?阿媛看了一會(huì)兒,便知道這并不是單純的歌舞表演。販賣,販賣的南境女奴。歌舞,只是開場的吸引而已。

    果然,短暫的歌舞表演之后,十多個(gè)南境女子排成了一排，胸前被掛上了開有價(jià)碼的牌子,三十兩到一百兩不等。

    阿媛一看這價(jià)碼,覺得只有鎮(zhèn)上的大戶能夠消受了。

    標(biāo)價(jià)低的，都是些身材偏粗壯的女子,買來可做粗活，因著南境人素來有踏實(shí)肯干，手腳麻利的優(yōu)點(diǎn),開價(jià)便比普通的本地粗使丫頭高得多，畢竟一個(gè)頂兩的。

    標(biāo)價(jià)越往上走,相貌越是出眾。這樣貌美的異族姑娘,用作粗使太過暴殄天物，一般是成為大戶人家的歌舞姬妾。哪個(gè)大戶家中有個(gè)這樣的姬妾，還是很值得炫耀一番的。

    站在一旁的人販頭兒是個(gè)不起眼的中年男人,膚色黝黑,可看五官卻不似南境人，應(yīng)該是中土去南境的經(jīng)商者。

    人販頭兒敲起鑼，將圍觀者的目光都吸引過來，高聲地講了幾句開場白，然后按價(jià)位由低到高的順序?qū)⒅T位南境女子好好地介紹了一番。

    那位開價(jià)最高的少女,名叫絡(luò)央，亮綠色的緊身衣裙包裹著她曼妙的身軀，精致的鎖骨，修長的臂膀和纖細(xì)的腰身卻恰到好處地曝露。更難得的是，她五官深邃，如同大部分南境人，可皮膚并不是十分黑，只是比普通中土人士看著深一些，膚質(zhì)細(xì)膩透亮，猶如珍珠。

    正當(dāng)眾人看得目不轉(zhuǎn)睛之時(shí)，在人販頭兒的示意下，她開口了。

    “人人盡說江南好，游人只合江南老。春水碧于天，畫船聽雨眠。壚邊人似月，皓腕凝霜雪。未老莫還鄉(xiāng)，還鄉(xiāng)需斷腸?！?br/>
    語氣溫柔，卻有些吐不清字音的蹩腳感，不過阿媛倒是聽懂了她念的是韋莊的詞。

    “未老莫還鄉(xiāng)，還鄉(xiāng)需斷腸?！?br/>
    阿媛回味這兩句，心道，這位南境美人會(huì)念詩，卻不知懂不懂其中的意思。

    從南境漂洋過海賣到中土，戶籍問題得不到解決，主家可以隨意販賣，就算買到青樓楚館也得認(rèn)命，更甚者被主家虐待致死也沒有申冤的地方。還能不能回到故鄉(xiāng)，實(shí)在是未知的命數(shù)。

    阿媛看著南境美人，突然多了幾分同情。

    眾人驚訝于南境女子竟然還會(huì)中土語言，想來人販們?yōu)榱速u出高價(jià)沒有少費(fèi)功夫。

    圍觀的人越來越多，后來的擠不進(jìn)去，便想了辦法往牌樓的石墩上站。

    其間有對過路的父子，父親背著背簍，牽著七八歲兒子的手飛快地走著，兒子手里搖著撥浪鼓，興高采烈。兒子瞧見有熱鬧，笑嘻嘻地便往人群里鉆，父親卻似乎趕時(shí)間不愿看這熱鬧，拉著兒子的手要繼續(xù)走?？尚『⒆幽挠胁辉笢悷狒[的，如此便一個(gè)使勁往里鉆，一個(gè)使勁往外拽。那小孩大約是被拽得疼了，哇哇大哭起來。父親卻不理會(huì)，一把抓起扛在肩頭，徑直往前走了。

    阿媛見了，覺得這父親當(dāng)真狠心，也不怕把兒子的手拉脫臼了，卻見他們很快消失在人流中。

    深怕錯(cuò)過與顏青竹的會(huì)面，阿媛轉(zhuǎn)過頭沒再瞧這熱鬧。

    等了又約莫一刻鐘，終于見到顏青竹從一個(gè)巷口出來，卻不見他眼中有喜色。

    顏青竹見到阿媛在擺攤處望著自己，便又微笑著走過來。

    “怎么？傘賣得不好嗎？”阿媛關(guān)切地問。

    顏青竹將背簍放下，里面還剩了五六把傘，他看著傘，眼里滿是心疼。

    “剛剛?cè)阈薪粋悖昙艺谛掭蒌伱?。又是漆又是木屑的，我怕弄臟了傘，就把背簍放在了門口臺(tái)階上，又脫了外衫搭上。我想著先去跟老板打聲招呼，然后一起出來驗(yàn)傘。沒想到，出來的時(shí)候，背簍上的外衫早被風(fēng)吹到地上，招牌上的油漆沒干，正好滴了些在傘上。傘上涂了桐油，光滑得很，漆一來就順著流，傘跟傘又挨得緊，這么一來，就廢了五六把傘?！?br/>
    阿媛取了一把傘出來，見傘面確被黑漆染了，雖然面積不大，看著卻很刺目。又撐開來看，見傘襯處都用五色絲線做了裝飾，顯然花了許多功夫。

    阿媛也是覺得可惜，只得安慰顏青竹道:“回頭把傘面拆了，重新糊上，還是能用的?！?br/>
    顏青竹怕那些黑漆糊到阿媛手上，便接過傘小心合上，道:“只能這么辦了，不過改出來也是次品了。按理說，我這次沒交足貨，要壓些錢才是，不過老板說，畢竟是他的漆毀了這傘，就讓我補(bǔ)做好了交貨，錢就不壓了。我想著就這么辦吧，畢竟是我自己沒保護(hù)好傘，回頭還是重新做過?！?br/>
    顏青竹將傘放好，見阿媛還是心疼的模樣，便又笑道:“好了，我們不想這些事兒了。重做幾把傘而已，對我來說小事一樁！不是還有粽子嗎？賣了粽子，錢又回來了！”

    阿媛見他渾不在意，便也點(diǎn)頭稱好。

    兩人見碼頭處的人都被南境美人們吸引走了，并不是個(gè)好賣處，便合計(jì)著分頭去叫賣，這樣能早些買完，便有時(shí)間再去瞧瞧妝臺(tái)、喜服、被面等需要添補(bǔ)的物事。

    只是二人又不愿分別太久，于是約定一個(gè)時(shí)辰后，不管賣沒賣完，都到碼頭處匯合。商量好了，二人便各自行去。

    ……

    鎮(zhèn)東的福慶橋今日好生熱鬧，橋下是處匯流，游魚多不勝數(shù)。每逢端午節(jié)，往橋上過的人，便往橋下扔一個(gè)粽子，有祈福之意。今日雖不是端午正日，但橋上橋下已匯集了不少人。橋上的人剝開粽子，一點(diǎn)一點(diǎn)捏著往水里扔，橋下的人劃著船，看著各色游魚激烈爭食的模樣，趁著機(jī)會(huì)網(wǎng)上一兩只黃魚。

    端午節(jié)食“五黃”，黃魚便是其中之一。

    網(wǎng)到魚的人贏得周圍一片喝彩，卻并不炫耀，也并不繼續(xù)投網(wǎng)，只是朝橋上喂魚的人道聲謝，默默劃著船走了。

    橋上的人也并不多喂，深怕把魚撐死了，將手上那點(diǎn)粽子慢慢扔完，就換位置給其他人。

    正當(dāng)熱鬧之際，天公卻不作美，一陣暴雨傾盆而至。梅雨季節(jié)，時(shí)而陰雨連綿，時(shí)而大雨滂沱。所謂“吃了端午粽，還要凍三凍”，便是描繪的這種天氣。

    橋上的人撐傘的撐傘，抱頭的抱頭，奔串進(jìn)各個(gè)巷口，順著屋檐樹蔭跑了個(gè)沒影兒。橋下的人趕緊戴上斗笠，縮進(jìn)船艙，槳一劃，篙一撐，只一會(huì)兒功夫，就行出幾丈。

    一時(shí)間，橋上橋下沒了人的蹤跡。只一些米粒還漂浮在蕩漾的水面，仍有游魚爭相取食。

    與橋相距七八丈，有個(gè)八角亭，亭中正有兩位少女避雨。兩位少女，看似主仆，小姐樣貌秀麗，衣著不俗，看去明艷照人。

    “小姐，等雨小些，我們就回去吧。要是老爺知道我們偷跑出來……”婢女裝束的少女開口道，目色滿是擔(dān)憂。

    “小琴，好不容易出來一次，你不要老想著不好的事，好不好？一會(huì)兒雨小了，我們就去逛逛集市，聽說端午節(jié)有許多巧東西賣啦，可惜我都沒見過。家里人都在看戲呢，誰在意我們有沒有出來？”小姐渾不在意。

    小琴喃喃道:“可是下雨了，誰還看戲啊……”小姐似沒有聽到這句話，她雙手抓著欄桿，彎著腰，埋著頭，好奇地看著亭下的流水，“小琴，你看！這條紅色的魚像不像我們傘上的這一條？”

    小琴心不在焉，無奈地答了一句，“像?！?br/>
    小姐卻意趣正濃，從小琴手中拿過傘，撐開來仔細(xì)對比著。

    “確實(shí)很像呢，這條魚畫得活靈活現(xiàn)，這位傘畫師真了不起！”

    小琴不以為然，“小姐，再了不起也不過是個(gè)匠人嘛。小姐將來的姑爺才是真正的了不起，將來宋公子金榜題名，衣錦還鄉(xiāng)，小姐做了官夫人，老爺臉上可是大大的有光?！?br/>
    小姐聽了這話，活潑的面容頓時(shí)有些沉郁，“難道真是萬般皆下品，唯有讀書高嗎？我爹白手起家，做到枕水鎮(zhèn)一大富，不也很了不起嗎？我若嫁了這么一個(gè)讀書人，將來我爹的家業(yè)誰來繼承?。窟@書生，他是懂做生意？還是會(huì)做傘，做燈籠，做團(tuán)扇？”

    小琴暗道小姐不知世事，想起老爺?shù)亩冢愕?“等姑爺考取功名，便是光宗耀祖之事。能與這樣的人攀親，不知是幾輩子修來的福份，怎是一兩樁生意可比的？如今小姐未來的公婆都住到家中，小姐該好生侍奉才是……”

    小琴話未說完，腦袋上就被狠狠地戳了一指，疼得她“哇”地叫出聲來。

    “小琴，你今天說話的腔調(diào)……老爺加了你多少工錢？你再說這些糊弄我的話瞧瞧！”

    小琴十分委屈，“哪有加錢？老爺說，我不好生勸著小姐，還要扣錢呢！”

    小姐看著小琴呆呆的樣子，忍不住笑道:“好啦，好啦，難為你了。回頭我爹問起，我不會(huì)拖你下水的！”

    小琴吸了吸鼻子，沒再言語。

    而小姐的視線很快轉(zhuǎn)到了福慶橋上，那里似乎有個(gè)極吸引人的物事，看得她瞬間直了眼。

    兀自低頭的小琴感覺到自己的肩膀被拍了拍，小姐的聲音悠悠傳來。

    “小琴，你看！橋上那個(gè)人像誰？”

    小琴順著小姐的目光看去，只見橋上有個(gè)模樣斯文的年輕男子，背上背著竹簍，手上撐著把山水畫油紙傘。面容說不上多么俊俏，衣衫更是鄉(xiāng)下人打扮，可卻不像普通鄉(xiāng)下人佝僂著背，而是像竹子一般挺拔。

    “像誰？”小琴有些疑惑。

    小姐靈動(dòng)地眨了眨眼，“今天家里才找了戲班呢！”

    小琴吐吐舌頭，“小姐是說，他像許相公？”

    “是??！你看他打傘背簍，立于橋上，多像白娘子和小青看到的許仙？在斷橋上?！?br/>
    小琴不愿茍同，“哪里像了？一看就是個(gè)鄉(xiāng)下人！要我說呀，宋姑爺打把傘站在橋上才是像呢。”

    小姐一想，戲里許仙懦弱無能，倒是和那個(gè)宋書呆子像得很。眼前這個(gè)男子，卻顯得硬氣一些。把宋書呆和許仙一套，頓時(shí)覺得兩人都更加討厭了！

    “小琴，你要是再提那個(gè)手無縛雞之力的書呆，今天就別跟我回去了！”

    小琴瑟瑟地應(yīng)了聲是，心里打著鼓一般想，“小姐這是怎么了？平日不是最愛白蛇戲嗎？還以為說宋姑爺像許仙，她會(huì)對姑爺改觀。沒想到卻是這個(gè)反應(yīng)?！?br/>
    大雨來得快，去得也快。不到一刻鐘，空中只飄著零星的小雨，人們又帶著雨具陸續(xù)出來活動(dòng)。

    “小琴，你聽，那個(gè)打傘的年輕人，他在叫賣，賣的什么？”小姐的情緒壞得快，好得也快，看到好奇的事物馬上變得興奮。

    小琴仔細(xì)聽了聽，“好像是粽子，臘肉粽子。”

    “小琴，我們過去買幾個(gè)嘗嘗！”

    小琴正想說，自己過去買，小姐在這邊等著就行。沒想到小姐猶如靈巧的飛燕，瞬間已躍出亭子。小琴只得一邊呼喊著，一邊撐了傘去追趕。

    距八角亭不遠(yuǎn)處，有棵枝葉繁茂的大樹。宋明禮和劉靖升為了躲雨，已在此處逗留了一會(huì)兒。

    “明禮，想不到你未來的新娘子看起來是個(gè)這么有趣的人！我還沒見過哪家小姐跑得像她這般快的！真是動(dòng)如脫兔啊！”劉靖升用折扇敲了敲宋明禮的肩頭，哈哈笑道。

    端午節(jié)兩人都各有各忙，本是趁著今日出來游玩的，沒想到在這里碰到柳家小姐。宋明禮雖未與

    柳小姐有過言談接觸，卻在柳家打過幾次照面的，因而在此駐足時(shí)，立馬認(rèn)出是自己的未婚妻。

    起初劉靖升見宋明禮神色有異，自然尋根究底，宋明禮不善掩飾，只得說了實(shí)話。

    兩人在樹下觀察良久，柳小姐的話語并未聽得清楚，卻知她與婢女對話嘰咋如麻雀，并不顧及環(huán)境。舉止隨意，實(shí)無閨秀之儀。

    此刻，宋明禮聽完劉靖升的評語，以為劉靖升打趣他，尷尬不已。

    “在柳家的時(shí)候，瞧著也是溫文爾雅的，想不到是眼前這般。看來那等嫻靜，皆是偽裝。商賈之流，果然奸險(xiǎn)。只是如今，我與雙親皆受惠于柳家，這樁親事，我若反悔，豈非不義？”

    劉靖升聽了這話，有些不樂意了，“什么叫商賈之流，果然奸險(xiǎn)？我家從前也是經(jīng)商的，好不好？”

    宋明禮趕忙解釋，“劉兄，你知道我不是說的你?！?br/>
    劉靖升嘆口氣，“明禮，我知道你說的不是我。不過，你的想法太過迂腐了。我曉得，若不是你父母一個(gè)勁兒地勸你，你是無論如何不會(huì)答應(yīng)這門婚事的?？墒牵芘c柳家這樣的大富結(jié)親，沒有壞處。將來有幸高中，有了一官半職，可職位還是從小地方開始的，這些大富，可為你做根基。當(dāng)今情形，不比前朝，朝廷整改戶籍，商戶與農(nóng)戶實(shí)無高低之分，人們瞧不起商戶，是長久遺留的偏見而已。從前還有商籍子弟不得入仕的規(guī)定，你再看看這數(shù)十年，朝廷官員里，多少富商子弟？再說有了錢，再置點(diǎn)田地果林茶園，要換做農(nóng)戶身份又有何難？柳老爺難道會(huì)辦不到？”

    宋明禮其實(shí)也明白自己有些自命清高，可多年詩書浸潤，他并不能做到完全脫離自己的思想境界，屈服于現(xiàn)實(shí)?？捎謺缘茫约鹤叩浇裉爝@步，已經(jīng)多有屈服。矛盾之下，只得連連嘆氣，“我一向以為，娶妻當(dāng)求淑女。而當(dāng)官是為百姓謀福利，當(dāng)不為利益左右?？扇缃瘛?br/>
    劉靖升勸道:“這位柳小姐雖算不得淑女，卻是嬌憨可愛。你人本就悶，再找個(gè)淑女，豈不是兩個(gè)人一起悶？她在家裝淑女，說明人家確實(shí)想跟你攀親啊，柳家重視你，將來才會(huì)花力氣助你功名。至于當(dāng)官，為百姓謀福利不假，卻也不可不為自己謀福利。若是對自己沒有好處，我們寒窗苦讀是為什么？再露骨一些說，若是沒有好處，瑜楓書院為何花大力氣把你接到書院，幫你在汐州落戶？”

    宋明禮沉郁地點(diǎn)頭。

    劉靖升拍了拍他的肩膀，溫聲道:“不要想那么多了，距離秋試僅余三月，還是用心在學(xué)業(yè)上好。聽說京城那邊流出了一份觀風(fēng)題，應(yīng)該快到汐州了，到時(shí)我們可得好好揣摩?！?br/>
    福慶橋上，柳小姐和小琴已買了幾個(gè)粽子美美地享用。

    而那個(gè)叫賣粽子的人，自然就是顏青竹。顏青竹一路行來，粽子已賣去三分之二。他還是第一次嘗試這樣的買賣方式，以前他賣傘并不需要這么走街串巷，把傘送到傘行后，剩余的找個(gè)攤點(diǎn)擺上就行。而吃食這種零碎物事，賣不掉就會(huì)壞掉，因而必須辛苦地叫賣，才能快些售出。念及此處，不由得有些心疼阿媛，自是發(fā)愿要讓她今后過得舒心閑適些。

    這邊，小琴本想提醒小姐，當(dāng)街吃食十分不雅，可又知道自己的話根本沒有用，不如賣力吃粽子呢，當(dāng)真是十分美味的。

    柳小姐一邊嚼著，一邊不忘和顏青竹說話。

    “這粽子是你包的嗎？男人也會(huì)包粽子的嗎？在我們家都是廚娘包的，不過都是白粽子，蘸醬油或者糖吃，我覺著還不如你這個(gè)好吃呢。”

    顏青竹笑道:“是我家嬸子包的。不過，這技藝應(yīng)該不分男女。很多酒樓、糕店，那也是男廚子來包的?！?br/>
    柳小姐“哦”了一聲，“我都不知道這些呢。我家沒有開過酒樓、糕店，只有燈籠鋪，團(tuán)扇鋪，傘行。”

    “傘行？”顏青竹有些好奇。

    作者有話要說：明天有事,請假一天,摸摸.