秋鳴抹了把冷汗，“大爺，你確定？”
林硯莞爾，“你可瞧見她的手？她的右手有薄繭?！?br/>
秋鳴摸不著頭腦了，“她又不是千金小姐十指不沾陽春水，有繭子不是很正常嗎？”
“如果是做活留下的，為何只有右手，左手沒有？手心有也就罷了，為何最為明顯的，反而在虎口？”
秋鳴一驚，“大爺，你是說她還練過武？”
“繭子不厚，還有些微紅破皮，可見練了沒多久。想來也是，做間人的，要的是心思剔透，偽裝夠深。武藝不重要?！?br/>
林硯嘴角含笑，“再有。若當(dāng)真只是一個(gè)乞丐，是怎么知道我是誰，怎么找到賈府來的？”
“那日璉二爺不是說……”話到一半，秋鳴一愣。細(xì)細(xì)回想，賈璉當(dāng)時(shí)只介紹林硯是姑母家的女兒，也未曾自報(bào)家門?；魺钍钦J(rèn)得賈璉的，也沒有問。
這么說來，卻是不曾提過。秋鳴面色一肅，“大爺，你上回就看出來了？”
林硯但笑不語，看是看出來了，只是那會兒，他并不確定是針對他的，還是針對金玉坊那位九皇子的。畢竟事情發(fā)生在金玉坊門口，太過巧合。針對九皇子的概率比較大些。
秋鳴急得跳腳，“大爺，你既然知道她有問題，為何還留下她！她還是個(gè)會武的，萬一傷了大爺怎么辦？”
“你當(dāng)我傻嗎？父親給我請過武師父呢！就算學(xué)得是半吊子水，不過強(qiáng)身健體，打不贏那些武官，對付她一個(gè)練了沒幾天的孩子總是夠用的。
對方有多少選擇不送，送個(gè)女童來，就是怕我起疑。這孩子不大，可以放松我的警惕。若是這樣我都沒有收，只怕下一次就要想法子送個(gè)更加讓我意想不到的人物了，那時(shí)若我未能察覺怎么辦？
與其等著對方不知道再出什么招，還不如留下這個(gè)已經(jīng)露餡的，反而更加安全。再說，能培養(yǎng)出這么一個(gè)年級小卻深藏不露的人物不容易。對方用了這樣的手筆，如此看重我，我總得知道他是誰吧！不留下這孩子，我如何順藤摸瓜？”
秋鳴怔愣，“大爺?shù)囊馑?，不是甄家？?br/>
林硯嗤鼻，“甄家若有這人物，這手段，早用了。也不會單只遣了個(gè)連翹入府，還需策動(dòng)了柳姨娘才能行事。況且，甄家就在江南，要用也該用在父親身上。千里迢迢派個(gè)人安在我身邊，不是舍近求遠(yuǎn)嗎？”
所以只能是京里的各位。算一下，就那么幾位皇子，不是這個(gè)，便是那個(gè)了。
咚！咚！咚！
忽然，鼓點(diǎn)響起，林硯大震，瞬間站了起來。
聲音是自他這小院的后墻外來的。別看榮國府正門在寧榮街，轉(zhuǎn)出去為永安道，可他這小院的后頭卻是朱雀大街的東端，而朱雀大街正中乃是朱雀門。
朱雀門外有一大鼓，名為登聞鼓！
此鼓乃太/祖所造，上達(dá)天聽之用，為的是臣民冤屈能訴。設(shè)立之初，本無人敢擊。后有一老農(nóng)擊打言說自己家的雞丟了。太/祖聽聞，下令府尹督辦，當(dāng)真為其找回了雞。太/祖威信大漲。后來這傳統(tǒng)便留了下來，太/祖鐵令，子孫不可廢。
只是后來老農(nóng)之事傳揚(yáng)出去，許多百姓敲擊，為的都是丟了雞鴨等芝麻綠豆大的小事。皇上日理萬機(jī)，哪里能為此等小節(jié)事事親為？便又立下另一則規(guī)矩。
敲鼓人需得身受宮內(nèi)大刑八十大板不死者，其冤屈，皇上必須立即受理。
林硯指尖微顫，良久，心頭一嘆：蘇瑾，到底是選擇了這條路。也唯有這條路能夠?qū)⑹虑轸[大，人盡皆知，借此爭取最大利益。
外頭奴仆也聽到了鼓聲，院子里一下子騷亂起來?？芍^是喚醒了大家的八卦之魂，畢竟登聞鼓，已經(jīng)許多年沒有響過了。
而只要一響，必有大事。
林硯剛想叫秋鳴出府瞧瞧，打探一下消息，便有人來傳，林家老宅那邊留守的管事求見。
林槐送來的是一封信，一封蘇瑾寫的信。
信中，再三謝過他，謝過林家。未曾言及其他。
林硯卻知，以蘇瑾的玲瓏心思，必不會如此簡單，問道：“蘇姑娘可還有說什么？”
“蘇姑娘讓老奴轉(zhuǎn)告大爺，倘或此行事敗，還請大爺為她收尸。”
林硯大震。蘇瑾是抱著必死之心的。
登聞鼓本就是一出賭局，賭注是她的性命。
雖明面上說八十大板，但內(nèi)里卻大有文章可做。是生是死，端看各方手段和上頭的意思。
皇上若想整治江南，必會留她性命，借此事打壓甄家，可若皇上有所顧忌，或者其間有他人插手搞鬼，她便只有死路一條。
然而，明知如此，她卻義無反顧。
林硯忍不住在心里贊一句：好一朵鏗鏘玫瑰，好一個(gè)巾幗須眉！
而蘇瑾的聰慧還不只于此。
他與蘇瑾有言在先，此事不將林家牽扯進(jìn)來。因?yàn)檫@個(gè)，蘇瑾才忍了數(shù)日，沒有在剛上京之時(shí)去敲鼓。為的就是和林硯上京的時(shí)間錯(cuò)開，避免他人聯(lián)想到一起去。
她既然如此有心，又怎會提出讓他為其收尸的請求？這不是把林家擺在臺面上了嗎？
顯然，這是一則暗示。她在暗示他，倘或事敗，她會將證據(jù)和線索留在自己的尸體上。
雖然在此之前，她對林家始終有所保留，可若真到了那一步，她所能信的也就只有林家了。
而她也確定，這個(gè)暗示，林硯會懂。林硯也確實(shí)懂了。
讓秋鳴送了林槐出去，林硯獨(dú)自一人站在廊下，沉默良久。
京城多少年才迎來一次登聞鼓響，此等大事，全城沸騰。不必林硯特意去打探，次日便傳來消息，蘇瑾過了大刑，送上了訴狀，陳述揚(yáng)州知府與金陵織造借官糧斂財(cái)，倒賣私鹽，與鹽商漕幫勾結(jié)，巧令名目血洗蘇家等八大罪狀。
皇上震怒，著令刑部核實(shí)徹查！百姓大驚！
可就在第三日，甄應(yīng)嘉忽然上京，與五皇子一同跪在宣政殿外，哭得淚流滿面。痛陳治家不嚴(yán)，幼弟混賬。竟然膽敢以五皇子之名與楊知府勾結(jié)，禍害百姓，更謀殺欽差，將所有罪名嫁禍給蘇同知。
奈何自己前些日子才發(fā)現(xiàn)此事，悔之晚矣。而今既已知曉，便不能姑息，明知非奉詔述職，外官不得隨意入京，仍是綁了幼弟上殿。
事件至此陷入僵局。
茶樓。
說書人折扇往手心一扣，“甄大人言道：甄家世代忠良，沒有此等不肖子孫。自今往后，甄三爺自宗族除名，再與甄家無關(guān)，此乃家規(guī)。而于國法而言，自有陛下裁決。甄家出此禍害，累及百姓，心中有愧。自取頭頂烏紗，交還官印，任憑陛下發(fā)落。”
“好！”
樓下叫好聲不斷，更有竊竊私語之聲傳來。
“甄家也是望族，當(dāng)年義忠親王之亂，甄家老太爺還曾救過陛下一命，就此命隕。其忠烈可見一斑?！?br/>
“是??！可惜，出了甄三爺這樣的子孫，如今怕是全家都要遭難?！?br/>
“這倒也不見得，到底是護(hù)駕功臣之后。此乃甄三爺一人之過，甄大人不曾維護(hù)，反而綁了他上殿，這等大義滅親之舉，也可見其忠心。陛下必能明察秋毫。”
……
二樓廂房內(nèi)，林硯將這些聽在耳朵里，不由一聲冷笑。
好是真的好！好一招棄車保帥，以退為進(jìn)！
不過一天，就讓這等言論遍布京城，挽回了之前事情剛爆出之時(shí)人人喊打的局勢！
舍一個(gè)甄三爺，保全五皇子和整個(gè)甄家，端得劃算。
林硯輕嘆：“秋鳴，叫你打聽的事如何了？”
“打聽到了。當(dāng)日是皇后娘娘欣賞蘇姑娘敢于擊打登聞鼓，一人承受八十大板的膽識，又憐她父母被奸人所害，蒙冤而死，便將她接進(jìn)了鳳儀宮，請了太醫(yī)為她治傷?！?br/>
內(nèi)宮之事不易外傳，難怪自那日之后蘇瑾便沒了消息。如今聽得這個(gè)答案，林硯懸著的心落了下來。
能入中宮，便說明了皇上的態(tài)度。即便甄家借由輿論和當(dāng)年的救駕之功，加之江南時(shí)局的威脅，讓陛下不得不退讓，但好歹蘇瑾是保下了。
留得青山在，不怕沒柴燒。
林硯身心一松，站起身來往外走，出門便被一人攔住，“公子留步，我家爺請公子一敘！”
林硯一頭霧水，“你家爺是哪位？”
“爺說，倘或公子詢問，便說他叫岳九，與公子曾有一面之緣！”
林硯差點(diǎn)沒忍住翻白眼。
司徒岳，排行第九……
這化名敢不敢再沒水準(zhǔn)點(diǎn)！