?天氣很好，大家在房前的大草坪上玩板球，

    瑪麗和來(lái)串門(mén)的瑪麗亞.盧卡斯以及盧卡斯小姐的兩個(gè)小弟弟一隊(duì)，莉迪亞和小沃爾特先生還有盧卡斯小姐的妹妹凱特.盧卡斯一隊(duì)。

    雖然人數(shù)不夠，比賽不算正規(guī)，但由于參加的人都興致勃勃，大家也玩得很開(kāi)心。小沃爾特先生玩板球的技藝十分高超，還很熱情的手把手教了教幾位小姐最正確的擊球姿勢(shì)。

    兩位盧卡斯小姐臉紅紅的，既高興又有些不好意思。

    等大家玩得盡興回去房子里喝茶的時(shí)候，凱特.盧卡斯還跟在小沃爾特先生身邊不停地向他討教打球的竅門(mén)。

    凱特.盧卡斯其實(shí)和莉迪亞同歲，但因?yàn)樗业拇蠼阆穆逄囟邭q才出嫁所以導(dǎo)致她步入社交界的時(shí)間較晚，因此還帶著一身青澀的少女氣。

    小沃爾特先生很有風(fēng)度地回答了她那一個(gè)個(gè)在莉迪亞聽(tīng)來(lái)純屬是沒(méi)話找話的問(wèn)題，最后大大方方地表示，“凱特小姐，我還會(huì)在這里住一段時(shí)間，以后天氣好的時(shí)候我們?cè)偻?，你多打幾次就熟練了。?br/>
    盧卡斯家的小兄弟在一旁很沒(méi)眼色的大聲叫，“凱特今天發(fā)揮得不夠好，我們平時(shí)在家也打板球的，她其實(shí)挺有一手，力氣也夠大?！苯Y(jié)果惹來(lái)了姐姐的一橫眼。

    莉迪亞聽(tīng)了這話就悄悄對(duì)小沃爾特眨眨眼，露出點(diǎn)揶揄的神情，小沃爾特先生則攤手表示無(wú)奈。

    等客人都告辭走了之后，貝內(nèi)特太太就開(kāi)始表達(dá)她的不滿，“莉迪亞，你爸爸以前總說(shuō)你和基蒂是兩個(gè)傻姑娘我還不太相信，不過(guò)今天我可真是不得不贊成他的觀點(diǎn)了?！?br/>
    “怎么了？媽媽，我好好的你干什么說(shuō)我！”莉迪亞莫名其妙。

    “下午玩球的時(shí)候，你也太沒(méi)心眼了，為什么不讓瑪麗和沃爾特先生在一組？還有，做什么要讓沃爾特先生去教盧卡斯家的姐妹打球？他可是咱們的客人，在瑪麗沒(méi)有和他定下來(lái)之前憑什么要讓盧卡斯家的女兒們先沾光！”貝內(nèi)特太太想起她下午從樓上化妝室的窗口看下面幾個(gè)年輕人玩的景象就生氣?！疤澪移匠＿@么疼你，你卻一點(diǎn)不把我的囑托當(dāng)回事！”

    “媽媽，這你可錯(cuò)怪我了，”莉迪亞為自己辯護(hù)，“我可是一直都把你的囑咐正經(jīng)記在心上呢，不過(guò)我覺(jué)得我們?cè)诮o瑪麗和沃爾特先生創(chuàng)造了足夠的相處機(jī)會(huì)后還是讓他們順其自然的好，太刻意的撮合也許會(huì)讓人家反感，那卻不妙了。”

    貝內(nèi)特太太不以為然，“怎么可能，我們不趕緊加把勁兒幫瑪麗把沃爾特先生抓住的話他就要讓瑪麗亞.盧卡斯或者凱特.盧卡斯搶去了！”

    “媽媽，這你就要想開(kāi)點(diǎn)，并不是我們天天讓瑪麗圍著沃爾特先生轉(zhuǎn)他就一定會(huì)愛(ài)上瑪麗的，如果他在這種情況下依然還是看上了瑪麗亞.盧卡斯或者其他什么女人那只能證明咱們家的瑪麗不適合他而他也不適合瑪麗。要我說(shuō)姑娘家還是矜持點(diǎn)好，不是一定要裝假正經(jīng)，但也不必追求男人追求得這么露骨，那反而會(huì)讓對(duì)方看輕了你。”

    “我才不這么認(rèn)為！如果咱們不主動(dòng)，就要被別的姑娘搶在前面了。”貝內(nèi)特太太根本不同意這么消極的態(tài)度。

    貝內(nèi)特先生不知從哪里走了過(guò)來(lái)，“太太，我和你的觀點(diǎn)恰恰相反?！?br/>
    “什么意思？”

    “意思就是說(shuō)，我同意莉迪亞的說(shuō)法，認(rèn)為瑪麗作為姑娘家還是矜持點(diǎn)好，實(shí)在不必追求男人追求得這么露骨！”

    “貝內(nèi)特先生，我為女兒的終身大事操碎了心，而你就會(huì)和我對(duì)著干?！必悆?nèi)特太太很不滿意，氣呼呼的瞪了他一眼。

    貝內(nèi)特先生沒(méi)搭理太太又轉(zhuǎn)向了莉迪亞，“莉迪亞，早知道你再長(zhǎng)大幾歲性格就會(huì)發(fā)生這么大變化，能夠從莽撞無(wú)知變成謹(jǐn)慎懂事，那我當(dāng)初就應(yīng)該堅(jiān)決不允許你媽媽那樣放縱你胡鬧而是一直把你關(guān)在家里，直到你過(guò)完十八歲生日再讓你出去見(jiàn)人。”

    莉迪亞對(duì)父親的怪話沒(méi)有不滿，反而真心誠(chéng)意地贊成，“可不是嘛，爸爸，我也覺(jué)得你早應(yīng)該那樣做！”

    眼看著自己最鐘意的女兒也越來(lái)越被丈夫帶得想法和自己脫節(jié)，說(shuō)話也開(kāi)始古里古怪，貝內(nèi)特太太氣得轉(zhuǎn)身上樓，決定不理他們了，邊走邊嚷嚷，“天啊，貝內(nèi)特先生，看看你把我親愛(ài)的莉迪亞教成什么樣子了，我敢說(shuō)，她現(xiàn)在的性格都還沒(méi)有莉齊可愛(ài)！天啊，你氣死我了！”

    貝內(nèi)特先生估計(jì)太太不會(huì)真的被氣死，因此沒(méi)怎么當(dāng)回事，莉迪亞則忽然想起了自己還要?jiǎng)訂T母親把私房錢(qián)拿出來(lái)投資，現(xiàn)在惹她生氣可不行，連忙追上去，想要彌補(bǔ)一下，“媽媽，等等我，我話還沒(méi)說(shuō)完呢，咱們是不應(yīng)該讓瑪麗主動(dòng)追求沃爾特先生，哦，主要你讓她去追求她也不會(huì)，但可以想其它辦法嘛……”

    這個(gè)提議果然很有誘惑力，貝內(nèi)特太太立刻停下來(lái)等她，“寶貝，你有什么好主意嗎？”

    為了哄母親開(kāi)心，莉迪亞拍胸?fù)?dān)保她會(huì)在后天古爾丁家的舞會(huì)上努力幫瑪麗排除競(jìng)爭(zhēng)者，盡量不讓別的小姐有機(jī)會(huì)覬覦小沃爾特先生，瑪麗亞.盧卡斯她的妹妹凱特.盧卡斯將是重點(diǎn)防范的對(duì)象，貝內(nèi)特太太這才消了氣，收回了莉迪亞現(xiàn)在還不如伊麗莎白可愛(ài)的說(shuō)法。

    等到海耶莊園舞會(huì)的當(dāng)晚，莉迪亞就加意留了心。

    小沃爾特先生頭兩曲舞請(qǐng)了古爾丁太太跳，接下來(lái)就請(qǐng)了莉迪亞，莉迪亞于是借著跳舞的時(shí)候問(wèn)他，“沃爾特先生，你今晚都準(zhǔn)備請(qǐng)哪些小姐跳舞？我能聽(tīng)聽(tīng)你的計(jì)劃嗎？”

    “我還沒(méi)想好，”小沃爾特先生琢磨著回答，“肯定要跟你跳幾支了，還有你的姐姐，我最近總?cè)ツ慵依锖同旣愋〗阋埠苁炝耍惨?qǐng)她跳一次，還有古爾丁太太，她丈夫不怎么喜歡跳舞，可她是個(gè)跳舞迷，作為他們的朋友現(xiàn)在又住在他們家里，我想我有義務(wù)再去請(qǐng)她跳一次，其它的就隨意吧，到時(shí)看誰(shuí)有空就是誰(shuí)?！?br/>
    “那我鄭重建議你也多請(qǐng)瑪麗一次?！?br/>
    “為什么？”

    “因?yàn)楝旣愐彩莻€(gè)跳舞迷?！?br/>
    “行啊，沒(méi)問(wèn)題?！毙∥譅柼叵壬齑饝?yīng)。

    他果然接下來(lái)的兩曲舞就去邀請(qǐng)了瑪麗，莉迪亞去貝內(nèi)特太太身邊匯報(bào)情況，“媽媽，放心吧，我已經(jīng)打聽(tīng)清楚了，沃爾特先生暫時(shí)沒(méi)有對(duì)舞廳里的哪位小姐特別感興趣?！?br/>
    貝內(nèi)特太太對(duì)這個(gè)消息很感欣慰，“太好了，親愛(ài)的，你再加把勁，盡量別讓他去找盧卡斯家的姐妹。”

    隨后莉迪亞就忙了起來(lái)，她要一直留意站在離小沃爾特先生不遠(yuǎn)的地方，一看他空下來(lái)就過(guò)去和他說(shuō)幾句話順便打聽(tīng)一下他下曲舞準(zhǔn)備邀請(qǐng)誰(shuí)，如果是瑪麗或者其它已婚女士，那就不管，如果是未婚的小姐就要想辦法阻止。

    到后來(lái)小沃爾特先生也看出問(wèn)題來(lái)了，干脆和她直說(shuō)，“威克姆夫人，看來(lái)你今晚打定主意要替我控制舞伴的數(shù)量，雖然我不明白原因，但我樂(lè)于配合，不過(guò)能允許我再去請(qǐng)莫蘭男爵夫人跳兩曲舞嗎？今天明顯男賓有點(diǎn)少，要是我一整晚都不去邀請(qǐng)她可是太不禮貌了。”

    莉迪亞知道自己這做法肯定會(huì)被看出來(lái)，不過(guò)她也沒(méi)辦法，為了敷衍貝內(nèi)特太太只能先這么干，眼看舞會(huì)已經(jīng)接近尾聲，自己的任務(wù)算是差不多完成了，于是笑一笑，“你多慮了，我怎么能有控制你舞伴數(shù)量這種古怪的意圖，不過(guò)是因?yàn)檫@是你到赫特福德郡的第一個(gè)舞會(huì)，我關(guān)心關(guān)心你，希望你過(guò)得愉快，作為你的朋友我這么做是很正常的?！?br/>
    “很正常？”小沃爾特先生滿臉的不相信。

    “男爵夫人身邊現(xiàn)在沒(méi)人，你正好去邀請(qǐng)她?！崩虻蟻喬嵝?。

    小沃爾特先生搖搖頭走開(kāi)。

    莉迪亞也在他背后搖搖頭，發(fā)現(xiàn)這一晚過(guò)得還挺辛苦，轉(zhuǎn)身想找過(guò)地方去歇一會(huì)兒。

    沒(méi)走兩步就和過(guò)來(lái)找她的皮特先生打了照面。

    “威克姆夫人，你今晚好像挺忙的樣子?！逼ぬ叵壬抗饩季伎粗?br/>
    “唉，還好。”莉迪亞覺(jué)得自己有點(diǎn)得不償失，估計(jì)舞會(huì)上有點(diǎn)觀察力的人都看出自己在圍著小沃爾特先生轉(zhuǎn)了，下回一定不能隨隨便便答應(yīng)母親做這種無(wú)聊事。