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比武開(kāi)始。
鮑勃吼聲連連，什么直拳勾拳的，向方世玉一陣猛打。方世玉晃動(dòng)著身子，左穿右插，蹦上滾下，使鮑勃拳拳落空。苗翠花興奮的直揮手，叫道：“兒子，就這樣兒逗他玩。街坊們買(mǎi)了高價(jià)票，就是來(lái)瞧樂(lè)子的?！狈墩涯繙y(cè)鮑勃，身高18米有余，體重250斤以上；方世玉身高大約14米，體重可能120斤。鮑勃人高馬大，步法遠(yuǎn)不如方世玉靈活，根本無(wú)法逼近方世玉。范昭放下心來(lái)，知道方世玉已經(jīng)立于不敗之地。
范昭見(jiàn)苗翠花這么有信心，便在大腦中迅速整理趙沁芳提供的方世玉的身世資料。苗翠花十六妙齡嫁給四十余歲的方德為妻，翌年生下方世玉。苗翠花為了讓方世玉練出一身銅筋鐵骨，將方世玉自滿(mǎn)月起先用鐵醋藥水勻身洗浸，再用竹板柴枝鐵條著層換打，使其周身筋力、骨節(jié)、血肉堅(jiān)實(shí)，如鐵一樣。方世玉自少苦練，三歲時(shí)，頭帶鐵帽，腳著鐵靴，學(xué)跳過(guò)凳，慢慢加高，初跳過(guò)來(lái)，學(xué)拔竹釘，次拔鐵釘；六歲扎馬步；七歲開(kāi)拳腳；歷經(jīng)各方高人指點(diǎn)。今年十二歲，十八般武藝樣樣皆精，力大無(wú)窮，周身盤(pán)筋露骨，堅(jiān)實(shí)如鐵，刀槍不入。范昭整理完方世玉的身世資料，突然懷疑苗翠花實(shí)際上僅僅是想生一個(gè)能成為武林絕世高手的兒子，方世玉幾乎可以和科幻電影《生化危機(jī)》里的主角艾麗絲一較高下。那么，方德只是苗翠花生兒子的工具？！范昭想到這，又搖搖頭，暗思自己未免太小瞧苗翠花了。反正，傳說(shuō)中的人物，就是一個(gè)傳說(shuō),誰(shuí)知道誰(shuí)到底啥模樣呢!
過(guò)了半柱香，鮑勃開(kāi)始喘氣，方世玉依然氣定神閑。洋夷瞧出不對(duì)勁，嘀嘀咕咕。富銳和三名軍官，臉上均露出緊張的神色。忽聽(tīng)場(chǎng)外有人叫道：“范兄弟，我來(lái)遲了，我來(lái)遲了。先叫他們別打。”范昭轉(zhuǎn)頭一看，舒壽跑了進(jìn)來(lái)。方世玉聞聲轉(zhuǎn)頭，鮑勃在印度學(xué)過(guò)幾招踢腿，得了機(jī)會(huì)，飛起一腳，踢中方世玉的右胸，方世玉飛了出去，滾在擂臺(tái)西角，一個(gè)大力鷹爪，右手手指便挺進(jìn)木板。鮑勃呲牙咧嘴，并不追擊。原來(lái)，那一腳踢中方世玉，就象踢在石頭上，腳骨欲裂，疼痛難忍。觀眾席頓時(shí)一陣驚叫。
裁判科爾特斯叫了暫停，分開(kāi)兩人。富銳站起身來(lái)，大聲道：“鮑勃打倒方世玉。本將軍宣布，鮑勃?jiǎng)伲 迸_(tái)下頓時(shí)一片嘩然。潘振承道：“將軍，方世玉并沒(méi)認(rèn)輸，也并非跌落擂臺(tái)，就此宣判方世玉輸了，怕是早了些?！备讳J道：“本將軍看得清楚，鮑勃一腳踢飛方世玉，難道不對(duì)嗎？”潘振承道：“比武之中，受了敵方拳腳，在所難免。比武尚未結(jié)束，方世玉有再戰(zhàn)之力，怎可判輸？”富銳道：“高大人，你是見(jiàn)證人，你來(lái)評(píng)斷?！备咄幯壑橐晦D(zhuǎn)，笑道：“比武勝負(fù)，當(dāng)由裁判判定，本府只見(jiàn)證比武是否公平公正。”舒壽笑道：“剛才是我喊停的。我正準(zhǔn)備看他們比武，怎么能不打呢？”舒壽是三等大內(nèi)侍衛(wèi)，正四品，富銳不得不給舒壽面子，便道：“高大人，你看著辦吧。”高廷瑤一拍桌子，朗聲道：“臺(tái)下安靜，比武繼續(xù)?！笔访芩购龅溃骸暗鹊?，倘若方世玉再不對(duì)打，躲躲閃閃，能算比武嗎？”高廷瑤想了想，道：“按規(guī)定，方世玉挨了一腳，若是再不還手，時(shí)間到了，就得判輸?！笔访芩沟缆暋肮鹊摹弊讼聛?lái)。
舒壽挨著范昭坐了下來(lái)，道：“兄弟，金小煜服侍哥哥好生舒服，粘著哥哥不讓走，所以，哥哥來(lái)晚了?！狈墩研拟猓骸跋Ъt院就是個(gè)銷(xiāo)金窟，這樣下去，多少銀子都不夠你花。你若天天跟著我，我豈不是給你煩死?！笔鎵坌÷暤溃骸白蛲?，我又打賞了金小煜不少銀子，哥哥現(xiàn)在的銀袋徹底空了，就指望方世玉能打贏了。剛才，哥哥進(jìn)來(lái)時(shí)，看見(jiàn)方世玉左躲右閃，似乎不妙，趕快喊了暫停。兄弟，你快想個(gè)辦法?！狈墩押鋈恍纳挥?jì)，道：“哥哥可知，天下瘦馬以揚(yáng)州為最。我岳父的綠揚(yáng)山莊，養(yǎng)了不少瘦馬，勝過(guò)金小煜許多。我寫(xiě)封書(shū)信給岳父諸莊主，哥哥暫住綠揚(yáng)山莊，靜等我完成皇上的密旨。哥哥也少了路上顛簸辛苦?！笔鎵勖奸_(kāi)眼笑，道：“綠揚(yáng)山莊瘦馬的美名，我早就聽(tīng)說(shuō)了，王襄烈一直念念不忘呢。諸莊主是大內(nèi)密探，也是我大哥舒祿的好友，有了兄弟的書(shū)信，諸莊主一定好好待見(jiàn)我。只是，我奉皇命要保護(hù)兄弟，怎好舍兄弟而去自個(gè)享福?！狈墩训溃骸坝蟹绞烙癖Ｗo(hù)我，我不會(huì)有事的?！笔鎵墼倏蠢夼_(tái)，笑道：“原來(lái)，方世玉是在捉弄鮑勃啊。哥哥白擔(dān)心了。”富銳聽(tīng)到兩人說(shuō)話(huà)，暗自心驚。
鮑勃停了下來(lái)，對(duì)裁判科爾特斯嘰嘰哇哇說(shuō)了一通。科爾特斯便叫英國(guó)牧師伯特上臺(tái)禱告一番。鮑勃脫掉上衣，伯特在鮑勃胸前掛上一個(gè)小的十字架。方世玉站在旁邊冷眼旁觀。舒壽奇怪，問(wèn)范昭怎么回事，范昭答道：“鮑勃說(shuō)方世玉施了魔法，請(qǐng)伯特驅(qū)魔?！笔鎵坌娨豢诓瑁溃骸把笠臎](méi)見(jiàn)識(shí)，不懂中國(guó)功夫。這個(gè)方世玉真夠厲害，是對(duì)付呂四娘的理想人選，兄弟挑對(duì)了人?！狈墩腰c(diǎn)點(diǎn)頭。舒壽道：“不過(guò)，浪費(fèi)的時(shí)間，算不算比武時(shí)間？”范昭也看到一柱香快燒完了，道：“哥哥放心，方世玉肯定不會(huì)讓香柱燒沒(méi)的?！?br/>
鮑勃戴上十字架，信心大增，吼聲連連，直拳勾拳加上泰式踢腿，一招猛似一招打向方世玉。方世玉不再躲閃，以快制快，以硬對(duì)硬，用洪拳橋手將鮑勃拳頭擋了出去。鮑勃手臂疼痛，大喊道：“你，魔法，詛咒我的手！”裁判科爾特斯翻譯出來(lái)，眾人一陣哄笑。苗翠花脆聲笑道：“我兒世玉的銅皮鐵骨功夫，被紅毛說(shuō)成魔法，哈哈?！北阌泻殚T(mén)弟子起哄道：“這么一點(diǎn)微末功夫，也敢在咱們天朝逞強(qiáng)，滾回家抱小孩子吧?！备ト姞柲芯魡?wèn)道：“范，他們笑什么？難道不是魔法？”范昭搖搖頭，道：“這是天朝的外家真功夫，不是魔法。鮑勃脖子掛著十字架，還怕什么魔法？”后面洋夷皆無(wú)語(yǔ)。
苗翠花不耐煩，道：“香柱快燒沒(méi)了，世玉，別和他玩了，把那頭熊扔下擂臺(tái)。”方世玉道聲“是”，便向鮑勃沖來(lái)。鮑勃一記右直拳打來(lái)，卻不見(jiàn)方世玉身影。原來(lái)，方世玉轉(zhuǎn)到鮑勃背后。方世玉抓住鮑勃的肩井穴，大吼一聲，便把鮑勃扔下擂臺(tái)。裁判科爾特斯宣布：擂臺(tái)比武，大清國(guó)方世玉勝。觀眾一陣歡呼。五個(gè)洪門(mén)弟子跑上擂臺(tái)，把方世玉抬起來(lái)，扔上去，又接住，嘴里喊道：“英雄，方世玉！方世玉，英雄！”范昭嘆道：“自古英雄出少年，果然！”
“呯”的一聲槍響，全場(chǎng)立時(shí)靜了下來(lái)，眼睛都瞧向主席臺(tái)。富銳拿著火銃站著，一臉鐵青看著方世玉，槍口尤冒青煙。數(shù)十名官兵端著火槍跑了進(jìn)來(lái)。富銳道：“本將軍接到密報(bào)，方世玉拜朝廷通緝要犯洪熙官為師，圖謀不軌，給我拿下?！迸苏癯械溃骸皩④娨兡梅绞烙瘢@是一單案子。眼下這場(chǎng)比武，牽扯兩千三百萬(wàn)兩銀子，將軍得有個(gè)交待?！备讳J道：“方世玉既然是朝廷要犯，比武之事，一概作廢。”頓時(shí)，臺(tái)下大嘩。潘振承道：“劉大人，你是見(jiàn)證人，富銳將軍一句話(huà)就勾銷(xiāo)兩千三百萬(wàn)兩銀子的交易，你得出個(gè)文書(shū)?！备咄幱檬置嗣~頭，強(qiáng)笑一聲，道：“富銳將軍，就此勾銷(xiāo)比武賭注，只怕全城的老百姓都不服。方世玉是否叛黨，得有人證物證。再說(shuō)了，將軍調(diào)動(dòng)水師官兵入城緝拿方世玉，不合朝廷律法。”富銳一瞪高廷瑤，道：“方世玉由你緝拿，本將軍只保護(hù)洋商的安全。比武賭注一概作廢。方世玉是叛黨，誰(shuí)敢給方世玉出頭，誰(shuí)就是叛黨！”高廷瑤道：“將軍之言，只怕萬(wàn)民不服。若是有百姓告到府衙，本府也只能上奏朝廷?！备讳J厲聲道：“方世玉是叛黨！你們聚集叛黨在此比武，就是作亂。待本將軍向總督請(qǐng)令，一概追究?！?br/>
范昭站起身來(lái)，朗聲道：“將軍，小生是奉總督大人囑托，協(xié)調(diào)各方，組織方世玉和鮑勃擂臺(tái)比武。莫非，小生也是將軍所說(shuō)的作亂之人？將軍追究小生，莫非也要追究總督大人？”富銳色厲內(nèi)荏，道：“大膽！竟敢污蔑總督大人。范昭，本月初，章志明曾經(jīng)帶著洪熙官和方世玉，去金華悅大酒樓拜見(jiàn)云若飛。此事高大人曾經(jīng)密報(bào)總督。你，范昭，也在場(chǎng)，脫不了干系。”章志明道：“將軍有否考慮，朝廷通緝洪熙官，是三十年前的事了。天下同名同姓者甚多，將軍憑什么斷定此洪熙官就是彼洪熙官呢？”范昭嘻嘻一笑，道：“這么說(shuō)，將軍是打算將小生抓起來(lái)了？”富銳冷哼一聲，道：“你若識(shí)相，站在一邊，不要說(shuō)話(huà)?！?br/>
范昭轉(zhuǎn)向觀眾，朗聲道：“各位，西洋諸國(guó)，不服我天朝教化已久。方世玉擂臺(tái)比武輕取鮑勃，揚(yáng)我大清國(guó)威于西洋，功在社稷。倘若方世玉擂臺(tái)比武輸了，損了皇上的顏面，滿(mǎn)門(mén)抄斬也不足以抵罪。受牽連的人，難計(jì)其數(shù)。方世玉，你為朝廷立了大功，本孝廉定當(dāng)奏明皇上，為你請(qǐng)功?！迸_(tái)下一陣歡呼。高廷瑤咳嗽一下，朗聲道：“本府作為擂臺(tái)比武見(jiàn)證人，宣布擂臺(tái)比武方世玉勝。方世玉是否叛黨，待本府查證后再行決斷?！笔鎵坌Φ溃骸案叽笕?，不必再查了。我可以作證，范孝廉組織方世玉擂臺(tái)比武，確實(shí)是受總督大人囑托。”
富銳臉上一陣青一陣紅，牙齒咬得格格直響。弗塞繆爾男爵撲通一聲，倒在椅子上，雙手捂在胸口上，口吐白沫。洪任輝叫道：“不好了，男爵的心絞痛又犯了。”范昭轉(zhuǎn)過(guò)身，十指連彈，在弗塞繆爾男爵胸口戳戳點(diǎn)點(diǎn)一番，弗塞繆爾男爵哇的一聲，吐出一大口清水，痛哭道：“完了，完了。五年的冒險(xiǎn)白干了，血本無(wú)歸啊。”
外面跑進(jìn)一隊(duì)官兵，為首的喊道：“肅靜，總督大人到。”