?永夜之城。
“這鬼地方，還真的一萬年不見太陽?。俊?br/>
嘀嘀咕咕聲中，昭果親王乘坐著的豪華馬車沿著寬闊的街道緩緩向著夜靈皇宮前進(jìn)。來到這座聞名大陸的夜城已經(jīng)有半個月了，但是他還是很不習(xí)慣這里的生活習(xí)慣。頭頂上的天空永遠(yuǎn)都是暗藍(lán)色或是黑色的，那個明知道是神術(shù)模擬出來的、卻又總是讓人忍不住贊嘆的月亮每天都按時升起，有時新月有時滿月，而且月光也會隨著每天時辰早晚發(fā)生微妙的變化。常年居住在這座城市里的人類都已經(jīng)習(xí)慣了這樣的月光，但是對于昭果來說，他還是深深懷念著圣輝之城那明亮而溫暖的陽光。更何況，自從他進(jìn)入這座城市之后，他就感覺到自己的力量被壓制了許多，這時候他才清楚地意識到這座城市建成的真正意義。
當(dāng)年暗之女皇為了抵抗東昭帝國的入侵而建立了的這座城市，在這幾千年之后依舊發(fā)揮著極為重要的作用，也難怪無論歷史上的東昭帝國如何強(qiáng)大，也沒有任何辦法占領(lǐng)這座城市。
不過現(xiàn)在，他倒是代表著東昭皇帝來到了這里，來執(zhí)行一個看似荒謬無比的任務(wù)。
“十分抱歉，親王殿下，公主殿下外出游玩未歸，所以還請殿下再耐心等候一段時日……”
同樣的借口，這半個月來昭果已經(jīng)聽了無數(shù)次，不過他依舊保持著身為帝國代表所固有的風(fēng)度和禮貌，沒有向那位攔在皇宮門口的黑龍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)發(fā)出自己的咆哮。反正夜靈皇帝就是不想見他嗎，不管他再怎么生氣都是沒有用的，還不如回去喝喝酒睡睡覺什么的。
現(xiàn)在昭果也已經(jīng)想開了，反正這個任務(wù)肯定是不可能完成的了，夜靈帝國那幫人愛怎么樣就怎么樣吧！他只要做好自己的事情就好了，這樣回去了也好跟自己那位皇帝侄子交代。
不過回到了使團(tuán)駐地之后，昭果卻沒有如自己想象的那般輕松。
“什么？都查了這么久了還是什么都沒查到？”
房間里昭果那夸張的聲音響了起來，不過與其說他是在生氣，倒不如說是在哀聲抱怨，反正這位親王殿下也沒個正行，這些日子相處下來，他身邊的這些人都已經(jīng)習(xí)慣了。
“是的，親王殿下。屬下已經(jīng)聯(lián)系上了帝國在這里的所有暗線，但關(guān)于那個人的資料早在八年前就已經(jīng)全部消失了，追查起來十分困難。而且那個人的身份十分敏感，我們的動作已經(jīng)引起了一些人的關(guān)注，為了安全起見屬下也只好暫時停止了調(diào)查?！?br/>
此時正站在昭果面前的是兩個面無表情的護(hù)衛(wèi)，仔細(xì)看來，這兩人正是出發(fā)之時與他乘著同一只巨鷹而來的那兩名護(hù)衛(wèi)。不過這兩人雖說是護(hù)衛(wèi)的身份，但他們卻是由東昭皇帝親自派來的，實(shí)際上他們的所有行動幾乎不受昭果的命令，只是為了照顧這位親王殿下的面子，他們在行動之前之后還是要向昭果稟報(bào)一聲的。
“那就好，你們要做什么我管不著，但是在人家的地盤還是小心為妙……攤上這趟差事就已經(jīng)夠倒霉的了，我可不想再鬧出什么亂子……”
趁著昭果又開始抱怨的時候，那兩位護(hù)衛(wèi)便已經(jīng)面無表情地退下了，隨后昭果身邊的老奴才腆著臉湊上前來，為昭果奉上一杯美酒。昭果舉杯一飲而盡，隨后便唉聲嘆氣地說道：
“老金啊，你說陛下到底是讓我們來聯(lián)姻的呢？還是來搗亂的呢？”
“這個……老奴不敢多嘴……”
老奴一邊為親王殿下斟酒，一邊唯唯諾諾說道。在這種事上他一個老奴自然是不好發(fā)表什么看法的，而且親王殿下也并不指望他能有什么高明見解，多半只是找他發(fā)牢騷罷了。
“唉！到底是什么人會讓我那位侄子如此看重呢？我倒是想見見他……”
這一次昭果雖然是打著聯(lián)姻的旗號出使東昭帝國的，但他也很清楚地知道，自家那位皇帝陛下派給他這么一個完全不可能完成的任務(wù)一定是別有所圖的，但直到來到永夜之城之后，他才終于知道陛下所圖所謀究竟為何。雖然暗地里的任務(wù)是交由那兩位護(hù)衛(wèi)執(zhí)行的，但昭果也多少了解到了一些，陛下派他們來永夜之城的目的就是為了追查一個八年前就已經(jīng)失蹤的小男孩。不過從目前昭果所掌握的資料來看，想找追查到這個小男孩的下落簡直比大海撈針還難。不過可以確定的一點(diǎn)是，這個小男孩和言愛公主自小就有婚約。而且據(jù)說言愛公主和他的感情十分要好，這幾年來永夜之城中眾多貴族公子苦苦追求，卻連這位公主殿下的面都沒能見到，這其中或許就是因?yàn)槟莻€小男孩的緣故。他那個皇帝侄子大概就是想借向言愛公主求親這件事，將那個小男孩引出來的吧？不過這樣一來，陛下的心思倒是很值得懷疑了。
“那個小男孩到底有什么特別之處，我們的皇帝陛下竟然把他看得比言愛公主還重？”
昭果一臉奸詐地摸著下巴嘖嘖嘆道，同時嘴角揚(yáng)起一絲詭異的微笑……
與此同時，月之谷外。
幾只巨大的云蜃正在高空中急速飛行，又經(jīng)過了連續(xù)十幾天的飛行之后，饒是這些強(qiáng)悍無比的魔獸都有些疲倦了，不過距離月之谷越來越近之后，來自它們的故鄉(xiāng)——絕境死淵的召喚也越來越為強(qiáng)烈，這些云蜃現(xiàn)在也正拼了命地加快速度，全速趕回永夜之城。
此時葉嘉樹正站在小島邊緣的那裸露出來的巨殼上，感應(yīng)著前方遠(yuǎn)處那隱約傳來的熟悉波動，那就是永夜之城。他出生的城市，同時也是他曾經(jīng)無比憎恨的城市。不過城市本身并沒有錯，當(dāng)年的暗之女皇建立這座城市是為了讓夜靈帝國能夠延續(xù)下去，而如今它卻成為了將葉嘉樹和葉言愛的囚籠。這數(shù)千年來，它從未變過，然而居住在這座城市里的人卻是換了一代又一代，此時暗之女皇的后人或許早已經(jīng)忘記了這座城市存在的真正意義了吧？
再過不久，言愛便要成為這座城市、這個帝國的女皇了，她能否像當(dāng)年的暗之女皇那樣，為這個城市恢復(fù)它本來的面貌呢？葉嘉樹不知道，他和言愛都是暗之女皇的后人，他們的血脈里依舊流淌著她的血液，或許他們也會做出同樣的選擇，或許也會不一樣，但至少會比當(dāng)初的那些人做得更好吧？至少就像言愛說的那樣，他們的孩子不會再有那樣的命運(yùn)了。
葉嘉樹默默無語，然而在這沉默之中卻蘊(yùn)含著前所未有的堅(jiān)定的決心。
“你想好了？”
此時并不只是葉嘉樹一個人站在這里，在他身邊，摘掉了面具的葉秋水靜靜立在風(fēng)中，那張有些稚氣的臉此時卻顯得有些僵硬。當(dāng)然，這不是因?yàn)殚L期戴面具的關(guān)系，而是因?yàn)樗齽偛艈柍龅哪蔷湓?，在那句話說出口的一瞬間她感到了前所未有的緊張，以及失落。
“抱歉……我……不會跟你回去的，我也不想去見他。”
葉嘉樹嘆了口氣，轉(zhuǎn)過身來看著她，那張稚氣而倔強(qiáng)的臉上確實(shí)有幾分自己的模樣，在看到這張臉第一眼的時候葉嘉樹就已經(jīng)意識到了這一點(diǎn)。然而，這并沒有能夠改變他的決心。
自從那天在葉言愛的院子里再次相遇之后，他并沒有去找過葉秋水，倒是后來葉秋水時不時來到院子里晃蕩，有時候是找小白玩，有時候是跟蘇紫吵吵鬧鬧，但葉嘉樹知道，她一直都在試探著跟自己提起那些東西，關(guān)于自己的身世、他和她之間的關(guān)系以及那個給了他們這份血緣關(guān)系的男人——葉秋水甚至提到讓他回去看看，但對此葉嘉樹卻一直毫無表示。
直到現(xiàn)在。
“為什么？是因?yàn)楦赣H的關(guān)系嗎？他是做得不對，他虧欠你太多，但是……”
“我沒有父親?！?br/>
葉嘉樹直截了當(dāng)?shù)卮驍嗔怂脑?，他不想聽任何理由任何借口，他也不想原諒誰，他甚至不想理會。他對于自己現(xiàn)在的生活很滿足，即便他曾經(jīng)經(jīng)受過那么多磨難，現(xiàn)在這一切都沒關(guān)系了。姐姐、秀、言愛都在他的身邊，他是為了她們而存在的，只要她們過得開心幸福就好了。曾經(jīng)發(fā)生過的那些事情，不管是誰對誰錯都沒關(guān)系了，就讓它們留在那里就好了。
只要好好珍惜眼前這一切就好了。
“那我呢？你也不想認(rèn)我嗎？”
葉秋水倔強(qiáng)地看著他的眼睛，那一只眼睛跟她是一樣的暗藍(lán)色，這一點(diǎn)是葉嘉樹無論如何也沒辦法否認(rèn)的。葉嘉樹不敢看著她那直透心底的清亮目光，僵硬地轉(zhuǎn)過身去，輕聲道：
“真的很抱歉……”
葉嘉樹走了，只剩下葉秋水一個人獨(dú)立風(fēng)中。以往無事的時候她就喜歡站在這里，吹著迎面而來的烈風(fēng)，聽著腳下巨獸的聲聲嘶鳴，看著那霧蒙蒙的、黑沉沉的、又或者是藍(lán)湛湛的天空，心里便會感到一種奇異的安寧。然而這一次，她卻感到了無比的失落。
“唉……”
葉嘉樹走后，她的身邊卻又冒出了一聲長嘆，隨后一個帶著些許滄桑的聲音響了起來：
“年輕人啊，就是喜歡口是心非，一定要等到失去之后才后悔莫及嗎？”
“葉云川，你什么意思？”
“沒什么啊，我又不是在說你?！?br/>
突然冒出來的葉云川讓葉秋水心里一陣煩悶，本來她的心情就很不好了，這時候這個一向討人嫌的大哥再敢取笑她兩句的話，那她可就要那他來當(dāng)出氣包了。不過看起來葉云川今天過來倒不是為了專門取笑她的，要不然以他往日的惡劣表現(xiàn)，在看到葉嘉樹走之后肯定就忍不住跳出來狠狠地笑話自己了。不過，葉秋水對他的人品依舊沒什么信心。
“咳咳！其實(shí)呢，哥哥我是怕你想不開，所以才跟了過來看看的。”
眼見葉秋水懷疑地盯著自己，葉云川也只好尷尬地笑了笑，解釋了一下自己出現(xiàn)的原因。
“你才想不開呢！這又不是什么大不了的事情，他不想認(rèn)我也懶得稀罕，哼……”
此時少女顯然還是在賭氣當(dāng)中，所以還是嘴硬著。但在從小看著她長大的葉云川看來，葉嘉樹的拒絕對于這個小丫頭的打擊恐怕在很長一段時間內(nèi)都是難以消除的，畢竟從小到大，這個小丫頭還是第一次那么在意一個人。想到這里，他的語氣也放軟了許多。
“其實(shí)呢，他對你這個妹妹也并不是完全沒有感情的……”
這句話剛開頭，葉秋水馬上就朝著他看了過來，目光里滿滿的緊張和期待。只是她馬上就意識到了自己的失態(tài)，又裝模作樣地瞪了他一眼。眼見如此，葉云川微微一笑，便接著說道：
“你那個哥哥雖然看起來冷酷無情，就連自己的親生父親都可以毫不在意，但是你沒發(fā)現(xiàn)嗎？他對他身邊的那幾個女孩子都特別的寵愛。特別是我們的公主殿下，以前公主殿下是什么脾氣你也知道的啦，但是你看看現(xiàn)在。所以呢，也許對你那個哥哥來說，你和他之間的血緣關(guān)系其實(shí)并不是決定他會不會喜歡你、愿不愿意接受你的最重要的原因，他只會珍惜那些真心對他好的人，并且也會給她們同樣的回報(bào)。我想這也跟他從小到大的生活環(huán)境有關(guān)吧，我們這些過得還算幸福的人大概是沒辦法理解他那種感情的?！?br/>
說到這里，葉云川又嘆了一聲，葉秋水也是默默無語。葉嘉樹的身世他們是后來才知道的，母親在他出生后就死了，名義上的父親因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)他不是自己的親生兒子而遺棄了他，從小到大他甚至沒有體會到來自家庭和父母的關(guān)愛；然后八歲那年，皇子謀逆，他的那個父親甚至想殺了他，最后卻死在了突然覺醒使徒之力的他手里。那時候的那個小男孩，心里到底懷著一種什么樣的痛苦和悲哀呢？他們這些沒經(jīng)歷過那些痛苦的人是永遠(yuǎn)都不會明白的。
“不過呢，想要得到他的接受和喜歡也不是一件很困難的事情。因?yàn)樗麖男【腿狈碜杂诩胰说暮亲o(hù)和關(guān)愛，所以對于那些真心喜歡他、對他好的人，他便會特別珍惜。所以呢，如果你真的想要得到他的認(rèn)同，讓他喜歡你的話，就要學(xué)會讓自己坦誠一點(diǎn)，就算是死纏爛打你也要讓他看到你心里是真的喜歡他、真的對他好的，那樣的話，他或許會像接受那些女孩子一樣接受你，并且把你當(dāng)成和那些女孩子一樣重要的家人。”
“家人？”
“當(dāng)然了，你畢竟是他的妹妹嘛，有了這層關(guān)系想要接近他也是很容易的事情，如果你能跟那幾個女孩子打好關(guān)系的話，或許她們還會幫你跟你哥哥相認(rèn)。但是如果你一開始就把你的心思暴露出來的話，那些女孩子肯定會把你當(dāng)成情敵的啦，所以呢，這種事情急不得的。”
“……”
“如果你有足夠的耐心的話，過幾年你們的關(guān)系或許就能變得跟真正的兄妹一樣親近了，到了那時候你還想再進(jìn)一步的話也會方便很多，至少他身邊的那些女孩子多半都會默認(rèn)你的存在了，不過……你要是想對你哥哥下手的話，最重要的還是要請?zhí)K紫大人幫忙?！?br/>
“什么！你要我去求那個胸大無腦的女人？”
“咳！你聽我說。據(jù)我所知呢，蘇紫大人似乎對于什么兄妹姐弟在一起這種事情都特別感興趣，這一點(diǎn)從她和蘇白大人的關(guān)系就能看出來了。所以呢，如果你想得償所愿的話，她的幫助還是很重要的，因?yàn)樘K紫蘇白大人對于嘉樹來說，也有十分特殊的重要地位。”
葉云川這一番話說完，葉秋水便陷入了沉思當(dāng)中。如果按照她那位不靠譜的大哥提出來的建議，她要是想接近自己無情無義的哥哥的話，不只是要對他死纏爛打，同時還要以妹妹的身份在自己那些“嫂子”面前博取同情，最后在“嫂子”們的幫助下以妹妹的身份接近他；隨后再借著“引狼入室”的機(jī)會，向那個胸大無腦的女人求助，在那個有特殊愛好的女人的幫助下才能慢慢地讓自己那個哥哥喜歡上自己，然后才能達(dá)到自己要跟他生一群小白狼、然后再甩掉他的目的。只是這樣一來，她就要徹底放下自己以往的驕傲和任性，全力去討好他以及他身邊的每一個人，這樣的改變和犧牲，對她來說是不是真的值得呢？
眼見葉秋水陷入沉思，葉云川也暗暗松了一口氣。這個小丫頭的脾氣他是再了解不過了，雖然以她高傲的性子未必能夠下得了那種決心，但是只要她還放不下她那個哥哥、還是想要接近他，那么這個決心遲早都是要下的。畢竟戀愛中的小女孩是最不可理喻的嘛，這一點(diǎn)看看我們那位公主殿下就知道了，葉云川相信自己這位刁蠻任性的小妹應(yīng)該也逃不過這種宿命。
如此一來，族里交給自己的任務(wù)也算差不多完成了吧……
葉云川心情大好，解決了族里的任務(wù)固然開心，但是最重要的還是那個小丫頭終于開始談戀愛了，以后性子應(yīng)該會收斂一些、不會再像以前一樣任性胡鬧了吧？而且以后就算她惹了什么麻煩也還有她那個親哥哥給她背黑鍋，自己的苦難日子終于到頭了，哈哈……
而就在葉秋水還在為著要不要下決心而煩惱的時候，悶悶不樂回到公主小院的葉嘉樹身后，三個鬼鬼祟祟的身影也正湊在一起，嘰嘰喳喳地八卦著。
“嘉樹為什么沒有跟她相認(rèn)?。俊?br/>
“還用說，肯定是因?yàn)榕履硞€人接受不了的關(guān)系咯！”
“哼！我有什么接受不了的？”
“那好，你去跟嘉樹哥哥說明你不是他的親姐姐，那個葉秋水才是他的親妹妹啊！”
“……”
此時湊在一起八卦的三個女孩子自然就是安南秀、葉言愛和葉明靜三人了。前段時間葉秋水時不時跑過來找葉嘉樹她們當(dāng)然也看到了，只不過葉明靜和安南秀剛開始還是懷疑葉嘉樹是不是又招惹了什么女孩子，而且葉嘉樹那猶豫不決的態(tài)度在她們看來也是十分可疑的。不過后來葉言愛一臉不屑地告訴她們?nèi)~秋水的身份之后，她們才知道是自己誤會了葉嘉樹和葉秋水的關(guān)系。不過從那之后，每次葉秋水過來找葉嘉樹出去，她們都會偷偷摸摸地跟著看看這對古怪又別扭的兄妹之間到底是怎么一回事。
而眼下，她們多多少少也猜到了這對兄妹之間所糾結(jié)的那些事。
“不過看起來嘉樹哥哥還是很喜歡他那個妹妹的……”
眼見葉明靜被自己反駁得說不出話來，葉言愛倒不像以前一樣窮追猛打、不依不饒，她現(xiàn)在已經(jīng)不是小孩子了，反正都沒辦法把葉明靜從嘉樹哥哥身邊趕走，有吵架的精力還不如想辦法討好一下嘉樹哥哥，讓他更喜歡自己一點(diǎn)。而且看起來葉明靜似乎也認(rèn)識到了這一點(diǎn)，最近兩個女孩子還是相處得十分平靜的。
“是啊，秀也是這么覺得呢！秋水好像也很喜歡嘉樹呢，要不然……我們幫幫她吧？”
安南秀這句話一出口，其他兩個女孩子的注意力馬上便集中到了這個話題上來。
“喔！這就要看看某個姐姐會不會吃醋了……”
“哼！我才不會那么小氣呢……秋水畢竟是嘉樹的親妹妹，我們不能看著不管?！?br/>
“隨便你們，我還有一大堆事要忙，你們愛怎么幫就怎么幫吧。不過我要提醒你們，千萬別幫過頭了，我總感覺那個葉秋水看著嘉樹哥哥的眼神有點(diǎn)不對勁呢?！?br/>
“葉言愛，你的腦子里都在想些什么？他們可是親兄妹??！”
“哼哼！親兄妹就可以放心了嗎？以后你們可別后悔哦……”
葉明靜和安南秀四目相對，心里都充滿了懷疑和猶豫。如果事情真的像葉言愛說的那樣，那她們還要不要幫葉秋水呢？兩個女孩子頓時也陷入兩難之中……
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