?夏去秋來,冬終春至。
一年過去，又來一年。
西域庭州,秋風(fēng)將胡楊的葉子染上了金色,與藍(lán)天相襯，絢麗奪目。
金山副都護(hù)裴行儉回到署中，等待已久的司戶即刻前來。
“新歸附的石辛部，所有人等已造冊(cè)完畢，男女老幼,共三千一百二十七人。”似乎說罷,讓從人將籍冊(cè)呈上。
“司戶辛苦。”裴行儉微笑，取了兩冊(cè)來,翻了翻，只見籍冊(cè)上記敘清晰,姓名、年紀(jì)，來歷皆是了然。翻過幾冊(cè)之后，他的目光忽而被其中一個(gè)名字吸引。
“石真？”裴行儉想了想，道，“某聽聞，石辛部東遷途中，曾遇到突厥大隊(duì)人馬追殺，不料部眾反抗勇猛，突厥隊(duì)長反而被梟了首級(jí)官窺。那個(gè)取他首級(jí)的人，似乎就叫石真?！?br/>
“正是他！”司戶笑道，“石辛部東遷，此人乃是英雄，路上幾番遭遇侵?jǐn)_，都是此人領(lǐng)著人打退的。”
裴行儉頷首，道：“倒是個(gè)有能耐的人?！?br/>
司戶知道他動(dòng)了愛才之心，道：“我此番前往石辛部中，曾見過這位石真?！?br/>
“哦？”裴行儉道，“如何？”
“那人不張揚(yáng)，我只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了看，年紀(jì)不大，二十出頭，且……”司戶停頓了一下，微笑，“看長相，應(yīng)當(dāng)是個(gè)漢人。”
裴行儉訝然。
司戶繼續(xù)道：“我問過石辛，他只說這人是在東遷的大漠里遇到的。他們收留他，將他收進(jìn)部中，冠了同姓，一道來了庭州?！?br/>
裴行儉看著他，目光深沉，片刻，莞爾：“司戶怎么看？”
司戶哂然，道：“副都護(hù)，西域之事，你我都知曉。漢人大多自漢魏以來屯田之人，有名有冊(cè)，一查便知。而游散又改名之人，恐怕來歷不正?！?br/>
裴行儉頷首。
“此事我也正想問一問副都護(hù)，是否將他落籍？”
裴行儉想了想，道：“落籍無妨。西域多梟雄，就算是內(nèi)地流放的罪犯，憑驍勇成事者，亦不罕見。此人如今既是做了好事，又連石辛都為他說話，若這邊不許，石辛部當(dāng)會(huì)不滿。若有疑慮，盯著些便是，此處有金山都護(hù)府，他若敢犯事，緝拿輕而易舉?！?br/>
司戶得了這話，心中寬下。
又討論了些事務(wù)，司戶想起什么，道：“是了，明日有驛使回京，驛所那邊來問，長史可要送家書回去？”
“哦？”裴行儉莞爾，“如此，某立刻修書，午后送去便是?！?br/>
“知道么？聽說安西大都護(hù)要換人了。”
大明宮里，深夜寂靜，一名正在巡邏的千牛衛(wèi)望著殿頂若隱若現(xiàn)的鴟吻，小聲地與同伴閑聊。
“你怎知？”同伴問道。
“前不久在吏部聽說的，突厥和吐蕃鬧得兇，匹婁公管不住那些大小胡部，又年老了，上奏請(qǐng)辭呢?！闭f著，他朝遠(yuǎn)處仍然燈火通明的大殿抬抬下巴，“看看，陛下和各部大臣現(xiàn)在還在討論此事?！?br/>
“那誰會(huì)去？”
“我也不知，不過……”他四下里望望，道，“據(jù)說極可能是裴行儉。”
“裴行儉？”同伴驚訝，“他當(dāng)初不是得罪皇后被貶走的么？如今卻要提作大都護(hù)？”
“是啊，我正是覺得此事蹊蹺，誰升上去也不會(huì)是他，除非……”
“除非什么？”
那人壓低聲音：“除非陛下又要廢后！”
“別胡猜！去年才殺了上官儀……”
一聲輕咳從后面?zhèn)鱽怼?br/>
二人正說得熱烈，此時(shí)，如同頭上腳下一盆冰水。
“是閑聊的時(shí)候么？”左千牛薛霆冷冷看著他們至尊仙皇全文閱讀。
二人站直了，不敢吭聲。
“當(dāng)值完畢后，自去領(lǐng)罰?！?br/>
二人連忙稱喏，大氣不敢出。
薛霆嚴(yán)厲地看了看他們，未幾，朝大殿走去。
夜風(fēng)吹來，殿上的燈燭光微微晃動(dòng)，眾臣子議完事，紛紛出來?；实蹚淖缴掀鹕?，踱步往外，一旁的宮人連忙將一件外衣給他披上，左右侍衛(wèi)跟隨在側(cè)。
薛霆緊隨皇帝走出大殿，到了階前，皇帝卻沒有前行。
他看看殿前的天空，卻忽而轉(zhuǎn)過頭來，看著薛霆。
薛霆一怔，忙行禮。
皇帝笑笑，摒退左右。
“薛霆，”他緩緩道，“我記得，你是顯慶五年，在百濟(jì)立功，升任了左千牛?！?br/>
“稟陛下，正是?！毖?。
皇帝捋捋胡子，道：“我前日到蘭臺(tái)，看到了你父親。想當(dāng)年，我初為太子，你父親為長史，常與我共論經(jīng)道，每每思及，備覺其學(xué)識(shí)淵博。”
薛霆莞爾，道：“陛下過譽(yù)?！?br/>
皇帝輕嘆：“可是當(dāng)年我不曾留住他，前日相見，他鬢生白發(fā)，都是老了?！?br/>
薛霆知道皇帝指的是什么。當(dāng)年，父親本來可以留在京中跟隨太子，前途大好?？墒撬淖娓竿蝗徊≈?，父親無法，只得陳情請(qǐng)調(diào)回鄉(xiāng)。
這一去，就是十年，雖然祖父故去后，父親又升任商州長史，可畢竟不比當(dāng)年，到現(xiàn)在，也不過做到了四品。
“你呢？”皇帝忽而將話頭轉(zhuǎn)向薛霆，“你跟著我也有四五年，可有志向？”
薛霆心中一動(dòng)，想了想，挑著最保險(xiǎn)的話回答：“稟陛下，薛霆之志，乃在報(bào)國，辛苦不辭?！?br/>
皇帝笑起來，少頃，道：“你有將才，困在這宮中做個(gè)左千牛，每日為繁縟奔走，確是可惜了。薛霆，朝廷大力治西域，那邊正缺人才，亦是爾等兒郎建功立業(yè)之時(shí)，你考慮過么？”
薛霆訝然，正要說話，皇帝擺擺手，道：“不必急于回答，回去好好想想，方才談話唯有你我，不過閑聊而已。”
薛霆沉默，片刻，向皇帝一禮：“臣敬諾?！?br/>
長夜輪盡，曙光破曉。
薛霆離開禁中，出宮門的時(shí)候，看到了裴榮。
二人都當(dāng)值一夜，裴榮的黑眼圈比薛霆要深，打了個(gè)長長的哈欠。
“這日子當(dāng)真難捱。”他抱怨道，“整夜里走來走去吹涼風(fēng)，說出去威風(fēng)，其實(shí)無聊死了。哪日郎君我受不了，直接去西域投奔我叔父，掙個(gè)十二轉(zhuǎn)功勛回來，封個(gè)國公，舒舒服服……”
薛霆聽著他抱怨，忽然想到昨夜那兩個(gè)千牛衛(wèi)的話。
“我記得，你叔父如今是金州副都護(hù)？”他問。
“是啊?！闭f到叔父，裴榮苦笑，“我祖母快要把他念死了，昨日收到他的家書，硬將我拉過去給她念?！闭f著，他嘆口氣，“也怪他當(dāng)年管不住嘴，長孫公誰都不怕，二圣沒奈何，可褚公和我叔父都被貶得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的邪御天嬌最新章節(jié)?！?br/>
薛霆安慰地拍拍他肩頭。
裴榮家里的事，他是知道的。裴氏出身河?xùn)|，是有名的高門。自前周以來，豪杰之士輩出。裴榮的曾祖父裴仁基，是前朝左光祿大夫；叔父裴行儉，先皇貞觀時(shí)以明經(jīng)入仕，顯慶二年做了長安令。高門才子，本是順風(fēng)順?biāo)?，可前幾年皇帝廢后時(shí)，長孫無忌、褚遂良反對(duì)，裴行儉參與其中，不久，就被貶去了西州。
“不必?fù)?dān)心。”薛霆道，“你叔父才能過人，陛下還是賞識(shí)他的。你看，別人都一貶再貶，你叔父卻又升做了副都護(hù)?！?br/>
“那當(dāng)然?！迸針s眉飛色舞起來，“我叔父，天下沒幾個(gè)人比得上。”
薛霆聽他說著，腦子里卻想著別的事。
“……朝廷大力治西域，那邊正缺人才，亦是爾等兒郎建功立業(yè)之時(shí)……”
說實(shí)話，皇帝一番言語，戳中了他的心事。
薛氏自高祖起兵時(shí)依附，以將門為途。他的父親雖然是個(gè)文官，卻改變不了薛霆的志向。他一直想像祖輩那樣，闖蕩天下，建功封蔭。
所以，當(dāng)初他毫不猶豫地報(bào)名去征百濟(jì)，而后來，他也的確被賞識(shí)，拔為了皇帝的近侍左千牛。
不過，他沒想到，這一做就是四五年。
在禁中任職，的確是一條好路子，能被皇帝經(jīng)?？吹?，升遷也比外面的軍府容易。他要是干得好，以后，遇到戰(zhàn)事，也可能被封個(gè)將軍，領(lǐng)軍出征。
但是，薛霆覺得，這不是他想要的。
他不希望自己最精銳的年華在高墻里白白流逝，重復(fù)著一成不變的事，會(huì)將一個(gè)敏捷的人變得平庸。他害怕自己將來真的做了將帥出征，面對(duì)沙場，卻彷徨恐懼，腦子里只有兵書的白紙黑字。
去西域！一個(gè)聲音在心里吼道。
可是，他想到了另外一個(gè)人。
邵稹。
他，也在西域。
馬一路走到街口，裴榮說：“餓死了，去尋個(gè)食肆吃好吃的，我請(qǐng)?！?br/>
薛霆卻笑笑，搖頭：“你去吧，我要回家?！?br/>
“回家？”裴榮鄙夷地看他，片刻，卻似忽然明白，莫測地一笑，“急著想去看你家小表妹吧?！?br/>
“什么表妹?！毖櫭迹鶇s隱隱一熱。
“別裝了。”裴榮嗤笑，“中書舍人、工部尚書，這樣門第的女兒，哪個(gè)配不上你？人家遣人來問你的意思，你想都不想就回絕了。”
薛霆無奈：“我覺得不妥就推了，這跟我表妹有何關(guān)系?！?br/>
“你表妹要是生得粗眉小眼嘴邊一顆大黑痣，我也會(huì)覺得這跟她沒關(guān)系。”裴榮意味深長道，“可不巧，你表妹是個(gè)大美人，上回幾個(gè)弟兄去你家里，回來都快得了相思病，我就信了?！?br/>
薛霆維持著臉上的平靜，白他一眼，調(diào)開馬頭：“隨你怎么想，告辭?！?br/>
裴榮卻追上去，嘻笑道：“別急啊，我跟你一起回去！我也要看看大美人！”
“誰要帶你回去，滾開。”
“別這樣么……”