在曹大祥的帶領(lǐng)下，周垣一行人來到驪靬城堡。
城堡用黃土夯城，周遭數(shù)里，有南北城門供進(jìn)出，雖不如永昌城那樣堅(jiān)固，但是抵擋一般的匪患還是綽綽有余?，F(xiàn)在的河西走廊，每個(gè)村寨莫不如此。幾百年之后，河西走廊也是我國古城堡遺址分布最密集的地區(qū)，堪稱無與倫比的古城堡遺址博物館。中原人入河西走廊，猶如進(jìn)入另外一個(gè)世界。
曹大祥的那些金發(fā)碧眼的戰(zhàn)友們對老友的到來，表示歡迎。一番問候之后，周垣向宋姓族長和眾人贈(zèng)送了禮物。李蓉等人對長相迥異的驪靬也倍感好奇，嘰嘰喳喳，竊竊私語。
周垣對人高馬大的老族長道，“老人家，我將部眾暫時(shí)安置在這里，數(shù)天后便離開。一切糧草開支，我們先行支付?！?br/>
“大人，如此客氣，讓老朽汗顏?！彼巫彘L說道，命家人安排房舍，請李蓉等人入住，“偏遠(yuǎn)之地，條件簡陋。還請夫人海涵?！?br/>
李蓉一個(gè)萬福，謝過宋族長，招呼著眾人將馬匹牽到場院。周垣跟上，叮囑幾句后，便帶著曹大祥、馬六子二人向永昌城奔去。
進(jìn)來永昌城，見街面上人行色慌張，多處有士兵戒嚴(yán)，禁止通行。周垣拉過路人相問，才知道涼州衛(wèi)已經(jīng)被叛軍攻占，總督府正忙著調(diào)兵遣將。
“曹大祥看著從旁邊匆匆列隊(duì)而過的官軍，問周垣：“大人，要打仗了。不過楊督文官一個(gè)，能打贏嗎？”
“一定打不贏。楊督不知兵還不是最重要的，重要的是楊督無錢。”周垣盯著遠(yuǎn)處看了一會兒，有運(yùn)糧草的車隊(duì)緩緩走過，“楊督的招撫政策，說起來容易，做起來難。這一無錢，二無糧，這叛軍如何能招撫得了？那么多的饑民拿什么救濟(jì)？指望那些地主、老財(cái)、官員、士紳嗎？顯然不可能，所以楊督無論是招撫還是剿匪，只要不解決錢糧問題，都是不可能成功滴?！?br/>
“那咱們來這里干什么？”
“尋找機(jī)會，升官發(fā)財(cái)。渾水摸魚?！敝茉Φ溃S后反問，“老曹，如果叛軍那么容易剿滅，人家還會待見我們嗎？”
“那是自然不會，這些官老爺，眼睛都長在頭頂上呢?！?br/>
“你說的對，那我們趁現(xiàn)在他們平視的機(jī)會，撈一些好處，撈一票功績，然后咱們就脫身而去，尋個(gè)風(fēng)調(diào)雨順的地方，當(dāng)富家翁?！?br/>
“我愿意永遠(yuǎn)跟著大人?！瘪R六子聽得入神，叫道。
“那就同去，同去。”周垣大笑，馬鞭一指前方，“走，咱們先去總督行轅。”
總督行轅前，車水馬龍，人來人往，多是要覲見楊鶴的官員和討要軍資的軍官。
周垣見狀，忙遞上一封銀子，門子接了，轉(zhuǎn)身進(jìn)門，半晌后才出來，“周大人，楊督有請?！?br/>
周垣謝過門子，隨著入了行轅。進(jìn)二門，正遇楊嗣業(yè)，見其面色不善，“楊大人，這是怎么了？”
“兄弟，京師傳來圣旨，今上斥責(zé)楊督剿匪不力，朝中大佬們推波助瀾，楊督生氣著呢?！睏钏脴I(yè)將周垣拉到一旁，“你進(jìn)去后，務(wù)必小心些。如果大人安排你去親軍擔(dān)任豹營長官，你推掉最好?！?br/>
“為什么？”周垣驚問，“如此美差推了太可惜。”
楊嗣業(yè)恨恨說道，“你昨日救下的那些狗殺才不思報(bào)恩，欲加害于你。被我安插在親軍的人暗中探得，我聽說后，氣憤異常，但為顧全大局，沒有告知楊督。故在此等候你?！?br/>
“我該怎樣向楊督解釋呢？”周垣皺眉，“軍中的事物，我一概不熟，還請楊兄指點(diǎn)?！?br/>
“斥候營?！睏钏脴I(yè)道，“你可向楊督要求，另外獨(dú)立建立斥候營。這樣既可以擺脫原來的束縛，又可以獲得楊督的賞識?！?br/>
“好?！敝茉溃比绱司椭x過楊兄了。我現(xiàn)在去見楊督，向他陳述?！?br/>
總督行轅二堂
周垣側(cè)身坐在圓凳上，向楊鶴說明單獨(dú)成立另外一支斥候營的理由，“大人，杜工部詩云，射人先射馬，擒賊先擒王。任何時(shí)候匪患，不過是幾名奸猾好強(qiáng)者帶頭作亂。頭領(lǐng)一除，其他依附者自然會樹倒猢猻散?！?br/>
“你弓馬嫻熟，曾一箭雙雕，我是知道的。”楊鶴捋著胡須，“如果斥候營不過百人，老夫還是能從軍費(fèi)中擠出些銀子的?！?br/>
“謝大人，斥候營百人足夠了，此外就是些輔兵。但晚生考慮到大人總督三邊不易，不要軍餉，只求大人多撥些軍馬兵器即可。在政策上寬松一些?！?br/>
楊鶴眼中精光閃過，他明白，周垣不要軍餉，恐怕他所獲的軍餉要比自己給的多。那些富商老財(cái)士紳官員，很可能成為周垣斥候營的下手目標(biāo)，但是那有什么關(guān)系呢。這些家伙為富不仁，不但霸占了大批良田，而且不服本督的調(diào)遣，家有萬擔(dān)存糧，寧肯霉變掉，也不肯給剿匪的官兵，楊鶴早想給他們顏色看看了。周垣是個(gè)聰明人，有自己罩著，說不定還等給自己解決一下軍餉問題。
不過，匪過如梳，兵過如篦，官過如剃。周垣這晚生一旦發(fā)了威，結(jié)果恐怕是很嚴(yán)重的。自己有必要警告他一下，“也好，不過你不可濫殺。如果萬不得已，務(wù)必干凈利索。現(xiàn)在朝中彈劾我的折子多如牛毛，如果不能取得些戰(zhàn)績，我這個(gè)三邊總督就不止是卸任那么簡單了，鬧不好，會進(jìn)刑部大牢。我死不足惜，只是一榮俱榮一損俱損，恐怕也連累了你。如果你能取得叛軍頭領(lǐng)首級，我保你官升三級?！?br/>
既威嚇又給甜棗吃，楊鶴這大明朝省部級干部還不是一般人能比的。但是話又說回來，能達(dá)到這樣高度的會是一般人嗎？
“大人，涼州城內(nèi)現(xiàn)在情況如何？”周垣問道。
“叛軍處死了涼州知府、守備及衙署官員，城中富裕之家損失過半?！睏铤Q將一份情報(bào)遞給周垣，“這是逃出的守備府次子錢槐所述，應(yīng)該真實(shí)?！?br/>
“這次叛亂的首領(lǐng)，原來是涼州衛(wèi)把總？不過是一個(gè)基層軍官罷了?！敝茉弥閳?bào)，看了許久，“大人，我要見見那名報(bào)信人?！?br/>
楊鶴允許，當(dāng)即命人帶那人過來。周垣問了幾個(gè)問題，心中有了底，對親兵道，“錢槐兄弟，我答應(yīng)為你的家人報(bào)仇，你能不能做我的向?qū)?，隨我一同入涼州，斬叛軍頭領(lǐng)以告慰守備大人在天之靈！”
錢槐叩頭如搗蒜，“大人差遣，萬死不辭?！?br/>
周垣扶起錢槐，“兄弟，我不要你死，要你好好活著，這樣你的家人在天堂上才能安心。你且回去休息，我會安排人找你?！?br/>
錢槐去后，楊鶴笑道，“小子心中定是有了全盤規(guī)劃，能成功否？”
“大人放心，晚生愿意立下軍令狀。旬日之內(nèi)，我提叛軍頭領(lǐng)項(xiàng)上人頭見您?！敝茉遄弥f，“不過，這斥候的人員挑選及其嚴(yán)格，大人能否讓晚生方便行事？”
“我給你一道手令，允許你在軍中隨心挑選。”楊鶴大喜，“老夫得周垣，如孟德得典韋也?！睆纳砗髸窭?，取出手令交給周垣，“你且收好。你去后，大軍依舊按照常規(guī)進(jìn)行部防，以掩護(hù)你的行動(dòng)，老夫就在行轅內(nèi)靜候佳音?！?br/>
“晚生還有一個(gè)不情之請，請大人準(zhǔn)許。”
“但講無妨?！?br/>
“大人，能否讓嗣業(yè)協(xié)助晚生處理后勤一干軍務(wù)。”
“準(zhǔn)了?！睏铤Q人老成精，自然明白周垣是想給楊嗣業(yè)一份功勞，同時(shí)又不被軍中其他人羈絆，“你自己和嗣業(yè)談，老夫就不過問了。”
周垣起身告退，“那晚生即可操辦斥候營之事，定不辜負(fù)大人的厚望?！背隽硕?，見楊嗣業(yè)仍在院中徘徊，忙上前說道，“楊兄，事成了?！北銓?wù)f與楊嗣業(yè)聽了。
“周兄弟，謝了?！睏钏脴I(yè)沒有想到周垣會愿意分功勞給他，大為感動(dòng)，“兄弟只管殺敵，有哥哥在，絕不會讓你的功勞埋沒。馬匹、盔甲、刀槍、火器、弓箭，你寫上清單，哥哥我親自為你操辦?！?br/>
“那咱們?nèi)仉u頭，燒黃紙，拜兄弟?！?br/>
“就依賢弟?！?br/>
曹大祥和馬六子親身見證了周垣和楊嗣業(yè)結(jié)拜兄弟的全過程，若干年后，曹大祥在回憶錄中寫道，“想當(dāng)年，我們的隊(duì)伍剛開張，
，總共才有十幾個(gè)人七八條槍。。。。高祖和楊小總督的結(jié)盟，從而讓我們的軍隊(duì)得到了物資和道義上的支持，從而獲得，迅速的擴(kuò)張。。”
之后，在永昌最豪華的酒樓，周垣要了一個(gè)雅間，讓楊嗣業(yè)請軍中各部門的管事等人喝了一頓酒。美其名曰，“聯(lián)絡(luò)一下感情。”畢竟縣官不如現(xiàn)管，打發(fā)好這些實(shí)權(quán)部門，絕對穩(wěn)賺不賠。
看著眾人醉醺醺地拿著禮包離開，楊嗣業(yè)笑道，“世事洞明皆學(xué)問，人情練達(dá)即文章。哥哥我年長你幾歲，卻自愧不如也。”
“所謂的世事洞穿，不過是看透了人心?！敝茉?，“都是朝廷的東西，自然是誰給的好處多，就給誰。這些管事，想必背后都有些利益牽扯，大家在規(guī)則下，做個(gè)交易而已。即使有人查起，也毫無漏洞可鉆。”
“楊督過于清正廉潔，不同流合污，才落得這個(gè)倒霉差事?！睏钏脴I(yè)苦笑道，“若不是今上信任，恐怕早就朝中大佬們被趕回鄉(xiāng)下了。唉，不提了，咱們一起去挑兵唄?！笔謾C(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。