎng)深望達(dá)，鳴人學(xué)院院長(zhǎng)川上九郎以及大荒學(xué)院院長(zhǎng)黑山老樹作為代表，帶著象征性的賀禮跟隨著護(hù)送人員，前往皇宮祝壽，而其余使團(tuán)成員則留在原地等待第二天的比試。
有些蒼老的泰成帝帶領(lǐng)著一眾大臣，在偌大的宮廷之內(nèi)接受四大院長(zhǎng)的祝賀之后，設(shè)宴款待對(duì)方，席間，聊些四大州的風(fēng)土人情，奇珍異寶，珍禽異獸之類的，一時(shí)間倒也是談笑風(fēng)生，氣氛融洽。
等到話頭轉(zhuǎn)到為何今年四大州好似商量好似的都前來(lái)祝壽，并且提出比試的時(shí)候，氣氛稍顯僵硬，最后還是幻夢(mèng)書院的深望達(dá)的一番話稍顯合理的解釋了原由。
言道：之前有些舊怨都是百年前的事情，早就過(guò)去很久了，這些年各大州之間還算和平，彼此之間也沒有什么交流，就想著看能不能更進(jìn)一步建立關(guān)系，各方之間進(jìn)行一些貿(mào)易活動(dòng)，互通有無(wú)，這樣也算互惠互利，大家一起共同發(fā)展進(jìn)步嗎，至于進(jìn)行二十歲以下的英才間的比試，也沒有其他意思，就是看看這么多年過(guò)去，幾大州之間各自青少年武者的水平怎樣？進(jìn)行最后一場(chǎng)生死戰(zhàn)，也是因?yàn)橹挥性谏乐g才能看出真正的水平。
一番話講得有理有據(jù)，且要是真的如其所說(shuō)，也不是什么壞事，畢竟各大州的物產(chǎn)有所不同，彼此間需要的東西也有所不同，彼之草芥，我之珍寶，我之糟踐，彼之異寶，多方之間進(jìn)行合理的貿(mào)易活動(dòng)是件對(duì)大家都好處的事，一時(shí)間雙方表面上又恢復(fù)融洽，至于內(nèi)心怎么想，天知道！
“各位愛卿怎么看？”四大院長(zhǎng)離開后，泰成帝詢問座下的幾名大臣，其中有護(hù)龍軍軍主穆向陽(yáng)，兵部尚書杜文龍，太師陸洲，太傅顏玉堅(jiān)，太保萬(wàn)龜年等五人。
太師陸洲沉吟道：“若真能互通有無(wú)自是好的，就怕一切都是借口，想借機(jī)試探我方實(shí)力，籌備日后再次入侵神州的計(jì)劃。”
“不管怎樣，只要我方在幾場(chǎng)比試中，尤其是最后的生死戰(zhàn)中，優(yōu)勢(shì)勝出，必能震懾一下，異族也不敢輕舉妄動(dòng)，”太保萬(wàn)年龜擲地有聲。
“你們二位準(zhǔn)備的怎樣？”泰成帝問向穆向陽(yáng)和杜文龍兩人。
“書院的常規(guī)比試我們不清楚，由顧院長(zhǎng)和范院長(zhǎng)選人參加。生死戰(zhàn)的人員都經(jīng)過(guò)精挑細(xì)選，從特訓(xùn)效果來(lái)看一對(duì)一交戰(zhàn)沒問題，就怕四大種族聯(lián)手對(duì)付我方，到時(shí)即使能勝也是慘勝！”兩人相互看了眼最后由杜文龍回話。
“恩，常規(guī)比試由顧范二老選人也不必?fù)?dān)心，對(duì)方應(yīng)該也不會(huì)派出真正的高手參加，關(guān)鍵還在生死戰(zhàn)上，必須優(yōu)勢(shì)拿下。這樣，給他們配上工部多年積累打造的神兵利刃和神弩箭，告訴他們只要能漂亮的贏得生死戰(zhàn)，神兵利刃和神弩箭就賜給他們，”泰成帝做出決定。
“陛下圣明！有神兵利刃和神弩箭在，那些個(gè)異族人士身軀再?gòu)?qiáng)也擋不住，這樣，勝算大增，”穆向陽(yáng)立即呼應(yīng)道。
第二天一早，京師城外就圍了不少人準(zhǔn)備觀看比試，第一場(chǎng)文采比試沒什么可說(shuō)的，白毛巨人族和血腥獸族不可能有人參加，他們哪懂這個(gè)啊。由暗影冥族和妖嬈魅族派出代表進(jìn)行比試，這兩族對(duì)神州文化深有研究，甚至其自身的文化發(fā)展都借鑒神州良多。
但是文采這個(gè)東西不太好分出高低來(lái)的，同一題目的詩(shī)詞文章，各有各的喜好，雙方陷入扯皮之中，其實(shí)，明眼人都看的出來(lái)，書院代表寫的要稍勝一籌的，但對(duì)方不承認(rèn)啊，非要說(shuō)，不！我們的，寫的好，你們的，不行！
最后，身為裁判之一的顧老院長(zhǎng)，懶得和異族院長(zhǎng)掰扯，說(shuō)我們?cè)偌淤愐粓?chǎng)對(duì)對(duì)子吧，以對(duì)對(duì)子分勝負(fù)！于是，又加賽比拼對(duì)對(duì)子，對(duì)對(duì)子講究個(gè)上下呼應(yīng)，前后相和，對(duì)的出來(lái)就對(duì)的出來(lái)，對(duì)不出來(lái)，硬掰扯就會(huì)徒增笑料，高下之分，一目了然，這里就不舉出一串對(duì)子來(lái)說(shuō)明，省得看著煩，總之最后，兩族代表被書院代表對(duì)得目瞪口呆，面紅耳赤狼狽而歸。
接下來(lái)的弈棋也是由妖嬈魅族和暗影冥族代表出戰(zhàn)，這里也不多做說(shuō)明，畢竟看下棋，懂的懂，覺得驚險(xiǎn)有趣，不懂的不懂，覺得太枯燥沒意思。書院代表中，許久不見的常久林此時(shí)也出來(lái)代表出戰(zhàn)，畢竟對(duì)方棋藝很高，最后大殺四方，以一挑三，戰(zhàn)而勝之，獲得不少觀眾的掌聲和喝彩聲，一掃上次比試記憶力輸給葉知秋的頹色。
聽著圍觀群眾叫喊著常公子果然名不虛傳，為我神州楊威等等話語(yǔ)，常久林還得意的朝葉知秋那邊看了一眼，意思是：小樣！知道本公子的厲害和人氣了吧，下面就看你的了！
第三場(chǎng)智能比試分三場(chǎng)，所謂的智能就是人類大腦的各種奇妙的能力，包括記憶力，觀察力，推理力，計(jì)算力，感知力等等，三場(chǎng)比試綜合考究上述能力，雙方派出的代表分別是：妖嬈魅族的茶荼，暗影冥族的山木高，白毛巨人族的菜機(jī)德，而書院只派出了葉知秋一人出戰(zhàn)，顯然也是沖著一挑三來(lái)的。