吳國現(xiàn)在疆域幅員遼闊，有整整十九個(gè)郡，二百多個(gè)縣邑，需要治理地方的官吏不知凡幾。
如吳郡、豫章郡、九江郡、南郡、南陽郡，地處江南、淮泗一帶，開發(fā)較早，頗為富庶，比起中原的膏腴之地，都相差無幾。
但是，諸如蒼梧郡、交趾郡、閩中郡等南方九郡，囊括嶺南、西南之地在內(nèi)，被吳國所吞并不過十年八年，尚且處于早期的開發(fā)階段。
那種地方，瘴氣叢生，毒蟲勐獸遍地都是，而且還有一些不服王化，桀驁不馴的蠻人，還躲藏在深山當(dāng)中，跟吳軍打游擊……
南方九郡，堪稱是真正的不毛之地。
在如今的吳國官場，有一句說法——
“寧為吳中令，不做南方守”！
何意？
便是吳國的朝臣官吏，是寧可在吳國的本土出任一個(gè)縣令，也不愿意到嶺南、西南之地當(dāng)一任郡守。
雖說，郡守官秩比二千石，縣令官秩比六百石，二者相去甚遠(yuǎn)。
但是在南方九郡出任官吏，要冒的風(fēng)險(xiǎn)太大。
在吳國征服嶺南之地，設(shè)置郡縣治理的初期，就時(shí)常出現(xiàn)官吏掛印而去，大舉逃亡的現(xiàn)象。
這樣的現(xiàn)象是屢禁不止的。
直到后來，慶忌聽取了群臣的諫言，做出了種種舉措，才讓這種惡劣現(xiàn)象得到緩解。
譬如逢年過節(jié)，慶忌都會(huì)賞賜給嶺南九郡的官吏額外的補(bǔ)貼，慰問其家卷。
以及每過三年或者五年，輪換一次，將南方的官吏調(diào)回吳國本土。
一旦南方九郡的官吏死于任上，不管是被盜賊所殺，或是病死，吳王慶忌都將予以哀悼，封賞其家卷，從重?fù)嵝簟?br/>
當(dāng)然，慶忌是一向賞罰分明的。
有功必賞，有過必罰！
若是有忍受不了南方險(xiǎn)惡環(huán)境的官吏，擅自逃亡，一定會(huì)被嚴(yán)懲不貸。
輕則受墨刑，丟官去職，家產(chǎn)充公，重則被斬首示眾，連坐妻兒老小被流放，吳國永不敘用。
正是在這種嚴(yán)厲賞罰制度的鞭策下，吳國南方九郡的官吏，都不敢輕易逃亡。
最多是忍受不住惡劣的環(huán)境，強(qiáng)忍三五年，然后自己跑路……
不出意外的話，這一次到場參與會(huì)試的這五百六十二名士子，將會(huì)被放到南方九郡出任官吏。
具體是擔(dān)任什么樣的官職，酌情而定。
“鐺，鐺，鐺！”
隨著編鐘被敲擊三下，代表著會(huì)試正式開始。
慶忌、公子恒、計(jì)然、文種、鄧析等吳國君臣都端坐在四方臺上，作為主考官的存在。
會(huì)場之上，五百六十二名士子則是各自坐下。
他們面前的擺設(shè)，也都十分簡單。
一張坐席，一張矮桌，還有筆墨紙硯。
策論的內(nèi)容有四項(xiàng)：吳王之不德，吏之不平，政之不宜，民之不寧。
可以任選其一，也能全部策論。
會(huì)試一開始，所有的士子就都奮筆疾書起來。
吳國的君臣則是不發(fā)一言，生怕打擾了他們盡情發(fā)揮。
這察舉制所行之會(huì)試，并不是一年一度，可能十年一度，可能一年兩度……
這都取決于國君是否要以察舉制來推行考試而已。
跟歷史上的科舉制截然不同。
“讓我進(jìn)去！讓我進(jìn)去！”
會(huì)試適才開始不久，一道緊促而不和諧的喊聲，便打破了會(huì)場寂靜的氛圍。
慶忌不禁眉頭一皺，在座的公卿大夫也都面露不悅之色。
誰敢在這個(gè)時(shí)候砸場子？
這不是找死嗎？
“何人喧嘩？”
隨著慶忌的發(fā)問，一名宿衛(wèi)便急匆匆的進(jìn)入會(huì)場，來到慶忌的跟前單膝跪地后，稟告道：“大王，是一個(gè)少年，自稱要參與此番會(huì)試！”
“少年？”
“正是?！?br/>
這個(gè)時(shí)候，坐在一邊的公子恒忽然站起身，朝著慶忌躬身作揖道：“父王，這個(gè)少年，兒臣可能知道是何人?！?br/>
“三日前，一個(gè)名為卜商的少年，自薦于兒臣這里?！?br/>
“他自稱是右丞相的門生，晉國溫邑人，年十二，卻是未得右丞相或其他朝臣官吏的舉薦，又如此年少，故而兒臣和太宰他們，都不讓其參與此番會(huì)試?！?br/>
卜商？
這個(gè)名字，對于慶忌是頗為陌生的。
不過，既然是孔丘的弟子，才學(xué)應(yīng)該不差。
尤其是在十二歲的年齡，就被慶忌收為弟子，可想而知這個(gè)卜商早慧，堪稱是“神童”！
來了興致的慶忌，決定見一見卜商。
“將他帶到右苑?！?br/>
“諾！”
為了不打擾到士子們的考試，慶忌選擇將卜商帶到一處別苑，等候發(fā)落。
不多時(shí)，在別苑的大堂中，慶忌坐在主位，下首坐著公子恒。
名為“卜商”的少年，則是被兩個(gè)宿衛(wèi)架著，亦步亦趨的進(jìn)入大堂。
“晉人卜商，參見大王！吾王萬年！”
卜商顯然是一個(gè)機(jī)靈的人，自稱是“晉人”，卻是對慶忌口稱“大王”、“吾王”，顯得不太生分。
在見到慶忌的那一刻，卜商連忙朝著慶忌下跪，大禮參拜，模樣是中規(guī)中矩的。
可想而知，卜商很小的時(shí)候，就受過一定的禮儀指導(dǎo)，是貴族出身。
“卜商，不必多禮，坐?！?br/>
“多謝大王！”
得到慶忌的發(fā)話后，卜商這才敢坐在一邊，欠著半個(gè)身子，還是謹(jǐn)小慎微，驚魂未定的模樣。
此時(shí)的卜商，看起來頗為狼狽。
渾身上下都穿著樸素而顯得干凈的麻衣，以布帶束發(fā)，發(fā)絲紊亂，額頭烏青，顯然是不久前磕在地上所致。
這不妥妥的一副逃難的流民模樣嗎？
不過，慶忌卻是知道怎么回事。
稷下學(xué)宮附近，尤其是在會(huì)場四周，已經(jīng)被吳國的宿衛(wèi)團(tuán)團(tuán)圍住。
五步一崗，十步一哨，可謂是戒備森嚴(yán)的。
卜商要是不爬墻，肯定無法沖到會(huì)場的外邊，喊話聲能讓慶忌聽見……
所以，可想而知的是，卜商一定是不小心摔下了圍墻，這才額頭被傷到。
“卜商，你真是好大的膽子，私闖會(huì)場重地，沖撞王駕，你可知道這在我吳國，是何等罪過嗎？”
慶忌瞇著眼睛，似乎是語氣不善的問道。
卜商的臉上，難免有些慌亂的神色，但仍舊是昂著頭，語氣堅(jiān)定的說道：“回稟大王，這是死罪！”
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