身著白色的騎士服，自信而耀眼的男裝麗人在宴會廳外的中央通道上高仰著頭走過，顏色明亮的衣裝一路抓取著周圍少女們的注視，并繼而收獲著芳心。
而在“她”身后，則是繼續(xù)保持著低存在感的折露葵。
只著一件裝飾甚少的青色長裙，與前方耀眼的灰原初相比起來，她就像是一不注意就會融入到夜色的背景中去一樣。
灰原初微笑著，一路風(fēng)度翩翩地向著陌生或熟悉的少女們不時點(diǎn)頭致意，互致問候，同時心中的疑慮卻愈加沉重。
一直到來到了二樓回廊上，避開了人群的注視，灰原初這才松了口氣。
他見前后左右都無人，干脆停下腳步來，扭頭對折露葵低聲抱怨道：“……感覺很詭異啊。”
始終刻意落在灰原初身后的折露葵繼續(xù)往前，輕盈踏進(jìn)了這兩步的距離，與他并肩站立望向下面一樓中的人群，然后才說道：“還沒習(xí)慣這個統(tǒng)治域嗎？”
“不，我是說……剛才路上遇到的那些，下面這些，可能全都是人偶?！?br/>
在與那些少女打招呼的同時，灰原初已經(jīng)比對完了她們的容貌與舊薔薇館中見到過的人偶。
所以，如果以是否被工匠“收錄”作為判斷依據(jù)的話，那么灰原初這一路過來所遇到的所有人，不論是花蕾，花萼，還是綠葉……全都是某種會自動運(yùn)行的人偶。
但問題就是，灰原初根本感覺不到半點(diǎn)“被操控”的異樣。
所有人的反應(yīng)，都是那樣真實，獨(dú)立。
“如果這就是工匠的能力，那真是有些可怕?！?br/>
折露葵也嘆了口氣。
“我剛才也用了自己所能想到的辦法都檢查了一遍工藤的身體。不論是觸感，反應(yīng)，體液，甚至是皮下所能摸到的組織與骨骼……雖然很不甘心，但我要承認(rèn)我真的分不出她到底是真人還是人偶。所有的傷勢都很真實?！?br/>
灰原初點(diǎn)點(diǎn)頭道，也感到困惑：“我最不明白的是——我用魂之蟬深入過那些人偶的內(nèi)部，但得到了反饋竟然是：這些人偶連內(nèi)部器官也與人體一致。”
“嗯，其實這早該想得到?！闭勐犊c(diǎn)頭道，“想想墜樓的淺野映見，它的內(nèi)部‘暴露度’可是足夠了，但醫(yī)生和驗尸官都很自然地把人偶的損壞認(rèn)知為了人體的傷勢……”
沉默片刻，折露葵下了結(jié)論：“工匠的這個能力，不是單純?nèi)怏w與感知層面的欺騙……而可能是更深層次，比如，概念上的?！?br/>
“概念？”
“比如，他抹平了恐怖谷？”折露葵若有所思，“人偶與人類的區(qū)別界限，不就是恐怖谷嗎？”
“……”
“換句話說，也就是直接欺騙了我們的靈魂吧?！闭勐犊窒肓讼耄皩α?，你的‘魂之禪‘——從本質(zhì)上來講，還是血肉范疇內(nèi)的權(quán)能，對吧？”
“啊，是的?！被以跤行┎缓靡馑嫉?fù)狭藫项^，“雖然名字里有個‘魂’字……但它其實只是五感的極限化與融合，雖然使用時候會消耗精神力，但探查方式上并不涉及到精神的領(lǐng)域?！?br/>
“那就對了?；蛟S在將來隨著進(jìn)一步權(quán)能復(fù)合，它也有機(jī)會踏入靈視的領(lǐng)域……但至少現(xiàn)在，你要記住一點(diǎn)，能騙過五感的，也能騙過魂之蟬?！?br/>
灰原初一凜，認(rèn)真將這個結(jié)論記在了心里。
他意識到自己確實太依賴蟬群了。
“那么，我嘗試一下靈視？”他征求意見道，“我就不信這些人偶真的就一點(diǎn)問題都看不出來。”
“可以。但不要往‘上’看?！?br/>
“……上？”
“對于靈視來說，觀察即是改變。我擔(dān)心你看到了伊集院的邪靈……那對這個統(tǒng)治域可就說不好會產(chǎn)生什么影響了?！?br/>
灰原初點(diǎn)點(diǎn)頭，小心地打開靈視。
但只是一眼，他就又關(guān)閉了靈視，搖頭嘆息道：“看不到異常?！?br/>
“說得過去?！闭勐犊麉s似乎早就想到了這個結(jié)果，“靈視的兩個特性，觀察即是改變，觀察也會被觀察——那么在工匠沒有注視著你，人偶也沒有與你發(fā)生交互的情況下，你什么都看不到也就再正常不過了?！?br/>
“……那就是說，我們完全沒能力分辨出哪個是人偶，哪個是真人了。”灰原初望向下面的少女們，喃喃自語道。
折露葵倒是面色自然，一點(diǎn)也看不出什么擔(dān)心：“這倒不是什么問題，反正我們現(xiàn)在也不用分辨?！?br/>
“……不用嗎？”
“不用。因為你完全可以這么想——除了我們兩個，工匠已經(jīng)把整個學(xué)校的所有人全都替換成他的自動人偶了。”
“不可——”剛想反駁，灰原初才意識到還真有這個可能。
折露葵瞥了他一眼：“我以為你早就想過這個問題了?！?br/>
“哪個問題？”
“工匠將學(xué)院里的人類全部替換為人偶的用意。如果想明白了他地用意，自然理解到工匠做出這種事是必要的，那么也就根本不會大驚小怪。”折露葵表情淡然道。
很有折露葵風(fēng)格的回答?；以跣南?。
與掌握了權(quán)能，還失去了恐懼心的灰原初不同，折露葵仍然只是一個普通的少女。
所以她也會僵硬，會恐懼，會無措。這種時刻，她并不是沒出現(xiàn)過，灰原初也親眼見過。
但是灰原初也要承認(rèn)，在更多的時候，折露葵在面對種種狀況的時候，都反而比灰原初還要冷靜。而如果把她剛才那段話作為注解，就能理解她為什么能做到這個程度了。
恐懼源于未知。
那么，竭盡全力地令自己觀察，思考，知曉更多吧。從人類變成思考機(jī)器……而機(jī)器，自然不會驚慌。
“看起來你還沒思考過這個問題？”折露葵并不清楚灰原初心中所想，繼續(xù)以命令一般的口吻道，“那就現(xiàn)在，就在這里，馬上想?！?br/>
然后，她又扭頭望向回廊末端的二樓宴會廳大門：“……畢竟，等下我們就要直面他了?！?br/>
于是灰原初停止了剛才念頭，轉(zhuǎn)而思考折露葵提出的問題。
蟬群輔助腦，啟動。
“首先，雖然這些人偶可以用來對付我們，但并不是用來對付我們的?！彼贸隽说谝粋€結(jié)論，雖然有些拗口。
從工藤的人偶，到現(xiàn)在他們路上所見的這些人偶，一系列的事件都表明了一件事。
——與舊薔薇館埋葬了灰原初的那些素體人偶不同，這些代替了學(xué)生的人偶的存在其實與灰原初和折露葵無關(guān)。
它們應(yīng)該是很早就被設(shè)置了一個別的“運(yùn)行目標(biāo)”。
而且，在工匠已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他們了，并且發(fā)出了“談判邀請”的情況下，這些人偶包括工藤，卻還在按照原來的方式運(yùn)行著，并未停止，也沒收到半點(diǎn)調(diào)整……
這足以證明，“那個目標(biāo)”不但與兩人無關(guān)，而且本身也十分重要，無法停止。
“第二，它們扮演的是本人?！庇炙妓髌?，灰原初得出了第二個結(jié)論。
看起來好像是廢話。
如果不是因為扮演的是本人，那工藤的人偶可不會提供情報，也不會容忍折露葵的“侵犯”。
但問題就在于——扮演的必要性在哪里？
如果只是一個人偶，那還有為了偽裝而扮演的必要。但現(xiàn)在全校的所有人都已經(jīng)被替換為人偶了，等于一個“人類觀眾”都沒有了，那還扮演給誰看？
除非——扮演本身，就是人偶設(shè)置的“運(yùn)行目標(biāo)”。
“第三，它們……”灰原初望向下面沉溺于舞會歡樂氣氛中的人偶少女們，又想起了工藤在離開前與折露葵的最后那段對話，深深皺起眉來，“它們都無視了突然的的‘場景轉(zhuǎn)換’，同樣都表現(xiàn)的像是在畢業(yè)舞會那天一樣？”
如果是追求扮演本人，那么人偶也應(yīng)該在場景轉(zhuǎn)換的時候出現(xiàn)慌亂才對。
可是偏偏在這一點(diǎn)上，人偶沒有“完全復(fù)刻”。這是人偶的扮演與本人的反應(yīng)唯一出現(xiàn)偏差的地方，所以……
——蟬群轟鳴，突然涌動到了一起，相互啃咬起來。
它們所代表的念頭，也隨之相互交織融會。
最后，蟬蛹墜地，裂開。
灰原初微微失神之后，終于獲得了那個最終的重要想法。
“因為沉湎于夢中的，只有夢的主人自己。
“一個普通人，是不能墜入他人的夢中的……
“但無心的人偶可以??！”
折露葵終于露出贊許的微笑，輕輕點(diǎn)頭。
然后，她轉(zhuǎn)身向著宴會廳走去。
“那么，既然已經(jīng)掌握了真理的武器，就該可以去和對手交鋒了?！?