?打完中國(guó)大陸上的最后一仗，四十軍奉命北上中原，駐防河南，火車(chē)在漢口停了一天半，任務(wù)變了，直奔安東（今丹東）.

    在安東，趙興元聽(tīng)見(jiàn)飛機(jī)轟炸新義州的炸彈聲，看到大橋另一端被炸垮，心里明白，又要打仗了。此時(shí)，他已經(jīng)被提升為353團(tuán)的副團(tuán)長(zhǎng)，受傷的左臂還用繃帶吊在胸前。

    正忙著練兵準(zhǔn)備出國(guó)作戰(zhàn)，趙興元接到出席全國(guó)第一次英模代表大會(huì)的通知，先去漢口集合，再到北京開(kāi)會(huì)。

    趙興元的這個(gè)全國(guó)戰(zhàn)斗英雄是他從戰(zhàn)場(chǎng)上打出來(lái)的，是戰(zhàn)士們用黃豆粒選出來(lái)的。在擺放成一溜的罐頭盒子上面寫(xiě)上幾個(gè)候選人的名字，旁邊放一袋黃豆，選舉人手握黃豆，贊成誰(shuí)，就往誰(shuí)的罐頭盒子里放一顆黃豆粒，誰(shuí)的黃豆粒多誰(shuí)當(dāng)選，團(tuán)以下的選舉都用這個(gè)辦法。趙興元從營(yíng)里選到團(tuán)里，又從團(tuán)里選到師里，最后在軍里被選舉為出席全國(guó)英模代表大會(huì)的代表。

    一一八師政治部在1950年編寫(xiě)的中寫(xiě)道：趙興元在第四十軍第三屆英模代表大會(huì)上，以總票數(shù)三百九十九票中之三百九十八票，當(dāng)選為出席全國(guó)戰(zhàn)斗英雄代表會(huì)議的第一名正式代表，并在中南軍區(qū)第四野戰(zhàn)軍的英模代表中被選為出席全國(guó)戰(zhàn)斗英雄代表會(huì)議之英雄隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。

    實(shí)際上，唯一缺少的那一票是趙興元自己的，當(dāng)榮譽(yù)來(lái)到的時(shí)刻，他把手中的票投給了戰(zhàn)友。

    還刊載了著名作家蕭航于1950年10月撰寫(xiě)的長(zhǎng)篇通訊，以為題，介紹了趙興元的主要戰(zhàn)斗事跡，文章在結(jié)尾處寫(xiě)道：“趙興元勇敢、堅(jiān)毅、智慧的源泉是什么呢？他自己說(shuō)：‘我是貧農(nóng)出身，14歲參軍，15歲入黨，十年來(lái)，黨對(duì)我的培養(yǎng)和教育深印在我的心里，當(dāng)工作沒(méi)有辦法的時(shí)候，黨幫助我克服了困難，當(dāng)思想上有包袱的時(shí)候，黨幫助我擺脫掉，當(dāng)我患病的時(shí)候，黨給我治療……我時(shí)時(shí)刻刻在想：如何報(bào)答黨對(duì)我的培育？我是戰(zhàn)士，我把身體獻(xiàn)給黨。我覺(jué)得為人民做成一件事情，是偉大而光榮的?！?br/>
    在漢口集合時(shí)，趙興元被歡迎的群眾抬著往天上扔，握手握得手生疼，人民群眾從內(nèi)心表達(dá)著對(duì)人民英雄的敬佩和熱愛(ài)，那種熱烈場(chǎng)面，趙興元從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)。

    又請(qǐng)他在大會(huì)上講話。趙興元一點(diǎn)準(zhǔn)備也沒(méi)有，不知道說(shuō)什么，首長(zhǎng)說(shuō)，不講不行，就從你當(dāng)兵打鬼子講起，講打仗立功的事，沒(méi)有題目，怎么想的，就怎么講。

    講自己怎樣打仗，怎樣做戰(zhàn)士的思想政治工作，趙興元還是很有把握的，盡管他講得輕描淡寫(xiě)，很謙虛，但生動(dòng)的事例擺在那里，立功受獎(jiǎng)的經(jīng)過(guò)動(dòng)人心魄，所以他的報(bào)告引起了轟動(dòng)。與他同臺(tái)做報(bào)告的還有“當(dāng)代花木蘭”郭俊卿等著名戰(zhàn)斗英雄。

    到了北京，趙興元又受到前所未有的歡迎，聽(tīng)說(shuō)很快就能見(jiàn)到，他吃不好，睡不寧，坐臥不安。從當(dāng)兵那天起，他就知道是中國(guó)人民的大救星，能見(jiàn)到，是他做夢(mèng)都不敢想的事，現(xiàn)在就要親眼見(jiàn)到了，他的心情萬(wàn)分激動(dòng)。

    1950年9月25日，全國(guó)戰(zhàn)斗英雄勞動(dòng)模范代表會(huì)議在北京空軍禮堂隆重開(kāi)幕了，趙興元又被光榮地推舉為大會(huì)主席團(tuán)成員。

    上午，趙興元和代表們?cè)缭绲貋?lái)到會(huì)場(chǎng)，入座后，他的雙眼始終盯著臺(tái)前的通道和主席臺(tái)上突出的講臺(tái)，耳邊響著到會(huì)前總政治部肖華副主任對(duì)他說(shuō)的話。肖華對(duì)他說(shuō)：“會(huì)議期間，要代表中央委員會(huì)向大會(huì)致賀詞，組織上指定你和郭俊卿作為戰(zhàn)斗英雄代表，在致辭結(jié)束后向主席獻(xiàn)花，希望你們完成好這項(xiàng)光榮任務(wù)?！庇纸淮f(shuō)：“你們獻(xiàn)花后，領(lǐng)袖不伸手，你們不要搶著去握手，伸出手后，你們要雙手握住，握手的時(shí)間不要太長(zhǎng)……”

    10時(shí)左右，禮堂的燈驟然亮起，奏響了樂(lè)曲，等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人神采奕奕地走上主席臺(tái)，一邊走一邊轉(zhuǎn)動(dòng)著上身向大家揮手致意。人們不約而同地站起來(lái)，“萬(wàn)歲！”“中國(guó)***萬(wàn)歲！”掌聲、呼喊聲響成一片。趙興元熱血沸騰，眼淚不知不覺(jué)地流了下來(lái)，頓時(shí)想起很多往事，百感交集，他目不轉(zhuǎn)睛地仰望著慈祥的面容，用力地喊著，注入了全部赤誠(chéng)，使足了勁鼓掌，表達(dá)著渴望和激動(dòng)。

    在肖華同志的一再示意下，會(huì)場(chǎng)才平靜下來(lái)，趙興元發(fā)現(xiàn)自己的胸前已經(jīng)被淚水打濕了，周?chē)拇韼缀醵际沁@樣。

    向大會(huì)宣讀了賀詞，趙興元至今還記得其中的幾句話，說(shuō)：“你們是全中華民族的模范人物，是人民政府的可靠支柱和人民政府聯(lián)系廣大群眾的橋梁……只有決不驕傲自滿并且繼續(xù)不倦地學(xué)習(xí)，才能夠?qū)ゴ蟮闹腥A人民共和國(guó)繼續(xù)做出優(yōu)異的貢獻(xiàn)，并從而繼續(xù)保持你們的光榮稱號(hào)?！?br/>
    講話結(jié)束后，在有節(jié)奏的掌聲中，趙興元和郭俊卿一起捧著花環(huán)，快步走到面前，立正，敬禮，獻(xiàn)花。此時(shí)，他的心情又緊張又激動(dòng)，雙耳只能聽(tīng)到自己的心跳。似乎感覺(jué)到了他的緊張，向他投來(lái)鼓勵(lì)的眼神，還溫和地笑了笑。趙興元鎮(zhèn)靜了許多，雙手也不抖了，把美麗的花環(huán)穩(wěn)穩(wěn)地掛在的脖子上，然后，向敬了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。向他點(diǎn)點(diǎn)頭，伸出了手，他立即用雙手握住，一股暖流涌遍了全身。他真想讓時(shí)間停住，永遠(yuǎn)留住這一刻，但想到肖華副主任的囑咐，便很快松開(kāi)了手，敬禮，向右轉(zhuǎn)，跑步走，回到自己座位上……

    散會(huì)時(shí)，許多代表圍住他，爭(zhēng)相與他握手，分享幸福。趙興元事后回憶說(shuō)：“主席的手很寬、很厚，又很柔軟、溫暖，當(dāng)時(shí)真不想松手，想到事前公布的紀(jì)律，才趕緊松開(kāi)。那時(shí)的心情，難以用語(yǔ)言表達(dá)?！?br/>
    第一次全國(guó)戰(zhàn)斗英雄勞動(dòng)模范代表大會(huì)開(kāi)得隆重而熱烈，趙興元的名字多次出現(xiàn)在會(huì)議材料和領(lǐng)導(dǎo)講話中，大會(huì)紀(jì)念冊(cè)上是這樣評(píng)價(jià)他的：“一面光輝的戰(zhàn)旗——趙興元，他的鮮明特色是善于在決定性的戰(zhàn)斗中，采取決定性的步驟，勇敢機(jī)智地制勝任何頑敵。趙興元在戰(zhàn)斗中是大家的榜樣，在工作中是出名的模范，在生活中又是如此地關(guān)懷同志，自己卻如此艱苦?！?br/>
    趙興元在會(huì)上做了典型發(fā)言，他不拿講稿，言為心聲，講自己的成長(zhǎng)過(guò)程，講黨對(duì)他的關(guān)懷和培養(yǎng)，講自己的理想和信念，抒發(fā)了人民英雄的真感情。大會(huì)限定每個(gè)人只能發(fā)言40分鐘，他慷慨激昂地講下來(lái)，直到有人遞條子提醒他，他才意猶未盡地收了尾。

    4天后，等國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人邀請(qǐng)大會(huì)主席團(tuán)成員及世界青年代表團(tuán)成員到北京飯店參加雞尾酒會(huì)。這可把趙興元難住了，打多大的仗他都不打憷，可這雞尾酒會(huì)卻是頭一回聽(tīng)說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)不能坐著吃，吃菜不能用筷子，左手拿叉，右手拿刀，還要注意儀表。趙興元?jiǎng)偞蛲暾?，還保持著戰(zhàn)時(shí)軍容，剃著光頭，弄不懂是去開(kāi)會(huì)還是去喝酒。為此，肖華專門(mén)給趙興元這些戰(zhàn)斗英雄開(kāi)了一個(gè)會(huì)，親自講了不少雞尾酒會(huì)的常識(shí)和規(guī)矩，又指示趙興元代表主席團(tuán)向敬酒，并告訴他祝酒詞和敬酒時(shí)機(jī)。

    酒會(huì)上，作了熱情洋溢的講話，郭蘭英等藝術(shù)家表演了精彩的文藝節(jié)目，在肖華的示意下，趙興元端著酒杯，穿過(guò)圓桌，來(lái)到面前，恭恭敬敬地舉起了酒杯。這時(shí)，全場(chǎng)異常安靜，大家都注視著趙興元，也端著酒杯，看著他，露出笑容。趙興元不再緊張和不安，只有激動(dòng)和興奮，他大聲說(shuō)：“我代表英模大會(huì)主席團(tuán)成員向敬酒，敬祝我們偉大的領(lǐng)袖身體健康！永遠(yuǎn)健康！”微笑著，與趙興元碰了一下杯，然后向全場(chǎng)舉杯示意，說(shuō)：“大家健康！”

    不會(huì)喝酒的趙興元和主席碰杯后，一飲而盡，看著趙興元被酒嗆得通紅的臉，會(huì)心地笑了。同去的戰(zhàn)友羨慕地對(duì)趙興元說(shuō)：“你給敬過(guò)酒，你是我們解放軍的驕傲！”

    1950年10月1日，是中華人民共和國(guó)開(kāi)國(guó)的第一個(gè)生日慶典，趙興元和英模代表們走上觀禮臺(tái)，觀看了首都四十萬(wàn)軍民在***廣場(chǎng)舉行的莊嚴(yán)的閱兵式和盛大的慶?；顒?dòng)。

    在京開(kāi)會(huì)期間，著名作家劉白羽、白刃、孔厥、袁靜等人都采訪過(guò)趙興元，特別是袁靜，追到西郊與趙興元暢談次，后來(lái)又跟蹤到朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)，采訪筆記寫(xiě)了兩大本。所以，在這些著名作家創(chuàng)作的傳世文藝作品中，人們很容易看到趙興元的身影，因?yàn)樵S多素材取自于他的戰(zhàn)斗和生活經(jīng)歷。

    這次到北京開(kāi)英模會(huì)，趙興元處處引人注目，令人羨慕，上臺(tái)給獻(xiàn)花，大會(huì)上做典型發(fā)言，酒會(huì)上給敬酒，都是極大的榮譽(yù)，無(wú)比的光榮，但也發(fā)生過(guò)讓他尷尬頭疼的事。有一次走訪北京市民，在與各界人士聯(lián)歡的舞會(huì)上，一位漂亮的女青年非要邀請(qǐng)他一塊跳舞不可，他臉紅了，直往后退，說(shuō)不會(huì)跳舞，只會(huì)打仗。女青年不肯罷休，熱情地說(shuō)，不會(huì)我教你。別人又勸又說(shuō)，又推又拉，他還是連連后退，不敢下舞池，心虛得汗也下來(lái)了，顯得很沒(méi)有膽量，半途退場(chǎng)又怕違反紀(jì)律，只好干巴巴地坐到半夜散場(chǎng)。

    現(xiàn)在趙興元會(huì)跳舞了，80多歲了，跳得很好，也跳得很起勁，他是把跳舞當(dāng)成做健身操了。

    全國(guó)英模會(huì)剛結(jié)束，趙興元又作為我國(guó)第一個(gè)中國(guó)青年訪蘇代表團(tuán)的成員，乘坐到蘇聯(lián)時(shí)坐過(guò)的專列，踏上蘇聯(lián)大地，蘇聯(lián)之行也令他終生難忘。同行的戰(zhàn)斗英雄還有三野的優(yōu)秀青年指揮員張明和四野的“當(dāng)代花木蘭”郭俊卿。

    出國(guó)前，總政治部除了給他們每人做了兩身衣服，肖華還一連給他們開(kāi)了三次會(huì)，講出國(guó)注意事項(xiàng)，著裝，刮胡子，擦皮鞋，吃飯，握手，簽名，照相，事無(wú)巨細(xì)，面面俱到，講得明明白白。

    在蘇聯(lián)，代表團(tuán)所到之處受到熱烈歡迎、盛情款待。不過(guò)，趙興元不習(xí)慣喝牛奶、吃面包，不會(huì)用刀子、叉子。他還最怕跟女同志見(jiàn)面，見(jiàn)到女的就把別人往前推，他往后面躲，因?yàn)樘K聯(lián)女同志開(kāi)朗大方，一激動(dòng)就撲上來(lái)挎胳膊、貼臉，讓他臉發(fā)紅、身發(fā)熱。

    趙興元最愿意去的地方是斯大林格勒和列寧格勒保衛(wèi)戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)遺址，以及列寧紀(jì)念館、保爾?柯察金紀(jì)念館和軍事博物館等與革命和戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)的地方。他還走訪了斯大林的故鄉(xiāng)，見(jiàn)到打下德軍60余架飛機(jī)的英雄和“無(wú)腳飛將軍”等戰(zhàn)功顯赫的將軍和元帥，參加了紀(jì)念俄國(guó)十月革命三十三周年的慶?；顒?dòng)。趙興元平時(shí)最崇拜蘇聯(lián)衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期參加斯大林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)和列寧格勒保衛(wèi)戰(zhàn)的蘇聯(lián)英雄，以他們?yōu)榘駱?，?zhàn)斗在中國(guó)的戰(zhàn)場(chǎng)上，現(xiàn)在，他親臨蘇聯(lián)現(xiàn)場(chǎng)，心情無(wú)比激動(dòng)。

    在莫斯科紅場(chǎng)，趙興元瞻仰了列寧遺容，與張明共同代表訪蘇團(tuán)和中國(guó)人民向列寧陵墓敬獻(xiàn)了花圈。他對(duì)無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命領(lǐng)袖列寧無(wú)限敬仰，一次開(kāi)座談會(huì)，他看見(jiàn)一位蘇聯(lián)朋友佩帶著一枚金光閃閃的列寧紀(jì)念章，心生羨慕，很想像他那樣佩帶在自己胸前，于是就用隨身帶去的解放海南島紀(jì)念章等好幾個(gè)紀(jì)念章?lián)Q了過(guò)來(lái)。

    代表團(tuán)還到蘇聯(lián)工廠和農(nóng)村參觀，趙興元最感興趣的是那里的機(jī)械化聯(lián)合作業(yè)，他說(shuō)一臺(tái)挖掘機(jī)比咱們一個(gè)連的勞動(dòng)力都強(qiáng)，真了不起。他是農(nóng)民出身，知道種地不易，在蘇聯(lián)集體農(nóng)莊里他開(kāi)了眼界，知道了什么是社會(huì)主義現(xiàn)代化，他邊看邊想，什么時(shí)候我們國(guó)家里的農(nóng)民才能用上這樣的機(jī)器，過(guò)上這樣的生活呢？

    在莫斯科東方大學(xué)的校園里，手持鮮花的各國(guó)大學(xué)生們站在大道兩旁，熱烈歡迎應(yīng)邀前來(lái)作報(bào)告的中國(guó)青年代表團(tuán)的英雄代表。報(bào)告會(huì)上，趙興元首先發(fā)言，他談了自己的革命成長(zhǎng)過(guò)程，講了中國(guó)人民在自己的領(lǐng)袖和***的領(lǐng)導(dǎo)下，艱苦奮斗、英勇殺敵的光輝業(yè)績(jī)。他的講話，不時(shí)被熱烈的掌聲所打斷，當(dāng)他講到美帝國(guó)主義悍然發(fā)動(dòng)對(duì)朝鮮的侵略和轟炸我國(guó)邊境的罪行時(shí)，全場(chǎng)一下子肅靜下來(lái)。

    這時(shí)，趙興元提高嗓門(mén)，鏗鏘有力地說(shuō)：“中國(guó)人民的偉大領(lǐng)袖曾經(jīng)指出：帝國(guó)主義和一切反動(dòng)派都是紙老虎，針對(duì)美帝侵略朝鮮，并妄圖以此為跳板侵略中國(guó)，把新中國(guó)的社會(huì)主義革命和建設(shè)事業(yè)扼殺在搖籃之中的企圖，發(fā)出了‘抗美援朝，保家衛(wèi)國(guó)’的偉大號(hào)召?，F(xiàn)在，中國(guó)人民志愿軍已經(jīng)雄赳赳氣昂昂地跨過(guò)鴨綠江，同朝鮮人民一起向美帝國(guó)主義宣戰(zhàn)了，我們決心站在反對(duì)帝國(guó)主義斗爭(zhēng)的第一線，為保衛(wèi)祖國(guó)、保衛(wèi)世界和平做出應(yīng)有的貢獻(xiàn)！”

    趙興元話音剛落，會(huì)場(chǎng)立即爆發(fā)出雷鳴般的掌聲，“嗚拉”“嗚拉”的歡呼聲此起彼伏，響徹整個(gè)會(huì)場(chǎng)。許多人將帽子拋向了空中，一名大學(xué)教授豎起大拇指稱贊：“中國(guó)人民志愿軍了不起！真了不起！”

    報(bào)告會(huì)結(jié)束后，學(xué)生們將趙興元他們一次又一次地拋向空中，一些年輕姑娘圍著他們不停地問(wèn)這問(wèn)那，什么“多大年齡啦？”“何時(shí)參軍啦？”“負(fù)過(guò)幾次傷？”“打過(guò)多少仗？”“結(jié)婚了沒(méi)有？”……流露出她們對(duì)英雄的愛(ài)慕之情。

    趙興元一行在蘇聯(lián)訪問(wèn)歷時(shí)4個(gè)多月，身在異國(guó)他鄉(xiāng)，他無(wú)時(shí)不想著自己的祖國(guó)、人民和部隊(duì)?wèi)?zhàn)友。他在參觀學(xué)習(xí)，也在比較和思考，隨著眼界的開(kāi)闊，思想境界也在不斷提高。在任何場(chǎng)合下他都謙虛謹(jǐn)慎，落落大方，他內(nèi)向，但很幽默，而且言行得體，不亢不卑，因此不虛此行，不辱使命。

    回國(guó)之前，趙興元應(yīng)邀到莫斯科廣播電臺(tái)代表訪問(wèn)團(tuán)發(fā)表訪蘇觀感。因?yàn)樗闹v話要實(shí)況轉(zhuǎn)播，全世界都能聽(tīng)到，會(huì)產(chǎn)生很大的國(guó)際影響，所以他準(zhǔn)備得很充分，講得也很動(dòng)情，口才也好，給蘇聯(lián)人民留下了很好的印象，增進(jìn)了中蘇兩國(guó)人民的友誼，也讓世界各國(guó)人民第一次通過(guò)廣播聽(tīng)到了中國(guó)人民的聲音，通過(guò)中國(guó)戰(zhàn)斗英雄的講話，看到中人的胸襟和風(fēng)采。

    回國(guó)后，趙興元一行到全國(guó)各地宣講自己在蘇聯(lián)的所見(jiàn)所聞，傳播中蘇友誼。他結(jié)合自己的親身感受，談?wù)J識(shí)，講體會(huì)，有理有情，很有說(shuō)服力，很受歡迎，做了上百場(chǎng)報(bào)告，聽(tīng)眾達(dá)十幾萬(wàn)人。

    剛回到北京時(shí)，中國(guó)文聯(lián)專門(mén)舉行大會(huì)，歡迎中國(guó)青年代表團(tuán)訪蘇歸來(lái)，田漢、王昆、郭蘭英、張瑞芳等文藝界名人為團(tuán)員們簽字、留言，的詞作者田漢十分喜愛(ài)趙興元，拉著他的手詼諧地說(shuō)：“你們出國(guó)前還是一群禿腦袋，回國(guó)后可精神多了?！壁w興元不好意思地笑了。隨后總政也開(kāi)了歡迎會(huì)，肖華還請(qǐng)趙興元等人到家中做客。

    的確，趙興元到北京開(kāi)英模會(huì)時(shí)，海南島戰(zhàn)役剛結(jié)束，戰(zhàn)火的硝煙還彌漫著他的征衣，腦袋剃得光光的，是副軍中悍將的模樣。會(huì)后出國(guó)4個(gè)月，衣著打扮變了，舉止言行變了，頭發(fā)也留起來(lái)了，當(dāng)然就精神多了。

    但他的革命軍人本色沒(méi)有變?；刂心宪妳^(qū)時(shí)，肖華代表總政治部首長(zhǎng)送他上火車(chē)，囑咐他戒驕戒躁，保持榮譽(yù)。趙興元緊握肖華的手，說(shuō)：“首長(zhǎng)放心吧！我決不辜負(fù)黨和人民的期望，要用百倍的努力，為黨為人民作出新的貢獻(xiàn)，爭(zhēng)取更大的光榮！”