就在太平軍初露崢嶸于江東的同時(shí)。

    西天竺沿海的一處充滿各色異域風(fēng)情，兼具人頭攢動(dòng)、熙熙攘攘與雜亂無(wú)章的港口當(dāng)中。作為太平軍專屬貿(mào)易代表兼外域船團(tuán)主事的肥孔（孔利落），也穿著寬松的籠布大裳坐在前呼后擁的一副抬輦傘蓋下。

    手中還左攬右抱著兩名膚色迥異而輕薄暴露的胡姬；一邊喂食著果子一邊擦拭著汗水。由騎著高頭大馬的甲兵開(kāi)道，穿過(guò)滿地跪伏衣衫襤褸的人群。

    而作為前面由皮膚黝黑的昆侖奴，高舉著開(kāi)路的除了太平青旗之外，還有好幾面色彩瑰麗而形制不一的小旗幡；卻是當(dāng)?shù)氐耐豕侵靼罹齻儯瑢ｉT給予這位來(lái)自天朝上國(guó)的“官商”的禮遇和專屬證明。

    這里也是義軍所組成的過(guò)海船團(tuán)越過(guò)注輦國(guó)（今馬來(lái)半島附近）和獅子國(guó)（斯里蘭卡）之后，目前所能夠抵達(dá)的最西端，但所獲的回報(bào)也是及其豐厚的所在。

    當(dāng)?shù)氐耐练钪髦蜗码m然窮困潦倒赤貧之極，但是作為上層人等卻是窮奢極欲的頗為豪富；因此，這些來(lái)自東土的物產(chǎn)對(duì)他們而言，無(wú)論是傳統(tǒng)絲瓷茶紙的專賣品，還是作為新物產(chǎn)的精鹽、糖霜、烈酒。漆器、銅鏡、琉璃制品。。。都是極受歡迎的搶手之物。

    或者說(shuō)是但凡出從廣府所運(yùn)出來(lái)的新奇物件和奢侈品，只要能夠安然抵達(dá)這兒，就像是有個(gè)饕餮所在的無(wú)底洞一般，有多少就要多少而且基本不怎么講價(jià)。

    而他也就像自稱的那個(gè)官方身份一樣的人品堅(jiān)挺。每一次伴隨著跨海而來(lái)的龐大船隊(duì)，總是能夠提供琳瑯滿目而應(yīng)有盡有的東土物產(chǎn)。從而讓那些久苦于沿途海路的不靖或是盤剝甚深，無(wú)法安然進(jìn)入中土大唐的大多數(shù)域外商人們各種欣然若狂。

    因此，每當(dāng)他出現(xiàn)在這些港口中的時(shí)候，都會(huì)是當(dāng)?shù)厣倘藗兟勶L(fēng)匯聚而來(lái)的一時(shí)狂歡盛宴和海貿(mào)盛事；以至于數(shù)度輾轉(zhuǎn)往來(lái)之后，他的名聲都吸引到了南天竺和東天竺內(nèi)陸的商人，乃至王公和邦君的使臣；翻山越嶺驅(qū)趕著馱隊(duì)和車輛，專程前來(lái)進(jìn)行大宗的采買和售賣事宜。

    他也得以在東天竺到南天竺，再到西天竺的當(dāng)?shù)匮睾?，成功建立起?lái)了大大小小十?dāng)?shù)處，擁有相應(yīng)特權(quán)和便利的專屬貿(mào)易據(jù)點(diǎn)；當(dāng)然了，在此期間也有一些不怎么和諧的雜音。

    但是作為一支動(dòng)輒數(shù)以百計(jì)的船團(tuán)領(lǐng)頭人，他自然有著相應(yīng)的底氣和憑仗。除了船上相對(duì)精良的投射火器和使用強(qiáng)弓硬弩的太平水師勁卒之外；還有那些跟隨船團(tuán)前來(lái)的海商家族和行會(huì)、社團(tuán)，有的是可為驅(qū)從和助力的人手。

    至少在斷人財(cái)路如同殺人父母的動(dòng)機(jī)驅(qū)使下，他們根本不介意在這些目無(wú)王法的域外之地，稍加展示一下來(lái)自閩中和嶺南之地，浪里撈食出海人家的武德充沛之所在。

    只可惜更西邊的大食國(guó)和安息故地正在鬧內(nèi)亂，以至于海上盜匪橫行而意外頻繁，不然再多西行上一段距離的東土物產(chǎn)價(jià)錢，又是另一回事情了。

    雖然他自認(rèn)有可以力壓這些靠近東土的邊鄙小邦、城主的實(shí)力，但是在遠(yuǎn)離故土的地方面對(duì)上大食這樣域外大國(guó)的地方勢(shì)力，還是未免有些力有未逮或者說(shuō)是后力不繼的重大風(fēng)險(xiǎn)。

    因此不出意外的話，這處名為隸屬于普拉蒂特王藩屬之一小邦君，名為龕多（坎德拉附近）的港市，將會(huì)是他將來(lái)海上行程的最西端終點(diǎn)了。

    當(dāng)然了，在這一切的背后他還有另外一種重要任務(wù)，就是繼續(xù)給嶺外的太平軍政權(quán)或者說(shuō)是那位領(lǐng)軍，收羅各種來(lái)自域外的物種和樣本。其中的重點(diǎn)目標(biāo)之一，就有來(lái)自大食之地的安息馬和來(lái)自北天竺（今巴基斯坦大部）的信德馬（馬瓦里馬的祖源）。

    這會(huì)在這西天竺之地港市所屬大食商人團(tuán)體那里，肥孔用就用十幾匹“御供”的錦緞給置換到了足足十幾匹頗為神駿的良馬，也算是這次一個(gè)意外的驚喜了。

    直到回到自己的駐地，一座貨棧臨時(shí)改造而來(lái)，具有占地甚廣的木質(zhì)柵墻和多出哨樓的營(yíng)區(qū)當(dāng)中；他才放下臉上那副總也不耐煩和高高在上神情來(lái)，又趕走了攬?jiān)谏磉呑鳛閿[設(shè)的兩名胡姬，鄭重其事的聽(tīng)取起十多名相應(yīng)負(fù)責(zé)人的呈報(bào)來(lái)。

    雖然目前只能止步于此，但是絲毫不妨礙他繼續(xù)安排和招攬人手，長(zhǎng)期的收集收編的消息和傳聞，作為每年例行數(shù)度大小船團(tuán)出航前后的參考和憑據(jù)，以便在現(xiàn)有逐步增加的海上載運(yùn)配額的調(diào)劑下，最大限度的獲取相應(yīng)的利益。

    比如回程路上用來(lái)壓艙的硝石和其他指定物產(chǎn)資源，就必需保持一個(gè)雷打不動(dòng)的基本指標(biāo)；然后剩余的部分，才是按照親疏遠(yuǎn)近的差別和一路上的出力和貢獻(xiàn)程度，由內(nèi)而外的分配給那些跟隨船團(tuán)而來(lái)的廣府、扈州、交州、潮州、閩地海商的大小團(tuán)體和家族。

    所以作為一個(gè)隨行的總協(xié)調(diào)人，他的職責(zé)可謂是極為重要而又諸務(wù)繁忙。在他手中協(xié)調(diào)和調(diào)配的錢財(cái)和資源之多，只要稍稍偏向哪一邊一點(diǎn)點(diǎn)，都有可能早就一夜暴富的神話。

    他也很是享受這種大權(quán)在握而掌管他人前程的感覺(jué)，而愈發(fā)珍重起自己的職責(zé)來(lái)了。所以十幾次出航下來(lái)之后，他不但沒(méi)有恢復(fù)原本的大腹便便，反倒是明顯的消瘦下來(lái)了。

    當(dāng)一輪事物和匯總結(jié)束眾人相繼散去。并且有記事員將在場(chǎng)言行雋抄分檔數(shù)份，而鄭重其事的與各船收集而來(lái)的航海圖志、沿途風(fēng)物記、買賣經(jīng)手賬目一起，封存進(jìn)了一只特別打造的大鐵柜中。

    肥孔這才算是落的片刻的清閑下來(lái)，而為自己點(diǎn)上一爐醒腦提神的龍瑞香來(lái)。

    “孔主事，”

    這時(shí)就有一名精瘦竣黑的漢子走到他身邊道

    “團(tuán)中新混上來(lái)那些鼠輩的手尾，都已經(jīng)處置干凈了。。證據(jù)也已經(jīng)取得一些了。?！?br/>
    “那就通知海兵營(yíng)的人動(dòng)手吧，你們負(fù)責(zé)壓陣和盯著外頭，不要有漏網(wǎng)之魚。。”

    肥孔用一塊潔凈嶄新的白疊，抹著身上似乎總也冒不完的汗水輕聲道。

    “這種勾結(jié)外夷吃里扒外的貨色，哪怕一時(shí)的損失再大也不可姑息和縱留下去。。不然，從這些細(xì)處開(kāi)始就壞了基本的規(guī)矩，那只會(huì)平白便宜了這些非我族類的外夷啊”

    “至于土番城主那邊的反響和動(dòng)靜，自有我去交涉和發(fā)落好了。。”

    正所謂是只要有人的地方就會(huì)有矛盾和紛爭(zhēng)，也會(huì)有相應(yīng)的私心和欲念。哪怕是在大體一致的訴求之下，出于人性上投機(jī)取巧和冒險(xiǎn)鉆漏洞的逐利本能，隨著越發(fā)深入域外而自覺(jué)受到約束有限的緣故，在這支船團(tuán)當(dāng)中也是會(huì)有層出不窮的問(wèn)題和是非冒出來(lái)。

    比如有的中小船東和商戶，私下為了某些特產(chǎn)上統(tǒng)一定價(jià)和協(xié)商一致的標(biāo)準(zhǔn)，而偷偷向外夷出貨或是收買物產(chǎn)，以借大勢(shì)而謀取私人之利的行為。

    又有人禁不住誘惑和收買的手段，而偷偷的向出賣船團(tuán)的內(nèi)部消息和情形；乃至讓一些沿途地方的眼線和探子之流，給乘著船上招募役使的機(jī)會(huì)給混上來(lái)，伺機(jī)破壞和搗亂，乃至竊取技藝、配方之類的行徑

    這就需要他的手下及時(shí)發(fā)現(xiàn)，而殺一儆百的以儆效尤來(lái)止損和維護(hù)集體利益了。

    然而，眼看的大權(quán)在握而風(fēng)光八面，手下驅(qū)馳奔走之人數(shù)以千計(jì)而班底漸成。也不是沒(méi)有別懷心思的人勸說(shuō)過(guò)他，是否為自己多打算一些或是謀求更多的東西。

    比如，就此裹挾這這些船團(tuán)和人手就此自立門戶與域外，以他昔日的人脈和歸屬，勿論投附哪一方都是可以得到熱切歡迎的；甚至將就此載譽(yù)回歸西秦故國(guó)，藉此成為一方大貴族也不是不可能的事情。

    于是作為勇于諫言和腦洞的獎(jiǎng)勵(lì)，說(shuō)過(guò)這樣話的人都已經(jīng)被肥孔綁在船錨上，沉到海底去找鯊魚去兜售他的理念和建議了。

    這倒不是純粹的感恩或是死心塌地的忠誠(chéng)。因?yàn)槟俏淮笕嗽?jīng)與他意味深長(zhǎng)的說(shuō)過(guò)，這世上的任何人都是由相應(yīng)價(jià)值的；尤其是在缺少制約和監(jiān)管之下，背叛的代價(jià)就顯而易見(jiàn)了。

    而能夠繼續(xù)保持忠誠(chéng)的理由，無(wú)非就是背叛的代價(jià)還不夠大過(guò)忠誠(chéng)所能得到的東西而已。只是衷心的希望他的忠誠(chéng)并沒(méi)有這么的廉價(jià)。

    當(dāng)然了，就算是沒(méi)有這個(gè)理由，他也不會(huì)輕易背棄自己好容易才重新得到的這一切，以及對(duì)于這個(gè)新政權(quán)未來(lái)遠(yuǎn)大前程的期許和投資。他可是以貝利撒留、納爾西斯那樣成功者式的前輩為偶像，又怎么會(huì)輕易屈從和投附與什么阿貓阿狗式的存在呢。

    更別說(shuō)從現(xiàn)實(shí)上講，他身為一個(gè)歸化人，想要帶著一只絕大多數(shù)骨干和核心都是唐人的船團(tuán)，拋家棄業(yè)跟著自己去自立門戶重新開(kāi)始；簡(jiǎn)直不諦于癡人說(shuō)夢(mèng)話的道理。

    恐怕只要他稍微露出些許不滿和異動(dòng)來(lái)，別說(shuō)那些定期輪換的武裝護(hù)衛(wèi)不好惹；就算是在他身邊和手下當(dāng)中那些可能存在的眼線和暗子，也會(huì)鼓動(dòng)和反亂起來(lái)迅速取而代之吧。

    至少在他同行的這些人群當(dāng)中，包括海兵營(yíng)的三位校尉，南海飛錢聯(lián)合的主計(jì)，外域勘探隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)、海陸巡檢官等十?dāng)?shù)人，都可以或多或少的制約到他。

    就像那位大人所告誡過(guò)的一樣，作為上位者想要保持手下忠誠(chéng)的最后手段，就是永遠(yuǎn)不要給他有犯錯(cuò)和背叛的機(jī)會(huì)；比如合理的制度制衡和相應(yīng)的監(jiān)督、制約手段都是必不可少的。

    所以他哪怕是在這域外極盡排場(chǎng)和奢事，而做出一副浪蕩不羈的樣子，對(duì)于各種好處和誘惑也是一副來(lái)者不拒，吃干抹盡就拔鳥(niǎo)不認(rèn)人又油鹽不進(jìn)的做派；但是心中關(guān)于自知之明的自省和警醒，卻是始終時(shí)時(shí)刻刻不枉忘卻和放松的。

    沉浸在無(wú)窮的思緒和回憶當(dāng)中的肥孔，緩緩的步入木制的浴池當(dāng)中，把那兩名胡姬叫回來(lái)侍候而上下其手，胡天胡地起來(lái)的時(shí)候；就聽(tīng)到垂掛的帷幕后傳來(lái)急促的腳步聲。

    “主事。。主人。?！?br/>
    卻是他在廣府收下的混血小廝的聲音。

    “派去找傳說(shuō)中遍地是香藥之島的快船，有消息傳回來(lái)了。?！?br/>
    “據(jù)說(shuō)是在遭遇一陣風(fēng)潮之后，被吹到了一個(gè)長(zhǎng)滿野丁香樹(shù)和肉蔻林子的島邊上呢。?！?br/>
    “當(dāng)?shù)赝寥瞬芍唤?，而任其盡爛如泥。。遂以少許物件，就換回來(lái)了約莫的半船所獲呢。?！?br/>
    (本章完)