縣老爺一聲令下，下大牢的就得下大牢，不用下大牢的就得乖乖滾出去。好在過(guò)堂之前沈謙他們的姓名、住址等等情況都已被記錄在案，以方便各項(xiàng)調(diào)查，如今出來(lái)倒沒(méi)那么多麻煩。

    出了縣衙門(mén)兒，重又面紗遮臉的李娘子就帶著綠珠遠(yuǎn)遠(yuǎn)走開(kāi)了，讓綠珠就近雇了輛驢車(chē)，也沒(méi)再打招呼便走了。沈謙心里感激她幫了自己的大忙，但見(jiàn)她不想再和自己這些人摻和，也便不再上前搭訕，與沈清直、趙小六一起陪著哭啼不停的李干娘步行回了后市街。

    打開(kāi)鎖具進(jìn)去，李家小店里依然還是那副狼藉模樣，李干娘見(jiàn)狀傷情，本來(lái)都已經(jīng)不怎么哭了，進(jìn)了門(mén)卻又“嗷——”的一聲哭上了。沈清直和趙小六一人一個(gè)凳子低頭悶聲一坐，正在滿(mǎn)心里別扭，哪還有心思去勸她。

    反倒是沈謙來(lái)來(lái)回回踢開(kāi)擋在后門(mén)前的破碎垃圾，回頭看見(jiàn)李干娘還在那里哭，便勸她說(shuō)這事已經(jīng)驚動(dòng)州衙，恐怕是和顏巽其他案子牽連上了。顏巽虱子多了抓不過(guò)來(lái)，絕沒(méi)膽量再惹麻煩，這才多多少少勸住了李干娘。

    不過(guò)勸得了人勸不了心，沈謙也知道自己這些話(huà)不可能完全打消李干娘娘倆的顧慮，但只要讓他們看到點(diǎn)希望，不至于尋死覓活抹脖子上吊就行了。

    現(xiàn)在這種情況下，沈謙實(shí)在不敢問(wèn)太多再去刺激李干娘，當(dāng)下讓趙小六抱來(lái)了壇酒，自己先掀底對(duì)著嘴兒的“咕咚咕咚”喝了好幾口，接著又倒在碗里往自己身上前前后后灑了不少。自己準(zhǔn)備停當(dāng)，也不多說(shuō)話(huà)，拿碗就往沈清直身上潑灑，嚇得正坐在那里內(nèi)疚懊惱的沈清直連忙站起身往旁邊讓了一步，茫然的高聲喝問(wèn)道：

    “五郎，你做啥？！”

    “做啥？我們出來(lái)了這么久，三祖父他就算不到處找，心里也早就掛牽著了，你現(xiàn)在這副埋汰樣子怎么跟他交代？還不快喝上幾口，裝作喝多吐了一身，趕快回去挺豬睡覺(jué)，省得他來(lái)問(wèn)你。”

    今天這事兒都是沈清直挑起來(lái)的，沈謙對(duì)他哪還有好臉，說(shuō)著話(huà)又往他身上潑灑了不少，這才將酒壇遞了過(guò)去。

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    沈謙和沈清直從出門(mén)到回來(lái)整整用了兩個(gè)時(shí)辰，老爺子沈括哪能不著急？半個(gè)多時(shí)辰之前就把劉伯派了出去，劉伯倒是從李干娘的小店門(mén)前走了一趟，只不過(guò)看見(jiàn)鐵鎖把門(mén)，也就沒(méi)過(guò)去看，急急慌慌的在近處各食鋪酒樓找了一圈沒(méi)點(diǎn)收獲，正發(fā)著愁往回走，剛剛到了家門(mén)口，就看見(jiàn)沈清直他爺倆相互攙扶著踉踉蹌蹌的走了過(guò)來(lái)。往近處一湊，好么，不但滿(mǎn)臉通紅，臟兮兮的身上更是滿(mǎn)身酒氣，就這模樣還不知道喝了多少呢，能自己找到家門(mén)走回來(lái)就算不錯(cuò)了。

    劉伯哪敢怠慢，當(dāng)下就連扶帶拽把這倆“醉漢”弄回了家里。沈括見(jiàn)了也嚇了一跳，迎上來(lái)還沒(méi)來(lái)及問(wèn)，就見(jiàn)沈清直低頭緊緊閉著眼仿佛連點(diǎn)知覺(jué)都沒(méi)有了，沈謙倒是還好點(diǎn)，傻呵呵的一笑，大著舌頭說(shuō)道：

    “喝，喝多了，我把他摁地上拖，拖回來(lái)的?！?br/>
    “哎呀！你們這倆孩子……快快，老劉，把他倆弄屋里去躺著?！?br/>
    “拖回來(lái)的”絕對(duì)一點(diǎn)都不摻假，就沈清直外衫后擺上蹭破的一道道口子，還不知道在地上被拖拉了多久呢。

    沈括哪里還來(lái)得及埋怨，連忙吩咐著劉伯一起將他倆弄進(jìn)了沈清直的房間。將沈清直往榻上一扔，本來(lái)還想把沈謙弄到那間剛剛打掃出來(lái)的客房里去，哪曾想他撲通一聲趴倒在榻上，任誰(shuí)拽都不動(dòng)了。

    沈括和劉伯畢竟都是六十歲的人，哪里還有力氣搬動(dòng)一個(gè)大小伙子，只得無(wú)奈的長(zhǎng)嘆口氣，費(fèi)力地替他們褪去外衫，再給他倆搭上被便關(guān)門(mén)走了出去。

    院子里不片刻就靜了下來(lái)，聽(tīng)動(dòng)靜沈括應(yīng)該是又去寫(xiě)他的筆談，而劉伯則拿著沈謙他倆的臟衣服去前院漿洗。沈清直屏著氣聽(tīng)了許久，等確信已經(jīng)沒(méi)人在院子里了，方才嘭嗵一聲坐起身來(lái)，雙臂抱著膝滿(mǎn)臉懊喪地發(fā)起了怔，良久過(guò)后才幽幽說(shuō)道：

    “剛才在堂上你為何不讓我說(shuō)馮二后邊還有人？”

    “周知縣和馮二他們已經(jīng)投鼠忌器，再加上后來(lái)州府里的通判又莫名其妙插進(jìn)來(lái)了一腳，李干娘他們至少暫時(shí)不會(huì)有事。都明白的事為什么還要再說(shuō)？”

    沈謙倒是翻過(guò)了身來(lái)，卻依然閉著眼慵懶的躺在那里，不過(guò)心里卻再次泛起了猜疑，今天的事確實(shí)奇怪。那位李娘子到底是誰(shuí)？為什么在官差沒(méi)有找她的情況下要主動(dòng)上堂作證？另外只是這么一件小小的突發(fā)案件，怎么會(huì)莫名其妙的驚動(dòng)了州府里的二號(hào)人物，以至于一封信把周知縣嚇成那樣。這些事哪一件單摘出來(lái)都讓人費(fèi)半天思量，如果再合在一起，簡(jiǎn)直就是匪夷所思了……

    沈清直見(jiàn)沈謙滿(mǎn)是一副事情過(guò)去就不想再理會(huì)的架勢(shì)，頓時(shí)急了，“嗵”的一聲側(cè)坐過(guò)身盯著沈謙憤然怒道：

    “你明明知道馮二后頭有人，禍害的也絕不止李干娘一家，要不然他們也不敢如此囂張。這次若是不一次打死他們，等這件事消停了以后他們必然還得找李干娘一家的麻煩，那縣官又是如此混賬，李干娘今后還有的活嗎！”

    “說(shuō)得輕巧，你打的死他們么？”

    在沈清直猛然一愕中，沈謙也跟著坐起了身來(lái)，絲毫不想讓的盯住沈清直沉聲說(shuō)道，

    “這世上強(qiáng)欺弱、惡欺善的事多了去了。你一個(gè)郁郁不得志，躲在家里不敢出門(mén)，只知道眠花街宿柳巷一抒郁悶的書(shū)生能見(jiàn)到多少？若是多見(jiàn)幾次，還不得把你活活氣死。就說(shuō)今天，我知道李干娘是被人欺負(fù)了，可她原先還能委曲求全，經(jīng)你這么一鬧，今后連委曲求全都做不到。你自己說(shuō)，馮二他們打上來(lái)時(shí)你連自己都保護(hù)不了，就這樣你還想替人出頭，到底是在幫李干娘還是在害她？”

    “我……”

    沈清直頓時(shí)被沈謙說(shuō)得無(wú)言以對(duì)，雖然心有不甘，卻也無(wú)力的低下了頭去。沈謙望著他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，終于軟下語(yǔ)氣道：

    “我知道二叔你并不是壞意，可這樣做并非是在幫人。你清不清楚周知縣為什么偏袒馮二？”

    沈清直又不是傻子，只不過(guò)閱歷少了點(diǎn)兒，聽(tīng)到這里頹然的點(diǎn)了點(diǎn)頭道：

    “清楚。馮二后頭的人必然樹(shù)大根深、牽涉甚廣，周知縣要想安安生生做官就不敢輕易得罪他。至于我們，不過(guò)是兩個(gè)無(wú)用的書(shū)生罷了，而且年紀(jì)小好欺負(fù)，就算家里還有點(diǎn)背景，只要他顧著面子別讓我們太難看就對(duì)他沒(méi)有大妨害。只是他沒(méi)想到你小小年紀(jì)……”

    “那你還埋怨什么？”

    沈謙沒(méi)好氣的接了一句，頓了頓才道，

    “周知縣何嘗沒(méi)有過(guò)你這般書(shū)生意氣？只不過(guò)做了官見(jiàn)識(shí)了種種事被磨滅盡了。這杭州城龍色混雜，什么樣的人物沒(méi)有？不要說(shuō)他周知縣，就算知州也沒(méi)辦法。他們不過(guò)做上兩三年就要離開(kāi)，種種世道不公就算想管，又管的過(guò)來(lái)么？”

    “我不甘心！”

    沈清直越想越覺(jué)著無(wú)奈，然而心里的火卻也越積越多，最終再也憋不住爆發(fā)了出來(lái)。沈謙生怕沈清直這聲怒吼被沈括聽(tīng)見(jiàn)，連忙一把捂住他的嘴，屏著氣停了半晌才低下聲說(shuō)道：

    “你不甘心，我也一樣不甘心?？刹桓市牟⒎菚?shū)生意氣。你有憫人之懷，你有懷蒼生之念，那就要先讓自己強(qiáng)大起來(lái)！不然的話(huà)你連自己都保護(hù)不了，還能救誰(shuí)……你是我叔父，本來(lái)不該我說(shuō)你。不過(guò)現(xiàn)在來(lái)看，若是我不說(shuō)，只怕你就得一輩子消沉下去了。

    三祖父落下了罵名不假，但他是他，你是你，朝廷并沒(méi)有因此限制你的舉業(yè)，你若是因?yàn)閯e人如何看你就抬不起頭來(lái)，就自毀前程，那你就是廢物，就是狗屎！

    我早已聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，你課業(yè)精湛，一目十行，是難得的應(yīng)舉之才，更兼三祖父雜學(xué)之能，如果不是因?yàn)槿娓傅氖?，早已去科?chǎng)搏殺了。若是你當(dāng)真心懷天下，那你就得振作起來(lái)，好好地去證明自己不是廢物，讓別人不得不承認(rèn)你沈壬人的豬犬之子實(shí)為擎天之才，不得不委你以重任！只有如此你才能替你爹洗罵名，才能真正去救李干娘這樣的人，才能說(shuō)你不負(fù)一身才學(xué)抱負(fù)！

    你有這個(gè)膽子嗎？有嗎！”

    說(shuō)到最后，沈謙已經(jīng)紅著眼吼了出來(lái)，與此同時(shí)，他自己的內(nèi)心里又何嘗沒(méi)有一股崢嶸之氣升騰而起……

    屋子里猛然間驚了下來(lái)，許久過(guò)后，沈清直方才緩緩的抬起了頭，他緊緊地咬著牙，望著沈謙的目光漸漸變得堅(jiān)毅起來(lái)，雖然沒(méi)有放開(kāi)聲量，但說(shuō)出來(lái)的兩個(gè)字卻已經(jīng)充滿(mǎn)了決然：

    “我有?！?br/>
    ……