高忠，字廷顯，順天府人，正德二年凈身入宮，八年，選直乾清宮，嘉靖登基之初在宮中挑選近侍，他因長身玉立，相貌堂堂，進止有儀，而被褒舉在首，因勤謹(jǐn)忠敬，深受嘉靖賞識，從此一路青云直上，嘉靖三年，遷御馬監(jiān)右監(jiān)丞，四年，遷御馬監(jiān)僉押管事，六年，遷右少監(jiān)，七年，掌神機、效勇等營務(wù)，賜玉帶，內(nèi)府乘馬，兼提督上林苑監(jiān)。八年，掌宮內(nèi)牌子事，隨朝請劍提督待詔房，十年，遷司禮監(jiān)首席秉筆太監(jiān)，提督東廠。

    十年時間，從一名毫無身份地位的小小內(nèi)侍到天下聞名的東廠廠公，高忠對嘉靖自是忠心耿耿，不過，在南京水師嘩變，魏國公徐鵬舉與南京兵部尚書爭權(quán)互劾一事上，他仍是毫不猶豫的選擇了魏國公一方。

    宦官與武勛聯(lián)手打壓文官，不僅關(guān)系到朝廷格局變化，也關(guān)系到整個宦官集團的利益，同樣也關(guān)系到他自己的切身利益，他如今不過才三十有三，正當(dāng)盛年，又身處高位，宦官勢力的盛衰，直接關(guān)系到他自身的權(quán)勢，他豈能不支持？況且，他也不敢不支持，東廠廠公雖是炙手可熱，卻也罪人五數(shù)，他可架不住宮中幾個大太監(jiān)的聯(lián)手打壓。

    南京水師嘩變的情況，早在兩ri前，他就收到了詳細(xì)的信報，卻一直沒有上報，今ri聽聞魏國公的奏疏已經(jīng)抵達(dá)京師，這才匆匆進宮稟報，東廠不僅負(fù)責(zé)監(jiān)視京師各部官員、士紳名流，還安排人在各處地方官府訪緝，名為“坐記”，并有權(quán)將監(jiān)視結(jié)果直接匯報皇帝。

    南京作為陪都，作為江南的中心。東廠的人手自然不少，高忠接任東廠之后，又在南京京師兩地培養(yǎng)信鴿，飛書往返，不過，飛鴿傳書之事。知者甚少，就連嘉靖亦不知曉。

    聽的小太監(jiān)通傳，高忠快步進了乾清宮西暖閣，一進門他便留意到房間沒人其他人，當(dāng)即就地跪下道：“奴婢叩見皇上?！?br/>
    嘉靖瞥了他一眼，輕聲道：“何事求見？”

    高忠伏在地上沉聲道：“奴婢方才收到信報，cāo江提督廣寧伯劉泰動用軍餉購買彩票，虧空巨大，以致南京水師停餉兩月。從而導(dǎo)致清江口水師盡數(shù)嘩變，嘩變亂軍乘夜洗劫南京外城，并有一部逃竄出城，不知所蹤?！?br/>
    南京水師嘩變，洗劫外城，而且還從容逃竄！嘉靖臉sè登時遍的異常蒼白，南京周邊四十九衛(wèi)，竟然還讓嘩變亂軍逃逸。不知所蹤！南京城內(nèi)駐軍亦有數(shù)衛(wèi)，難道都眼睜睜的看著亂軍洗劫？中軍能都督府。左軍都督府，南京兵部難道都是擺設(shè)？

    雖然憤怒，但嘉靖卻隱忍著沒有發(fā)作，此事與東廠無關(guān)，有氣也不能撒到高忠頭上，他伸手拿過茶壺。自斟了一杯，天氣冷，茶也涼的快，雖是發(fā)覺茶已經(jīng)涼了，他仍是一口喝了。仿佛想籍此澆滅心中的怒火。

    高忠一直低伏著身子，等待著嘉靖的雷霆之怒，不料半晌未聽聞動靜，不由更是忐忑，他既不敢偷窺嘉靖的情形，也不敢開口勸解，只索xing將身子伏的更低。

    喝了一杯冷茶，嘉靖也冷靜下來，沉聲問道：“嘩變是何時發(fā)生的？”

    聽的嘉靖問話，高忠忙謹(jǐn)慎的回道：“回皇上，是九月二十五ri夜?！?br/>
    “有多少亂軍逃逸？”

    “回皇上，約在一千五百之?dāng)?shù)?！甭牭募尉刚Z氣頗為平穩(wěn)，高忠回話之后，便大著膽子起身取出早就些寫好的折子跪行上前呈了上去。

    聽的逃逸的亂軍只有一千五百人左右，嘉靖已是放下心來，江南那地方不比西北，百姓ri子還過的去，而且駐扎的衛(wèi)所兵亦不少，這點人馬也不可能攻州奪縣，無須擔(dān)憂，接過折子細(xì)細(xì)看了一遍，他才沉聲得道：“有關(guān)南京的情況，一ri一報，下去?！?br/>
    聽的這話，高忠暗暗松了口氣，忙叩頭道：“奴婢遵旨。”

    內(nèi)閣值房，李時等了半ri也未等來王廷相的折子，倒是等來了南京一眾言官的折子，言官是可以風(fēng)聞奏事的，所以他們的速度最快，也在情理之中，而其他官員則必須是言之鑿鑿，否則會招惹大麻煩。

    李時將送來的折子逐一細(xì)看比較，嘩變原委經(jīng)過，基本出入不大，南京的言官并未統(tǒng)一意見，一個個雖然都是肆意彈劾，卻是頗為雜亂，廣寧伯劉泰、魏國公徐鵬舉、守備太監(jiān)晏宏、兵部尚書王廷相、應(yīng)天府府丞胡萬里、應(yīng)天府府尹、江寧縣知縣都在彈劾之列。

    眼見天sè不早，他便揣著一疊折子進了乾清宮，通報之后，待的太監(jiān)傳召，他才快步進了西暖閣，嘉靖心里清楚他為何事而來，俟其行禮之后，便淡淡的道：“宗易這時辰求見，可是有要事？”

    “稟皇上，南京守備、魏國公徐鵬舉送來五百里加急，清江口水師嘩變，另有南京科道言官數(shù)份彈章，微臣不敢拖延至明ri?！闭f完，李時便躬身將一疊折子呈了上去。

    嘉靖不動聲sè的將幾份奏折細(xì)細(xì)看完，又逐一在桌上攤開對比印證，半晌，才長嘆一聲，道：“朕御極以來，事事躬親，宵旰不遑，夙夜祗懼、希圖寰宇乂安，彈指十年，卻是外憂內(nèi)患，國庫空虛，天戒不斷，看來，還是朕德能淺薄。”

    李時原本以為嘉靖會勃然大怒，不意竟是生出如此感慨，聽的這話，他哪里還敢站著，立時就跪了下去，叩頭道：“皇上息怒，官兵缺餉嘩變，乃是常情，此事皆因地方官員玩忽職守，恣意妄為而起，皇上御極以來，敬天勤政、鼎故革新，裁撤中官以及地方冗員，清理勛貴莊田，整肅朝綱，推行新政，實乃一代圣君，如今不過是時ri尚短，未及見效而已。”

    就這情形，怕是再給個十年，也難見成效，嘉靖不由有些心灰意懶，瞥了李時一眼，他才輕聲道：“起身，賜坐?！?br/>
    俟李時謝恩落座，他才接著道：“這事你如何看？”

    “回皇上?！崩顣r欠身道：“南京既是陪都，又是江南首善之地，微臣竊以為，當(dāng)務(wù)之急是安撫被禍亂的百姓和追緝逃逸亂軍，至于追究罪責(zé)，可以暫且放一放?！?br/>
    聽的這話，嘉靖饒有興致的看了他一眼，道：“不殺一儆百，以儆效尤？”

    李時也不知嘉靖是否看破了這件事情背后的關(guān)鍵，當(dāng)即便沉聲道：“回皇上，微臣竊以為，清江口水師嘩變不過是一個引子，此事可能引發(fā)魏國公與南京兵部尚書王廷相互劾，亦會引發(fā)對彩票的彈劾?！?br/>
    嘉靖瞥了他一眼，道：“別藏著掖著，接著說?！?br/>
    李時原本只想點到為止，見嘉靖如此說，不由頗覺為難，武勛與文官之爭，這話與幾為閣臣能說，與嘉靖如何說的？但不說又不行，微微沉吟，他才欠身道：“魏國公為南京守備，王廷相為南京兵部尚書，二人素來有隙，此番二人皆有罪責(zé)，必然相互推諉彈劾，南京守備太監(jiān)、中軍，后軍都督府、以及駐扎城內(nèi)衛(wèi)所武將，南京兵部、應(yīng)天府、江寧縣勢必都被卷進來?！?br/>
    他這話說的雖然含糊，卻是文武分明，身為閣臣，這話他也只能說到這個地步，窺了嘉靖一眼，見其神情平和，他才接著道：“此番請江口水師嘩變原委，便是廣寧伯用軍餉購買彩票虧空所至，彩票發(fā)行之初，便因有礙教化，敗壞風(fēng)氣而倍受攻訐，如今出此事端，一眾對彩票不滿官員必然借機攻訐?！?br/>
    微微一頓，他才謹(jǐn)慎的說道：“彩票是在已致仕張元輔掌閣是發(fā)行的，微臣擔(dān)憂有人刻意引導(dǎo)，再生波折?！?br/>
    嘉靖微一沉吟，便道：“宗易的意思是指清江口水師嘩變是有人刻意為之？”

    聽的這話，李時不由一愣，他還真未從這方面去想，稍一琢磨，這事還真有可能，難道是魏國公？這念頭一閃，他便趕緊打住，嘉靖是旁支繼承大統(tǒng)，這方面最是多疑，若是起了疑心，定然會掀起大案，牽連無數(shù)，如今這朝局，可經(jīng)不起折騰。

    想到這里，他忙欠身道：“水師嘩變，禍亂地方，于誰亦無益，刻意為之，似無可能，況且嘩變亂軍僅是洗劫外城，并無不軌之跡，城內(nèi)衛(wèi)兵出兵鎮(zhèn)壓亦甚為迅捷，應(yīng)無刻意之可能?！?br/>
    嘉靖琢磨了半ri，原本是有些疑心清江口嘩變是有人刻意挑起，聽的這一說，亦是覺的頗為有理，從這些跡象來看，確實有些不象，當(dāng)下他便轉(zhuǎn)了話題，道：“宗易所言，暫不追究罪責(zé)，先行安撫被禍亂百姓，就是應(yīng)對之策？”

    “皇上明鑒?！崩顣r欠身道：“暫不追究罪責(zé)，是避免言官與南京官員彈劾之風(fēng)越演越烈，至于安撫被禍亂百姓則要胡萬里出面，再則，胡萬里賑濟魚臺兩府六縣頗受好評，皇上若能褒獎幾句，攻訐彩票的官員將會更少?！?未完待續(xù)……)