?寧鎮(zhèn)山北麓，山勢逐漸向平川傾斜下去，迂曲回旋，參差不齊地長滿了許多矮樹和灌木叢。

    山坡之上，到處長滿了青翠的竹林。日已上三桿，明媚的陽光照在泫然欲滴的竹葉蔥綠之上，折射著令人心曠神怡的色彩。

    整個寧鎮(zhèn)山，山色空蒙，蒼蒼莽莽，猶如一副潑墨染就的國畫。

    從山中的一處突出的山梁上，透過竹葉樹影，影影綽綽地可以看到不少跳動的火紅。無數(shù)身著鎖金褂的太平軍在叢林中聚集著。

    幾十名親兵和太平軍將領聚集在這里，有的坐著，有的站著，還有人蹲著。他們臉上的神色無比的凝重。沒有人講話，大家都在緊張地盯著那條進山的路口。焦灼的心情，因為沉默，而愈加明顯。

    他們正是剛剛從運河畔突圍的常州太平軍?？焖亳傇那逖蝗缙鋪淼拈_花炮，令幾已到手的勝利轉瞬之間化為烏有，而太平軍反倒折損了上萬弟兄！他們尊從首領的命令血戰(zhàn)突圍，強渡京杭運河，在付出極大的代價之后，終于成功地進入了預定集結的寧鎮(zhèn)山區(qū)。

    但是，有一個很嚴重的問題，那就是——首領還沒有突圍出來！為了掩護兄弟們過河，他親自率軍斷后，到現(xiàn)在仍沒有一點消息！

    “快看！又回來一隊！大概是曾副將！”竹林外哨兵小聲而急促地報告著。竹林里的人們一起站起來，望著那漸行漸近的隊伍，寄托著滿腔的希望。

    回來的那一隊人馬來到竹林外，人們立刻擁了上去。這是前軍主將曾憲和殘存的數(shù)百人。左軍主將汪懷忠和其他將領一起也圍了上來，他們看到隊伍中仍然沒有首領，就都沒有再說什么。只有汪懷忠走到曾憲面前，看著他戰(zhàn)袍上的血跡，問道：“見到首領了沒？”

    曾憲緊緊握住了拳頭，搖了搖頭。猛地一拳打在了身旁的竹子上，只聽的“喀嚓”一聲脆響，那根胳膊粗細的竹子被攔腰折斷了。竹林中的兄弟們望著他，緘默無語，大家的心里都在翻騰著一個問題：找不到首領，我們該怎么辦？！

    誰都知道目下的情勢十分危急，在這個時候，他們更急切地盼望首領出現(xiàn)在自己的面前。從常州城下血與火的較量中，他們感受到這個年輕的統(tǒng)帥身上所散發(fā)出來的智慧與活力，感受到他所賦予的自信。雖然撲渡長墻河防功虧一簣，但沒有人去埋怨首領，他們都知道，能在二十多萬精銳之師的敵軍包圍之下，成功突出，不是象喝口水那么簡單！能成功突圍，在這種形勢下，已經(jīng)是最好的結果了！雖然清軍反撲，造成己方由勝利忽而轉為失敗，但首領的英勇與果敢令他們感到雖敗猶榮！

    撤進山中的汪懷忠以及其他各軍將領聚在一起，派出幾支小隊去尋找首領，但均未找到，因此，弟兄們的心情都很沉重。曾憲猛地站起來，吼道：“來人！帶馬！我再去找！”

    汪懷忠一把攔住他：“曾將軍！天已經(jīng)大亮了！不行啊……”話未落音，他突然傾身向前，一動不動地瞪大了眼睛。他目不轉睛，竭力要從迷茫模糊的山野中分辨出什么來。他的動作吸引了其他人，大家都擁到竹林邊，向山下張望。

    山外的小徑上，一簇灰色的小點，緩慢地向寧鎮(zhèn)山移動。行得進了，大家看的清清楚楚，這個灰點原來是一小隊騎兵兄弟，而身后，是一支數(shù)千人的清軍騎隊，在曠野上狂暴地吆喝著，揮動著手中的長刀，兇狠地追逐著前面的太平軍殘兵。

    曾憲、汪懷忠做了個備戰(zhàn)的手勢，從幾面包抄下去。待他們看清被數(shù)千清兵追趕仍奮力殺敵的首領和古亞眾人時，忍不住大吼一聲：“兄弟們！這些清妖王八蛋在追我們的首領！所有人跟我來，阻隔敵軍攻勢！騎兵隨我來！”曾憲戟指著前方山路之下的人馬，突如其來的吼聲壓住了所有的議論嘈雜之聲。在人喊馬嘶的片刻混亂之中，那聲嘶力竭的吼聲壓過了一切：“首領被圍，全軍存亡在此一舉，隨我下山救出首領！寧死不回！”

    騎兵紛紛扳鞍上馬，戰(zhàn)刀凌亂迅速地出鞘，在這一剎那他們心臟劇烈地跳動著，對腦海中充盈著解救首領的**頭，完全忘記了那是最為精銳的清軍騎隊，和他們正面廝殺，極有可能會死亡！他們現(xiàn)在只有一個**頭，那就是——救出首領！他才是這支隊伍唯一的希望！

    曾憲一馬當先沖下山口，空氣中持續(xù)回蕩著他的吼聲：“寧死不回！寧死不回！”，各軍眾將也“噌”地拔出長刀，一起吼著：“寧死不回！寧死不回！”緊緊地跟隨在曾憲的身后，而他們身后是隊形凌亂的千余太平軍騎兵戰(zhàn)士。

    越來越靠近首領了！曾憲他們已經(jīng)可以清楚地看到清軍騎兵猙獰的面孔！已經(jīng)可以聽到他們隆隆的馬蹄聲和興奮地嚎叫聲！已經(jīng)近了，再近了！這支猛地由側面沖出的太平軍騎兵，攔腰截住了清軍追擊張帥的鋒芒，眼看兩軍就要相撞，又要開始另一場血戰(zhàn)！

    曾憲猛地挺起長刀，猛地向當頭沖過來的清軍騎兵劈下，口中繼續(xù)吼叫、怒罵著，暴怒之下，臉色愈加的鐵青猙獰。而其他騎兵也在轉眼之間就沖撞上清軍的騎兵精銳，這些久戰(zhàn)疲極的太平軍，手持著鋼刀長槍和握著近距離殺傷力極強的洋槍的清軍甫一相接，立刻就遭到了沉重的打擊。

    太平軍騎兵有的連猛揮的馬刀還沒來得及砍下，就被一支支漫空飛舞的子彈貫穿了身軀，死亡的降臨仿佛是瞬間的事，而隨沖來的太平軍無視前方倒斃的兄弟繼續(xù)殺將上來，把戰(zhàn)刀捅向正瘋狂射殺兄弟們的敵人，一波又一波連綿不斷的自殺式?jīng)_鋒猶如勁急的狂飆猛烈地沖擊著清軍的騎隊！

    四濺而起血花的同時也讓這支正洋洋得意的清軍精銳戰(zhàn)陣亂了陣腳，他們被這種強力的沖擊弄的無法保持一致的步伐。繼續(xù)突入的太平軍騎兵沖進清軍和戰(zhàn)馬的密集之處，頓時激起了可怕的混戰(zhàn)漩渦，兵器的相撞時的脆響，洋槍的轟鳴，戰(zhàn)馬的長嘯，傷亡者凄慘的嚎叫，響徹著這狹小的山谷。

    終于，清軍承受不住這樣慘烈、不要命般的沖鋒，漸漸敗退而走。山腳下的平地上，到處是敵我雙方糾纏在一起的尸體，為了救出他們的首領，為了心中的那個信**，數(shù)百太平軍倒在了這蔥翠的寧鎮(zhèn)山下，鮮血染紅了他們身下的熱土！

    張帥回頭看著曾憲帶著殘余的數(shù)百人逶迤而來，不由得淚如雨下！為了掩護自己突圍，數(shù)百好兄弟獻出了生命！這種寧死不回的氣概，正是中華大地上的熱血男兒本色！兄弟們！我不會讓你們白白犧牲的，你們要好好地看著我，看我再造天朝??！這是你們?yōu)橹畩^斗的理想，我一定會替你們實現(xiàn)！！

    身后很遠的地方，傳來幾聲槍響，他們警覺地掉過頭去，臉色立刻變的嚴峻了。張帥的眉間擰在了一起，目光閃爍了幾下道：“清妖又來了！走！立刻轉移！”