連夜里，東廠緹騎四出。錦衣衛(wèi)上下，基本上被清洗得干干凈凈。凡是和指揮使駱?biāo)脊?、指揮同知孟頫交好的大臣，或者錦衣衛(wèi)，不是被下了詔獄，就是被秘密監(jiān)視，總之，無(wú)論是錦衣衛(wèi)，還是朝中大臣們，人人都有些急了起來(lái)。
內(nèi)閣首輔葉向高的宅邸。剛剛用過(guò)早膳的葉向高正準(zhǔn)備換上朝服，到內(nèi)閣的值房當(dāng)值。順便向魏公公問(wèn)問(wèn)，對(duì)于牧凌風(fēng)賞賜有沒(méi)有旨意下來(lái)。
下人：“老爺，韓閣老拜見(jiàn)。”
“韓閣老怎么這么早到我這里來(lái)？”葉向高尋思著，韓閣老可是從來(lái)沒(méi)有這樣的先例，一大早就來(lái)我的府中拜訪。莫非，朝中出了什么大事？
“請(qǐng)韓閣老到書(shū)房等候，就說(shuō)老夫馬上就到?！闭趽Q上朝服的內(nèi)閣首輔葉向高，不敢怠慢，也顧不得多想，催著下人趕緊給自己穿好朝服，一套上官靴，就向著書(shū)房走去。
韓曠：“進(jìn)卿！”
韓曠見(jiàn)首輔葉向高進(jìn)來(lái)，趕緊起身迎了上去，緊鎖的眉頭讓葉向高心里也是跟著急了起來(lái)。
葉向高：“虞臣，發(fā)生了什么事？”
韓曠：“進(jìn)卿有所不知，就在昨兒夜里，魏閹坐鎮(zhèn)東廠，緹騎四出，大肆搜捕異見(jiàn)人士。一夜之間，御史李景秀，戶部主事王廣元，還有錦衣衛(wèi)指揮使駱?biāo)脊?，指揮同知孟頫好幾位大人都被魏閹給逮捕了！”
葉向高聽(tīng)聞，身子一顫，紅潤(rùn)的臉上一眨眼的功夫便陰沉了下來(lái)：“都逮捕了？”
“難道魏閹知道了駱指揮使和孟同知和我們東林的關(guān)系？”葉向高不敢相信，盡管現(xiàn)在只是猜測(cè)，但是也大感不妙，如果說(shuō)魏忠賢逮捕幾個(gè)朝廷中的官員，倒還有能夠聯(lián)合東林士人，給魏忠賢施加壓力，就算不成，也能讓他們留下不畏閹黨，千古流芳的美名，受世人萬(wàn)世景仰，可是，錦衣衛(wèi)指揮使駱?biāo)脊Ш椭笓]同知孟頫也被魏閹逮捕，又如何營(yíng)救？這個(gè)消息是在是太意外了。
葉向高：“看來(lái)，閹黨已經(jīng)察覺(jué)到了我們同駱大人之間的事！”
“閹黨這是要下手了！”葉向高嘴角的胡須抖動(dòng)著，心里尋思著對(duì)策。
韓曠：“我們可不能坐以待斃，為今之計(jì)，我們得趕緊商議出對(duì)策來(lái)！”
葉向高和韓曠，雖同為東林大佬，但是論資歷聲望，韓曠卻是在葉向高之下了。葉向高是萬(wàn)歷十一年進(jìn)士，萬(wàn)歷年間就已經(jīng)是內(nèi)閣首輔，位居人臣，如今依舊執(zhí)掌內(nèi)閣的葉向高，朝中，無(wú)論是齊黨楚黨還是閹黨，不是誰(shuí)想動(dòng)這位首輔就能動(dòng)得了的。
韓曠望向葉向高，希望葉向高能拿出個(gè)法子，再不有所準(zhǔn)備，恐怕就只有被動(dòng)挨打的份兒了，到時(shí)候想要反擊，都來(lái)不及。
葉向高：“虞臣，這個(gè)時(shí)候切不可自亂了陣腳。你先召集楊漣，左光斗，魏大中，周朝瑞，顧大章，袁化中等幾位大人晚上到我府中議事?！?br/>
葉向高：“還有李元禎，王靖兩位大人?！?br/>
葉向高剛說(shuō)完，又讓韓曠通知兵部尚書(shū)李元禎，武選清吏司郎中王靖兩位大人參與晚上的議事。
韓曠心里咯噔了一下：難道閹黨昨夜的抓捕和上的那道折子有關(guān)？魏忠賢該不會(huì)也要對(duì)李元禎，王靖的門(mén)生牧凌風(fēng)下手？如果真是這樣，我得趕緊通知他們。
“咕?！币宦?，不是韓曠嘴里發(fā)出的聲音。
葉向高瞄了一眼韓大人的肚子，再看了看韓大人有些擔(dān)心的神色，知道他為了閹黨昨夜抓他朝廷忠良正直大臣而心急如焚，但是天一剛剛亮就趕到自己的府中，沒(méi)有用膳是當(dāng)然的。
葉向高：“虞臣，你且在我府中用過(guò)早膳，我先進(jìn)宮里，探探虛實(shí)?！?br/>
“咕?！薄?br/>
有辱斯文，有辱斯文也。
韓曠沒(méi)有想到自己的肚子這么不爭(zhēng)氣！罷了罷了，讓同僚見(jiàn)笑就見(jiàn)笑吧。
韓曠：“讓進(jìn)卿見(jiàn)笑了?！?br/>
葉向高：“韓大人這是哪里的話。為了我大明朝江山社稷，韓大人寢食難安，本就是我等之楷模。你且先用過(guò)早膳，我這就進(jìn)宮一趟，一探虛實(shí)?！?br/>
“晚上議事的事，定要小心，切不可走露了風(fēng)聲?！比~向高壓低了聲音，向著韓曠叮囑之后，便出了書(shū)房。
北鎮(zhèn)撫司大牢，理刑官拿起刑案上的一把老虎鉗，瞅了瞅又扔到一邊兒，顯然老虎鉗用在眼前這位犯人身上不太稱心。
理刑官：“王廣元，王大人，您就招了吧，您身子骨雖然硬朗，但是錦衣衛(wèi)的酷刑，您還不知道？”
犯人：“我呸，狗日的，有本事你給爺爺我上刑??！”
理刑官：“喲，堂堂戶部主事，也會(huì)爆粗口??？”
“到底招還是不招？”理刑官有些失去耐心，音量也提高了起來(lái)。
“呸”，“本官清廉為官，何時(shí)貪贓枉法？”
“你這閹黨走狗，不知陷害了多少忠良，本官奉勸你一句：閹黨必亡，回頭是岸！”
楊寰：“我呸！你和老不死的，還給我講起道理來(lái)了，不給你點(diǎn)兒顏色瞧瞧，你不知道我楊寰的手段！”
“噗”，一口夾雜著唾液和痰的混合物飛向楊寰的臉。算上剛才左邊臉上的唾液，現(xiàn)在楊寰的臉一左一右都掛了彩。
站在一旁的錦衣校尉見(jiàn)自己的長(zhǎng)官受辱，手中握著的一條皮鞭正要張開(kāi)向人犯身上打去，卻被自己的長(zhǎng)官給制止了。
楊寰：“好你個(gè)王廣元，我看你是敬酒不吃吃罰酒，說(shuō)什么也不招了？”
楊寰喝問(wèn)著，可是人犯依舊面不改色，望向理刑官楊寰的眼睛里盡是輕蔑的神色：“閹黨走狗，我堂堂戶部主事，朝廷命官，你說(shuō)我貪墨國(guó)庫(kù)銀兩，有本事就拿出真憑實(shí)據(jù)來(lái)！”
理刑官楊寰：“你們這群東林亂黨，死到臨頭了還敢嘴硬！”
“來(lái)呀，取行刑袋來(lái)！”
錦衣衛(wèi)：“是！”
一名錦衣衛(wèi)從刑房的墻壁上取了一個(gè)皮袋來(lái)在刑案上一字鋪開(kāi)。咋眼一看，三尺不到的皮具上盡然插滿了大小形狀各異的刑具，總計(jì)有一百零八樣。
在錦衣衛(wèi)，能夠使這刑具的，只有一人，閹黨“五虎”之一的錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司理刑官楊寰。