?什么是人去樓空，寂寞難耐?

    劉澤蘭幾天就體會出來了。過去一百多號人，在她家里打鐮刀，那才是熱熱鬧鬧。你來我往，進進出出的，他喊你呼，大驚小叫的。那時候，她覺得也太煩人，成天嘈雜的要命，想圖一圖清凈，根本辦不到。這下可好了，一百多號人說走都走了，原來的喧器蕩然無存，憋悶得真叫人難受。這會兒清凈了，家里就剩下三口人，兒子，兒媳婦，還有自己。要是孫子在家就好了，可是，孫子讀完博士就留在外地工作了。說外邊好，說在外邊工作有發(fā)展前途。她就是想不開，雖說蘭城這地方小點，展不開你的拳腳，可是，縣城總可以吧，那縣城他也不來，還嫌小。她有時就埋怨兒子馬繼成，說孫子不回來，就是他的事。她不信老子管不住兒子。這可好，房子這么大，人口這么少，住得一點都不舒服。她越想越寂寞，越寂寞越想。

    多少天來，劉澤蘭不管是坐在那兒也好，還是躺在那兒也好，心理系的都還是那一百多口人，至少，她一天要想三遍他們。一會想想這個，一會慮慮那個。她想知道，一個個員工回家之后都去干了些什么？想著想著，劉澤蘭就受不了了，眼淚呱唧呱唧地掉了下來。不幾天就生病了。頭一天，還能吃一點東西，第二天還能喝一點水，第三天她就不行了，什么也不想吃，什么也不想喝了，給什么煩什么。

    她這一病不要緊，可把兒子馬繼成，兒媳婦巧鳳兩個人嚇壞了。120的電話都打完了，救護車都開到了家門口，可她就是不上車，她說她沒病，并且放話說，如果硬要把她弄走，她就死給他們兩口子看。沒法子，馬繼成把蘭城最好的郎中請來了，開始服中藥。每天，巧鳳那個細呀，一遍一遍地熬。藥熬好了，她就親口嘗一嘗，不燙嘴了再端給她喝。一副兩副很建功，可到了第三幅的時候就無所謂了?；诺民R繼成又給她拿西藥，西藥吃了好幾包，病還是沒有多大的好轉(zhuǎn)，愁得兩口子吧嚓吧嚓地往下掉眼淚。

    這天，劉澤蘭身體有些好轉(zhuǎn)。她洗完臉，梳完頭，就把馬繼成喊到了龕屋里。她燒上一柱香，點上兩根紅蠟燭，帶著兒子磕了三個響頭。然后，把兒子拉到一邊的雙人沙發(fā)上，痛講了馬家的歷史。

    “繼成，你知道你們老祖宗的事嗎？”她望著兒子問。

    “我知道一些娘，不全面?！彼麑嵤虑笫堑恼f。

    “我今天得好好地給你說一說?！?br/>
    “好，娘！我正想好好的聽一聽呢?！?br/>
    “這是我聽你奶奶講得?！彼蛄艘幌伦齑?，講了起來：“你們馬家過去不是打鐮刀的莊戶人家。”

    馬繼成點點頭。

    “那時候，為家過日子很艱難，能吃上飽飯就更不容易了。莊戶人吃飯主要靠的是那幾畝薄地。可以說，土地就是老百姓的命根子。風調(diào)雨順的時候還好說，要是遇上天災**，那麻煩就大了。為了能過上安穩(wěn)的日子，你馬家的老祖宗，娶了個娘家會手藝的媳婦?！彼f到這里，用手指了指墻上當中的掛象。

    馬繼成隨著他娘的手指往墻上看了看。

    他娘回過頭又講了起來：“你老祖宗叫馬有米，是個忠厚之人，做什么事都講究一摔到底。結(jié)婚第一天晚上，在圓房的時候，你女老祖宗，也就是他的媳婦，給他說了一件驚天動地的事情?！?br/>
    “什么驚天動地的事情？”

    “想叫他以后跟著她爹去學手藝。她爹那時候，是方圓百里有名的手藝人。姓郝，名傳漢，外號郝一刀。他打得鐮刀，那真叫一個好呀，也就是咱現(xiàn)在做得那樣的鐮刀?！?br/>
    馬繼成點點頭。

    “那時候，不是現(xiàn)在，手藝不傳外人。”

    “我老祖宗又不是外人呀？”

    “你不懂，閨女就是外人，要不，人家就說潑出去的水，嫁出去的閨女了嗎？他媳婦一給他說完，他就記在了心里。那年，冬天沒有事，他就帶著行李上路了。臨走前，他媳婦給他耳語了起來。他聽完之后點了點頭，笑了，并向他媳婦下了保證?！?br/>
    “那路還怪遠？”

    “那當然了，離她娘家有一百多里的路程?！彼齼裳垡徽＃又v：“誰知，你老祖宗到了那里，可不是哪么回事了。他老丈人一聽，火冒三丈，就大罵他閨女，認為是他閨女給出的鬼主意，手擺得像荷葉一樣，說什么都不行。你老祖宗就和他講道理，說閨女和兒子都一樣。他一聽，就更生氣了，說閨女和兒子怎么能一樣？人老了、生、老、病、死，兒子能敬老送終?？砷|女就不行。你老祖宗聽了又和他爭，說閨女也能敬老送終，保證不差一點。就這樣，你來我去，他爭你爭，爭來爭去，說什么都還是不行。最后，你老祖宗給跪下了還是不行。他說，要錢給錢，就是手藝不能外傳。”

    “你那老祖宗啊，還真行。他在哪兒啊，不急不躁，盡管風浪起，他就是不開船，趕也趕不走，任他老丈人隨便罵?！?br/>
    “他老丈人還這么狠？”

    “可不是。事情也是巧了。那時候，你老祖宗的丈老爺患了中風病，已經(jīng)在床上躺了有四個月了。俗話說久病床前無孝子。再說了他家冬天也閑不著。于是，他丈母娘就把他留了下來，讓他伺候老人。他當時就答應了。他丈母娘對他說：“要他斥候一個月，滿月了就回家過年。從此，他像伺候自己的老祖宗一樣，伺候了起來。”

    “為學藝，真不容易呀?！彼麌@了一口氣說。

    “就是不易。他那丈母老爺，個子大，能吃飯，自然拉屎就多。你知道，中風病人不能動，拉屎都得拉到床上，有時候，一天都拉兩三次。拉了就得洗啊，那大冬天的，可不是好活。你老祖宗每逢洗衣服都帶著一個大鐵錘，到那河里先砸開冰冰，然后再洗衣服。洗完衣服，那小手凍得像紅蘿仆，什么都拿不動。受得那個罪呀，不要再說了。六七天后，那手根本就不叫手了，口子絡口子，裂開的大口子，就像小孩子的嘴。好歹滿月了，你老祖宗拾掇好包伏，按他丈母娘當初說的話正要回家。誰知這時候，他老丈人從外邊回來，不讓他走了。要他在那兒過年”。

    “這下好了，他老丈人得教他學藝了?！?br/>
    劉澤蘭搖了搖頭，說：“你:老祖宗當時也覺得讓他留下來，是教他學藝的，誰知不然。還是繼續(xù)叫他洗衣服，斥候人?！?br/>
    “我老祖宗干了沒有？”

    “你聽我說，你老祖宗不光干了，一干就是三年。”

    “我老祖宗還真行?！瘪R繼成笑了起來。

    劉澤蘭喝了一口茶，說：“也就是你老祖宗到了那里的第二年，他的小舅子覺得自己的手藝很好了，在他媳婦地縱用下，就提出來分家。他老丈人一聽，那個氣呀。心話，就這么一個兒子，怎么能分家呢？就不分。可是，不分不行，小兩口那個鬧啊，白天黑夜不叫人安生。他老丈人沒有法了，就與兒子分了家。分了家之后沒幾天，他就氣得病倒了，一躺就是半年。在這半年里，你老祖宗斥候這個斥候那個，既要給他丈母老爺端屎又要給他老丈人端尿，成天忙的不是他。半年之后，他老丈人的病好了，這時候，你老祖宗覺得能走了，就提出要回家。誰知，他老丈人還是不讓他走，對他說，你別走，我教你學藝。你老祖宗愕然了，就問他，你不是說傳內(nèi)不傳外嗎？他老丈人呵呵地笑了，然后對他說，我看閨女比兒子還強呢。你老祖宗當時又問他，何以見得。他呵呵地又笑了，說憑對你三年的考驗。當即，你老祖宗就雙膝跪地，磕起響頭認了師傅。一年后，他老丈人就把祖?zhèn)髅胤浇唤o了他?！?br/>
    劉澤蘭講完老祖宗的故事，馬繼成感到很驚奇，同時也很佩服老祖宗的毅力和精神。他用手擦了擦不知不覺留下來的眼淚，說：“娘，老祖宗的事，真不簡單，也很不容易?！?br/>
    “是啊！不容易。馬家都是一輩一輩這樣干下來的。”劉澤蘭好像還沒從過去的故事當中走出來似的說：“到你這輩，已經(jīng)是第十五輩了。以前十四輩都干得很好，一輩都沒給一輩丟臉。唉——！”她說完，長嘆了一聲。

    馬繼成望著娘無奈的臉，想想娘這幾天得的病，心里難過極了。他想安慰一下娘，說：“娘，都怨你兒子不孝，沒有本事?！?br/>
    “繼成，這事，娘也不怨你?！彼齼裳劭粗?，說：“你娘也說不出什么大道理來，可這世道變了，沒有人用鐮刀了，怎么能怪你呢？”

    “娘，我考慮多少天了，反正這鐮刀不能再做了?！?br/>
    劉澤蘭點了點頭。說：“繼成，你要記住一句話，人有兩件寶，雙手和大腦?！?br/>
    “人有兩件寶，雙手和大腦?！彼X得娘說得這句話很有意思，就重復了一遍。

    “雙手能做工，大腦能思考?！眲商m又說。

    “娘，我明白你的意思了?！彼X得他眼前一亮。

    “巧鳳，你把那東西端過來。”劉澤蘭朝外邊大聲地喊。

    巧鳳端來了兩個碗，手里還拿著兩包東西。一會兒又提來了一個暖水瓶。

    “你把那兩樣東西給我沖上?！彼笓]著巧鳳。

    巧鳳打開兩個紙包，分別倒進兩個碗里，接著倒上了開水。

    劉澤蘭看了一眼桌子上的兩個碗，說：“繼成，我讓巧鳳倒了兩碗水，一碗是黃連水，一碗是白糖水。你喝哪碗？”

    他不知道娘是什么用意，兩只眼睛眨了眨。然后，對娘說：“我喝黃連水。”巧鳳把黃連水端到了他的面前遞給他。

    他接過來黃連水，連看都沒看一眼，就咕咚咕咚地喝了起來。喝完，他不由自主地縐下了眉頭，看著娘。

    “黃連水苦吧？”他娘問。

    “苦！苦得不得了。”他又皺了一下眉頭，這時，只覺得胃里又往上翻了一口苦水。

    “要苦，你就把那碗白糖水喝下去吧?！彼镎\摯地看著他。

    馬繼成搖搖頭，說：“娘，我不嫌苦?！?br/>
    “繼成，你知道我的用意嗎？”她說：“這是我拉你到這屋子里之前，叫你媳婦準備的?！?br/>
    “娘，我不知道你的用意?！?br/>
    “過去，一輩一輩交接的時候，都是這樣做的。”她笑了笑，說：“你爹就喝過這黃連水。巧鳳啊，今天我也給你說，以后恰當?shù)臅r候，你也要給你兒子喝這一碗黃連水。不管他今后能干什么都要喝，叫他嘗嘗苦滋味有好處。這是我們馬家的規(guī)矩和傳統(tǒng)。”

    巧鳳點點頭，說：“娘，我記住你說的話了，不管到什么時候，我都不會忘記，我會叫他還有兒媳婦都喝的?！?br/>
    “沒有苦，哪有甜啊！”她擦了一下眼角的眼屎，說：“吃得苦中苦，方為人上人。不管是什么年代，也不管是干什么事情，都要先苦后甜。”

    馬繼成和巧鳳相互看了一眼，都點了點頭。

    “繼成，我說到這里，你明白了我的用意了嗎？”她把臉轉(zhuǎn)向馬繼成。

    “娘，我明白了你的良苦用心。”

    “明白了就好。”她看看兒子和媳婦，說：“國有國旗，可是一個家庭也有一面旗子。往往這面旗子沒有人去做，沒有人去掛，只在心里裝著?？墒?，那面旗子還是實實在在的存在著。有的人舉得很高，有的人舉得很低，就看你怎么舉了？”

    “娘，你說得好。馬家也有一面旗子呀！”馬繼成掉下來了眼淚。

    “下一步，就看你繼成怎么舉馬家的旗子了?！彼f：“反正，娘不能跟著你一輩子，日子還得自己去過?！?br/>
    “娘，你放心，我會好好干的。”

    “關(guān)鍵，你要把馬家的旗子舉高?！眲商m兩只眼睛緊緊地看著他，好像一個將軍在出征前觀看著士兵的精、氣、神。

    馬繼成兩眼也緊緊地看著娘的雙眼，然后，重重地點了點頭。娘笑了，微微的笑，是那種娘特有的笑靨。

    一會兒，她又翻箱倒柜起來，拿出來一個用紅布包著的東西。那東西圓圓的像個中型盤子，太陽一照，閃閃發(fā)光。

    劉澤蘭將紅布取開，把東西拿出來交給馬繼成，說：“繼成，這可是個好東西呀，你們要把它放好。它已經(jīng)在馬家呆了有三百多年了，它也是對馬家的最高獎賞?！?br/>