薩法維王朝早期戰(zhàn)亂頻頻，經(jīng)濟(jì)凋敝，基本上沒有開展過大規(guī)模的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。直到偉大的阿巴斯大帝即位，隨著大規(guī)模對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的終止和國(guó)內(nèi)政治穩(wěn)定的恢復(fù)，薩法維王朝遂轉(zhuǎn)入基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的高峰期，驛站、道路和港口數(shù)量空前增加。

    據(jù)各種文獻(xiàn)記載，僅阿巴斯一世時(shí)期，就修建了一千余座驛站。這些驛站除了少部分位于伊斯法罕、大不里士、克爾曼、內(nèi)沙布爾等大中城市外，大部分主要集中在內(nèi)陸高原的中心地帶和東南部卡維爾荒漠和盧特沙漠邊緣地帶。

    更為重要的是，阿巴斯一世還在星羅棋布地分布于全國(guó)各地的驛站基礎(chǔ)上，將其彼此連綴，把各地主要的工商業(yè)發(fā)達(dá)的城市、農(nóng)業(yè)主產(chǎn)區(qū)、軍事要塞、邊境貿(mào)易中心和沿海港口有機(jī)地整合在一起。南北兩個(gè)方向的外貿(mào)港口除阿巴斯港外，里海沿岸的拉什特港、阿斯特拉港以及海灣（波斯灣）沿岸昆港、賈斯克港、恰巴哈爾港等都相繼得到開發(fā)和利用。

    此外，阿巴斯一世還下令設(shè)立專門道路安全維護(hù)人員，如果任何商人、旅行者或居民被搶劫，所在地區(qū)的總督有責(zé)任為他追回?fù)p失，或用自己的錢進(jìn)行賠償。

    然而，時(shí)移世易，經(jīng)過一百多年的歲月流逝，昔日強(qiáng)大無比的薩法維帝國(guó)開始日漸衰落。整個(gè)王朝的行政系統(tǒng)是在其強(qiáng)盛時(shí)期由阿巴斯大帝這種獨(dú)裁強(qiáng)勢(shì)的沙阿設(shè)計(jì)的，盡管存在其他的權(quán)利端，比如省督們擁有一定的獨(dú)立自治的權(quán)利，但國(guó)家的政權(quán)中心依舊是沙阿，而且沙阿必須具備堅(jiān)定、殘酷、獨(dú)斷的性格特點(diǎn)，才能保持政府的各項(xiàng)功能正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

    在阿巴斯二世（1642-1666年）統(tǒng)治期間，薩法維王朝曾經(jīng)出現(xiàn)過短暫復(fù)興的跡象，但隨著蘇萊曼一世和現(xiàn)任沙阿素丹.侯賽因執(zhí)政期間，由于整個(gè)王朝不存在嚴(yán)重的外部威脅和內(nèi)部挑戰(zhàn)，他們均沉迷于無盡的享樂，采取了放任不管的行為，越來越少關(guān)注政府的運(yùn)行，將所有的責(zé)任和重?fù)?dān)推給大維齊和其他重臣。

    毫無疑問，官員中著實(shí)不乏有能力者，但看到自己的努力完全得不到沙阿的尊重和褒獎(jiǎng)，而其他官員和臣子無視國(guó)家利益只顧中飽私囊時(shí)，無疑會(huì)讓人生出悲觀氣餒的心思。低效率和怠工的行為，漸漸腐蝕了整個(gè)王朝的行政系統(tǒng)。

    從布什爾港出發(fā)，直至五十公里外的博拉茲詹小城，道路異常平整，沿途設(shè)置了數(shù)座可供路人和旅客休憩的驛站，并有一支精悍的騎兵隊(duì)伍往來巡視，以震懾可能存在的盜匪路霸。但過了博拉茲詹小鎮(zhèn)之后，道路極盡破敗，幾乎沒有平整的路面，到處充滿了坑洼，被過往車輛壓碎的虛土，厚達(dá)十幾二十多厘米，晴天時(shí)，漫天塵土，雨天則是遍地稀泥，無法通行。

    布什爾港至博拉茲詹之間的道路，是由齊國(guó)商人修筑并負(fù)責(zé)管理維護(hù)，主要是方便內(nèi)陸腹地的城鎮(zhèn)和農(nóng)莊，為港口源源不斷地輸送糧食、蔬菜，以及其他各類生活物資。

    在二十年前，齊國(guó)本來計(jì)劃是聯(lián)合波斯地方政府共同修一條通往設(shè)拉子的優(yōu)質(zhì)公路。如此，便可以將港口抵達(dá)的貨物，直接輸送至這座擁有數(shù)十萬人口規(guī)模的大城市，加速人流、商流和物流的運(yùn)轉(zhuǎn)速度，從而促進(jìn)兩地之間的貿(mào)易活動(dòng)。

    嗯，說白了，就是更為快捷地從波斯人口袋里掏錢。

    但是，薩法維王朝地方政府卻對(duì)此并不積極，準(zhǔn)確地說，是根本不想為修筑這條公路出一個(gè)大子。在他們看來，從財(cái)政窘迫的地方府庫(kù)中拿出一大筆錢，白白地撒在地上，太不劃算，太浪費(fèi)?？偠?、大法官、卡迪（真神宗教法官）、將軍，還有供養(yǎng)的數(shù)千士兵，哪個(gè)不是口袋空空，急需海量的金銀加以填充。

    至于修路，愛誰(shuí)誰(shuí)去，你們齊國(guó)人錢多，那就自個(gè)將這條長(zhǎng)達(dá)一百五十多公里的“金光大道”修筑完成吧。

    結(jié)果就是，齊國(guó)波斯商社在獨(dú)自修了五十多公里，將籌集到的筑路費(fèi)用花光后，抬頭一瞧，嘿，波斯人竟然真的一米公路都沒修，眼巴巴地指望他們將這條道路一直修到設(shè)拉子。齊國(guó)人立馬就炸了，憑什么呀，老子來你們波斯是賺錢的，可不是給你們搞建設(shè)的。隨即，波斯商社也撂了挑子，停止了繼續(xù)投入，最終使得這條計(jì)劃中的“交通大動(dòng)脈”半途而廢。

    其實(shí)吧，要是薩法維王朝能像埃及那般，允諾將道路兩側(cè)數(shù)公里的土地?zé)o償交給齊國(guó)開發(fā)的話，波斯商社也不是不能考慮投入一大筆資金，將這條公路修通。畢竟，除了能收點(diǎn)過路費(fèi)外，還能通過土地開發(fā)，獲得一筆不菲的收入，怎么著，也能彌補(bǔ)修路的花費(fèi)。

    但“勤于王事”的法爾斯總督對(duì)齊國(guó)人的建議，直接予以拒絕了。聲言，齊國(guó)人要是租借荒僻的海邊漁村港口倒也罷了，畢竟那里涉及的土地糾紛和宗教爭(zhēng)端會(huì)少一點(diǎn)?？梢坏┥钊雰?nèi)陸，牽扯到的農(nóng)田和百姓無以計(jì)數(shù)，說不定就鬧出什么大的事端，進(jìn)而影響兩國(guó)數(shù)十年的友好往來。

    不過，考慮道波斯境內(nèi)馬匹駱駝?shì)^多，也不愁拉車運(yùn)貨的畜力，盡管道路爛一點(diǎn)，但也能勉強(qiáng)支撐得起貨物運(yùn)輸?shù)幕疽蟆?br/>
    齊國(guó)每年從波斯獲利達(dá)千萬元，絕對(duì)是齊國(guó)環(huán)印度洋貿(mào)易圈內(nèi)最為重要的市場(chǎng)之一。以該國(guó)不到千萬的人口規(guī)模（薩法維王朝巔峰時(shí)期也只有900萬—1000萬），市場(chǎng)容量自然是絕對(duì)不如印度和奧斯曼，但由于波斯所處的地理位置特殊性，處于東西方之間、亞歐大陸腹地南北之間的貨物物流非經(jīng)波斯難以為繼，因此在很長(zhǎng)一段歷史時(shí)期，過境貿(mào)易極其發(fā)達(dá)，高原上遍布的古老驛站就是陸路交通時(shí)代過境貿(mào)易繁榮的歷史見證，薩法維時(shí)期當(dāng)然也不例外。

    在全球市場(chǎng)興起的早期，途徑波斯的過境貿(mào)易就已顯得尤為重要。這一時(shí)期，波斯的過境貿(mào)易中心數(shù)量更多，伊斯法罕、坎大哈、大不里士以及阿巴斯港等都是當(dāng)時(shí)重要的海路和陸路國(guó)際貿(mào)易中轉(zhuǎn)、集散地，伊斯法罕更是陸路過境貿(mào)易中心的典型代表。

    薩法維王朝東部最大的對(duì)外貿(mào)易伙伴是莫臥兒王朝，與薩法維王朝相比，莫臥兒帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)體量更大，生產(chǎn)能力更強(qiáng)，國(guó)家也更為富庶，其出口貨物主要是手工制成品，包括棉布、靛藍(lán)、硝石、香料、鴉片、糖、絲布、紗線、鹽、珠子、硼砂、姜黃、紫膠、密封蠟和各種藥品。

    作為當(dāng)時(shí)東方最主要的經(jīng)濟(jì)體之一，莫臥兒帝國(guó)的產(chǎn)品向西出口，無論是海路和陸路都必須過境波斯，沿著陸路通道運(yùn)抵伊斯法罕，在此中轉(zhuǎn)再向西一直到地中海東部貿(mào)易港口阿勒頗，才能與歐洲商人完成交易。

    如果說伊斯法罕是薩法維時(shí)期過境貿(mào)易的最重要集散地，那么正在興起的布什爾港則是整個(gè)東西方貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)中最重要的國(guó)際海洋貿(mào)易中轉(zhuǎn)站之一。這里不僅是環(huán)印度洋的西部傳統(tǒng)貿(mào)易中心，更是連接齊國(guó)、秦國(guó)、南洋諸藩和印度洋貿(mào)易圈的中心節(jié)點(diǎn)。

    一支規(guī)模龐大的商隊(duì)從布什爾港出發(fā)后，一路北上迤邐而行，七十多輛馬車，一百余馱馬和駱駝，前后綿延近兩里，車輪和馬蹄掀起的塵土高高飛揚(yáng)。

    李延良騎在一頭駱駝上，整個(gè)腦袋被一條波斯傳統(tǒng)的碎花頭巾包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，隨著駱駝的行進(jìn)，身體也跟著上下起伏，在煦暖的陽(yáng)光照射下，更是顯得昏昏沉沉。

    布什爾港距離伊斯法罕大概四百六十多公里，計(jì)劃行程二十五天抵達(dá)，時(shí)間上來看，還是比較寬裕。不過，考慮到波斯境內(nèi)的破敗的道路，以及可能會(huì)遇到陰雨天氣，商隊(duì)中的大掌柜將每日的行進(jìn)距離盡量控制在二十公里。

    第三混成營(yíng)兩個(gè)步兵連也全部換裝商社護(hù)衛(wèi)隊(duì)和隨行伙計(jì)的模樣，跟隨貿(mào)易商隊(duì)，前往伊斯法罕。除了營(yíng)長(zhǎng)和幾個(gè)情報(bào)參謀知悉此行真正目的外，其余兩百多官兵只知道去波斯人的都城，護(hù)送齊國(guó)公使家眷和一批重要的物資返回布什爾港。

    至于為什么不委托波斯軍隊(duì)執(zhí)行此次護(hù)送任務(wù)，官兵們私下猜測(cè)，可能是信不過那些頭裹大頭巾的波斯軍隊(duì)。一個(gè)偌大的王朝，連邊疆地區(qū)的部落反叛勢(shì)力都無法平息，而且還讓人家一次又一次地侵入國(guó)內(nèi)，攻城略地，這般戰(zhàn)力著實(shí)堪憂！

    “警戒！警戒！”

    “停止前進(jìn)，圍成車陣！”

    “全體官兵列陣！”

    “……”

    李延良一骨碌從駱駝上翻了下來，抱著火槍，迅速將三十多名部下聚合在一起，然后與其他各排布成三列橫隊(duì)，擋在車隊(duì)的前方。

    瞇著眼睛朝煙塵滾滾的方向看去，隱約是來了一支數(shù)百騎規(guī)模的騎兵部隊(duì)。至于他們的身份，可能是巡視至此的波斯軍隊(duì)，但更有可能是活躍在附近山區(qū)的馬匪。

    李延良回頭看了一眼，商隊(duì)的馬夫和伙計(jì)正在奮力地將一架架馬車圍攏成一座簡(jiǎn)易的車陣，另一個(gè)連百多名官兵在車隊(duì)的右前方也布成三列橫隊(duì)，與他們一左一右，遮護(hù)著整個(gè)商隊(duì)。